“残笑哥是阁里的第一美男子，他从小就饱读诗书。不仅有学问，而且也聪慧机灵。您为什么不选择他呢？”苦言的声音越说越小，刚才的事让他有些羞怯。

　　“因为我对他没有喜爱之情，没有感情的两个人是没办法在一起的。你还小，有些事可能还不太明白。一个人即使长相俊美，亦或是聪明伶俐，也不可能受到所有人的喜爱。如果真喜爱一个人，容貌性格、家世钱财这些都不重要。”

　　苦言似懂非懂地点点头，又问道：“那刚才您说把属下看作弟弟一般，此话可是当真？”

　　看着苦言真诚地目光，冷清还真不忍心说出欺骗他的话来。于是，她说道：“当然了。”

　　冷清当然不会将迎凤阁的人当兄弟，不过她又不能直接说出来，便用了一个文字游戏。她说“当然了”，可没有说当然如何，她的意思是“当然不是真的了”。她只说了半句话，至于对方要怎么理解，那就是他们的事了。

　　苦言立刻当了真，心中泛起了丝丝甜蜜。原来少主将他当成了弟弟，也就是说，将他看作是一家人。他这样安慰着自己，少主虽然拒绝了他，不过并不是因为讨厌他才拒绝的，而是将他当成了弟弟。

　　苦言离开之后，冷清便找出了文房四宝，将刚才得到的信息都尽数写在了纸上。她的记忆力很好，除了在某个名字可能略有误差之外，这些堂主的栖身之处，以及所负责的任务是什么，她都记得一清二楚。等全都写好了，冷清又检查了一遍，确定没有写错的地方之后，才将这张纸折好塞进荷包里。她看看天空，东方已经泛起了鱼肚白，冷清确实有些困倦了。刚才太耗费心力，精神上时刻保持紧张的状态，一直紧绷着一根弦。由于这会儿放松下来了，所以她一躺下就睡着了。这一觉睡得特别沉，一直睡到天光大亮冷清才起来。

　　她刚一起来，就听到了一个消息。秋菊跟她禀告说，昨天有人发现，梦夕在后花园的歪脖子桃树上上吊自杀了。幸好有小丫鬟从旁边经过，及时将她救了下来，才保住了一命。冷清故作惊讶地说：“她这是为什么啊？难道是因为她吃里爬外背叛了我，所以觉得惭愧就不想活了？”

　　“应该不是。听说之前梦夕不知道做了什么事触怒了老爷，老爷大发雷霆将梦夕狠狠地骂了一顿。后来，没过多久就传出来梦夕上吊自杀的消息。”秋菊据实回禀道。

　　既然大小姐提拔了她，她的心中的主子便只有大小姐一个人。她隐约也听到些消息，似乎梦夕做了对不起小姐的事。如今从小姐的口中也证实了这件事，她在心中提醒自己，一定不能步梦夕的后尘，绝对不能做出半点对不起小姐的事。

　　“她现在怎么样了？”虽然梦夕是楚文派来的眼线，不过倒也罪不致死。之所以将梦夕嫁给管家，冷清不过是想教训她一下，并没想一定至她于死地。

　　“老爷立即就派人去请了大夫过来，梦夕的命总算是保住了。不过由于她吊得时间不算短，所以现在还在昏睡着没有醒。”

　　“对了，昨儿我让你去贴的告示，你可贴出去了？”

　　“奴婢一大早就贴出去了。”

　　“有人来报名吗？”

　　秋菊看了冷清一眼，才小声回答说：“没有。”

　　“怎么会这样？”难道小雯没有看到？她已经和小雯打过招呼了，说这几天要想办法将她弄进楚家。就算小雯没看到，其他人为什么也不来报名呢？怎么说这里也算是个大户人家，当她的丫鬟很丢脸吗？

　　“可能她们听说小姐的威名，被您的霸气震慑住，所以不敢来了。您别着急，奴婢早上才刚贴上没多久，等会儿一定会有人来的。”

　　听到秋菊的话，冷清这才突然想起来。楚晴晴是有名的恶毒女子，对下人蛮横虐待的名声已经传出去了。再加上她这几天又是鞭又是打耳光的，也替楚晴晴“扬”了不少名，她的名声算是毁了。看来，将来楚晴晴这个名字是不能继续用下去了。冷清已经死了，让衙门的人接受她恐怕不容易。死而复生这种奇闻，一定会引起众人的猜测和议论，所以冷清这个名字也不能用了。等她替自己报了仇，了解了这件事之后，就改名换姓，搬到一个没有人认识她的地方继续生活。她可以种田织布，如果有机会也可以继续做捕快。

　　冷清吩咐道：“去多贴几份告示，将月俸提高一倍。俗话说，‘重赏之下，必有勇夫’。我就不信了，多给银子还能没有人来？”

　　秋菊听到冷清自信地话语，心中却不敢苟同。虽说银子好是好东西，不过能活下去才是最重要的。小姐的性子喜怒无常，让人琢磨不透，听说每年都会有被她惩罚之后受伤死亡的下人。楚家有钱有势，据说还和太子有来往。即使他家死了几个下人，多给几个银子就打发了，没人敢去追究她们。就算拿了银子也要看有没有命来花，谁也不会为了银子不要命啊！

　　展轩早上一起来，就惦记着冷清的事，不知道武廷去衙门打听得怎么样了。他沐浴更衣之后，便来到前院等着。展轩假意在院中散步，可眼睛却不时地看向外面，实际上是在等待武廷的到来。

　　等了两个时辰左右，武廷才出现在楚家的门口，手中提着一个大包袱。武廷对门口的家丁说：

　　“大哥，我来给我家少爷送几件换洗的衣服。”

　　“你家少爷是哪一位啊？”

　　“我家少爷名叫展轩。”武廷记得，那天就是这个家丁将他丢出去的。这也没过几天，居然将他忘得一干二净了。

　　“哦，原来是未来的姑爷啊！把衣服交给我就可以了，我帮你转交给展公子。其实呀，楚家什么样的好衣服都有，你以后再不用特意送来了。”

　　武廷满面陪笑：“这不是我家少爷穿惯了吗？这些衣服都是他常穿的，颜色和款式也都是他喜欢的。能不能让我进去，亲自将衣服交给少爷？”

　　“没有必要吧！”

　　这时候，展轩走了过来。

　　“武廷，你怎么来了？”展轩故作惊讶地问。

　　“公子，奴才来给您送换洗的衣服。另外，已经好几天没见到您了，家里和生意上有些事也需要向您禀报。”

　　“他是我的贴身随从，让他进来吧！”

　　这个家丁挠挠头想了想，展公子开口了，他还真不好拒绝。管家吩咐过，不让展公子离开楚家，可是并没有说不让其他人进来探望他。如果不出意外，展公子将来就是楚家的姑爷，也就是他的主子。如果没有必要，家丁还真不愿意得罪展轩。

　　“进来吧！有什么话就快点讲，不然被管家问起来，我们这些当下人的不好交代。”家丁侧身让武廷进来，武廷道了谢，跟着展轩进了院子。

　　展轩找了个凉亭，看看他们的附近没有人，便焦急地问道：“打听得怎么样？冷清是不是没死？”

　　“少爷，奴才已经亲自去衙门打听过了，根本就没有关于冷姑娘还活着的消息。”

　　“不可能，昨天我明明见到她了。”展轩有些失望，不过并不死心：“你派人继续暗中查找，她一定还活着。可能她为了躲开楚家的报复，没有住在衙门，而是住在其他地方。记住，千万不要被人发现。”

　　送走了武廷，展轩也有些焦躁了。虽然他对武廷说的非常肯定，不过他心里也有些没底了，毕竟天下没有十成十绝对的事情。冷清到底藏到哪儿去了呢？他在集市上遇到的那个姑娘，会不会真的只是一个碰巧身材和声音与冷清相似之人呢？他一定要想办法弄清楚，冷清到底是不是平安的。只有确定她没有死，才能安抚他一颗纷乱的心。

　　中午吃午饭的时候，吕芊芊和冷清闲聊。

　　“表姐，我听说念虞去尼姑庵了？”

　　“是的。”冷清夹了一块排骨，吃了一口才回答道。

　　“这丫头怎么突然动了出家的念头？平时没听她说起过喜欢佛法啊！”

　　“既然她有修行之心，我就应该成全她，毕竟有信仰是一件好事。至于她为什么这样做，我就不清楚了。”

　　这时候，秋菊走过来对冷清说：“梦夕醒了，她听说念虞去了尼姑庵，便吵嚷着也要和念虞一起去做尼姑。”

　　“准了，让她去吧！”这样也好，吃斋念佛可以让一个人的心境更加平和，不再产生恶念。

　　“表姐，这两个丫鬟同时离开了，你身边不就没有贴身服侍的得力之人了吗？”吕芊芊问道。

　　“放心吧！我已经从小丫鬟中提拔了秋菊，她也非常能干。而且，在外头贴上告示，再招几个丫鬟来便是了。别人没有，人还不有的是吗？”

　　吕芊芊点点头：“那倒也是。不过，外头来的丫头，能忠诚听话吗？”

　　“当然要经过考验才能留下了。”冷清暗忖，外头来的人，至少比家里那些更让人放心。（未完待续）