苏先生听了，当下叹出一片子声，怪灯芯太过草率，这年头，哪还敢赶上成圈的牲口到处跑，要是遇上往宁夏开的国民兵，给你一个不剩的抢了！再者，赶到凉州城就能卖个好价？真是蹲在山沟沟里说神话哩。灯芯听苏先生不停地埋怨他，急了，苏先生，你就甭说三道四了，快替我想想法子，石头要是找不回来，我也没法活了。说着，又要哭。苏先生赶忙递给她一块毛巾，说你先甭急，我这不是正想法子么？

　　我能不急么？灯芯气耿耿的，毛巾也不接，那样儿，倒像是冲苏先生撒气，看得边上的苏妹妹直纳闷儿，弄不清这乡野女人跟哥哥到底甚关系。要知道，哥哥苏先生可是个洁身自爱，从不沾花惹草的人啊，至今，他还未婚哩。

　　苏先生也不理妹妹，闷声说，这斜爷，我是不识得的，不过他的蛮横和霸道却是出了名的，凉州城的人，十个有九个怕他，剩下一个不怕的，准是给他送过银子。这样吧，你先住下，我这就拖人打听。说着就让妹妹收拾房间，还张罗着要给灯芯做饭。

　　灯芯哪有心思吃饭，一听苏先生也不识得斜爷，越发急了，猛就抓了苏先生的手，可不能拖呀，苏先生，石头，石头命苦哇……

　　苏妹妹一看这乡野女人竟然这般不懂礼节，还敢——咳嗽了一声，横着一张脸出去了。

　　苏先生搀灯芯坐下，耐心地说，我这不是拖，今儿个太晚了，找人多有不便。你放心，赶明儿正午，我就给你把实信打听来。

　　灯芯这才多多少少心安了些，抹了泪，跟苏先生道过谢，急着往客店回。苏先生留她不住，问清客店的地址，说你明儿哪也甭去，就在客店等着，这边一有信儿，我立马去找你。

　　灯芯转身出门时，眼睛，猛就瞅到搁在苏先生书桌上的那把牛角梳子。

　　拖着虚软无力的身子回到孙家车马店，草绳男人等在大门外，见了面，一看脸色，就知道还没信儿，也不敢问，小心翼翼陪她往里走。天狗和木手子抱着头，比死了娘还痛苦，见着少奶奶，更不敢搭话，吓得躲墙旮旯里，看都不敢看一眼。灯芯一看这景儿，就知三个人准是一天没吃东西，便跟草绳男人说，事情既然出了，愁也不顶用，该吃还得吃，我看门外头有卖猪头肉的，去，切几斤来，再买几个邸家馒头，那馒头蒸得比院里的好。草绳男人哎了一声，快快去了。灯芯又冲天狗说，也甭怪我拿你出气，这搭伙出门，就该大的照管小的，咋说你也比石头大几岁，那娃虽说身子骨大，可心，还是个孩子哩，加上又没了爹，你说，我能不急么？

　　天狗赶忙认错，少奶奶，你骂得对，我，我……哎！天狗美美捶了自个一拳头。

　　次日，左等右等不见苏先生来，灯芯一下又往坏处想了，急得草绳男人进进出出转磨磨。这当儿就有人找进来，问棚里的牲口卖不卖，他可以帮着跟收牲口的长官通个情，价儿可稍高点，不过，得拿三只羊谢他。

　　不卖！灯芯冲门甩过去一句，吓得那人话没说完就溜了，边走边嘀咕，赶了牲口不卖，有病埃草绳男人撵过去，就要揍那人，灯芯一声喝住他，还嫌惹的事不够？

　　日头刚偏过屋顶，苏先生坐一辆黄包车来了，一看住在这种地儿，就冲草绳男人说，这种乱地儿也是少奶奶住得的，赶快收拾东西，跟我走。灯芯诧诧问，去哪？

　　上我家住，这要是让东家知道了，还不知怎么埋汰我哩。

　　苏先生，你就甭着处不着，不着处乱着了，我这心，正拿火烧哩，住哪儿都跟住刀子上一样。

　　少奶奶灯芯眼里，早已没了下河院西厢里那股柔情，一个石头，让她完全忘记了面对的是启明星一样的苏先生，苏先生要是再不说石头的事，没准儿她还要冲他发火哩。

　　苏先生暗自叹了一声，道，人真是裹进了队伍里，这事多少有些麻缠，你还得等两天，我正托民团王司令周旋哩。

　　凉州城斋公苏先生这次真是费尽了心力，民团司令王大麻找斜爷要人，没想斜爷来了个一问三不知，王大麻知道斜爷背后有国民兵撑着，也拿他没法子。只好跟苏先生说自个无能。情急之下，苏先生又去找凉州府里的曾专员，曾专员虽在州衙里为官，但他大舅子在队伍上，还在青海马步芳手下，说话便有点份量。左托右托，才算把石头给找到，等少奶奶灯芯和草绳男人赶去时，石头已经跟着长长的队伍上了车，要是再晚半步，怕是这辈子能不能见得着，很难说。苏先生跟着曾专员秘书，交了保银，画了押，过了好几道关口，才算把石头给要回来。（未完待续）