“大胡子”的眼中已失去生气，当再次静止不动的时候，整颗脑袋已被钉上了尖利的木杆，执刑的雪民军官似乎感觉他那胡子有些难看，点了把火，连同头颅一起烧得焦糊扭曲……
城外的木杆被拆下，又在城中一根根的立起来，只是上面插着的人头换了角色，雪民被撤下，变为守城军士……
城中未及逃出的人跪满了街路两旁，刚开始还有一些勇猛之士奋死反抗，但都好似冰原上的一点点小火花，瞬间便被扑灭，连坐同罪，他们的亲族也被一起斩杀。到最后，几万人的大城只剩下了屈服和遵从，人们再次牢记那句话——跪着，低下头……
当雪军几万人的主力部队入驻“冰原城”的时候，“苍熊”已坐上了原城主呼拉达的虎皮椅，宽大又暖和，这让他感到十分舒服。
和壮硕的“苍熊”比起来，站在堂下的寒杉显得更加渺小。
“小兄弟，你立下大功，说吧，想要什么？”“苍熊”让手下端来酒食，寒杉不吃不喝，“发兵‘松水城’！”
“苍熊”一愣，随即咧嘴大笑：“好好好！那你说说，可有破城的办法？”
寒杉刚想说话，“苍熊”身旁站着的一人突然拱手道，“雪王，‘松水城’是早晚要夺的，不然城中十万将士不足安息之所……但大战刚息，将士们也都疲累不堪，急需休整一番，不如三个月后……”
寒杉皱起眉头，“三月后，军士享乐安逸、士气低沉，已再无攻城锐气！”他认识那个矮小的男人——罔达，被誉为雪军第一谋士，据说通读富民贵族的兵书策册，于半月前被雪王提擢，这次攻城调兵遣将，先遣和主力分派合理，将雪军的伤亡压致最小，也是军功显赫。
“雪王——”罔达垂首道，“‘冰原城’一失，北域寒地便被撕开缺口，中原那些富民贵族绝不会善罢甘休，定会颁下重重军令，力夺‘冰原城’！如果我们分兵出去，岂非正中了敌人的下怀，届时，南面的‘靰鞡城’、西面的‘卡其邑’合兵来犯，此城不保啊……”
“可我们一旦打出去，两城后方便暴露于我们雪军的铁蹄之下，他们投鼠忌器，自然不敢派大军攻打‘冰原城’……”寒杉争辩道。
“雪王——”罔达还想反驳，却见“苍熊”挥了挥手，“好啦，不要再争了，我倒有一个两全其美之计……”
……
“苍熊”的计策对寒杉来说，无异于一种敷衍——他倒是派出了一支军队，只不过满打满算，才有区区千百人而已，且高低胖瘦、极不规整，大都是雪民部落的游勇散兵，聚在一起，良莠不齐，和那些精锐根本无法相提并论。
最要命的，领军阚狼本是个佰长，临时受命才擢升为仟长，不知是不是不满于看着别人在城中逍遥作乐，而自己却要长途跋涉、去千里之外刺探军情，他显得很烦躁怨恶，第一次见寒杉的面，就怒火暴涨，差点儿当场动了刀子。
寒杉心急，也没工夫纠缠，午饭一过，就催着队伍出发了。
慵慵懒懒的队伍在城中穿行，两旁正在修整的兵士议声大起，渐渐汇成了两种声调——
一是悲壮。
二是嘲谑。
是啊，不足千人组成的部队，却要挑战比“冰原城”还要坚固的“松水城”，这根本就是飞蛾扑火、螳臂当车。或许用不了半个月，前方就会传来不容质疑的军报——灰飞烟灭，那几百颗人头，已插遍了“松水城”的城头……
队伍出了城，慢悠悠地在雪原上行进，似乎大家都在故意拖着时间，想让自己的死期再延后一些，毕竟每个人心里都清楚，此番一行，“松水城”城下，就是他们一生的终点。
寒杉的催促，引来了兵士们的牢骚，他们恨极了这个“没事找事”的家伙，虽然不敢正面冲突，但也嘟嘟囔囔地抱怨不停。领军阚狼倒是没把寒杉放在眼里，雪王的军令只是让他配合这个小子，但军权仍在自己手里，所以，刚出城五里，他索性下令——“原地休整，待到风雪小时再行军。”
寒杉寒着脸，靠在一棵枯木上掰着手中冰冷的干饼，其他兵士围着阚狼，有的敬酒、有的献肉，根本没人多看寒杉一眼。
风雪越发大了，寒杉的军衣上面已经覆上了厚厚的一层，他刚想站起来，却被一只老皱枯干的手按了下去。
寒杉回头，发现那是一个年逾花甲的老头儿，背已经驼了，脸上的皱纹好像刀刻一般，堆在一起，笑得很难看。
“让他们再坐一会儿吧……”老头儿说，举起一只羊皮袋，猛猛地掫了一口，递了过来，寒杉没接，一股辛辣的气味儿飘过来，那是最最低劣的酒，“看看那帮孩子和汉子……”老头儿指了指不远处的一众军士，“都不容易啊，刚刚进了城，以为能居有定所、陪爹娘和婆姨孩子享享福了，结果……呵呵，让他们在离家人最近的地方再待一待吧，说不定这一去就……唉！”
寒杉发现，很多兵士都在回头眺望，雪雾中，远处的“冰原城”只剩下一个小小的白点，似乎在风中飘摇……
老头儿叫老郭，按他自己的话说，婆娘死得早，三个儿子都已经在几年前战死了，现在只剩下一个孙女，所以这一趟要是老天开眼，能争点儿战功，给孙女挣些嫁妆，那也就算是死能瞑目了。
军队休息了足足半个时辰，又行军十里的时候，一点人数，竟少了二十几个，阚狼也不急着去追，叫人从辎重车里取来几只“寒鸽”，在纸上匆匆写了半天，放归出去，那些“寒鸽”便扑打翅膀，朝“冰原城”的方向飞去。
兵士们的脸色都变了，他们知道雪军对于逃兵的惩罚是多么的残酷——只要那些“寒鸽”把满载人名的纸条送回城里，那逃兵们的家眷亲人便会被连坐，男的杀死，女的送去“妓奴营”……
但更让兵士们感到震惊的是，那二十几个“逃兵”在一刻钟之后便追上了军队——一问方知，原来风雪太大，他们跟丢了队伍……