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“吕老头，百户有令，让我来找你，”土地庙后，上缴了腰刀的江小山，挥手赶跑了脚下腻歪的土狗，笑嘻嘻地走到一间木板草房前。
没有窗户门的草房，其实也就是一个棚子，里面木登上坐着几个老人，围着瓦盆里的一堆草炭烤火。
匠人们手巧心思灵动，没有石炭、木炭，冷风嗖嗖的山顶，虽然围墙挡住了大部分的寒风，但在户外还是冷的让人恨不得把脑袋缩回棉衣里；于是，就有人找了枝干粗大的草杆，将将烧成草炭，勉强也能抵御寒风，就是不经烧罢了。
“恩，你小子，都快三十了，还敢犯禁，不晓得这次是犯了哪门军规？”头发花白的老吕头，看也不看江小山，摆摆手道，“告知你媳妇了没，没有的话可以回家一趟，饭食得有人送，”
“说过了，”浑然不在意的江小山，得意洋洋地仰着脑袋，生怕别人看不见他头上的药带，“看押我的房间在哪，我要进去了，”
“轰，”几个穿着老旧棉袄的老头，顿时笑了起来，看押军士的草房，已经被他们给占用了，就在江小山面前。
“诺，算你命好，百户开恩，特许犯禁军士后山巡逻，”老吕头从身边拿过一根两尺木棍，慎重地交到江小山的手里，“去吧，水池不能有事，全屯的军户们都指着你呢，”
光荣的巡逻工作交给江小山，老吕头又缩回去了，兴冲冲的江小山，拎着木棍外出巡逻了；这后山一段没有围墙的地方，寒风更加逼人，汲水小队的军士，现在也改成半天工作了。
建成的两小一大的储水池，上面进水口加了厚厚一层的杂木栅栏，除了远处的三架井架，和一溜粗大的木桶，江小山就看不见其他东西了。
高高的石壁边缘，站着看上一眼就头晕，还是在别处转转吧，远远低看看草房里那几个老人，江小山突然觉得，自己是不是亏了，原本改关在草房里的，咋滴就成了巡逻了。
他没有注意到，草房的开口，正正对着这一段的石壁，老人们闲聊时的眼睛，也时不时地瞟上一眼过来。
田家商铺的工地上，田秀秀竟然没有留下一个家卫，王大力手下的匠户们，在田家小姐走后，小六子鬼祟地和王司吏嘀咕了几句，心不在焉的王司吏，猛然爆发了。
“这段墙必须砌厚了，一尺半不行，两尺，本官要查验的，这里冬天肯定冷的厉害，那里的地基，往外再挪，让出十尺，”大呼小叫的王司吏，明显不同的态度，令匠户们各个心存不满，银钱给的和黄家一样多，为何就比黄家宽容太多，后院占地也大了一半。
直到几个亲卫溜达过来查看，相熟的有人就对上了眼色，一本正经地挤挤眼，两声细语后，那工匠们就豁然领悟了，耳语口传的，工地上的人们干劲立马十足。
“奇了怪，他们咋这么能干呢，难道是工钱给的多？”手里捧着炭炉，黄德山不解地看着隔壁的动静，也是，再不加紧施工，地一上冻那就等明年了。
他哪里知道，百户二夫人这五个字的威力。
晌午练兵完毕，也安排好了明天通往石炭大坑的筑路，萧夜回到家里，就看见坤叔一脸喜气地坐在院子里的石凳上，冲着他直摆手。
“咋了坤叔，摆手作甚？”不解的萧夜，解下腰里的战刀，一边问着一边走进了房间，就看见泪水连连的梅儿，枯坐在椅子上，对着木床发楞。
铺着褥子的炕上，一块棉布手帕，上面还能看见丝丝的红迹。
“梅儿，咋了，谁敢欺负你，”没看见热气腾腾的午饭，萧夜心里一闷，再看向炕上，就知道坏事了；自个儿昨晚的荒唐，被心细的梅儿，果然发现了。
真是的，秀秀咋把手帕给拉下了。
“她是不是杨小姐？”带着哭腔的梅儿，抬起红肿的眼睛，盯在萧夜脸上，如果萧夜否认的话，她也就心死无活了。
“哦，是，是她，”军汉做事敢为敢当，萧夜没有多想，点头应道，“你是正室，她是偏房，或许，她连偏房也进不了，”
萧夜磊落的话语，虽然让梅儿有些伤神，但脸色已经好了很多，而萧夜最后的一句话，转移了她的注意力。
“为何，她都那样了，你还不收，那让她如何做人？”心上人端正了自己的位置，梅儿也稳了心神，擦擦眼泪，疑惑地问道。
“大户人家脸色难看，今后再说吧，”萧夜把战刀挂在墙上，皱眉看着光秃秃的桌面，“午饭不吃了？”
“额，坏了坏了，我这就去做，坤叔，”慌忙跳起来的梅儿，忙不失迭地捡起手帕，红着脸小步跑了出去。萧夜轻笑着摇摇头，吃饭前，还是看看书吧。
吃过饭，萧夜带着梅儿，去了李郎中那里，把左石接回家中休养，小妹也跟着回来了；一时间，寂静的小院里，又热闹起来。
原本就和小妹斯熟的梅儿，此时更像家里的女主人，拉着弟妹亲热的不得了，看得萧夜郁闷不已，这每天都见面的，有那么多话嘛。
午饭后，萧夜在家里看书，梅儿带着寒娟出去玩了，斯跟着一些小姑娘，后面还缀着两个亲卫。
孙子兵法背的滚瓜烂熟后，岳父杨天受给他又讲解了几次，又翻箱倒柜地拿出了刘基的《百战奇略》、《兵法心要》，刘寅的《武经七书直解》，焦玉的《火龙神器阵法》，赵本学的《续武经总要》《孙子书校解引类》。
毫无实战经验的杨天受，纸上谈兵、讲起战法来却是头头是道，也不再指点萧夜的军士演练，而是关注起了他的读书；《孙子书校解引类》里列举战例达180个，很是让他赞赏，“是一部见解独特的兵书”。
还好，现朝盛极一时的儒家经典四书五经，杨天受只是把书交给了萧夜，也不督促也不过问。
萧夜也会把兵书里不懂的地方记下来，找时间向岳父请教，不懂装懂的酸才，他看不起。
拿起书读了一会，萧夜就听见小院里，嘻嘻哈哈的声音，寒娟和几个小女孩，在石桌旁围着，小声地嘀咕；伸脑袋往外看看，没看见梅儿，萧夜遂轻咳一声，撩帘子走了出去。
“大哥，你看，我们寻了这些果子回来，就不知道能吃不？”韩娟见哥哥出来，大声地一句，让萧夜又是脸上一黑。
“你嫂子呢，”扫了眼桌面上那比黑豆大不了多少的果子，萧夜不满地问道，“可不能乱吃啊，”
“她刚才去了黄家铺子，要买点东西，我们就回来了，”寒娟见哥哥兴趣不大，无聊地拿起桌上的果子，在桌面敲得蹦蹦直响。
那几个小女孩，见百户脸色不好，灰溜溜地跑出了小院，连和寒娟打招呼也忘了。门口执哨的亲卫，也是视而不见。
“恩，那你去玩吧，明天去私塾里念书，”萧夜正想回屋，身子却微微一震，猛然回头，目光炯炯地盯着寒娟的小手；此刻他才发现，小妹手上的小小的果子，和桌面相碰的声音，大为迥异。
“这是哪来的果子，看起来很硬，”随手拿起石桌上一个果子，放在手里捏了捏，生硬的根本捏不动，分量有些沉甸甸的；再在石面上磕了磕，赫然是沉闷的声音。
“是围墙外面摘的，可得小心了，万一让刺给扎了，就得睡上两个时辰呢，”得意洋洋的寒娟，明显是记吃不记打，但萧夜罕见地没听到后面的话。
用指甲挂掉果子上的外皮，青绿色的表皮很薄，露出的内核，土黄色坚硬的果肉，哪里是果肉啊，硬的根本掐不出痕迹来；难怪寒娟她们只是摘了玩耍，要是咬上去，磕碜了牙是肯定的。
“果核？”看着手里的果子，萧夜突然想起那看不懂意思的几个字，顿时激动的双手战栗，忽地站了起来，“小妹，去领大哥看看，现在就去，”
登上围墙外暗堡顶，一处石壁拐角，萧夜能看见，那铺满了大半个山的藤草，有几枝漏了出来；枯黄的碎叶，紫黑的枝干上，尖利密密麻麻的黑色长刺间隙里，间或挂着一个个青绿色的果子，大的和弹丸一般，小的比黑豆还小。
够手好摘的几处，就剩下了长长的果柄，明显是寒娟她们摘的地方。
萧夜没有声张，让亲卫找来那几个负责清理藤草的老军士，令他们穿上厚实的衣服，内里穿上了防护衣，下了石山。
找到一处山上看不到的山脚洼地，两个老军士，熟练地带上双层牛皮手套，绑好袖口裤脚，拨开藤草表面的枯叶，把一个个果子摘下，装进腰间的布袋。
他们的腰里，拴着一根粗绳，有军士拉着绳子一头，一旦被尖刺划伤，也好拖出来背上山医治；现在他们也清楚了藤草的毒性，顶多是躺下昏迷两个时辰，有了汤药时间会更短，醒来后也无大碍。
采摘了上百斤的果子，几个老军士把两个不大的布袋，扛进百户所院子，手拿小刀刮掉外皮，露出土黄色的果肉；“当，”一个刮了皮的果子，掉在石桌上，发出沉闷的声音，让老军士也是暗自纳闷。
果皮让军士送李郎中那里，看有没有药效，剩下的果肉，萧夜留下了。
晚饭后，左石去和队长外出巡逻，寒娟玩了一天也累了，去了右房睡觉。
在院子里练过两遍刀法，萧夜随意地擦擦身子，也去休息了；他现在休息的地方，是早先的小院。
拿着萧哥儿给的体己钱，梅儿咬牙给父亲买了一壶麦酒，等到杨天受微醺的睡去，一番打扮后，在院里转了又转，瞅瞅身边不高的院墙，夜色浓郁，最后还是轻轻一跺脚，悄然回到了自己房里。
她想学田家小姐，但最后还是退缩了。如果没有院墙，如果没有那些目光犀利的亲卫，或许她的愿望，今晚也能实现。