河石城外，沙石滩。
搬运的推车将一具具尸体堆叠在一起，中心的火势裹着烟尘直冲云霄，这方寸地堆了近两万的浮尸。
燕国自古崇尚入土为安，但经历过寒江城的热花瘟疫后，李开花向各部队下了严令，无论是敌军还是本军的尸体一律焚烧，避免再兴大疫大灾。
“荒荒！”
火苗儿而连绵而起，忠臣义士扬骨此地，生前各为其主，死后同赴幽冥，无论是哪一方都应该被铭记。
城头上，杜浊世望着不远处的浓烟，面色略带阴沉。
“真是稀奇！军师也会缅怀亡士吗？”刘经腹刚从火葬处回来，手中的三坛烈酒都斟祭给亡将，送他们最后一程。
杜浊世对刘经腹的暗讽付之一笑道：“军帅是有情有义之人，卑职望尘莫及。但沙场金戈，自古如此。当他们踏入军营的那一刻开始，就不只是为了每月的军饷，他们身后站着父母妻儿，站着家国天下。退一步便是万人唾弃的懦夫，而进一步就是成仁的必死之地。何人能不生敬佩。”
“杜军师既然有劝降良策，何故要断送这么多将士的性命。”刘经腹不满杜浊世的怠慢作风，想要找些过失整治下这头毒蛇。
杜浊世微微摇头，苦涩开口：“军帅且听卑职一言。其中原因有二。
首先是战场流言，没有一支士气饱满的军队会畏惧流言，只有经过杀伐，见过死状，才能致使他们降低斗志，自身畏惧死亡而产生怯意，让流言勾动他们的反心，方才最佳。
其次是百姓流言，众口若川，但有防堤呀！如果在一开始就散布流言蜚语，樊衍嗣定会竭力压制，篡改证据达到平抑民愤。而此时就不同，上乾与右平两次大战，至少死伤了三万五千余士卒，这些右平卒可不是无根草，他们都有父母妻儿，儿子战死沙场的悲哀配上流言，那就是决堤洪水，人力难以阻挡。
军帅以为如何？”
杜浊世与徐姚二人善于经营人心，徐姚发觉善面，从中循循引导，而杜书生则揭露人性丑恶，驱使这些负面情绪成为战役的制胜点。
“军师说的在理。”刘经腹无言以驳，这家伙就是人心目中的鬼魅，但凡找出一点纰漏都会成为他手中的制胜武器。
“军帅慢走。”杜浊世对着刘经腹的背部躬身一拜，继续眺望远处的浓烟。
“右平州唾手可得，看来要飞书告知主公，调樊将军来前线一游，扫一扫这最后的顽固势力！军帅，卑职要唐突了。”杜浊世口中喃喃，这最后一枚棋子只要入境，便是绝杀！大势已定也！……………………
右平州，节度使府门前。
上千位百姓芸聚在朱门大墙之外，各个神情激愤，要为死去的士卒讨个公道。
“请右将军出府一见！我等有话要问。”
“孟衍嗣，出来！给我等解释清楚。”
“这里是右平州，樊丹青老大人的辖地！”
樊家统治右平州已有近千年，樊州这个称呼深入人心，死去的将领都是为了樊家而战，且不是孟家。
院外的吵闹声传入了节度使府正厅，樊衍嗣早就预料到李贼会煽动民变，但战局的走向致使情况无法控制，他所准备的哭诉好戏也只能落空。
“少爷，要不出去解释一番，老爷生前的威望还在，只要少爷晓之大义，百姓不会因此而反叛。”
老管家入府四十年，是樊门的通透人，当年就是他将老夫人接入樊府，这其中的因果关系他比任何人都清楚，而且老管家自幼看着樊衍嗣成长，有着别样的亲情。
“什么时候轮到你教训我？记住你自己的身份！来人呐！让巡防营把这些刁民给本官驱散开来。”
樊衍嗣刚刚吃了败仗，手下得力大将被擒，一万四千余卒又投靠敌军，正值气头火大，对这些闹事百姓的容忍度极低。
“踏踏踏！”
五百多位巡逻卒将街道两侧圈围，为首的将领堵住节度使府门。
“尔等听着，节度使有令，让尔等立即散去，若是不听，棍棒处置。”
将领也不敢对百姓下狠手，都是抬头不见低头见的街坊，谁也不想断了日后的方便。
“小莫，你还长本事啦！”
一位白发苍苍的老者拄着拐杖踏上台阶立于将领面前。
“族叔！我在执行公务，望族叔海涵。”将领见到自家亲友调门也降低了许多。
“公务！哼！老夫的儿，你的表弟前几日就死在河石城下，难道不应该讨回公道吗？老夫是草芥，你又作何高贵？若是念在同族情谊，请你让开一条道路，老夫要去问问樊衍嗣！”老者说话间已经泪流满，丧子之痛常人难以自抑。
“族叔，我…………”
将领对老者的可怜状态心生怜悯，同乡同族做不到绝情。
街面上的抗议仍在继续。
……………………………………………………
上乾州，征北将军府。
院内枣树下，樊似锦穿着一身妇人常服，头戴花簪。早已经不见了当年的将军气概，这是她对夫君的承诺，既生子，不入营，一辈子愿做良家妇。
樊衍嗣口中哼唱着歌谣，满面幸福的哄着怀中孩儿，时不时望向天空，期许远征将军归来。
孩子的名字叫刘毅杰，小名刘渠儿，是节度使李开花亲取的名讳。这可难为他水平不高的干爹。
“夫人，赫连姑娘来了。”一位婢女入门禀告。
“快请妹妹进来。”樊似锦一向是刘经腹的智囊，对于许多事的见解都高于征北将军，赫连玉瑶是即定的节度使夫人，在上乾州有尊贵的地位。
片刻后，赫连玉瑶面带笑意入院。
“姐姐近来安好！”赫连玉瑶的嘴巴极甜，这次她可是带着任务来的。
“妹妹怎么得空来府闲坐？”樊似锦笑道。
“来看看小侄儿，几日不见渠儿有些想念。”赫连玉瑶从樊似锦手中接过婴孩，生疏的逗弄着襁褓中的稚子。
“妹妹真是可亲人儿，以后与李兄长定会长久美满。”樊似锦恭维道。
“多谢姐姐，近日姐姐可有接到征北将军的来信。”赫连玉瑶将话题引到了正处。
“我家夫君是个粗糙人，说来也不怕妹妹笑话，以他的文笔功底难以写出信函。不过前方战事吃紧，也顾不了那么许多。”樊似锦已经看出了赫连玉瑶的来意。
片刻沉默后，樊似锦率先开口道：“近来在府城中待的有些乏闷，姐姐想出城走上一遭，渠儿就拜托妹妹照顾了！”
樊似锦不愧是虎将出身，直言以告愿出手相助。
“多谢姐姐！”赫连玉瑶惭愧的说道。
“都是自家人，理应帮忙！”…………
晚间，樊似锦策马出城，直奔杜水，未带一兵一卒，要靠一张口化解战事。
第四日午后，河山城外。
城头上的士卒正在严密巡逻，一匹枣红烈马驾临城前。
“嗖！”
一柄三尖两刃枪飞向城门楼，径直击向门楼大牌，稳稳地定入木柱之上。
“开门！我要见章明！”
章明，河山城城主，这般直呼其名也只有樊似锦敢如此作为。
“大小姐！来了！”
“是樊将军，快开城门。”
樊似锦做右平军帅之时，刘经腹还只是个巡逻营的偏将，而且这位大小姐是根红苗正的樊家人。
片刻后，城门大敞，章明率领其余轻骑统帅迎接樊似锦。
“大小姐，老臣惶恐。”
“末将拜见军帅。”
个人有个人的称呼，皆落膝跪拜樊似锦。
“尔等来得正好！章明你可愿归降上乾州！”樊似锦并没有客套话，直接出言询问。
“全凭大小姐做主！河山城以大小姐马首是瞻。”章明这几日已经控制不住城中百姓的议论，樊似锦的出现正好是一根救命稻草。
“那好！全军听令，两日后解甲受降，我会禀明李兄长保留尔等官衔，日后要克忠职守，不要辱了右平声望！”樊似锦从始至终没有称过本将，这也是她的决心，不再涉足沙场军旅。
“老臣（末将）领命！”
在众人跪拜之际，樊似锦又一马绝尘远走右平府………….
三日后，右平府外。
樊似锦与刘经腹的大军汇合。
主帅帐内，刘经腹一脸讪笑的说道：“娘子，是为夫无能啊！”
刘经腹答应过樊似锦让她不再涉足军政，今日他食言了。
“杜军师做得对，夫君应该好好学学，如何利用最小的伤亡打出最大的成果，此次出境是妾身自愿，更何况妾身并未统帅兵卒，夫君不算食言。”樊似锦轻轻握住刘经腹的手笑道。
“罢了！取一下右平府，为夫想渠儿！”刘经腹释怀的说道。
“夫君以后不可再意气行事，李兄长对夫君给予厚望，夫君理当誓死以报，建功立业。”
“狗日的杜浊世！我让你嚼舌根，看来是打你打的太轻了！”
“夫君！”
“好好好！这次放他一马，本帅也是大度之人嘛！”
次日清晨，刘经腹与樊似锦临阵，城墙上的右平卒纷纷失了战意，一番口舌劝说后，上乾州兵不血刃的拿下右平府………………
节度使府内，樊衍嗣手握宝剑坐于中堂，府门外嘈杂的声音让他明白大势已去，右平府还是樊家的天下，他这个冒牌货抵不上樊似锦的万分之一。
“踏踏踏！”
上乾兵卒闯入府门，最前方同行两人，乃是樊衍嗣的家姐与姐夫。
刘经腹招手停了士卒前进的步伐，牵着娘子，再会这位小舅子。
“樊衍嗣！这几日不见豪阔了不少啊，穿的是光鲜亮丽，住的是高门大府！”
刘经腹善于痛打落水狗，当初围杀之仇他可记得清清楚楚，今日全部要还回去。
“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”樊衍嗣一脸硬气的说道。
“啪！”
刘经腹一脚踢飞了樊衍嗣手中的宝剑，右腿踏在他的膝盖之上，抽出佩刀作势要将他毙命当堂。
硬气的话谁都会说，但真到了死境又有几人能做到无惧，樊衍嗣立即倒换了哀求的模样，大呼：“姐夫饶命！姐夫饶命啊！”
“夫君，莫要吓他！”
樊似锦顾念姐弟亲情，制止了刘麻儿的刀刃。
“你不是硬朗得很吗？”
“啪！”
刘经腹一巴掌狠狠扇在樊衍嗣的左脸上，几颗槽牙混合血水落地。
“现在知道叫姐夫啦！当时要杀我全家之时何曾想过我们夫妇！我们好心好意的为你隐瞒，你却化作猪狗辈！”
刘经腹现在的气总算是消了，退了两步走出厅堂，留下姐弟二人独处。
“衍嗣！你知道吗？父亲为了你付出了多少心血！当年孟叔叔临终托孤，父亲义不容辞赡养，二十年如一日，教你诗书礼仪，教你做个仁人君子，姐姐不知道为何你会变成今日这般？”
“那是父亲的想法，那是你的想法，若是能选择，衍嗣宁愿做个流浪弃儿！”樊衍嗣大吼道。
“小声点儿！”刘经腹可不惯这富家少爷的脾气，坐在台阶上怒视厅内的樊衍嗣，正应了那句古话：恶人还需恶人磨。
“哎！姐姐言尽于此，要想活命就向李兄长屈膝吧！父亲留下的右平府你没有本事治理。”
樊似锦反身走出厅堂，有些人言语可以说教，但有些人必须用事实教他，樊衍嗣明显属于后者。
“娘子，咱回家，看渠儿喽！”
刘经腹起身搂住樊似锦的腰身，身后的那人不值得为他动容，要死要活随他便吧！
樊似锦靠到刘经腹耳侧小声说道：“夫君，若李兄长让你回右平府，你万般不能答应，记住！什么功劳都可以要，但这个功劳不能要。”
“这是为何？我与花儿哥情同兄弟……”
“正是因为情同兄弟，才更应该如此做，避了他人口舌，少了几分猜疑，兄弟才能做的更长远。为了渠儿你更应该这么做。”
“娘子，没那么严重吧？”
“夫君记下便是，以后便会知晓。”
“嗯！听娘子的。”