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当阿蛮四人返回鹰爪堡，向萧夜禀报了和塔狼瓦的谈判结果后，萧夜这才知道，自己当面的对手，竟然是鞑子的万夫长，还不是一个，刚刚松了口气的心神，不由得再次紧张起来。
当然，他的名字想必不久，鞑子也就晓得了，艾山刺的名号虽然弱小，但人家要是有心探查，用不了费神就能从甘肃镇那边打听得到。
按照他的想法，他现在和鞑子已经打出火来了，这鞑子为何忽然要撤走，难道是留有后手？
再想想自己和碎石堡千户所、以及张忠的关系，萧夜说不头疼，那可就成了粗神经了。
想来自己可真成了夹馅的肉了，军舍里，萧夜长叹一声，拿起阿蛮带回来的羊皮约书，目光稍微犹豫片刻，很快阴森起来。
想在草原上活下去，不能再缩手缩脚，既然不能再回石关屯，那就在这里站稳了脚本；你塔狼瓦想下次再来对付本官，也好，本官缺的就是时间。
早先在海西村时，萧夜就对买卖军器的利润，心里痒痒之极，但为了最大限度地保护自己，始终不敢拿出大量的后装火/枪出售，现在可是顾不上了。
鞑子指明了要买的后装火/枪，它的最大缺点，就在于弹丸怕潮怕挤，况且将来弹丸势必要单独拿出来售卖，最大的短脚可是捏在萧夜的手里，他自是不怕别人拿了火/枪来对付自己。
再说他现在的眼光，盯在了步枪、雷击炮，还有重机枪上，只要有适合的矿料，后装火/枪已经不被萧夜看得太重了。
未雨绸缪，他必须加快扩充家卫队的脚步了。
第二天一早，塔狼瓦派出的两个百人队，押着一群牛羊来到了鹰爪堡附近，黄汉祥带着十几个家卫，出了暗堡清点数量，按照低于碎石堡一成的价格，接手了这些牛羊。
这按惯例的算账方法，两个鞑子百夫长没有奇怪，牛羊在草原上的价钱可是便宜的很，要不是塔狼瓦怕阿蛮这个部落头领发疯，或许还会送来一些劣质的战马。
三十支后装火/枪，三千发纸壳弹丸，经过黄汉祥的手，交给了鞑子，很快完成了这笔交易；而牛羊也被送进鹰爪堡，会有匠人趁着夜色宰杀后连皮带肉，一股脑塞进丙字号石磨。
鞑子骑兵带着交易的火器临走前，黄汉祥送给了他们两人几样礼物，梳妆镜、香水、凝冰剂、打火机、火柴，装在两个不大的布袋里，最为让两个百夫长惊喜的是，里面还有两块昂贵的怀表。
被当做人情的十几个鞑子俘虏，黄汉祥很痛快地交给了对方。
下午时分，秦石头派出的斥候回报，鞑子大营已经开始整理，大军的先头人马向北移动，得到传令兵的急报后，萧夜紧皱的眉头，微微松快了一些。
让他奇怪的是，天黑后鹰爪堡外再次来了一队鞑子骑兵，带来了一些牛羊，还有为数不多的十几匹战马，说明要和阿蛮头领交易一些火器。
虽然萧夜不知道这是拉乃尔特私下派出的亲卫，却是隐隐察觉出了里面的味道，遂按照早上的价格，让黄汉祥和外面的鞑子交易了事。
琢磨了一下，他决定这一回，相赠的礼物里不给怀表，但是送了一个半新的水伞。
至此，他在鹰爪堡里的火器储备，到了最下限。
好在其他的乙字号、丙字号石磨，在不分昼夜地运转着，在磨出黄灰泥的同时，加工中心的军品目录里，后装火/枪的数量在不断地攀升。
探查清楚鞑子大军离开到了三百里外后，萧夜连夜把阿蛮召进了军舍，拿出了仅剩的三支初级药剂；这三支药剂他是留给梅儿她们的，但想来想去，最后还是没有拿出来，带到了鹰爪堡。
药剂如果没有他的血液加入，不过是普通的强力药剂，就算是对萧夜心存恶念的人，也能安然增加百斤之力。
闷热的军舍里，灯光明亮，喝着冰水的萧夜，亲眼看着阿蛮和他的两个心腹，吞下了赤色五星药丸。
半个时辰后，浑身散发着浓郁汗臭的阿蛮三人，被萧夜赶出了军舍，咧着嘴跑下了楼去洗澡了；站在房间里的萧夜，看着三个欢蹦乱跳的背影，郁闷不已。
难道是他们的体力强悍？怎么一点倦色也没有，摇摇头，萧夜不再去想这种搞不明白的事，叫来了孙小明，“去断大民那里，信哨传本官军令，让康红原带人凌晨干活，”
石关屯地下室里，他已经再次拿出了一百条后装火/枪，三千发弹丸，就等着康红原带人去运出来了。
这一百条火/枪，阿蛮明天就会发给他的骑兵，带着石堡里库存的军弩再去盖伦部落，征召三百骑兵作为后备骑兵，先把人手储备起来。
至于盖伦部落里有多少青壮牧民，萧夜不会在意，人丁不足了阿蛮要是不知道继续吞并小部落，那他只能当一个百夫长了。
这期间搏杀后的死伤，萧夜更不会关心，没有经过多次刀箭加身的战斗，精悍骑兵从何而来，至多拿出一些抚恤而已。
在阿蛮清扫附近鞑子部落时，解救回来的汉人奴隶，一部分会送到白龙湖，挑选出来的拉到鹰爪堡，加入他的家卫队。萧夜已经没心思再行妇人之仁了，为了保障自己的安全，他不得不尽快添加家卫。
想要从边墙那里再买人口过来，目前来看，根本不可能，张忠对官店、皇店两道税卡的监视力度，越来越严苛了。
鹰爪堡戒备力度随着鞑子大军的离去，松懈下来，石堡里三支百人队的正常操演，刚刚恢复没两天，萧夜带着亲卫以及王猛的家卫队，离开了石堡。
回到马道石堡，王猛和左石各自带队驻防、操演，后勤队也恢复了磨坊的运作，运往白龙湖的物资启程直奔鹰爪堡，在那里汇合了苗必武后，继续向西进发。
刚刚进了百户所，萧夜还没喘口气，王梓良和辛濡林就到了，看两人脸上的神色，萧夜就知道是那份和鞑子的约书有了问题。
果然，“百户大人，不知为何，那些商队知道了咱们和鞑子的交易，要求也能购买火/枪，甚至要买震天雷，”王梓良的话，让萧夜心里一沉。
约书画押还没几天，消息就这么快地被商队知道了，要说这里面没有道道，萧夜还真不信。
“是哪个商队提出来的？”萧夜沉声问道，看来，亥旗队和影队的人手，也得继续增加。
“黄家、田家、王家，还有那个江彬的私人商队，其他的商家倒是没有要求/购买火器，”王梓良麻利地答道，“他们要求对等购买，起码不能比鞑子采买的量少”。
“那咱们存库的火/枪有多少？”萧夜看向辛濡林，这个明面上的石家商铺掌柜，暗地里可是在监管着马贵，自然清楚火器存量。
“这几天我去仓库里看了看，长火/枪还有两百杆，短火/枪一百，就是弹丸不足了，”辛濡林摇着纸扇，轻声说道，潜意识里，他对萧夜拥兵自保，已经不是那么抵触了。
就连以前好奇萧夜和波斯人交易的渠道，他也浑然不愿去探究了。这种事关重大的机密，自然越少人知道越好。
“哪行吧，让王大力把这些火/枪带到关卡那里，去和他们交易，要求必须换成粮食，如果他们提价的话，咱们也涨价，大不了再拉回来，”萧夜沉吟道，他现在也是无奈，手上没有充足的粮食，连和商户讨价还价的底气都不足。
恐怕现在，不论是鞑子那边，还是张忠他们，都把自己当成了疥藓之疾，能利用则罢，一旦用不上了，大祸临头就在转眼间；暗自思量的萧夜，尽管心里窝火，也不能跳起来骂人了。
明明知道这里面要是没有张忠在捣鬼，他也不得不捏着鼻子认了，两个石堡里的那些军汉，加上盖伦部落、白龙湖那里的青壮，哪个不是大肚子汉，一顿吃掉一斤馒头还是少的。
马道石堡里还有不少的老人小孩，总不能让他们饿着肚子吧。
要不是现在有了不少的牛羊肉，恐怕军汉们操演一天，吃下去二斤粮轻松有余。
不出意外的，王大力和三家商户的火器交易，顺利地交割，萧夜不知道的是，这次交易出去的火/枪，被迅速送到了大同总兵府，那可是在千里之外。
九月的季节里，不但是马道石堡四周的沟壑野岭，就连石关屯附近大片的藤草地里，已经结出了大小的果子。
王大力在马道关卡那里，挂起了牌子大量收购藤草果子，确实让前来交易的商户们，急速地在老羊口、石关屯，开始低价买进藤草果子，陆续送往马道关卡。
唯有石关屯里的胡适彪，看着暖窖里割下来的青菜，黯然无语；虽然暖窖里的蔬菜能种，但山下的税卡，让他不得不把蔬菜半卖半送给了张子长，任凭赵无良他们白吃了。
要知道，他现在还欠着萧夜一笔银钱，暗地里还接受着不菲的粮饷，要是人家来讨账，他连脸面都没了。
炎炎夏日当空，百户所后院里，头顶绽开的水伞挡住了骄阳，萧夜坐在石桌旁，品着凉丝丝的冰茶，旁边陪着三个妻妾，这大热的天，尽管屋里有着几桶冰块，但没人愿意待在里面闷着。
他们现在正饶有兴致地看着匠人们忙活，等着看新鲜。
崔红原带着两个鬓角花白的匠人，正摆弄着一副模具，旁边放着一筐黑乎乎的果核。
筒状模具凹槽里塞满了黑色果核，竖在地上，崔红原把腕粗的精铁盖盖上，开始旋转上面的转杆；这种挤压果核的东西，是昨晚从暗洞尽头的石室里拿出来的。
当模具外筒壁上隐隐发热，转杆再也旋不下去了，崔红原退出转杆，打开了铁盖，从里面倒出一条圆乎乎的黑色圆柱。
七寸长的圆柱，装进了土黄色的薄皮铁筒里，当旋上后盖时，铁筒另一头的玻璃镜片，忽地射出了一道亮光，光线在白天里看着赫然晃眼。
”咦，亮了，亮了，“站在百户身后的刀子，伸着脖子突然就叫了起来，也让梅儿、莉娜顿时叫嚷个不停，就连挺着肚子的田秀秀，也不可思议地捂住了嘴巴。
“哈哈哈哈，真是天助我也，”笑呵呵的萧夜起身，从惊慌的崔红原手里，拿过了这个长筒，随手旋松了后盖，白森森的亮光哑然熄了，再旋紧后盖，灯光再次亮起。
随着他的动作，不但三个老匠人，就连梅儿她们都知道，这是晚上可以照亮的物件了，而不是啥的鬼怪妖魔。
“这叫手灯，是照亮用的，靠的可是那黑色的果核，没有了果核，手灯是不会亮的，”萧夜看看地上的那副模具，叫来了躲在一边的王大力。
“王叔，这模具就归你掌管了，黑色果核将来用处大着呢，先让人做些手灯里的圆柱，”颠了颠手灯，萧夜说道，“就暂时做上一百个吧，”
一百个手灯，萧夜会给四个地方配给四十个，百户所十个，剩下的五十个，就要拿出来和商户交易了，这种晚上有着雪亮光柱的物件，不卖出一个好价钱，他可是不会答应。
随着仓库里后装火/枪数量的增加，萧夜需要的矿料越发的急切了，前两天从碎石堡传来消息，黄富贵自草原上买来的矿料，竟然被皇店没收了，直接拉到西龙河倒进河里。
好在王梓良已经派人去通知黄富贵，货款照付，今后但有矿料，可以先存下储备，有了机会再运往马道石堡。
当然，黄富贵把矿料送到任何一个磨坊里都行，但萧夜不敢开这个口子，要是被奸猾的商人发现了蹊跷，他连跑路草原的命都难有。
有着两道税卡的商道，现在各家商户运往马道石堡的货物，除了药材、布匹杂货没人理会，青盐、粮食都在严格管控之下，更别说一星半点的铜铁了。
相对于清风谷那里的商道，这通往马道石堡的商道，已经是重税过半了；要不是萧夜手里的货物没有他处可选，那些商户恐怕早就另寻商机了。
对外域之人、之国，大明讲究宽容、善待、包涵、温文尔雅识书达理等等一切优雅的礼节，但是在内斗上可谓是手段翻新花样层出，不斗个天翻地覆剥皮碎骨誓不罢休，最后斗得鸡飞蛋打，斗得崖山之后没了脊梁，大好河山被野蛮子给生生霸占。
这种洁癖一样的本能，或许会被外夷夸得千古流芳，但遗祸子孙万年，野蛮子最终用大明汉人上亿颗头颅，坐下了那腥气滔天的泱泱厚土。
这些，是被指挥使司一脚踢开到草原上的萧夜，无法推算到的，但是，烈日下的那道亮光，已经把握在了他的手里。
脚下的道路，是人踩出来的，第一个在荒野里趟路的人，往往脚尖偏上些微的差距，就会走向不同的目标。