杨玉莲在两名侍女搀扶下进步府门，萧依随势跟了上去，刚近门口，立时就有一个婆子拿着棍子挡了过来：“萧姑奶奶，我们伯爷说了，会与扬州那边的朋友递话，让柳氏母子少受些罪，你先回家等消息吧。”

　　“伯爷只说让他们少受罪，能不能将我娘和弟弟救出来？”

　　婆子道：“要救人，你再另想法子罢。”

　　萧依是真的想不到法子，急得火急火燎，能求上的也只洛家。

　　“门婆婆，你就让我进去吧，我跟三姑娘问声安。”

　　婆子打量着萧依，“三姑娘近来正在练字绘画，可没这等闲工夫见你，快走，别让老婆子难做。”

　　萧依还往里冲，被婆子用棍子拦住了去路，棍子横挡在她的小腹处。

　　素绢扭头道：“萧姑奶奶，昔日你也曾就读蘅芜女学，想来同窗朋友也有几个，怎不求助别人。我们家老候爷、伯爷都是做学问、做先生的，九月又新得了封赏，行事更不敢大意，你要体谅，若是亲厚的亲戚求上门，有违公道正义也不会应允的。”

　　萧依被素绢这么一说，突地忆起，她当年读蘅芜女学着实认识好几个贵女，第一位便是杭州镇江候府的萧祺，她是江南大都都督姜权的嫡长女，嫁的夫婿是皇族镇江候，日子过得富裕，又是皇族女眷。

　　再有的几位也被她想起来，只是这地位、夫君官职都比不过镇江候。

　　萧依想着走了姜祺的门路，搭上江南大都督府姜家，这件事许还有转圜。

　　杨玉莲跟着素绢进了浣莲阁。

　　洛俪正抱着个汤婆子坐在花厅上，手里另拿了一本书翻瞧着。

　　“俪妹妹……”

　　杨玉莲有种恍然隔世之感，上回见面，还没来得及说上几句话，就因为萧怀青的事被气得先回了沉香别苑，百感交织间，泪盈于眶，她眼睛一眨，两行清泪便滑落下来。

　　洛俪唤了声“杨姐姐”扶她在旁边坐下，又让翠纱沏了茶水，“我们家新掘出一口泉眼，泉水甘甜可口，姐姐尝尝。”

　　杨玉连“唉”了一声，捧着茶盏，想到自己的遭遇，心头百味陈杂。

　　洛俪问道：“姐姐可有什么打算？”

　　“通儿没了，我真想一死了之，现在闹成这样，还有什么活的念头……”

　　不过两月未见，杨玉莲瘦得脱了形，原是不到二十的人，瞧上去竟有三十来岁，面容憔悴，眼角亦有浅浅的皱纹。

　　洛俪道：“姐姐还年轻，应该坚强些，以姐姐身世本事，寻个好的再过日子，你瞧我身边的梁妈妈，这嫁人之后，有夫有子又有个女儿，现在还做了蘅芜女学的女红先生，日子也过得有滋有味。”

　　她如何与梁妈妈比，梁妈妈是能生的，她被老郎中诊断过，说她生通儿时伤了根本，怕是再难有子女，一个不能生养的女人，根本无法在婆家立足。

　　她原想，有了通儿，她这辈子也就知足了，谁曾想到，会出这么大的乱子。

　　杨玉莲泪眼朦胧，“我没希望了，所有的希望都没了，呜呜……我还活着作甚，生不如死。”

　　身边的侍女忙道：“姑奶奶莫要悲伤，日子总会好起来。”

　　“有什么好起来？就算混账胡闹，爹爹还不许我和离，要不是大弟向着我，在扬州帮我办了和离，爹爹还让我过下去。爹爹留了话，若我与萧怀青和离，就再别娘家，我有嫁妆维持生计，不愁没地儿住，也不愁会饿着冻着，只别回去连累了侄女、庶妹们的闺誉名声……”

　　杨耀宗说这些话，有气愤之言，也有维护杨家声誉的意思。

　　杨太太知杨玉莲姻缘不顺，在家里也时不时想起来就哭，可这又有什么用，亲事是早前杨耀宗做主定的，她又不敢怪杨耀宗。杨耀宗早前以为洛家教出来的孩子是好的，哪知道萧怀青是柳氏教\养大的，人家洛家不会逾矩去教萧家的孩子。

　　洛俪轻声道：“杨姐姐身子有亏欠，我略有耳闻，我配了一些药酒，对调理身子极有疗效。上回，姜世伯家的姜老太太有好些年的迎风落泪毛病，又有风寒腿，饮了我的药酒，听说迎风落泪的病症已痊愈，又从我伯娘那儿买了几斤回去继续喝，就连姜世伯、姜世伯母也都饮着，听说效果还不错。若是杨姐姐需要，我令人送你五斤，每日饮上五钱，待饮上一月，先请个老郎中给瞧瞧。”

　　杨玉莲听洛俪慢悠悠一说：难道她这不育的病还能治好？

　　洛俪眨了眨眼睛，“素纨，取一坛五斤的药酒来。”

　　素纨不动。

　　姑娘还真是大方，那等好东西，说送就送。

　　大夫人当初送给姜家，也只送了两斤，这还是世交，后来姜太太再分，那也是照了十两黄金的价儿，一文不少地付了真金白银。大夫人身边的苏嬷嬷，那可真真的称足了斤两，多给了一两这都是人情。

　　素绢一脸不畅快。

　　杨玉莲只瞧得意外。

　　翠纱忙道：“杨姑奶奶，别怪两个姐姐不动，着实是我们姑娘做的药酒太尊贵，上回姜太太上门分几斤，大夫人只收了个成本价，一斤价值十两黄金。”

　　杨玉莲惊讶不已，如果换成自己，也舍不得一下子给这么多，别说五斤，就是半斤也舍不得，这哪是药酒，分明就是金子啊。

　　想到许能治她的病，她笑道：“要不妹妹送我一斤，剩下四斤就当是我买的，只是眼下，你也知道，我手头着实没有值钱的东西。”

　　洛俪又催促了一声，“素纨，你还站着作甚，快去抱一坛来。”

　　素纨抬眸，“姑娘，你上回送了二爷两坛，这地下就只剩两坛了，小婢还想着，待你及笄，到时候用来待客，一人就送五钱喝，那也是极体面的事……”

　　“我让你去，你就去，还啰嗦作甚？”

　　素纨应了一声，带了翠丝走到院子里，取了锄头小心地刨土，不多会儿，就从地上抱出一只坛子来，里头还真只有两坛，坛子都不大。

　　洛俪道：“姐姐先吃着吧，想来五斤饮完，身子也大安了，旁的我帮不上什么忙，也只有送你几斤药酒了。只是，这药酒虽好，姐姐在外头可别说漏了嘴。”

　　“是！是！”杨玉莲迭声应答，她满腹的怨气，一是因为她不育只得一个孩子，却偏偏受了边累弄丢了，知道她许还能生，她又看到了希望，她既然敢顶着杨耀宗不让她回杨家的压力，执意和离，也是想将来另找一个人再过日子。

　　就算再嫁，总得能生孩子。

　　不能生，她就看不到幸福的希望。

　　素纨道：“姑娘，我瞧杨姑奶奶的身子，三斤就能痊愈，送三斤就好了。”

　　杨玉莲知道这药酒的价值，也不好多要，忙道：“俪妹妹，我就要三斤，等到有钱了，一定付给妹妹。”

　　“姐姐这般见外作甚，我说了是送的，就只是送的。”洛俪懒得与素纨纠缠，“就送三斤吧。”

　　素绢跑得极快，很快就从小厨房里寻了个二斤的坛子，将坛子一倒满，小心地将坛口封好，又重新埋到地下。

　　杨玉莲得了药酒，也不好说回去的事。

　　她在顺天府还有些嫁妆，只要打点好了，她的日子倒不愁过不好。

　　洛俪道：“姐姐是不是恨极了萧怀青？”

　　“恨，自然是恨的，恨不得要了他的命。”

　　“要他命是不成，只怕扬州大赌坊的人也不应，不过我听说，道上有道上的规矩，对付萧怀青这样的人，若是仇人要买他的耳朵、眼睛，又或是要他的腿、胳膊，道上会与人方便，只要你付了钱，就能卖。或你自己割取，又或是请大赌坊的人代劳。像这种欠下巨债的，为了让他们多讨银钱，讨人怜悯，少不得弄残弄瞎，送到城门、菜市场做乞丐。”

　　素纨与素绢一听，心下发紧，姑娘与杨玉莲说这事，是让杨玉莲却找萧怀青报复。

　　做乞丐讨银钱，健全人又身强力壮的，也讨不到钱。最好的法子就是变得伤残了，或是瞎子，或是手脚不便，这样往城门口一赶，趴在那儿，但凡手头有些余钱的，瞧着可怜，赏上一枚两枚铜钱。

　　洛俪吃吃笑了起来，“杨姐姐被我的话吓住了？”

　　杨玉莲摇头：“道上还有这规矩？”

　　洛俪道：“一早便有这规矩，何况卖了还能赚回几个钱来。不卖，他们照着规矩也是要打贱了做乞丐才好讨银子。”

　　杨玉莲脸上带了畅快的笑，欠了欠身，“多谢妹妹的药酒，若我的病能痊愈，改日再登门厚谢妹妹。”

　　杨玉莲出门时，一脸轻松。有仇的报仇，有恨的报恨，既然是这样，她再去一趟扬州，亲手报了心中痛与恨，她与萧怀青之间，这段过往与仇怨就算是了了。

　　只是，洛俪怎么好像也恨萧怀青，莫不是萧怀青什么时候开罪过她。

　　洛俪从上次回来时，就很看不起萧怀青，一定是恨萧怀青坏了洛家的名声。

　　素纨问洛俪：“姑娘为什么要将道上的规矩告诉杨姑奶奶？”

　　“杨姐姐心里有恨，不让她发泄出来，早晚性命难保，我给她三斤药酒是治病，但这心病一定要治。”当然，她是恨柳氏母子，又不能亲手出面，所以想借杨玉莲的人亲手毁了柳氏母子，让他们再无机会威胁到洛家。

　　她，其实是在防柳氏母子。

　　柳氏母子前世毁掉了洛家男丁，可见背后是有人的，如果发现这对母子没有利用价值，是不是就没危险了。

　　“杨姐姐命运多折，遇人不淑，我对她有怜惜，有疼爱，更有心痛。可是对萧怀青，我也是不屑，甚至厌恶的，如果能让杨姐姐化解心结心病，让她去发泄一通何偿不是好事。”

　　这是她说的实话。

　　她对杨玉莲着实有几分感情。

　　可对萧怀青母子，是仇恨多过好感，而她更不可能对前世忘恩负义的仇人有好感。

　　柳氏与萧怀青落到今日地步，原就是咎由自取。

　　萧怀青居然在得见她之后，还心存娶她之念，洛俪光是一心就觉得恶心，萧怀青居然因为洛家没将洛俪许配他，认为洛家瞧不起他。

　　萧怀青哪来的底气让人瞧得起？

　　一个破落门第、罪臣之后，自己不肯上进，还一门心思要活够本，说到底，还不是因为他自己不愿吃苦，只想享福。

　　以往安宁、富足的日子，是洛家给的。

　　洛家能给，既然就以收回来，更能看他们自生自灭。

　　*

　　腊月十二日，乃是女学辞学试、晋级试的日子，这一天，洛俪收到了从杭州梅花寺转来的书信，是香茗大师给她的，说梅花寺后面的梅林快要开了，邀她去赏梅。

　　洛瑞决定带着洛俪一道去杭州，随道从香茗大师那儿讨几株珍品梅花来种。

　　因洛俪要出门，铁氏不放心，将素缱、素绻给她，说是以后，这两个会武功的丫头都跟着她。

　　洛俪这次依旧决定带着素纨去。

　　素绢的小嘴快翘上了天，是不快，上回洛俪出门去皇城，带的就是素纨，现在又带素纨，一百个不乐意。

　　洛俪招了招手，在素绢耳边说了一句，素绢立时眉开眼笑：“姑娘说真的？”

　　洛俪肯定地点头，“只是你先要保密，若要被我知道你告诉了旁人，到时候我就不带你去瞧热闹了。这次我带素纨去赏梅花，定会早早回来的，你瞧，这还有不到二十天就过年节了，路上就得耽搁四天呢，最多只住十二天注得回来。”

　　素绢消了心事，手脚麻利地帮素纨给洛俪拾掇了几身冬裳。

　　洛俪带素纨去杭州，还有一个最大的原因，素纨精通女红，刺绣极好是其次，素纨在学习制作菊露上也是一点就会，而素绢丫头因性子活泼，在女红上缺乏一股子灵透。

　　洛俪与洛瑞抵达杭州梅花寺时，应天府古塔寺的圆观大师已经到了，与他一道的，还有他座前的一个小沙弥，十三四岁模样，光溜溜的脑袋，相貌则是出奇的清秀俊俏，瞧得素缱姐妹心下暗暗称奇，着实小沙弥长得太好，要不是光着脑袋，定会以为是哪家的贵公子，而非出家人。

　　歇了一日，梅花林里盛放的梅花更多了，起了大早，香茗大师招呼了二十几个寺中弟子采摘梅花，照着洛俪所说交给素纨。

　　洛俪则与素纨一道在寺中制梅花酿与梅花露。

　　香茗大师想学制作之法，带着两个精通厨艺的弟子立在一边瞧看，想记住每一个步骤。

　　洛俪道：“梅露，照的是菊露的法子。”

　　梅花寺后头得有二百亩大小的梅林，这么大的地儿，也只做了四坛梅露，且这坛子很小，一坛只得二斤模样，刚制好，就被洛瑞与圆观大师各抢了一小坛。

　　圆观大师还骂香茗大师：“你抢我一坛菊露，至少二斤，瞧瞧你小气的模样，这一小坛也最多一斤。”

　　香茗大师道：“师兄若嫌少，就留下吧。”

　　他傻了才留下，不远千里，坐了数日船来杭州，就是冲着梅露、梅花酿来的，他一个出家人，不好讨梅花酿，带一坛梅露回去也是好的。

　　洛俪教香茗大师制梅露、梅花酿，香茗大师教洛俪制作冷香膏、冷香丸。

　　*

　　这日晨斋时，香茗大师对洛俪说了一声“今晚三更，梅林凉亭一见。”

　　洛俪心下错愕，睡到夜里，悄悄避开素缱素绻进入梅林。

　　冷月下，香茗大师手里拿了两把锄头，他笑着问道：“小丫头，你以为老纳这梅林如何？”

　　“梅林之中，有六成是灵梅，剩下四成是后来移栽，皆是名品梅花。”

　　“这可是老纳几十年云游天下，从各地收集来的梅树，自然非同寻常，而后山这一处泉潭也是灵潭。”

　　香茗大师颇是自傲，这片梅林几乎倾尽了他一生的心血。

　　洛俪微蹙眉头：“大师这是要……”

　　香茗大师道：“这片梅林中还有好东西，于旁人无用，对你这小丫头却是极难得的。”

　　“还请大师明言。”

　　“不说多的，你带了锄头，随我去挖就是，你挖到了那物，自然就明白了。”

　　洛俪应声，跟着香茗大师来到一株古梅树下，香茗用锄画了一个范围出来，指了指地，让洛俪动手。

　　两人在梅树下不知掘了多久，眼瞧着东方出现了鱼肚白，突地地下一股异香扑鼻，洛俪惊讶不已，定睛细瞧时，竟掘到了女儿家佩戴的玉饰等物，她拾起首饰，用手擦了又擦，“这是香玉？”

　　“原不是香玉，只是天长地久染上了主人身体的香气，从寻常白玉变成香玉。”

　　“大师，莫非下面藏有女儿香。”

　　“孺子可教！”

　　“我还以为是传说，世间真有女儿香？”

　　女儿香，据说是古时富贵人家娇养的女儿在未出阁时便已殒落，不用棺材，直接将人的尸身深埋于一人杰地灵之地。天长地久，集天地灵气，尸身腐烂后凝化女儿香。这女儿香制成的香料可与龙涎香相匹美。不仅是难得的香料，还能护肤养颜，更能解奇毒，最是天下难求之物。

　　古时也有的人家先用最残忍的法子，特意寻来美丽娇俏的小女孩来养，娇养到十三四岁时，就将其活埋于地下，并将埋尸之地密告后人，令其千百年后到那地挖掘，而掘出的女儿香就能卖出天价。

　　相传在盛唐之时，曾有一个制香世家就闹出如此丑闻，他家在掘出两块女儿香后发了迹，后来在其鼎盛之时，就学其先祖，将几十名家中娇养的女孩活埋，其中一个女孩与当时一人名门贵公子相恋。贵公子为给意中人报仇，将此事给闹了出来。

　　洛俪继续往下挖，不多会儿，异香越发浓烈，只听香茗大师大喝一声“且慢”纵身跳下深坑，用手扒土，又扒出一只玉镯子来，也是带有香气的，只不见尸骨，那骨头早已经腐朽与泥土融合一体，用手捏，就似泥土一般化为虚无。

　　香茗大师扒了许久，从地上抓了一块沾有泥土的东西，呈不规则形状，微软，肉粉色，他用手拭去外头的泥土，对着东方，就能看到一个半透明的东西，大小约有巴掌大，厚约二寸，晨风拂过，异香扑鼻，这是最纯净的少女体香，依稀还有古梅馨香。

　　“这就是女儿香？”

　　香茗大师道：“是我香家一处密藏女儿香之地。”

　　“香茗不是大师的法号？”

　　“老子姓香。”香茗大师冒出这一句话，洛俪惊骇不已。

　　据她在野史中看到的一个故事，莫非……

　　“莫非大师是盛唐制香世家香家的后人？”

　　“要不然老纳怎会在此地落脚？着实是先祖缺德事做多了，到了老纳这辈就只能出家当和尚，好给香家恕罪。这处梅林是香家埋娇女的一处埋尸地，香家后人，鼻子都特别灵，这也是老纳为何能在相隔百里之外，闻嗅到异香的缘故。老纳瞧着与你有缘，这块女儿香就送你了，那从土里挖出的香玉吊坠与香玉镯子也一并送你。”

　　洛俪想到野史中记载，说盛唐制香世家的香家将娇养的姑娘活埋，就为了给后人留下女儿香，虽是活埋，相信埋下之前就做过一些处理，到底是什么手法，却无人知晓。香家闹出丑闻之后，当时的盛唐皇帝，下令抄没香家，取消其上供皇家香料的资格，而香家嫡系一脉更是被斩杀。

　　洛俪以为，香家的秘密再无人知道。

　　没想到香茗大师居然会是盛唐香家的后人。

　　“大师，这不会是盛唐时候埋下的吧？”

　　“你当这女儿香得来容易，那时埋下的最快也得三百年后才能化成女儿香，至于现在发现的这处，是我自己研究了祖上留下的竹简秘笈推算出来。乃千年前的香家埋香处，与现在的地名不同，寻起来颇是费事，亏得我鼻子灵敏，方才寻到此地。”

　　在这梅林之中，埋下的可不止一块女儿香，还有好些。这里的梅花能长得如此好，开得如此娇妍，若没有这些女儿香，仅有灵泉，也不能将世俗的梅花养成灵梅。

　　香茗大师回想祖上的残忍制造女儿之法，心有余悸。

　　盛唐时的香氏乃是一个大家族，而今还有的人多是旁支、旁系。就算是他，也非香家嫡系，不过是有幸得到香家留下的竹简，看了上面的记载，又进行了一番推算，知晓此地是埋香之处。（未完待续）