我不禁有些想像。卫宗政脸上一直板得紧紧的，我都不知道他会不会笑，但这话说得却有点负气。他夹在文侯与二太子当中，一定很觉难办。我实在像个烫手的山芋，二太子虽是宗室，但文侯实际上代表的就是太子，相比较而言，就算他是二太子**，也不能不顾忌文侯的意思，而设计想套出实情，却也没问出来，因此这话问的也只是问两人是否满意，干脆不说公正之事了。

　　不管怎么说，我算是脱险了。

　　二太子的脸很阴沉，但也没说什么。事实上，我坚决不说，就算杀了我，也无非只是出出气，扳不倒文侯，却更加得罪文侯。他虽然不像风评中那么英明神武，但也不是傻瓜，其中的利害关系也该明白。他哼了一声，对身边那侍卫道：“林秋，我们走。”

　　不知道是我看错了还是什么，那个叫林秋的侍卫在扫了我一眼时竟然有些如释重负。等他们一走，张龙友突然冲了过来，一把抱住我的双肩，叫道：“楚将军，你没事了，太好了！”

　　他的眼里隐隐有些泪光。我在德洋手下救了他，他一直都记在心里了。我一阵感动，道：“你还好吧？薛文亦？”

　　张龙友道：“他就在外面，走。”

　　他拉着我要出去，我道：“等等，我向文侯大人叩谢。”

　　我走到文侯面前，跪了下来，叩了个头道：“大人之恩，小人永记在心。”

　　文侯脸上也仍然看不出喜怒之色，淡淡地道：“楚先生，以后你有何打算，”

　　我现在已无军职，他马上就改口了。我道：“小人还不曾想过。”

　　张龙友也跪了下来，道：“大人，楚将军……楚先生他文武全才，足当大用。”

　　文侯点了点头道：“如果楚先生有意，不妨到我府中来吧。”

　　文侯府中的幕僚也有不少，和以前武侯的幕府一样，聚集了不少人才。张龙友虽然是工部官员，但实际上和薛文亦都算是文侯的幕客。我想了想，道：“小人甫脱责罚，此时到大人府中，不免授人口实。不知军校中是否还能谋职？”

　　我现在当文侯的幕客，那是明摆着算文侯一方的人了，二太子只怕会恼羞成怒，说不定又要想什么办法来对付我。到军校里，至少还不算直接从属文侯。军校其实也是文侯的势力，我离开军校时，接替我的教官就本是文侯的幕客。文侯道：“这也好，那让胡滔回来吧。”

　　我又叩了个头道：“多谢大人。”

　　辞别了文侯，我刚要出去，文侯突然道：“楚先生，小儿承蒙照顾，不胜感激。”

　　他的话很平和，我转过头，却见他嘴角露出一丝笑意。

　　甄以宁真的是他的儿子啊。我有点激动，张龙友已一把把我拉了出去，道：“快走，老薛要等急了。”

　　外面除了坐在轮椅上的薛文亦，还有吴万龄。薛文亦受伤太重，现在仍然不能离开轮椅，因为行动不便，没有进来，吴万龄则是官职太卑，不能进来。一见我，吴万龄便要行大礼，我一把扶起他道：“吴将军请起，我现在什么职位都没有了，只是个平民。”

　　薛文亦道：“楚兄，走，我们一块儿喝一杯，为你洗洗晦气。”

　　张龙友道：“正是。走，我们也去醉枫楼快活快活。”

　　醉枫楼。听到这三个字，我有点怔忡。上一次被文侯带到醉枫楼时，还是刚回帝都，踌躇满志，以为可以大展所长。这次去，也算是故地重游吧，但是这个“枫”字却让我想起了她。

　　她现在究竟在哪儿？也许，已经成为帝君庞大的后宫成员中的一员了。

　　张龙友和吴万龄两人已先行走了，我推着薛文亦走在后面，薛文亦忽然道：“楚兄，不必多想了，世间事，十之八九都是不如意的，如果都放在心里，只怕人担荷不起。”

　　我有点局促，掩饰地道：“什么？”

　　他叹了口气：“你这种神情恍惚的样子，我就知道你想起她了。”

　　薛文亦察言观色倒也厉害。我有些狼狈，道：“没什么，偶尔想起她来了。”

　　他没再说什么，从怀里摸出了一个小小的木雕。

　　那正是那个叫秦艳春的女子的雕像。上一次看到时，只雕了个轮廓，现在已经清晰很多了，只是眉目神气却已不太像。当然也许是我记差了，除了她，另三个女子长什么样我现在也大多忘个一干二净。

　　他又叹了口气，伸手将雕像往街边一扔。那雕像在地上撞了两下，断成两截，滚落进路边的阴沟里。

　　也该绝望了吧。我们能有现在这样子，已经算不错了，那就不要再有非分之想。我想着，这时张龙友在前面回头道：“快点啊。”

　　我道：“来了。”推着薛文亦走得快了些。

　　醉枫楼仍然显得豪华富丽，现在人还不多。我们在楼上找了个包厢坐下，张龙友点了些菜，又叫了一坛子酒，四人坐定了，张龙友举起杯道：“楚将军得脱大难，我们先为他干一杯。”

　　我们四人共过患难，现在张龙友和薛文亦都是文侯跟前的红人了，吴万龄虽然只是个教官，但也比我要高一点，反倒是我，什么都没有。我举起杯来，把酒倒进嘴里。辛辣的酒流时喉咙里，带着甘美的刺痛，登时人有了几分醉意。

　　酒过三巡，他们都有了几分醉意了，吴万龄还在向薛文亦让着酒，张龙友敲着碗碟，哼唱着一支怪腔怪调的小调，也不知唱些什么，我已经醉态可掬，半伏在桌上。突然有个粗大的嗓子在叫道：“楚将军在么？楚休红？”

　　那是陈忠的声音。我吃了一惊，只道又起了什么变故，薛文亦也一阵警醒，道：“陈忠还没走？”

　　我想起前天晚上陈忠用薛文亦做的传声筒和我商议的事。薛文亦道：“楚兄，他可是为了你不遗余力啊，不惜在文侯大人府中跪了一夜。听说连文侯大人最后也感动了，不惜亲自向卫宗政商议。”

　　陈忠为了救我，实在是全心全意，只是我庆幸逃脱处罚，都把他给忘了。我有点内疚，东倒西歪地走到门口，叫道：“陈将军。”

　　陈忠在楼下正在东张西望，听得我叫他，抬起头，脸上浮出笑意道：“太好了，楚将军你在。”他跑上楼来，向我跪下道：“恭喜楚将军脱险。”

　　我连忙扶起他道：“陈将军，我还没谢过你呢。来，进来喝一杯吧。”

　　他道：“不了，此事一了，我得马上赶回东平城去缴令，为了向你辞行才来的。楚将军，你自己保重吧。”

　　邵风观派他来，未必真有什么好心，无非是派个与己无关的人来，就算遭了池鱼之灾也没什么大不了。但是陈忠为了救我，却是真心实意的。

　　这个实心眼的人，实在连骗他都不忍心。

　　他好像不知道我已经被削职为民了，仍是行了个大礼，起身要走。看着他要走我道：“陈忠，你自己也要当心。”

　　他得罪了二太子，如果离开邵风观的范围，只怕也不会有好结果的。但陈忠好像浑不在意，也不知到底是真不在意还是根本没想到。他向我行了个军礼，道：“楚将军请回吧。”

　　我想说我现在根本不是将军了，但他这时已经出了门。

　　也不知到底喝了多久，我都不知是怎么散的，只知道回去时天已黑了，吴万龄陪我着到住处，打开门，看着空荡荡的房间，我的呼吸也不由一滞。在这一片黑暗中，像是有把无形的快刀插进了胸口，我几乎已失去知觉。

　　吴万龄虽然没有我喝得多，但也有了醉意，他大概也知道我身上没有火石火镰，帮我点着了蜡烛，大着舌头道：“楚……楚……”说了半天也说不出来。他习惯称我为统制，但我现在什么都不是了，让他改口，一时还改不过来。

　　我道：“好了，你回去睡觉吧。”

　　等吴万龄一走，我走到床边。因为有两个月没住了，床上已经积了一层尘土。我拿出来抖了抖，只觉口渴得要命，又走了出来。

　　今天是四月下旬了。月亮只剩了一半，冷冷的，像是结了冰。我站在井台前，压了两下汲筒，从水龙里流出清冽的井水来。天是一天热似一天，又喝了酒，有些头痛。我把头探进水里，喝了两口，水寒刺骨，但也让自己头脑一清，不再那么晕乎乎的。

　　我把手撑在井栏上看着天空。月光清澈明亮，像是一只睿智的眼睛，但这只眼现在也是半闭着。我甩了甩头，把头发上的水甩掉，又重重地吐出一口气来。

　　从明天开始，又是一个新的开端了。人生在世，实在有太多的变故，当我入伍时，曾经想过这一天么？仅仅是几年而已，不仅是我一个人，帝国这个庞然大物也开始了分崩离析的第一步。从一片升平到战火纷飞，再到蛇人的出现，一共也不过是短短两三年而已。

　　帝国，真的有可能会覆灭么？这个雄踞于大地之上的王朝，会不会也踏上数百年前被大帝推翻的王朝一样的道路？如果是的话，这一代的大帝将会是谁？或者，帝国会像死而不僵的怪物，经过了一番修整，仍然苟延残喘下去？

　　以后的事谁也不知道。我垂下头，茫然在又拉了两下汲筒。水冷得像是锋利的刀子，刺入皮肉，那一阵刺痛让我身上一抖。（未完待续）