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骄阳似火的夏季，萧夜用了整整半个月的时间，花费大部分精力在阅读着这本《战争论》，就连巡查军士火/枪演练也让左石代为。
虽然书里的内容艰涩难懂，可是萧夜硬是凭着一字一啃的顽固劲头，把这本书大略地读了两遍，尽管走马观花地看到些皮毛，却已经是受益匪浅了。
性格尚未成熟的萧夜，因家变未继续进私塾，没有接受到杨天受系统的儒家思想，却是阴差阳错地拿到了《战争论》，细看之下不禁啧啧称奇，渐渐的有了自己的想法。
半个月后，燥热的晚上，风尘仆仆的黄汉祥、万梓良，带着军士返回石关屯，回到山上的驮马比出发时，足足少了一半。
沿途负责保护万梓良的小六子一队亲卫，竟然也是人人带伤。
收到山下峡谷传来的信哨后，百户所派出王虎小队，快速下山封锁了通往后山的道路，再派人看住田家商铺外围，由秦石头带队把黄汉祥一行引上了石山。
虽然对前往草原的黄汉祥他们很是羡慕，但秦石头看着军士们身上渗着血迹的绷带，破烂的战袄，还是眉头紧皱。
前往海西村的路途上，尽管黄汉祥按照萧夜的建议，走进了广袤的戈壁近道，一路上风尘仆仆，终于和奥拉村长完成了交易；但是还是在回程的时候，被鞑子给盯上了。
凭着手里精良的火器，一路走一路阻击鞑子的追击，要不是有了萧夜的那个微光镜，他们几次差点就被鞑子大队骑兵围在包围圈里了。
不出萧夜意外的，鞑子骑兵里也出现了单筒望远镜，好在望远镜价格昂贵，只有千夫长以上的鞑子军官，偶尔持有，否则黄汉祥他们想退回石关屯，怕是难上加难了。
二百二十七名军士的队伍，回到石关屯的有二百零三人，将近一半带伤的现实，让黄汉祥折返白龙湖的打算，不得不向后拖延了。
甲字号石堡和采石场乙字号石堡里，安顿这些军士的军舍挤挤，尚且勉强，不过李慕辰和他的五个医务兵可就忙的脚不挨地了；没错，萧夜最近给药士的称谓，就是医务兵了。
和海西人交易回来的金银，黄汉祥交给了小六子，自己和万梓良一起，去百户所向百户汇报此行的经过；二十四名战死军士的牌位、家属的抚恤，自有梅儿安排，萧夜倒是省了不少的烦心事。
小院里，头上裹着药带的黄汉祥，给百户详细交代了与鞑子几次交锋的情况，特别是讲到鞑子骑兵的配备，让他恼怒不已。
“百户，不是咱们打不过那些鞑子，边墙里的那些商户，也太胆大妄为了，左轮火/枪和望远镜，还有三眼火统，他们都有，就连咱们的火/枪下官也遇上了，还好数量少，”坐在石凳上，黄汉祥气吁吁地说道。
“只不过他们的火/枪射程比不过咱们，折损的军士，都是让三眼火统和角弓打上的，我手里的二百火/枪手，可是狠狠出了口气，”说到这里，黄汉祥看看旁边沉闷的万梓良，“柳仁老弟也不差，出主意把震天雷放拉出火绳做成绊雷，可是让鞑子吃了大亏，”
明显被血腥场面刺激到了的万梓良，强忍着去好好洗漱一番的想法，嘴角撇撇算是回应了黄汉祥的夸奖，“百户，看情况今秋鞑子是不会放过石关屯了，我们一出峡谷，就遇上了鞑子的游骑，要不是斥候的猎枪，冲进戈壁都难了，”
“本来我们可以早几天返回的，但在海西村时遇上大雨，火/枪弹丸在雨天无法使用，”说起火/枪的短板，就连萧夜也是无奈。
“鞑子或许知道了火/枪的缺憾，一旦雨天攻击石关屯，那就不好说了，”万梓良看似自言自语的话，让黄汉祥脸色凝重。
“哼，”萧夜把茶杯在石桌上一顿，拧着眉头低声冷哼道，“那就试试看，咱们手里的军弩、火/枪也不是吃素的，白龙湖那里绝不能放弃，峡谷出口外的要塞石堡，明年开春前要想办法建起来，”
既然和鞑子对上了，那战场最好远离石关屯，在峡谷出口草原边缘处能拖住鞑子，是最好的地点，百户所支援也方便不是。
“要塞石堡？”被百户嘴里突然蹦出的四个字，唬的一愣，两个萧夜的心腹，不自觉地看着萧夜的眼睛，这才发现，百户的眼睛比以往明亮了许多。
半月不见，好像百户又成熟了不少，但能想到把石堡建在草原边缘，倒是和黄汉祥的想法不谋而合了；只有王梓良，眼角微微抽搐两下，没有再多说。
“恩，本官不久前得到了一本书，可是和孙子兵法不相上下的好书，到现在尚未领会期间的精髓，却已是大开了眼界，你俩也可以看看，”说着话，萧夜从怀里掏出了书籍，郑重地递给了万梓良，“这是孤本，你可以抄录，不得损坏，尽快还回来，”
“谢百户，”万梓良默默地双手接过书籍，这用白楞纸装订的书本，他没多大惊奇，不过心里惊喜万分的是，到现在，他已经走进了百户身边的圈子里。
“不论是石关屯，还是白龙湖，近期内要储备军弩、震天雷、跳雷，雨天使用无碍，火/枪就要想办法防雨了，”渐渐清凉的小院里，萧夜和两位手下聊了很久，直到喝光了两壶茶这才分头休息。
拿着奥拉村长写给莉娜的信，站在小院门口，把两个心腹送走，萧夜突然发现寒娟在外面，拉着满脸疲色的小六子，两人低声地嘀咕着，大概是在商量着采买花朵的事情吧。
寒娟今年十一岁了，和十九岁的小六子比年纪太小，萧夜也没往心里去，转身回去睡觉了；反正，寒娟一直是在岳父那里借宿，到时小六子会送过去的。
第二天，堡德斯派出一队红发军士，从石关屯里拉走了大队驮马，驮马带去的货物，足够他一时应对那三家商户愈发敞开的胃口了。
随同驮队去到堡德斯商铺大院的，还有黄汉祥从海西村带回来的几个海西人男女，他们都是堡德斯的亲属，说的一嘴的拉丁语，谁也听不懂。
而萧夜受伤的亲卫，也开始在李慕辰的诊所里接受治疗，顺便暴漏在田家伙计眼前；当然，那二十四个送进土地庙的牌位，必须郑重热闹。
对于萧夜派出军士护送商队，换取或多或少的银钱，王、黄、田三家并不在意，毕竟草原商路风险颇大，萧夜还的养活一大帮子军户，就凭那两个乙字号石磨过活还是差了点。
采石场石磨和山后工坊里的石磨不一样，人家是日夜轮班不停，山上可是日出开工日落停工，有心人计算一下就知道石关屯灰泥的产量了。
就是这样，王大力看管的灌模场，依旧在不紧不慢地灌制着一块块的石板，里面掺着树枝的长方形石板，在石堡旁已经堆起了两座小山了。
大明一朝保密意识相当的差，王大力通过和黄家伙计的聊天，得知了黄家作坊里，竟然在黄灰泥里开始大量掺入铁条，做出规整的石块坚硬无比，一时间也只有羡慕的份了。
第二天一早，萧夜在院子里练习刀法，顶着一双黑眼皮的万梓良，急急忙忙跑了进来，“百户大人，职下有要事相问？”看他着急的模样，连正常的礼节都疏忽了，好在萧夜并不注重这些。
停下手里的长刀，萧夜扭脸看看万梓良，好笑地一摆手，“咋地，昨晚上没睡？这去草原一趟，倒是身子骨又结实了不少，”
“哎呀呀，百户大人，”万梓良几步凑了过来，没理会萧夜的让座，“敢问百户，这本战争论是那位豪杰所著？”
“怎么，你有疑问？”萧夜啪地归刀入鞘，丢给旁边的亲卫，拿过毛巾擦擦脸上的汗珠，眼下万梓良显露出的震惊表情，他此前更是不堪。
“不，不是，只是想当面请教一二而已，”万梓良赶忙摇摇头，书里的一些观点，他还是不肯苟同。
《战争论》里所讲政治意图是目的，战争是手段，同时，战争的政治目的不能任意地决定一切，而必须适应手段的性质，至此引申到了战争自身所要达到的目的；对于这点，万梓良简直是被醍醐灌顶，眼界被打开了一大截。
但是，打垮敌人的战争目的里，包括三个要素：一是消灭敌人的军队；二是占领敌人的国土；三是征服敌人的意志。因为敌人的抵抗力量是由军队、领土和意志组成的，所以不摧毁这三个要素，则不可能将敌人打垮。在三个要素中，首先应消灭敌人军队，然后占领敌人的国土，最后迫使敌人情和。但这个顺序并不是绝对的，因为这三个要素往往是相互影响的。这种论调，万梓良有不同的看法。
大明一朝的文人，从古传承下来的底蕴，沉浸在国土广袤的情绪里不是几十年几百年，而是上千年了，占领敌人的国土，至于嘛。怀柔教化，以德服人，可是老祖宗留下来的精髓，这书里根本看不到影子。
“那你就没机会了，本官还想和著作本人聊聊呢，那可是孤本，出处不知，你抄录后尽快归还，”萧夜轻笑着坐在石凳上，“刚好，梅儿熬了稀粥，你也喝上一碗再走，”
“哦，不了，职下还是去伙房吃点吧，”很是失望的万梓良，躬身施礼，正要退下，忽然想起一件事，“百户，昨晚上和后山商铺询例联系，堡德斯从黄德山那里得到消息，甘肃镇王家今期有喜事，”
“恩，这是就不用告诉本官，他王家大喜，咱们一点信也不知道，明显人家看不上咱，何必上杆子凑趣，”萧夜不以为然地拿起茶杯，喝上一口热茶，起身往堂屋里走去。
“是，”万梓良点点头，很是赞同地转身出去了。信哨传递的信息很简单，能得到这个消息就不错了。
不过下午，从后山工坊来的几辆黄家的马车，在采石场磨坊装运灰泥的时候，大嘴巴的黄家家卫，倒是把这个消息说明白了。
田家的小姐田秀秀，下月初一吉日，就要嫁入到王家当少奶奶了，还是第二房的平妻。闻得这话，还在和黄家家卫说笑的王大力，顿时脸就白了。
平日里就和百户那些亲卫关系不错的王大力，可是记得清楚，田家小姐私下里和百户的关系，可不是一般的友谊，但是百户如今明显还被蒙在鼓里呢。
“糟了糟了，”嘴里不停嘟囔的王大力，脚步飞快地直奔百户所而去。
“啪，”百户所堂屋里，萧夜端坐在书桌旁，手边的茶杯被他摔得一地碎咋，茶水飞溅；脸色铁青的喘了喘气，年轻的百户慢慢放下了手里的书籍。
“欺人太甚，”萧夜没有去看望叔尴尬的神色，仰着脸琢磨了一会，“王叔，你安排机灵点的军士，去后山工坊，让堡德斯赶紧打听清楚这件事，别整天就知道喝酒玩乐，本官不需要废物，”
“是，下官晓得，”王大力瞟了眼萧夜棱角分明的脸庞，这个从碎石堡里走出来的小后生，现在身上的气势，和去年已经迥然不同了；拱手施礼，司吏退了下去。
此时萧夜的心情，王大力明白的很，在军士们面前，尤其是亲卫跟前，萧夜丝毫没有掩饰过和田秀秀的关系，很明显是把她当成了自家人，尽管是妾室的那种。
白楞纸独家卖给田家，还是以白菜价卖出，难道田家不明白里面的含义吗？萧夜心里压抑许久的怨气，呲呲地开始迸发了。
今天得到的消息，分明就是在打萧夜的脸了，让他这个在军户们面前一直相当自信的百户，却是被莫名其妙地挖了墙角，还是有苦难说的那种。他萧夜没有登门迎娶，连请出说媒的人也没想过，无怪会被别人抢了先手。
自我感觉还算良好的萧夜，在军户面前脸都被打得啪啪响，他要是没有动作，那在大家伙心里的名声，可就坏到底了。
这件事要是处理的不好，萧夜大把花钱、大把撒粮，好容易在军户们心里竖起的形象，会一夜间跌落在地面以下了；要知道，夺妻之恨，就算是妾室，也是关乎声誉的大事了。
最让他郁闷的是，这事他还不能和杨天受商量，爱女心切的岳父，早就对他和田秀秀不清不楚的关系，横眉冷对了。
眼下梅儿和莉娜去岳父的私塾上学了，萧夜并没有屋里藏娇的矫情，倒是让他可以从容思索手尾的事情了。
让左石找来万梓良，萧夜在小院里来回踱着步子，把得到的消息讲给这个兼职幕僚，“你说，本官该如何应对？”
“呵呵，百户大人是急切了，不是还有十几天的时间吗？”坐在石凳上，万梓良摇着手里的纸扇，慢条斯理地拿起铁筷子，摆弄着泥炉里火红的木炭。
把精致的小铜壶里盛满了净水，在泥炉上放好，万梓良嘴角一撇，“兵来将挡水来土掩，既然是自己的女人，抢回来又有何妨，布置隐秘点就是了，”
“目前情况，和田家撕破脸正好应了碎石堡的算盘，千户大人那里可是正等着你闹事呢，所以不能明着干，”
“石关扼守波斯人进货商道，哪怕外有鞑子窥视，碎石堡甚至是卫所那里，挑出一个敢战能守的百户，还是绰绰有余的，实在不行其他卫所也能调用，”
“只要这里有油水，就有眼睛盯着，死伤些军户不是问题，问题是过路的油水没他王崇礼、田广林的份，那就是大问题了，”萧夜手里落下的油水，加上两个石磨，明显得能把一个百户所上百号人养的活，如果落在了几个军官的手里，积少成多也是一笔钱财了。
万梓良粗略的分析，直接道出了这件事的根源，无外乎的财帛动人心；何况王田两家联姻，那也是一桩美事，对甘肃镇官商来说交错的关系越紧密越好。
悲催的是，这里面，萧夜是让人家给无视了，他和田秀秀见不得光的关系，说出去就是祸事一件。
“好，好的很，”萧夜站在小院里，冷笑连连，虽然脸上没了刚才的愤怒，但眼角里的煞意，让万梓良心情愉悦了很多；既然自己报仇的希望，全部寄托在了百户身上，那就不能让边墙里面的官吏商户，过多的亲近百户，其间的怨恨越多越好。
谁说的百无一用是书生，一张毒舌胜过千军，万梓良自信能在悄然之间，把面前这个循规蹈矩的底层军官，变成一个睚眦必报的恶狼；到那时，顺带着自己的家仇就是小事一桩了。
当然，他的自信来源于萧夜手里不断出现的货物、火器，否则他根本不会提出任何逾越的主意。至于货源，他不想知道，也不愿知道。
“不过，此事事关重大，屯里还是不要声张的好，”万梓良最后的警告，萧夜自然不会异议，自家里的丑事，他压制还来不及呢。
于是，当天下午，百户所里萧夜又恢复到了正常的活动，去练兵场监看军士操演火/枪，去诊所看望受伤军士，甚至还在采石场乙字号石堡里待了好一会。
平静有序的石关屯，上工的军户，执哨训练的军士，看护栏圈牛羊的老军，以及那读书声清脆的私塾，组成了一副井然不波的画面。
唯有秦石头的猎户小队，也就是第四小旗，第二天接到了外出草原监督鞑子的命令，一行十名军士，在田家伙计的注视下，大摇大摆地骑马进了峡谷。
毕竟刚刚和鞑子有过交手，已经被人家盯上了峡谷这条道路，不看紧点才怪呢。