洛俪不晓自己此举在杜家引起的风波。

　　这会子，她已经将要带的物什、行李都搬上了马车。

　　寅时一刻出皇城北城门，待得巳时二刻抵达京北县，又行了不到一刻钟，就到了莲花庄。

　　花莲庄依山傍水，穿过官道，再往京北县南边前行三里，一片莲塘与河沟相连。这个时节，莲花盛开，白的、粉的、紫的，碧叶莲莲，别有一番风景。谷苗长势极好，一片翠绿，其间传出鸭叫声、鸟语声，还有树上的蝉鸣声。

　　山脚下，建有一个村庄，其间隐见绿树石墙，松柏掩映，莲香扑鼻。

　　过了荷塘与小路间的石桥，路两侧的林间隐见几人，却是一个中年男子带着几个男女恭候在侧，“在下沙金恭迎三姑娘，恭迎三爷！”

　　洛徘打起车帘，瞧了一眼道：“你是莲花庄的庄头。”

　　沙金揖手答道：“回三爷，正是小的。”

　　洛徘道：“今次我随长姐来此避暑，给你添麻烦了。你在前带路！今儿天热，其他人先回去，待晚些时间凉快些，再来拜见不迟。”

　　沙金应了声“是”，对一边的女人道：“让庄子上的仆妇准备午饭。”

　　一行五辆马车进入林间，林间依稀建有农舍，或结几间茅屋，又或建一座四合小院，又或是一座体面的砖瓦房。莲花庄少有看到这样贵重的马车，小孩子便闻声奔出来，站在林间、树下瞧热闹。

　　马车自大门而入，停驻在大门与二门之间的丈许宽石板巷上。

　　这处庄园是严格按照大户人家府邸进行建造，分前院与后院，前院有两处院子，两处院子皆设有了围墙，这个时候，两处院子有炊烟升腾。

　　洛俪还真没想到莲花庄会是眼下的布局，这分明就是一座体面的府邸，而景致更与江南园林有几分相似。

　　前世时，池宓池宪更是对她隐瞒了此处的建造。

　　仅仅是因为建告让他们不提这里的细节，还是这里有更大的好处，才使得他们兄妹得了而不吐一个字？

　　庄头沙金过来，恭谨小心地低垂着头，“这处园子是夫人娘家梁老夫人的陪嫁庄子。梁老夫人在世时，每年酷夏、严寒都会来此暂住，年年如此，从未耽搁。后来夫人仙逝，主子们倒不来了，只得每年的年关前后会有大管事来取粮食、鸡蛋等收益。”

　　洛俪道：“我外祖母常来，想来也是缘何此处建造雅致舒适之故。”

　　她的外祖母原是皇族郡主，是义王唯一的嫡出子女，也是肃祖皇帝下旨赐封有封号、有封地的嫡出郡主之一。

　　沙金面带几分拘谨，“回三姑娘话，过去十几年因没人来住，小的……小的曾一度将后院租出去过，住的都有从皇城来的贵客，赚了钱也是与大管事交账，大管家说打理有方，只收了六成，剩下四成由着小的养家。”

　　洛俪问道：“那么现下呢？”

　　“今年夏天未到，早早就有人前来租，前几日听大管事递话来，说姑娘和公子要来，就退了租子，有五月中浣来此的，算是白做了一月并未收租子，但吃用庄子上的蔬菜瓜果可是另算了钱的。”

　　“从现在开始，这处庄子由我掌管，大管事那儿，我会让大丫头去说。不必再租给别人。你们没银子，只管禀报，我自与你们贴补，万不会让你们受委屈的。”

　　过去十几年，他们一家小心翼翼，着实是没主子出头，如今听说梁氏的女儿长大了，而且才华横溢，名扬天下，更是洛子一手教/养，就连他们这些下人也是欢喜的，一提起来就觉得有脸面。

　　素纨问道：“沙庄头，主院从未租出去过吧？”

　　沙金答道：“曾有人想租主院，可这各家主院历来没有借人、更没有租人的道理。十几年来从不曾租过，只是遣了我大儿子、大媳住在主院厢房。接到姑娘要来的消息，他们已经搬出来了。”

　　洛俪点了点头，“素纨，赏沙庄头二十两银子，以赏他尽心尽力打理此庄。但凡是跟着我洛三娘的人，我是不会亏待他的。”

　　素纨应声，立时取了一张二十两的银票出来，赏给了沙金。

　　那些租住的贵客虽会打赏，可至多是一串钱、一枚银锞子，可从未有人一打赏就是二十两银子，这乡下庄户人家，一年到头能攒二两银子就是好年景。

　　一进来就可见到一座园林似建筑，

　　整个园子既有三分乡土气息，又有大家族的园林布局，远远近近，错落而致地建着阁楼、庭院，正中是一间气势不凡的会客厅，会客厅后头是一座二进主院。东、西两侧又各建了两座庭院，庭院有正房三间，东西再各建三两间厢房；又或是一座灵秀不俗的阁楼，四角飞檐，上头挂着硕大的铜铃，微风拂过，传出铿铿声响。

　　莲花庄，居然是一座雅致的园林庄院。

　　一行人进了月洞门，洛俪看着眼前的美景，洛徘的意外不在洛俪之下，咋了咋舌。

　　洛俪道：“阿徘，你与杜贤弟各挑一处东边的院子。”

　　杜海珠忙道：“俪妹妹，就让我弟弟与洛三爷同住一院，这里凉快，正合他们一处读书，我弟弟自来贪玩，若有洛三弟盯着定能勤奋三分。”

　　洛俪没有勉强，“既是如此，我就不坚持了。洛徘，先去挑选你们住的院子，一会儿收拾好了到主院用午饭。素纨，把我的行李搬到阁楼去。”

　　素纨垂首道：“姑娘，你还是住主院吧。”

　　杜海珠心下纠结，自己是与洛俪同住，还是另择一处院子，心下转桓一番，还是客随主便。

　　洛俪点了一下头，“也好，我正要去主院瞧瞧。杜姐姐住西边哪处院子？”

　　“我……我就住那处庭院好了，周围有树，定很凉快。”

　　各人自带了下人去自己的寝院安顿。

　　主院是个两进的寝院，分前院、后院，前院未建正屋，东、西两侧各有三间厢房，前院设有小厨房、库房、下人住的寝房等。正中是一道漂亮的绿幕墙，墙上爬满了蔓藤，碧翠欲滴，洛俪有一种感觉，这些蔓藤有灵气，换句话说，是有灵性，她快步走近，摘了一片绿叶，放嘴里一嚼，果然带有一股淡淡的灵草气息。虽然，这气息不够强烈，但此地能养出这样的蔓藤草来，可见真真是处人杰地灵之地。

　　绿幕墙中间，有一道椭圆形的门洞，门洞里头也是椭圆状的长廊，那是用葡萄藤、蔷薇藤搭成的绿色长廊，走在长廊上，可见两侧各有一个弯月形的花坛，花坛内植有海棠、桃、杏、梨、李、梅等花木，树下又植有花卉，花坛周围种的是草坪，草坪上摆有石桌、石凳。

　　内院有正房四间，东、厢各建有三间厢房。

　　一个二十出头的妇人垂首立在一侧，介绍道：“这里的布局、建造，皆是当年郑国公府老夫人亲自设计的。十七年前，夫人与梁老夫人每至酷夏、严冬时节就会来此消暑避寒，主屋东边是凉房，西边则是暖房，而正中一间是花厅，东、西两边设有小耳房，是给值夜的下人预备的。

　　东厢房有一间库房，里面还存有当年梁老夫人、夫人的旧物。

　　西厢房亦有一间库房，却是用来存放下人们的物件，里头还有几口大箱子。只是当年随老夫人、夫人服侍的下人或是过逝，或是流落他乡，再没人见过了……”

　　素纨带着素绻去给洛俪收拾寝房。

　　翠丝与素缱静立在花厅上，听沙庄头的儿媳沙大嫂子介绍这里的情况。

　　洛俪问道：“沙大嫂子，见过我外祖母？”

　　“见过的！奴婢那时候还小，约莫十一二岁，一转眼，连姑娘都长这么大了。”

　　洛俪审视着这处庭院，蔓藤有灵气，这里的葡萄、蔷薇定也不俗，她深深地吸了一口气，“这里的空气可真清新。”

　　“不仅是姑娘觉得好，我们庄子上常租客有一位还是太医院的章医正。”

　　“章医正……”

　　“是。他们家每年夏冬都会有老夫人带着两个孙媳、孙女来这里住上几月，喜欢我们庄子上的鱼，菜蔬瓜果。因姑娘要来，只好将他们一家请走了。不过，小的听说章家在南山那边置了一处庄子，可惜只不到三十亩，建了一座三进宅子，五月刚修好，本想冬天时用上，这会儿倒是提前用上了。”

　　太医院章医正，洛俪没见过章医正其人，却是见过章医正认的义女章医女，针法不错。

　　沙大嫂子继续道：“老夫人与章医正喜欢我们庄子上的花木，前几日离开的时候讨了主院的两株葡萄、两株蔷薇，就是绿幕墙上的蔓藤也讨了六株去……”

　　章老夫人不会平白无故地觉得这好，定然是发现这庄子上的东西有着某种药用价值。

　　洛俪就像在闲聊一般，“沙大嫂子，她们还讨了什么？”

　　“就是这院子里的花儿，月季、玫瑰、菊、兰草……只要这里有的，或两株、四株多多少少都讨了些。今儿一早，章家庄园的一个婆子领着两个小厮来我们家，与我婆母讨庄子里的泉水，一下子拉了六桶去，说是从我这里移植去的花木，许是天热竟似要死了，章老夫人很心疼这些花，想拉水回去浇灌，看能不能救活。”

　　翠丝控制不住，“哪有夏天移植花木的，小婢听府上的花木师傅说，这多是冬天移植，来年翻春正好养活。”

　　夏天移植花木，这可是犯忌的事。

　　天气炎热，花木就不易活了。

　　洛俪沉吟道：“沙大嫂子，我很喜欢这园子里的花木，以后不要把花木送人。我在江南时与香茗大师学制香丸子，我瞧莲花庄园子里正巧用来制这样。”

　　沙大嫂子笑道：“姑娘可真是雅人。”

　　“都是些女儿家喜欢的小玩意儿。”洛俪笑着。

　　沙大嫂子自见着洛俪，脸上一直含着笑，看着洛俪她不由一阵恍惚，似又见到十几年前的梁氏。

　　沙大嫂子六岁时，被梁家买来安置在这庄子上当差，因人小什么也不会，就认了沙庄头家的做干娘。后来年纪大了，人长得水灵清秀，行事灵活通透，经主家恩允，嫁给了沙庄头的大儿子沙大平为妇。她与丈夫也算是青梅竹马，夫妻感情不错。

　　沙大嫂子已经忘了自己的本家姓氏，只得梁氏赏了个名儿唤作蔓娘，蔓便是藤蔓的蔓。而今二十七八岁，膝下有两儿一女。因她自小学的规矩不错，今儿被沙庄头派来服侍洛俪。

　　洛俪道：“若再有人讨要，便说我还嫌园中得用的花木太少，巴不得多种些才好，偏外头的花草我又嫌没这园中的清香好闻。

　　主院的绿幕墙，绿萝藤有股淡淡的幽香，能制玉藤香膏。主园中的葡萄藤，到了秋天葡萄成熟，还能制葡萄美酒；而园中的蔷薇花也能制出蔷薇香型的香膏。

　　这些香膏最是皇城年轻奶奶、贵女姑娘们喜欢的东西，我要用来送亲戚家的奶奶、姑娘、世交各家的女眷，比外头买的更得用，更是一番心意。”

　　洛俪的声音，轻轻柔柔，听得沙大嫂子眉头眼笑，她自小记事起就认得梁氏，而今见到洛俪，是真心欢喜高兴。

　　沙大嫂子笑道：“姑娘，说来也怪，从奴婢记事起，父亲曾先后租给一些皇城来的贵客消暑避寒，他们走的时候也会讨上一些蔷薇、兰草之类的，可第二年来时，只说早前几日还好，用不了半月就枯死了，有的连讨了三回也都没了，后来索性不再讨要。就是我们庄子上种的莲藕，姑娘过来时，花儿开得又美，莲蓬也开始结了，偏被他们移植之后，就是种不活。”

　　这庄子的水土都有一股灵气，就连植物也长成如此，移到外头是长不活的。就如当初洛俪想将芙蓉岛密洞里的奇花异草种活，不知道死了多少幼苗，后头才慢慢悟出了经验，非得用那里的土和水不可。

　　“树挪死，人挪活，那些花儿草儿是在这里生长惯的，移植的时间不对，不易活；种植的法子不对，也不易活。再送给人，也是浪费好好的花草，倒不如好生种在这里，好让我做了香膏子送人。”

　　沙大嫂子连连应是。

　　洛俪道：“三爷初来庄子，一来避暑，二来是用了用心读书。沙家可有十多岁的小童？若是有会读书识字又聪明的，送来与三爷做个陪读书僮，他日若是读书上头有长进，我便赏他一个良籍出身，也能考个功名或是入仕为官……”

　　沙大嫂子愣了一下，扑通一声就跪了下来，正要磕头，洛俪忙道：“千万别再磕！你们一家都是早有跟过我外祖母，又跟过我母亲的人，到我这里也是家生子了。洛家待下人恩厚，就说江南洛府，管事的子孙里头考中秀才的不少，去书院当先生夫子的举人也有不少。若你沙家子孙里头真有几个争气的，既是你们的骄傲，也是我这主子的脸面。”

　　翠丝轻声道：“沙大嫂子，快起来！姑娘可是一等一的大才女，你家小子跟三爷读书，再得姑娘点拨一二，说不得过两年就是个秀才呢。”

　　洛俪两世为人，自知笼络人心的手段，“沙大嫂子家的丫头多大了？”

　　“回姑娘，今年十岁了。”

　　“这丫头还伶俐吧？会不会读书识字？”

　　沙大嫂子道：“庄户人家，男孩子上三四年私塾，小丫头谁花这钱去读书。”

　　洛俪轻啐道：“丫头怎了？我也是女儿家，我祖父可是拿我当儿郎教养的，可见只要培养好了，丫头也不比小子差。我这次带的丫头不多，把你姑娘送来，让素纨几个瞧瞧，若是得用，是个能调/教的，回皇城时，我就留在身边做个跑腿丫头。

　　我家素纨的本事，你还不知道吧？教她女红的先生可是蘅芜女学数一数二的刺绣夫子，这茶艺是一等一的好，女红不比宫中针工局的女官差，再且素纨跟在我身边，也是读书识字，才学、见识都是外头少有的好。”

　　沙大嫂子乐得见眉不见眼，双膝一软，又要跪。

　　洛俪告诫道：“不许再跪了，我这里见了礼就算，不兴跪来跪去的，你不嫌累，我瞧着还累呢。

　　沙大嫂子连声应“是”。

　　洛俪道：“把你家小子一会儿送到三爷那边，就说是我的意思，需跑腿时，让他跑跑腿，得闲时跟着三爷读书识字。你家丫头明儿一早交给素纨。”

　　晌午时，洛徘、杜海珠姐弟在主院的外院花厅上用饭。

　　洛俪提了让沙庄头家的小子先跟着洛徘读书的事。

　　洛徘亦没多说话，反是执画有些不高兴了。

　　那个叫沙和平的小子，长得虎头虎脑，皮肤黝黑，个头不如他高，但比他壮实，哪里像是个读书的人，穿了一身崭新的茧绸夏衣，谨小慎微地立在一边。

　　执画想给洛徘蓄茶，反被他抢了，嘴巴甜得很：“三爷，喝茶！”

　　洛俪慢悠悠地道：“在顺天府洛家，丁管家是正经的举人老爷，丁管家的大儿子在外做知县，府里管事下人里头，有不少人的儿子是秀才，其间也不乏有子孙做了举人，得我们洛家举荐在书院做夫子、先生的。

　　我瞧着沙家人还算踏实可靠，人家祖孙服侍我们洛家主子一场，求的不就是一家平安，子孙有出息。若沙和平是个读书的料，三弟得空时指点他一二。若当真不是个读书的料，也是他无这读书的天赋。”

　　杜海琛听得眼睛瞪得像铜铃，试探似地问道：“洛家的管家是举人？”

　　就算是丞相府，管家最多就是秀才，可洛家的管家居然是举人老爷。

　　洛徘更正道：“那是顺天府洛家，我听父亲提过，管家姓丁，原是清白人家的读书人，因仰慕我祖父才学，一路寻到顺天府，在洛府谋了个差事。不想管家一做就是几十年，后来他两个儿子便在琼林书院读书，大儿子是天隆元年的恩科进士，早前做过三年县丞，后来在任上干得不错就晋了知县，眼下已是同知。”

　　管家的儿子居然是同知大人，这可是六品官，这洛家也太体面了。

　　翠丝颇是骄傲地道：“在顺天府洛家，底下的管事、婆子，家里没出一个秀才的子孙，都不好意思在外头说在洛家当差。或有子孙做举人夫子，或是考上进士、同进士的，那才是真真儿的光耀门楣呢。”她扬了扬头，“我大舅家的二表哥就是举人老爷，在琼林书院当夫子，娶的二表嫂是顺天府一个老秀才家的姑娘，可风光了。我爹娘这辈子就指望我大哥能混出个人样，将来也考个秀才、举人。”

　　洛俪道：“在我们洛家，只要真有读书天赋的后生，都会赏一个自由身，让其脱了奴籍从良。后生若不好好读书，连考三年不中秀才，就会被视为无读书天赋再入奴籍，重回洛家本本分分地做人做事。”

　　翠丝提到顺天府洛家，就觉得扬眉吐气，“在洛府，无论是小子丫头，哪个不会读书识字，这丫头里头，写得一手好字的人不在少数，就像早前服侍姑娘的素绢姐姐，那可是洛府丫头里头出名的才女，字写得好，还会吟诗作对，绘丹青。后来被由老夫人做主赏了自由身，配给一个在顺天府学堂任夫子的秀才做娘子。”

　　洛俪面露愕然，“素绢配的是秀才？不是许给她表哥了？”

　　素纨轻声答道：“姑娘，素绢以前嘴上唤的表哥就是这秀才，因着会读书，被大老爷赏了自由身，第二年就考上秀才。参加过一回乡试，没过试，又回学堂做夫子。”

　　洛俪轻叹一声，素绢服侍她几年，脱了奴籍做良民，嫁的又是秀才，算是较好的归宿。她的目光在素纨身上打了个转儿，素纨笑道：“姑娘，小婢说过了，小婢会一直陪着姑娘。”

　　“你呀……”洛俪没再说话。

　　一侧的杜家丫头立在旁边，心思转了又转，做洛府的丫头能脱奴籍得自由不说，还能做秀才娘子。若是丈夫肯用功，将来就是举人老爷，甚至还能做官太太。自己怎么没这好命去洛家当丫头。

　　秀才有功名，做个私塾坐馆先生，或是去学堂做夫子都是使得的，得些束脩也能贴补家用，做洛家的下人是有奔头的。（未完待续）