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“大荒沟那里，已经有了鞑子的游骑，看样子数量不少，”捧着炒面罐头的秦石头，一边埋头喝着热乎乎的炒面，一边向萧夜禀报着打探来的情报。
湿冷的草原上，坐在帐篷里能喝上热炒面，身上里外被雨水浸透了的秦石头，觉得很是满足了。
去年就在塌狼瓦应济农之令，带兵去扎卜罕河以北，和其他几个万夫长同时发难，与瓦刺部落争夺草场地盘之际，有了心思的萧夜，已经暗中派出了好几拨的斥候，装扮成牧民模样接近过双塔湖附近。
打探回来的地形图，现在就摆在面前。
在双塔湖以西六十里左右的大荒沟，正是萧夜看重的一块好地方，那里紧靠山峦南北沟长百十里，宽度最大有三十几里地，沟里地势平坦，还有一条窄窄的小溪，蜿蜒出沟流向了双塔湖里。
这种极易开垦种植粮食的地方，不但距离双塔湖西北面的山脉不远，而且两面大沟陡峭易于防守，奈何蒙古鞑子不善农作，好好的土地就那么一直荒着，可是让萧夜垂涎三尺了。
眼下那沟里虽然也有牧民散居，作为冬季牧场是极好的地方，但是撵走也不过是举手之劳，只要鞑子愿意让出那里，萧夜就是出钱也乐于买下来；但大荒沟距离鞑子的冬季牧场太近，想来人家是不会和和气气地迎接新的主人。
没有一场刀光剑影的厮杀，没有新的主人来这里开垦，大荒沟还能继续荒下去百十年。
原本想悄悄进驻打荒沟，在那里摆阵布兵，以强行占据了先手做文章，和鞑子交手后再行谈判，这是萧夜和辛濡林商议后的打算，事实上的占据更利于鞑子的妥协，但现在看样子计划没有变化快。
发现了萧夜行踪的蒙古鞑子，哪里会让他轻易靠近双塔湖附近，要知道，这里可是去往甘肃镇打谷草最好的草场了，塌狼瓦也是好不容易向济农求来的地方，岂能让萧夜摸走了。
萧夜听了秦石头探来的消息，看着地图和王梓良低声交谈后，摆手把秦石头叫了过去，“既然如此，那就在这里和鞑子一较高低，鞑子也是一个脑袋一张嘴，砍了不会再长的，”
“带着你的军士，去战壕外侧布雷，王虎会带人协助于你，”明亮的光线下，萧夜一拍地图，眼里闪过一丝狰狞，“咱们带来的十车跳雷，全部撒出去，北面为主，西面也不能遗漏，”
“好嘞，”秦石头一抹嘴，笑呵呵地拿着空罐头，退出了大帐；很快，山丘下面就传来了阵阵沉重的脚步声，连串的低喝不时响起。
“呼，”萧夜坐在软垫上，看着王梓良面露凝色，“柳仁兄，咱们马道石堡能不能走进草原，就看这一战了，”
“困守马道石堡，迟早会被官府给坑了，”萧夜的话，王梓良深以为然，他对官府的态度更为极端，巴不得萧夜能枪口调转，发狠去屠了甘肃镇。
这种可能性，他现在只是心里畅想一下罢了，大明这个庞然大物，一旦被惹急了，瘦死的骆驼比马大，现在马道石堡还扛不住边墙那边的压力。
“如果能打得鞑子愿意谈判，那是最好，如果鞑子攻上了这片山丘，咱们马道石堡就难以保住了，”不被甘肃镇待见，还和鞑子大生打死的抢地盘，萧夜也是头疼的无奈。
明白目前马道石堡现状的王梓良，摸摸腰里的短火铳，嘴角微微一挑，“只能打赢，输了我就和大人一起，咱们在草原上四下里游荡也不错，天大地大，哪里还找不到一块落脚地了，”
“哈哈，那不成了马贼了，”萧夜闻言哈哈一笑，赶忙摇手道，“咱们那些老匠户，还有我那泰山，一大帮子老少的，可是不能瞎跑，万一闪失了悔之晚矣，”
对于萧夜的厚直，王梓良没有接话，但心里不以为然，真让官军和鞑子两头夹击，用不了半年，马道石堡缺粮就得溃败了。
深挖洞广积粮，萧夜是这么干的，但说出来就不是那回事了，杨天受那个老书生还在盯着呢。
清晨，细雨如丝，山丘下的两营军士，在十几个百夫长的督促下，又开始了一轮玩命的土工昨夜，那两道灌满了雨水的战壕，不得不放弃了，紧挨着山丘脚下的一道战壕，渐渐有了模样。
长达七八里的环形战壕，护住了山丘西、北两侧，东面山丘高处派出一队军士戒备即可。
后勤队的青壮们，扛着铁箱翻过山丘，把弹丸、震天雷成箱地运到了战兵营，很快就被各百人队接手分派下去。
“呜呜、呜呜，”低沉的号角声从远处传来，面色焦急的传令兵，也匆匆跑进了萧夜的大帐，“报大人，正北面鞑子已经接近到了十里外，人数过万，斥候队正在撤向西面，”
昨晚秦石头派出了各队斥候，不但肩负着探查鞑子的任务，还捎带着把后勤队里剩下的翡翠藤，全部抛洒了出去，沿途随意抛洒。
底气不是很足的萧夜，哪怕这次和鞑子交手失利，他也不会让鞑子好过的，生存能力极强的藤草，落地就能生根，没有了黄连树的制约，用不了到冬季，就会在草原腹地里四处疯长。
而一旦生了根的翡翠藤，就是被清理了地面上的枝干叶藤，深入地下的根茎还会继续发出新芽，除之不净，遇雨水那就更不可阻挡了，这一点马道石堡上下众人已经有了觉悟，至多是用黄连树遏制而已。
这种绝户计的主谋，当然就是王梓良了，萧夜不过是视而不见，默认了这种低层次的手段。
按照王梓良的说法，找到了一些病死的牛羊、马匹，凡遇到水源就丢进去，搞出瘟疫让蒙古鞑子享受几年，这里自然就没了人烟了，反正咱们不指望那些水源，有水伞安然无恙；只是萧夜不肯点头，认为太伤天和，王梓良只能遗憾地罢手。
套着前胸皮甲的军士们，被尖利的铜笛声惊醒，在各自什长的呼喝声中，抓起自己的背包，拎着火/枪钻出了帐篷；一队队浑身泥浆的军士，拿着军铲返回了帐篷。
作为第一战队的王虎战兵营，上前军士跳进了战壕里，而作为预备队的杜丁战兵营，军士们则丢下手里的军铲，钻进帐篷里闷头大睡。
楔赫哈山和阿蛮的骑兵，同时接到了警报，一队队全副武装的骑兵们，挎着刀弓，拉起自己的战马开始集结；只有到了要出动冲锋的时候，他们才会提前上马。
山丘顶部，郝永良指挥的雷击炮、重机枪，也做好了准备，四周遍布荷枪实弹的亲卫队，套上了马鞍鞯头的战马，被后勤队的青壮藏在了山丘背面。
萧夜和王梓良站在大帐外，居高临下举着望远镜，观察着远处逼近的鞑子大队，脸色很是凝重。
“报，大人，斥候在西面发现另一支鞑子马队，人数近万，看旗号是拉乃尔特部的骑兵，”又有传令兵过来，给萧夜带来了不好的消息，可是让萧夜和王梓良很是吃惊。
这还没和鞑子照面，人家已经聚集了两万多的骑兵，自己这里可是全算上连五千人都不够，大半的军士不过的马上的步兵，这下，直接就让人家给堵住了。
眉头紧皱的萧夜，思索片刻，招来了一个侍卫，“去，让杜丁他们战兵营辛苦一下，在山丘半腰上挖环形战壕，马上开始挖，战壕宽度增加一倍，”
“是，”在王梓良不解的目光中，侍卫飞快地跑向下面去了。
“大人，你这是？”王梓良正要开口发问，萧夜举起望远镜，嘴里喃喃自语道，“希望不会太晚了，”
望远镜镜头里，大股的黑线蔓延过来，那夹杂在黑线里的几个黑点，令萧夜顿时脸上黑了一层；果然，鞑子还是把火炮来了过来。
《战争论》和《步兵战术操演》两本书，萧夜已经翻看了不下五遍，他印象最深的，是书里对火炮作用的推崇，这一点就是辛濡林也不能否认。
但是，萧夜手上只有小炮几门，大口径的青铜炮不说，虎尊炮那在大明也是战略物资，花钱也难以买到，人家鞑子是买是造不得而知，萧夜反正眼红也没办法。
眼下不说这里地势缓和，鞑子骑兵冲上来根本不费劲，就是那战壕后摞起来的一箱箱弹丸、震天雷，被炮弹砸中了，也是一场灾难，更别提那些帐篷了。
好在鞑子初来咋到，还没有做好攻击的准备，被紧急动员起来的上千军士，玩命地推开了一顶顶帐篷，在松软的地面上又开始了拼命地挖土。
望远镜隐约的视线尽头，萧夜极力看见那五门架在木轮炮架上的火炮，被推出来的时候，不由得眼珠一凸，恨恨地吐了口唾沫；已经超过了雷击炮射程的火炮，自己只有挨打的份了。
过了一袋烟的功夫，对面草原上奔来一匹快马，骑在马上的鞑子勇士，身上没有携带武器，单人匹马跑了过来；很明显，这是鞑子那里派来的信使。
一脸横肉的鞑子信使，被军士押着登上了山丘，带到了萧夜面前，还没来得及张开满是大黄牙的嘴巴，就看见这个年轻的军官头领，拔出了腰间的盒子炮，枪口顶在了他的脑门上。
“对面来的，可是你们的万夫长塌狼瓦？”神色冷漠的萧夜，大拇指咔吧按下了机簧，操着不很熟练的鞑靼语，一字一句地问道。
“是，万夫长大人让我...”强装冷静的鞑子勇士，话没说完，额头上顶着的枪管微微一震，脑海里轰鸣着就失去了意识。
“呯，”一枪掀开了鞑子头盖骨的萧夜，没在意喷溅在制服上的血液，仰脸呵呵笑了，还真是这个死对头，看来是不打不行了。
那么，这个所谓的信使，就没有存在的意义了，杀了祭旗正好；两军交战不斩来使，这句话在萧夜这里行不通，能多杀一个野鞑子，草原上就少了一头饿狼。
和蛮夷讲仁义，他没那么无聊。
五里开外的草原上，湿漉漉的草地上搭起了一顶金边大帐，坐在里面喝着热奶酒的塌狼瓦，正等着信使回来；在他看来，大军逼迫之下，恐怕对面的盖伦部落，就算是有着为数不少的火/枪，也得思量着以和为贵了，人命在草原上就是实力，低头认输不算太丢脸。
当然，他不能轻易收兵，拿不到心里价位上的好处，大军直发马道石堡，那是必然的。
两壶美味奶酒下肚，略有微熏的塌狼瓦，左等右等，还是不见信使回来，不由得恼怒了，这个口才不错的百夫长，是千夫长窝豪格推荐来的，看来也不是那回事啊。
去和拉乃尔特联系的窝豪格没回来，塌狼瓦想发火找不到正主，只能按耐住内心的暴躁，起身走出了大帐。
大帐外，两旁下马歇息的勇士们，撒眼看去黑压压漫无边际，前面那火炮阵地上，五门火炮在炮奴的忙碌中已经扬起了炮口，正在往里面安放实心炮弹。
身边不远处，五百火铳队整装待发，这是他最大的底气，在清风谷那里和明军斥候几番交手，塌狼瓦对火/枪的重要性，有了极大的改观。
明军斥候手里拿可以快速发射的火/枪，塌狼瓦缴获了几支，实验过后，他还是坚持使用三眼火铳，那消耗火药极大的后装火/枪，他买到了也养不起。
再说，手下部众对弯刀、角弓的热衷，让塌狼瓦更是不愿花费银钱去养火/枪兵了，自己有一个热武器的亲卫队，能装点门面就很不错了。
天色昏暗的下午，细雨终于停了，呼呼的北风中，去给拉乃尔特押送粮草的窝豪格回来了，见到了已是暴跳如雷的塌狼瓦。
这时的塌狼瓦直接就认定了，对面绝对是盖伦部落来挑衅的，否则明人是不会直接就干掉了信使，这干脆的打脸，也只有草原上的人能干得出来。
“发兵，马上发兵，”浑身酒气的塌狼瓦，在窝豪格面前挥舞着手里亮晃晃的弯刀，恨不得跃马即刻踏平了对面的小山包。
“万夫长大人，不可，现在不可草率发兵，”窝豪格作为心腹，很是麻利地躲过了塌狼瓦的弯刀，直接开口劝道。
“我部长途跋涉，外面风大阴湿，还是等明天再一鼓作气，两万大军吃掉一个小部落，手到擒来的事，”在窝豪格的劝慰下，塌狼瓦强压下了马上发兵的冲动。
外面等待多时的骑兵，哪里受得了这大半天的凉风，估计现在手脚都麻木了，还是暂且让那盖伦部落的家伙们多活一晚吧。
但是，试探一下对方的实力还是必要的，在塌狼瓦的默许下，窝豪格很快派出了两个百人队，分成两股相隔半里，气势汹汹地逼向了那不起眼的山丘。
“轰、轰，”拿着单筒望远镜的窝豪格，眼看着两队骑兵在不断爆响的泥浆草屑中，连人带马扑倒在地，眼里闪过果然如是的意味。
这两支百人队，是从和他不对付的千夫长那里抽调的，能回来一少半，窝豪格还算满意，要是全军覆灭他更乐意了。
接到窝豪格禀报的塌狼瓦，沉默半晌后，很是赞赏地看着跪在地上的心腹，“那好，明天就按你的建议，先让那群劣马闯阵，把那该死的跳雷，先给老子扫干净了，”
能活在草原上风光，塌狼瓦也有着自己的消息渠道，吃了几次大亏后，那能从地上蹦起来爆炸的跳雷，更是让他心动难耐了。
从草原上四下里截获波斯商队未果，塌狼瓦也失去了耐性。
他现在最为怀疑的，是那个所谓的波斯商队，压根就是明人的谎话，这火/枪、跳雷，还有水伞等林林的货物，恐怕就是明人自己造出来的，应该不是掌握在官府手里，而是一个隐秘的大世家。
猜测不中，却不远矣。否则他们早就被明军赶到草原深处，不敢冒头了，何来的打谷草一说。
天色渐黑时，有游骑来报，对面山丘上竖起了狼头大旗，旗尖上似乎挂了一个人头，太远看不清楚；草原腹地的金边大帐里，塌狼瓦的咆哮声再次爆发了。