赵捷听到这里，脸色立刻沉了下来：“怎么样，林夫人，别人来了就可以寻欢作乐，我们就不方便。你这是什么意思？”

　　那妇人听他喊出了自己的名字，心中一怔，知道对方是有备而来，只好陪着笑脸道：“两位大爷，今天真的不方便。小妇人给两位赔罪了！要不这样...”

　　她还要再辩解两句，赵捷把手一抬，道：“你不用多说了，今天你不想见我们，是比自己的损失。南平，我们走！”

　　说到这里，他故意把手里的一个册子在林夫人的面前晃了一晃。从屋子里透出来的灯光正好投射在册子的封面上，让她看清楚上面“惜梅书院”四个烫金大字。

　　林夫人全身一震，刹那之间又惊又喜，连声道：“这位大爷，您是邱老板介绍来的？”

　　赵捷哼了一声，却不作答。

　　林夫人连忙上前一把攀住赵捷的胳膊道：“早知是邱老板介绍的客人，我怎么也不会慢待了。两位，赶快，里面请。”

　　赵捷却冷笑了一声，将那本册子交给了在一边发愣的蒋南平，道：“林夫人，实话说了吧。我也只是个中人，你真正的客人是这位蒋先生。放出你的本事，好好和蒋先生谈一谈，他手里有你最需要的东西。”

　　他将册子塞到蒋南平的手中，冲着他微微一笑，又拍一拍蒋南平的肩头，道：“南平，好好谈，啊！但是也要注意身体。记住，明天一早还要回书吏房点卯呢，别耽误了。”说着，冲蒋南平挥一挥手，转过头自顾自地走了。

　　这一下弄得蒋南平大窘，手里拿着册子一时间不知如何是好。

　　那林夫人眼睛盯着册子，就好像看见了稀世珍宝一样，全副精神都放在了上面，一刻也不肯离开。

　　她见蒋南平呆呆地发愣，上前一把挽住他的胳膊，脸上洋溢着甜蜜蜜的笑容，腻声道：“蒋先生是吧？来，有话咱们屋里谈。”说着，也不管蒋南平是否推辞，手上用劲，把他带入了屋内，反身将门关上，桄榔一声上了门闩。

　　蒋南平听见门闩的声音，才有点如梦方醒的感觉，心里暗暗埋怨赵捷做的好事。可是如今身子已经进了房间，在没有脱身的道理，只好见机行事了。

　　林夫人拉着蒋南平走进正堂。一脚刚跨进门槛，蒋南平就是一愣。他看见堂屋里烛光摇曳，灯下，一个约莫十二三岁的小男孩正坐在桌旁，聚精会神地写着文章。

　　蒋南平正要发问，就见林夫人松开挽住自己的手，蹑足走到那男孩身边，凝神看了一会儿孩子写得文章。待孩子将最后一列文字写完，她才柔声道：“云儿，娘和这位叔叔有些事情要谈，你今天的功课就做到

　　这里，先回自己屋里去睡吧。”

　　那孩子摇摇头，有些执拗地说：“不成，娘，先生说了，今天必须要写完五篇文章，明日一早交到学堂里，要不然要挨先生板子的。”

　　林夫人轻声道：“不妨事，明天送你去学堂的时候，娘跟先生说一说就成了。你已经写成了三篇，而且每篇都写得花团锦簇，先生见了高兴都来不及呢，绝对不会责罚你的。”

　　云儿还是摇摇头，道：“不行，先生说了，今日事今日毕，五篇文章写不完，我不去睡觉。”

　　林夫人上前搂住云儿的脖子，疼爱地抚一抚孩子的头发，半晌才道：“今天娘和这位叔叔要谈非常重大的事情，耽误不得，你在这儿我们俩就谈不成了。要不这样，我跟先生说一说，明天你写上七篇，补上今天的差额，不就行了？”

　　她停顿了一下，又道：“娘和这位叔叔商量的是关于你读书的事情。你想想，还有什么比你读书更重要的呢！”

　　云儿脸上顿时显出惊喜的表情，看了看蒋南平，又看着自己的娘亲，用充满期待的口气问道：“娘，您前两天跟我说，过完这个月我就可以去惜梅书院读书了。您和这位叔叔谈的就是这件事情吗？”

　　林夫人回身看了蒋南平一眼，对着云儿笑道：“娘什么时候骗过你？我们今晚就是商量这事儿！”

　　“太好了，”云儿高兴地从座位上跳了起来，振臂高呼道，“我终于可以去惜梅书院读书了。”

　　林夫人微笑地看着儿子欢呼雀跃着，等他停了下来，又搂住儿子道：“先生说了，你这资质，进了惜梅，以后中解元，中进士，哪怕是中状元都易如反掌，娘就是拼了全部的身家，也一定要让你上惜梅书院！”

　　娘儿两个说了一会子话，云儿收拾好桌上的文具和纸张，转身出了堂屋，进到自己的屋里睡觉去了。”

　　他走了几步，又像想起什么似的，转头对林夫人道：“娘，你答应我的，今天把我接过来，可是要陪我睡觉的。娘可不要反悔。”

　　林夫人含笑道：“娘怎么会反悔呢！娘谈完事情，马上就回屋里陪着云儿一起睡。行了，天不早了，你赶紧上床睡觉吧，娘过会儿就来。”

　　在一旁看了半天的蒋南平此时心中雪亮，难怪刚才林夫人不愿意他和赵捷进门，原来今天晚上她把儿子接了过来，有儿子在自然不方便做她的生意了。

　　打发走云儿，林夫人回头看着蒋南平，歉然道：“蒋先生，实在对不住，耽误你的功夫了。要不咱们到我的卧房里谈吧，那里背静。”

　　此时蒋南平已经有了主意，心里反而平静下来。他微笑道：“林夫人，不

　　妨事。你要觉得今天不方便，我们改日再谈也是一样的。“

　　林夫人顿时焦急起来，她以为蒋南平看见有孩子在场，扫了兴致，转身要走。可是他要一走，自己孩子的证照说不定也就泡了汤。

　　她连忙上前一步，用手将蒋南平的胳膊一挽，换上一副笑脸，道：”蒋先生，你可千万别误会。孩子还小，什么都不懂。况且小孩子睡得沉，不耽误咱们谈事情，走吧，这就到我房里仔细商谈商谈。”说着用手生生把蒋南平一拽，就往堂屋的一个侧门里走去，那里便是她的房间。

　　蒋南平随着林夫人进了她的房间。发现这里陈设倒是简单，一张小几，两只红木的圈椅，几上茶具考究，显见是主人的品味不俗。房间一角的大床更是帐帏精致，锦被绣床，满房飘着淡淡的甜香，让人不由自主地生出一些绮思。

　　林夫人将蒋南平让到椅子上坐下，拿出茶具给他满上一杯茶，笑道：“蒋先生，请先饮一杯，解一解疲乏。“

　　蒋南平接过茶来，慢慢地啜了一口，只觉得茶香四溢，深入肺腑，禁不住点点头，赞道：”好茶，好茶，这么多年了，还没喝到过这样的好茶！”

　　林夫人微微一笑，又递上一块点心，道：“这块玫瑰松子酥最能解茶的苦味，请蒋先生也用一块。“

　　蒋南平依言要了一口，又是赞不绝口。

　　吃喝已毕，蒋南平拿起几上的绢帕擦一擦手，道：“林夫人，我来的目的你也知道，咱们就开门见山，互相也不耽误了。”

　　他这话说得有些猴急，林夫人脸上微微一红，道：“蒋先生，前两天和邱老板谈下来的是纹银三百两。只是进来家中因有急用，一时间拿不出这么多钱来。我也知道这事情耽误不得，所以想了这个办法折衷。您看，我这里有二百两的现银，然后我们再...”后面的话声音渐小，几不可闻。

　　蒋南平微微一笑，轻轻摇一摇手，道：“我这个人讲究实惠，林夫人，你说的现银在哪儿，先拿出来来吧。”

　　林夫人站起身，走到床前，蹲下身子，用手在床底一摸，取出一个方方正正的盒子。盒子是铜制的，沉甸甸有些坠手，盒盖上还挂着一把黄澄澄的金锁。林夫人从腰间取出钥匙，打开金锁，从中取出四张银票，又重新盖上盒子，用钥匙锁好，放回原处，这才拿着银票走过来，递给蒋南平道：“蒋先生，这是济州府大顺银号的票子，凭票即对，绝无耽搁，您收好。”

　　蒋南平接过银票，并不收起来，而是放在茶几上，用一只茶杯压住了，转头对林夫人道：“钱已经付了，咱们来谈一谈剩下的事情吧。”

　　这林夫人在风