铁彩凤骂道：“你好个屁！上回礼仪课，就得了个中上之评，还好意思说好，我这得上评的都没好呢。”

　　铁彩衣不紧不慢地道：“你们也没争了，我觉得，三表姐说让我们姐妹里一人做赞者，这肯定是指我。”

　　两个姐姐一脸鄙夷。

　　铁彩衣道：“肯定是说我，让我去当赞者。”

　　“你除了吃、除了玩，你会什么？你的礼仪规矩学得最差，那一日得有多少人参加及笄宴，你要是出了差错，丢的是我们铁家的脸面。”

　　三姐妹继续争执谁做赞者的事。

　　*

　　洛俪醉后醒来，铁氏言明，不许她再沾酒。

　　洛俪与郑小妹去了梁娥眉的乡下玫瑰园，离开的时候，还从家里带了两桶灵泉去，要在那边制玫瑰露、玫瑰酿，洛俪指挥着素纨，又有郑小妹主仆搭手，忙乎了九天，带了二斤玫瑰露，又有五十斤玫瑰酿归来。

　　一回洛府，玫瑰酿就被老候爷接管了。

　　刚近府门，老候爷便负后立在大门口，瞧那模样，竟似已等了不下半个时辰，似乎就在等她们姑嫂归来。

　　“咳，来人，把玫瑰酿搬到颐和堂，交给老夫人，让老夫人好生保管。”

　　郑小妹不敢说一个字，看着姑嫂二人忙乎数日的成绩，这酒要埋在土地捂上半年才能启坛，若是埋几年的味道更好。

　　老候爷一声令下，书僮、小厮把酒坛搬得一坛不剩。

　　老候爷美其名曰：“俪姐儿，鉴于你上回喝醉睡了三天，就不给你留酒了，这是你祖母的意思，也是我的意思，至于玫瑰露，就留给你们姑嫂。”

　　郑小妹多少觉得安慰。

　　洛俪待洛瑞领着人离开，拉着郑小妹道：“二嫂，我说什么，如果全带回来，肯定保不住，还是我聪明，回头你二十斤，我二十斤，我们把剩下的给分了。”

　　“恐夜长梦多，我一会儿就让你二哥去乡下把酒拉回来。”

　　洛俪拍了拍手，“素绢还没回来呢。”她一扭头，对翠纱道：“去看看素绢到哪儿了，告诉她莫走正门，要走偏门，莫被老候爷抓住了，回头赏你们一人一斤玫瑰酿。”

　　翠纱一听，乐得立马调头去等素绢。

　　上有政策，下有对策。

　　老候爷堵着她们搜酒，她们可没全放在马车上。

　　二十斤酒，素绢是搁在大箱子里头的，全是十斤一坛的大坛子，用一块红绸一遮，可以谎称是“回门婆婆，这是我们三姑娘的衣物，东西太多，合不上箱盖，只能用红击遮住。”

　　门婆婆揭了一角，往里一探，还真是衣物。不是说与二\奶奶去乡下住几日，怎的带这么衣裳。

　　素绢带着人一路进了浣莲阁。

　　人刚进院门，洛俪就下令关门，素缱素绻被她派到老夫人身边帮忙搬酒，院子里都是她的人，无论大丫头、小丫头，一人先放了一斤玫瑰酒，剩下的统络埋到院子里。

　　刚藏好酒，素缱姐妹俩归来，立在院子外头大喊：“开门！翠丝你这臭丫头，大白日你们关着门作甚？”

　　翠丝今儿值守，撒开小腿开了门，冲着二人甜美一笑，“姑娘得了一斤玫瑰露，让我们姐妹各备一只小瓷瓶，人人都能分六滴。”

　　素绻答了句：“给我姐，我不要。”

　　素缱不支声，她想的是：莫非这东西稀罕不成，否则关着门作甚？

　　“这东西很难得？”

　　翠丝答道：“自是难得的，一坛五斤的同盛烧酒值多少钱？”

　　“上等好酒，一坛五斤的得二两五钱银子。”

　　她扬了扬头，“如果在五斤的里头加两滴玫瑰露，就两滴，这一坛酒就能卖出十金呢，你说宝贝不宝贝？”

　　钱啊！

　　金子！

　　素绻一转微就往自己的房间里钻，“姑娘，我有六滴玫瑰露，我有六滴啊。”

　　素缱道：“妹妹刚才说你不要？”

　　“开玩笑的，怎么能不要呢，这可是宝贝。”

　　翠丝道：“这东西还真是宝贝，我要存着带回皇城，到时候调成玫瑰酒再卖掉，就能给我哥娶一个漂亮能干的媳妇。”

　　“皇城的俏媳妇要三十金一个？”

　　翠丝睨了一眼，“那有这么贵，三十两银子就能娶个好的，不是还要预备新房，准备聘礼么？我就一个哥哥，到时候要办得风光。”

　　素纨给每人分了六滴，是真的拿了根象牙筷，一滴又一滴地数着，多一滴都没有。

　　一股玫瑰花香扑鼻，几个丫头闻得满脸喜色。

　　*

　　洛府上下都在忙着洛俪及笄宴的事。

　　皇城那边，洛康回了家书，说已向皇帝请假一月，会在四月二十八日抵家，这次带了些东西孝敬父母，赠送家人，让洛征届时到码头接货接人，他依旧坐的是铁家大轮船。

　　洛康要回乡探亲，给嫡长女办及笄礼，没两日就传出去了，顺天府名门贵族们也是各寻门道，想见一见今年现任吏部尚书大人，此人关系他们往后的仕途前程，是必须要巴结的。

　　洛俪及笄礼，顺天府的太太、奶奶、姑娘们早早开始琢磨着要送什么礼物。

　　而此时，杨玉莲登门拜访了。

　　几月不见，她的气色很好。

　　见到洛俪，不无遗憾地道：“俪妹妹，我原想找萧怀青报仇，只可惜晚到了一步。”

　　“此话怎讲？”

　　杨玉莲沉默片刻。

　　她是想要折磨萧怀青，可到扬州时，在城外遇到了一对乞丐，妇人瘸腿，而男子却是个双目失明的瞎子，眼睛被缝起来了，深深陷了下去，可见里面并无眼球。

　　那一刻，杨玉莲愣在城门口。

　　她要报仇，她要伤萧怀青，为何这一切，她却什么都不想了。

　　瘸腿妇人柳氏，见到杨玉莲，只作不相识，对着过往的行人，嘴里不停地喊着：“行行好吧，赏个钱！”

　　曾经多少仇恨，在杨玉莲瞧见萧怀青的现状时，她竟然不恨了，甚至有些同情他、可怜他，萧怀青母子落到如此地步，她还有什么好怨、好恨的？终归是各人有各命。

　　她下了马车，立在萧怀青的面前。

　　柳氏紧张不已，生怕她做出什么伤害萧怀青的事。

　　萧怀青嘴里呜哇作声，却是说不出话，张嘴之时，杨玉莲瞧见了半截舌头，只片刻，她最后的那点恨也没了。

　　一日夫妻百日恩，她不爱萧怀青了，却也不恨他了。

　　他是乞丐，她还是官家嫡女，虽然和离了，却不缺衣少食。

　　“行行好吧，大爷，赏枚铜钱，我们母子已三天没吃饭了，行行好吧。”

　　杨玉莲从怀里掏出一枚银锞子，纵手一抛，落到萧怀青面前的破碗，萧怀青快速地寻声扑了过来，嘴里呜呜作响，似在说“有钱了！有钱了！”

　　柳氏似不认识杨玉莲，没有愧意，没有懊悔，表悔麻木得似不相识，杨玉莲不知道他们母子经历了什么，想来都是些痛苦不堪的回忆。

　　杨玉莲立在一边，“萧怀青，你声声不想做洛家人，这就是你要的下场么？你想活过痛快赚个本，就算有朝一日被发现是罪臣之后，死了也无所憾。既然是这等想法，柳姨当初为何要投靠洛家，享受了洛家给的荣崇，却想要算计……”

　　柳氏只得片刻的微征。

　　她们没有回头路。

　　落到大赌坊东家的手里，她也想过要死，却抛不下儿子。

　　萧怀青被他们伤得体无完肤，他们说瞎了双眼、割了嘴，才会更像个乞丐，也才能引起贵人们的善心，这样讨的银钱就会多。

　　柳氏等过、盼过，在过着恶梦般的生活时，她天天想的都是洛家能出面救他们，曾在心底暗暗发誓，如果洛家救他们母子，就是让他们回去当下人也愿意；第二个月时，她又想，若是洛家救他们，她愿意去做最低贱的事，哪怕给苏氏跪下来**；第三个月，她知道洛家不会管他们，她开始恨洛家，如果洛家救他们，她便要毁掉洛家；第四个月，她什么幻想都没有了。

　　萧依来扬州几回，一直为搭救她们母子奔波。

　　萧依说，她求过洛廉，可洛廉只答应让他们少受些罪，因为借的高利贷，现在利滚利已不是十万两银子，而是几十万两银子。

　　萧依也曾去求过姜祺，希望姜祺能求了镇江候说情，可姜祺并不曾理会她。

　　萧依来扬州看过柳氏母子，萧怀青眼瞎瞧不起，柳氏又装作不认识她。

　　他们母子被毁了，萧怀青一辈子出不了头，他没眼睛、没舌头，虽有笔，却是写也写不全了。

　　洛俪听罢，问道：“只要杨姐姐能打开心结，什么都好，你的药酒吃完了吧？”

　　“吃完了。”杨玉莲说得轻松，“前些日子请郎中瞧过，说我的身子已康复了。”她垂着头，脸上挂着浅淡的笑容，“前些日子，我与族伯娘写了一封信，族伯娘回信，说要替我保媒寻一个夫婿。”

　　她放下了！

　　儿子已经丢了，可她的人生路还长，不能再纠结在过往，她连对萧怀青母子的恨都能放下，还有什么放不下的。她知道，自己的儿子在另一个人家里过得好好的，那位商贾太太定不会薄待她，因为是她千辛万苦在连生了五个闺女后，才盼来的儿子。

　　至少通儿跟着商贾太太，比跟着萧怀青好。

　　跟着她，早晚会知道有那么一个不成器的爹。

　　杨玉莲道：“今日我过府，就是想问问洛世伯母的意见，族伯娘说，她为我物色的男子是我族伯的门生，今年二十八岁，是礼部七品笔帖式。

　　原配留下了两个女儿的，大的六岁，小的四岁，应天府青坡县人氏，家里有几十亩良田，兄弟三人，他是长兄的，家里的母亲不是亲娘，是他亲娘的妹子做的续弦。父母一早就说好，他们跟他二弟、三弟度日，而他不分家里的良田，每年只给二十两银子回家孝敬父母即可，旁的都不用管。

　　他在京城有一处二进的小宅子，虽然小些，一家人倒也够住，他自己比较争气，人还算可靠老实。”

　　洛俪轻声道：“杨姐姐先莫急，过几日我爹爹就回来了，他在皇城认识的人多，许是知晓些的，回头我再与你打听打听。我倒觉得，与其去皇城人生地不熟的地方，倒不如在江南，你在蘅芜女学读过书，这里认识的朋友也多，而且我伯父、伯娘的为人你也知道，最是重情重义的，不问旁的，只凭两家的交情，可不就是半个娘家。”

　　杨玉莲嫁错一回人，不能再行错了，第二次再嫁如果不好，她也没有再和离的，否则就会被人说道。她顶着杨耀宗不允和离，硬是和离，连娘家都回不去，只怕姐妹们也不屑与她为伍。

　　杨玉莲说的族伯娘，其实是杨丞相的夫人。

　　如果杨丞相当真可靠，就该多多帮衬杨耀宗。

　　可关键时候，真帮上杨耀宗的却是洛家人，就连杨耀宗的陈州知州一职也是洛康给谋的，递了拟调官员名单上报皇帝。杨丞相似乎忘了他有那么一个族弟。

　　杨玉莲讪讪笑道：“既然俪妹妹都如此说，我便听你的再等等。俪妹妹是忙人，我不打扰了。我前儿从街上给妹妹挑了一对玉镯子，算不得多贵重的，多少是点心意，我是个不祥人，妹妹及笄宴那日就不来道贺，还请妹妹原谅则个。”

　　她和离过一回，这样的身份不能参加贵女及笄宴，对于规矩重的人家，也是忌讳这样的女子参宴。

　　洛俪笑道：“杨姐姐客气了。”她唤了素绢，“我妆盒里有个银质香球，你去取来。”她顿了片刻，“杨姐姐先莫离开，这银质香球有宁静安神之效，是个药香丸，还是去年我去杭州，香茗大师送我的，统共得了两枚，且送给杨姐姐一枚，对你身子许有好处。”

　　杨玉莲接过银香球，镂空的缠枝花纹，里面能依稀看到一枚蜡丸子，一股淡淡的金银花香气扑鼻而来，“是金银花味儿的，我喜欢这味道。”

　　“姐姐贴着小衣戴着，能滋养身子，还能安神。”

　　香茗大师送的东西，指定是好的，“曾经说要教姐姐茶道，彩衣妹妹学会了，我叮嘱她，到时候让她教给姐姐。”

　　那已经是几年前说过的话了，杨玉莲都已经忘了，更不去想了。

　　杨玉莲福了福身，“谢过俪妹妹的药香丸，我去睦元堂瞧瞧洛伯娘。”

　　她携着两个丫头，走了几步，又回过头来，“姑苏柳家好像发生了什么大事？具体什么我说不上来。”

　　姑苏柳家……

　　那是柳氏的娘家。

　　柳氏不在顺天府，与洛家也扯不上干系。

　　杨玉莲苦笑道：“我上回在茶点铺子上，遇到了姜礼的娘子谢氏，她提了那么一嘴，说姑苏柳家全都是不要脸面的。我要细问，她却不肯说了，只说姜家大姑奶奶前些日子回了顺天府，带着三个孩子一道回娘家，哭着说不回杭州。”

　　洛俪道：“姜大都督的妹婿便是姑苏知州，姑苏发生什么事，他家定是知道的。”

　　杨玉莲不好多说，着实这些事太脏人耳朵。

　　洛俪望着杨玉莲的背影，姑苏柳家到底出了什么事？瞧杨玉莲的样子却是知晓的，看她一脸忌讳，欲言又止的为难样，不由得让洛俪多想了些。

　　洛俪唤了素绢来，叮嘱道：“你去外头打听打听，姑苏柳家到底出了什么事？这事是否与萧大姑奶奶有关。”

　　素绢道：“姑娘，不相干的外人罢了，管她作甚？”

　　素纨催促道：“姑娘让你去，你只尽去就是。”

　　素绢努了努小嘴，调头出了门。

　　大半日后，素绢从外头回来。

　　“姑娘，你莫打听了，免得脏了耳朵。”

　　“脏的是人心，哪有脏耳朵的理，说罢。”

　　素绢露出与杨玉莲如出一辙的表情。

　　素纨催促了一声，素绢才不甘不愿地道：“上回萧姑奶奶求上门，想来见姑娘，被小婢给阻上，我就随口一嘴，说她也是在女学念过书的，难道就不认识几个说得上话的朋友，不如去求她们……”

　　萧依听闻之后，确实有了想法，第一个被她想到的就是姜祺。

　　虽然当初，她借的是洛家庶长女的名分，姜祺瞧不起她，却也没给她难堪过。

　　萧依当日便乘船去了杭州，到镇江候府求见，可姜祺二话不说，直接道了句“萧依是谁？倒是听说过洛依这名，只是不是洛家姑娘，那其他什么依的，本夫人不认识。”

　　萧依不甘心，镇日在镇江候府打转，盯了三天，终于发现了镇江候的出门规律，这日她打扮得体，专在他必经的青石小路上堵着。

　　“民妇求见镇江候，请看在相识情分上，帮帮苦命的民女！”

　　镇江候听到这侬语软声，顿时身子就酥了半个，打起轿帘一望，却是个如花似玉的贵妇人，只一眼就觉得眼熟，“本候在哪里见过你？”

　　“候爷忘了，民妇与候夫人曾同时就读顺天府蘅芜女学，做了四年的同窗……”

　　镇江候一想，还真想起萧依是谁，不正是当年洛府的那个庶长女，眉眼也是见过几回的，只是那时，姜祺许配于他，而萧依许配给了姑苏柳家。

　　“原来是你。”他下了轿子，一把扶起萧依，大手还捏了捏她的手，“依妹妹能来找本候，本候很高兴，前方有本候置的一处别苑……”

　　萧依身子瑟缩，“民妇蒲柳之姿，不敢污了候爷眼睛。”她停了片刻，咬了咬下唇，“民妇婆家乃是姑苏柳氏嫡系一脉，家中的大嫂、弟妹、妹子个个姿容皆在民妇之上。”将自己的手从他手里抽了回来。

　　镇江候道：“哦，你来见本候必有所求，说吧，什么事？”这倒是个上道的，他压低嗓门：“你能替本候引荐这几位美人？”

　　“能，只要候爷帮民妇救出母亲和弟弟，民妇发誓将姑苏柳家的美人献给候你享用。”

　　“那可是在姑苏地界上。”

　　“候爷去那边行事岂不更方便，没人怀疑，夫人也不会知晓。”

　　镇江候深以为然，觉得萧依真是个妙人儿，要将她的嫂子、弟妹、姑子献给自己，俗话说：妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷。他现在玩的就是偷，且不容易负责任，家中的姜祺可是个强势的人，就连他也不肯认，着实姜祺的父亲是江南大都督，而他要受姜权保护。

　　洛俪问道：“萧依真做了？”

　　素绢道：“我是从二\奶奶身边的婆子那儿打听到的，说是萧依自己与镇江候没什么，可她将镇江候带到了姑苏，又凭三寸不烂之舌哄着嫂子、弟妹、柳家的两个未出阁的姑娘去寺庙进香，却暗里下\药，将她们全部迷倒，最后……”

　　她不说了，洛俪却明白，定是被镇江候得手了。

　　素绢咬了咬唇，“原只一回，柳家的大\奶奶、三奶奶、四奶姐不敢说。可是柳家两位姑娘，一个已经及笄，另一个才十三岁，知是镇江候，一门心思要嫁进镇江候府做姨娘。

　　再后来，萧依做了一回，又设法骗了姑苏嫡系二房、三房、四房的奶奶们出门，至于法子却是各不相同，短短一月间，全都被镇江候得了手……”

　　偏事不凑巧，某日姑苏知州夫人何太太出门，她身边的婆子隐约瞧到一个富家公子模样的人长得酷似镇江候，婆子一提醒，何太太打起轿帘细瞧，“这就是镇江候。”

　　“太太，他到了姑苏，怎不拜会我们家老爷，说起来，你也是镇江候夫人的亲姑母。”

　　就算是皇亲，可这也是亲戚，到了姑苏怎么也得见上一面吧。

　　何太太遣了两个精干的护院跟着镇江候。

　　镇江候刚偷吃了一回，正得意，想赶回别苑睡觉，他的别苑里又藏了柳家的两个庶女，这两姑娘就认定镇江候，觉得与其嫁个半老头子为妾，或是嫁入贫寒人家为妻，还不如跟个年轻英俊又有权势的镇江候为妾，两个护院夜里摸了进去，才发现镇江候正与两个少女厮缠，听她们说话，得知是姑苏柳家嫡系大房的姑娘，已经被镇江候偷偷给养成了外室。

　　两人一回去，立马与何太太禀报。

　　何太太一听，顿时怒不可遏，当日就派了心腹婆子去杭州。

　　姜祺初是不信，与姑母一见面，何太太又给她出主意，说这种事就要捉双，千万不能声张，住了两日，听了护院小厮打探到消息，姑侄二人半夜闯入那处别苑，这回更新鲜，不是镇江候与柳家姑娘，而是镇江候与柳家大房一个庶子媳妇厮混到一块儿。

　　待何太太身边的下人一辩出那妇人的身份，姜祺气得昏了过去。（未完待续）