“当当当！”
冰天雪地之中，厚蹲鞋行走其上，手中一铜锣炸响于揽月山溪两侧的房屋外。
“开粮啦！大当家开粮了！每家每户百斤细面，三百斤粗食！领粮处设在聚义厅！开…………”
山匪开粮这是天下奇闻，一般良家子上山，都需纳得投名状才能加入山贼，这才能分一口活命的粮食，至于那些抢来的上等精粮都归属于各家头领，放在各头领的私库中以备扩充人马，增强实力。
“牛大叔，我等是不是听错了？”
几位不愿杀人的破落户提着面口袋排队上山，他们到现在都不敢相信山匪会开粮。
“没错嘞！前几天老汉还去过聚义厅，当时给的那不孝子几锄把！现在揽月寨是李大当家做主，好日子要来了嘞！”
牛大叔颇为自豪的讲述着那日的情形，他也算是李开花夺权的功臣。
“这么说来，那些当家的全都死了！这真是太好了！我等的好日子要来了。”
揽月山原来便有依山而居的良家子，后来山匪霸占了田地，把这儿弄成了贼窝，他们的日子过得清贫至极，没个盼头。现如今山匪良心发现的确是一件好事。
“别高兴的太早，我爹说这些都是大户人家用过的手段，先是给点甜头，然后让你没日没夜的干活，日后说不定会成了怎样？”一位消极的破落户说道。
“放屁！你爹懂什么门道，他只不过是给大户人家倒过几天夜壶，如今还狗头人面的充学问！先把他那遮不住腚眼儿的裤子收拾好再说吧！”
牛大叔是此次夺权事件的受益者，不仅要分到粮食，而且昨天那不孝儿还背回来近百斤木炭，这种好日子的兆头怎可容得他人随意诋毁。
“都别说了！到了分粮台便知道真假。”……………………
几家穷酸破落户带着疑问到了聚义厅前，此时分粮台已经搭建完成，数百人头在台下攒动。
主理分粮事宜的正是张马夫，现在的他可谓是春风得意，大貂帽一扣，又添了几件新衣，做得十分精神。
“张马夫，原来是你！”一个原来认识张马夫的泼皮惊呼道。
“啪！”
蒲扇大的巴掌直接落在了这瘦个儿的脸上，几颗后槽牙混着血水被打出。
“大胆！前日大当家已经分了座次，明玉辰大人添为二当家，刘经腹大人添为三当家，至于张之敬大人落座四当家之位，主理山寨内务事宜，你这穷厮胆敢不敬！”腰跨长刀的卫士大喝道。
“罢了！老丈你且把这些粮食收好，有些虫蛀的记住多清洗几遍。”
张马夫向卫士摆了摆手，对一位穿着单薄的老汉细心叮嘱着。
“多谢四当家。多谢……”
老汉已经很多年没有见过这么多的粮食，声音中也出现了哭腔，激动的情绪难以自缢。
“以后会好起来的！拿着粮食回家吧！”
张马夫做了分粮的工作着实辛苦，但内心无比的充实，一颗放在库中虫蛀的粮食可知冷暖。
“四当家，老汉来了！”牛大叔向张马夫招手道。
“牛大叔，大家都是熟路之人，叫我之敬就好了，来！这是你们家的粮食。现在牛千儿跟着三当家当步卒小头领，以后生活就走上正道了。”张马夫特意多装了几斤细面，以示自家人情。
“之……，那便多谢了！”
牛大叔张马夫叫惯了，一时间说起了官名，却怎么都喊不出口，闹得一脸尴尬。
就这样，各家分到了应有的粮食，整个山寨也多了几丝烟火气。
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揽月寨，聚义厅。
李开花与明三和刘麻儿围坐在木桌之上，一张整个山寨的堪舆羊皮图展现在三人面前。
“大当家，按您的意思明三就这样规划了，骑兵我留两百，刘兄弟那儿给三百步卒，多余的都遣返回家，加上这一千多老弱，共计两千人定可在明年开春之际，辟出山下荒芜的田地。不过骑兵的斩马刀不适于步兵使用，大当家定个法子吧！”
明玉辰如今也收拾好心态，严谨的对待自己的活计，力求做出一番天地，毕竟现在他们与一般意义上的马贼已经不同，开荒种粮就等于长久自足，也可以说是开辟势力。
“用长缨枪如何？我在寒川城军营呆过几年，也会耍几手缨枪，不过这枪头的材料是个问题，我们没有那么多的生铁。”
刘麻儿本身就是步卒出生，但领兵经验却不丰富，如今他也是经常虚心向明三请教。
“要是能弄一套图纸就好了！山寨的冶炼技术尚不成熟，我也没有把握融了斩马刀可以制出枪头。”
李开花已经从刚开始的狂喜中清醒了过来，掌握一个山寨比他想象中更加难，人力也好，财力也罢，各方面的事情每日如山累积，让他分身乏术，现在他才明白什么叫做眼见欢喜。
“那就先用木枪练着，等到冰雪融化后派人去寒川城一趟，反正胡林草的种子也需要置办。”
以前山寨全是由马贼组成战力，如今想要训练步卒，不仅需要趁手的兵刃，也需要大量的甲胄，这等东西燕国朝廷把控十分严格，极少会外露在山匪手中。
“那就先这般！三当家，李某有句话要问，我们现在最得意的马上战力可否对抗燕国正规军士？”李开花问道。
“大当家有所不知，马贼不过是一些未经训练的杀人匪，在装备和执行上哪能和燕国军相抗！别说是正规的边塞军和庭卫军，就是州府衙门的重甲步卒也难以应对，川儿口一役便是佐证，大当家要走的路还长着呢！”
明三已经尽力避免打击李开花的积极性，但事实上就是如此悬殊，甚至天壤。
“那便练，等到开春步兵骑兵一起上，山上练不了，我们便去官道！无论如何也要有自保之力。”
李开花已经想到是这个结果，揽月寨这么多年之所以没有被剿灭，大多是因为揽月山怪异的气候和崎岖的地形，这些因素现在不仅是屏障，也是阻碍，李开花可不想一辈子留在揽月山。
“是，大当家！”
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话分两头各表一枝，比起揽月寨的万事开头难来说，现在他们更大的威胁来自于寒川城。
上乾州是燕国九州之一，地处燕云交会界，有一府二城和数十个集镇组成，一府乃上乾府，二城是寒江城与寒川城。节度使统领全州军政大权，除了指挥不动边塞军之外，节度使手下至少有四万步骑，其中近一万便驻扎在寒川城。
寒川城，城主府。
一丝丝檀香弥漫整个房间，织锦地毯一直延伸到屋外，整个大厅燃烧着无烟的银炭，温暖异常。
一幅幅名人字画悬挂于墙壁，高低木柜上珍藏着不少古玩，至于案牍旁摆着一摞厚厚的书籍，皆是些附庸风雅的诗词。
“城主大人，节度使的亲随来了。”
“快快有请！”
出言者是一位轻瘦的中年男子，几缕修长的胡须加上洁白的常服添了几分文人气质，这便是寒川城沐城主。
沐城主出门相迎节度使的亲兵，面上做得十分和气，常言道宰相门前七品官，亲兵虽无职位，但身份特殊不可得罪。
“沐城主，此次小人前来是传达节度使的命令。”亲兵见惯了各种大场面，说话语气也十分平淡。
“请讲！”沐城主落座后答道。
“节度使询问胡将军之死可有眉目否？”亲兵问道。
“已然查明，是揽月寨匪徒所为！”沐城主饮了一口茗品说道。
“那便请城主缴了这伙匪徒！胡将军乃是节度使的爱将，还望城主务必上心！”
“上差有所不知，这揽月寨的匪徒已经盘踞了数十年，各任城主都拿他们毫无办法，揽月山气候怪异，常年冰雪难消，不益于大举动兵。”沐城主解释的十分清楚，似乎并没有出战之意。
“这么说来城主想要抗命否？”
“下臣不敢，下臣从未说过不剿灭揽月寨的话语，还望节度使体谅下臣的难处。”
“沐青山，你就不怕节度使秉明朝廷，撤了你的官职！”
亲兵还从未听闻哪个城主敢违抗节度使的命令，这家伙仗着朝廷势力雄厚，竟然这般肆意妄为！
“节度使自然有他的权利，下臣哪敢说半个不是，但当日我寒川城已然出兵，只是胡将军未经缘由说明便领着一队人马埋伏在川儿口，如今身死，也是他咎由自取。”
沐青山出生显赫，年轻时更是仗着官父身份为非作歹，如今主政一方也改不了傲慢的脾气。
“好！那我便如实禀告节度使，看是谁日后不好过日子！”
“不送！”
燕国朝廷已经不是当年玄宗时期，对于官员来说律法只是摆布他人的玩物。
政治腐败溃烂，官员势力盘根错节，甚至一度出现买卖官职的现象，这等朝廷的执行力已经变得十分薄弱。