既然接下了许勇下派的任务, 林蔓自然就会好好地完成。更何况，这事关系着另一半的工作职位，决定着她是留在供应科，还是会被扫地出门，综合上述的一系列情况，她更要用心地做好了。
许勇交代完事情后, 就去厂委开会了。
趁着科室里的事情不多, 林蔓把手下一组的人叫到一起, 开了一个会。在会上, 她先是说了一些冠冕堂皇的套话，激励起大家的士气。因为众所周知b厂是根难啃的骨头, 有些新近科的科员几乎以为胜负已定，还没开始努力，就先气馁了。经过林蔓的一番开解, 众人纷纷重又鼓起了信心, 一个个信心百倍、斗志昂扬。
“是啊, 她可是林蔓，西城的事，大评比的事, 她都想法解决了。”
“没错！兴许她还真能赢下来！”
“我看啊！我们该庆幸跟了林蔓。论能力, 她可一点都不比王副科长差。”
接着，林蔓又给组员分派工作。她根据他们不同的特点，让他们各司其职。她让对科室里业务熟的人，盯现有的工作。即便是要取得胜利, 也不能把手上的业务丢了，让许勇抓到把柄。她让长跑车间的人，只负责跟车间沟通。她让写字快又细心的人，专门负责制定合同文件，核写单据……
当将所有人的工作安排得井井有条后，林蔓向众人交代了她负责的一块：“由我来负责和b厂的专员沟通，价格一旦谈下来，你们立刻做，务必赶在他们之前做完。”
除了价格之外，“完成的速度”也是决定胜负的因素之一。
众人记下了属于自己的职责。
林蔓说了一声“散会”，大家陆续各就各位。
“林蔓，这个单子出了点问题。你看下，该怎么办？”隔壁组的一个女职员走来问林蔓。本来，这事她该问王倩倩。可是王倩倩也去小红楼开会了。在往常，王倩倩总是留下一句话“有事找林蔓”。于是这位女职员，仍照着过往的惯例，向林蔓询问。
王倩倩开完了会，回到办公室，正巧看见手下的人向林蔓请教。她脸上顿时不好看，向那人厉声质问：“什么事那么急？多等一分钟也不行。她是什么人？你问她？”
“不是你说的么？让我们有事找林蔓。”女职员感到委屈，马上把单子从林蔓的手中撤回来。
王倩倩回到她的办公位，阴着脸坐下，沉声道：“以后不许这样了。大家各管各的吧！”
王倩倩一语双关，表面上说给女职员听，实际上是敬告林蔓。既然现在两组人只能留下一组，那么大家就各凭本事吧！
林蔓不以为意地笑了一下，算是对王倩倩的回应。
到这里，以前的联盟和合作关系彻底结束，她们就此分道扬镳了？王倩倩这么认为，可林蔓倒没有这么认为。
下午的工作很多，忙忙碌碌的，林蔓偶然向窗外看了一眼，天黑了。原来，连下工铃响过了，她都没有察觉到。
科室里的人陆续下班。王倩倩和傅玉芳走在一起出门。林蔓和小李走在一起，说说笑笑。
之后几天的工作，都没甚波澜，因为对方厂子的专员都在外开会，所以无论是林蔓一组，还是王倩倩一组，皆是没法开展工作。每个人都在等，等着那个预示比赛开始的“信号”。这个信号可能是ab两厂的专员打来电话，也可能是底下车间确定下具体的采购数量……
转眼间，众人等过了星期六，都没等来那个信号。
星期天的早上，林蔓和秦峰挤在行军床上一夜，终于熬到了天亮。
“我真不明白，那个王倩倩对你变了好几次脸，你为什么还要处处地帮她。在我的印象里，你可向来不是个以德报怨的人。”秦峰从后拥住林蔓，亲吻她细嫩的香肩。
林蔓眼皮微沉，还舍不得残存的一丝睡意。于是她半梦半醒，喃喃地回道：“你是说以前的事，还是指精简这次的事？”
秦峰道：“怎么，这次精简的事，你还要帮她？你们科长可是说两组人里只留一组人。”
“其实吧，事情的重点不在这里……”林蔓笑了，睁开了眼。她转过身子，勾住秦峰的脖子。就此，两人紧紧地抱在了一起。
“难道重点不是你想留在供应科，所以务必胜过王倩倩那组？”秦峰知道林蔓很看重供应科的工作。
林蔓道：“重点是，我和王倩倩都不能离开供应科。换句话说，我们手下的两个组，也最好跟着我们留下来。”
秦峰不解：“为什么？”
林蔓道：“那个科长一定都算好了。知道王倩倩留下的结果是什么吗？我离开供应科后，许勇可以轻易地给她下套，把她从供应科赶出去。没有我，王倩倩绝对不是许勇的对手。”
秦峰道：“那如果留下来的人是你呢？”
林蔓道：“没有王倩倩保我，许勇可以直接以科长的身份，将我调离供应科，或是下面的仓库，或是跟供应科往来密切的运输科。”
秦峰笑道：“看来，许勇要对付你，可比对付王倩倩容易，连心思都不必费。”
林蔓道：“这下，你明白我为什么一定要留着王倩倩了吧！”
秦峰道：“真搞不懂你们厂里的人。为什么偏要这样搞来搞去。正职干部难道就一定容不了副职干部？”
林蔓道：“可以容得下，前提是他要是自己人，自己绝对信得过的人。许勇一旦踢王倩倩出供应科，一定会马上提拔一个他信得过的人上位。”
“那……”秦峰又想问什么。
林蔓听得烦了，吻上了秦峰，笑说：“难得一个星期天，你怎么那么多问题。”
秦峰再不多言，以加倍的热情回应林蔓。
行军床的腿很稳，不会因为上面的震颤而跟着晃。但钢丝床网确是呜咽不断，吱呀呀地响了大半晌。
枕头上，秦峰和林蔓的双手交叉相握，越握越紧。太阳的光辉，透过窗帘的缝隙照射进屋。他们的松开了一下又纠缠上，一轮接着一轮，反反复复，直到日上三竿……
“快走吧！我还想早些买完了床，再去附近的国营店吃饭呢！”林蔓先一步跳下床，急步至床头柜，打开柜门，拿出装钱的饼干盒。
秦峰仰躺在床上，失神地望着天花板，大喘粗气：“急什么？反正今天不赶着回来。我们可以先吃饭，再慢慢地逛家居店。要是晚了，我们还可以在外面吃顿晚饭再回来。”
“呀！”林蔓打开饼干盒，看见里面的东西，立时吓得脱开了手。
饼干盒“咣当”一声摔落在地。再次见到盒子里的东西，林蔓吓得头皮发麻，又不由得大退了一步。
“你看到什么了？”秦峰起身下床，连拖鞋都顾不上穿，光脚走到了林蔓身边。
“你看那盒子里的东西！吓死我了。”林蔓一头扎进秦峰的怀里。
秦峰一手搂住林蔓，一手捡起饼干盒。
饼干盒沉甸甸的，秦峰搭眼往里一瞧，盒子里的东西也让他立时毛骨悚然。
也不知道是怎么回事，饼干盒里竟然多出了一只黑毛长尾的大耗子。
耗子已经死了。饼干盒里的存折和钱，小半被它咬的粉碎，剩下的一大半被它吃进了肚子里。它的肚子鼓鼓囊囊，竟是被钱活活撑死的。
“怎么办？存折可以补办，可是这钱……”林蔓恶心耗子的尸体，心疼无端化为碎末的钞票。
“还能怎么办？看来我们只有节衣缩食半个月。等下个月发工资了，才能再买床。”秦峰连着饼干盒和耗子的尸体，一起扔进了垃圾桶。
秦峰下楼去扔耗子和饼干盒了。
林蔓莫名觉得床头柜有尸体的臭味。她用肥皂水连刷了柜子五六遍，才稍稍地放下了心，不再觉得她会被柜子里残留的鼠疫病菌传染到。
秦峰回来后，帮着林蔓一起洗刷柜子，打扫卧室。他们里里外外地翻了一个遍，没有找到一个可疑的耗子洞。于是，他们以理推断，判定盒子里的耗子是过路客。许是趁着他们晚上开门，溜进来的。
床是买不了了，现在连后半个月的伙食都成了大问题。
为了做好计划，林蔓和秦峰掏出了身上剩的钱。两人细细地核算，除了秦峰每天搭乘摆渡所必要的花费外，还剩下4块8毛钱。这四块八毛里，不光包含了他们每天的早中晚三餐，还包括了亟待要付的水电费钱。
秦峰苦恼地挠头：“马队长他们集体去省城交流学习了。我和局里剩下的人交情都不深，还没到借钱的份，真是……”
林蔓亦哀叹地支起下巴：“郑燕红也跟着吴主席去外地开会了。要不然我倒能问她借一些……”
林蔓和秦峰四目相对，沉默了片刻。
倏地，秦峰开口道：“要不……”
“我们就忍忍吧！”林蔓接过了话道。
林蔓无比怀念曾经空间里那口装满了米的大棺材。棺材里的米，早在前年被林蔓吃光了。现下，内里除了剩下一副唐伯虎的《月泉图》和金镯子外，什么都没有。
晚上，林蔓和秦峰没有像往常一样，去江南的国营店下馆子。他们留在家里开伙。就着一些剩菜，他们勉强填饱了肚子。晚上，他们早早地睡了。
秦峰又不安分地上下其手，吻林蔓的脸颊，一径至……
林蔓一把推开了秦峰。
夜深人静，秦峰低哑着嗓子问林蔓：“怎么了？”
林蔓低声回道：“我们该节省体力。做完了以后，会饿……”