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永和屯，金秋十月，虽不是秋高气爽，但气温没前一阵那么酷热了。
屯里的军户们，还有来自附近屯子的军户、匠户们，在马贵和几个老匠人的呼喝下，开始修葺屯墙。
和起大堆的黄泥，添加金黄的稻草蒿草，用模子打制起方正厚实的土砖，晒干了就能用。
屯墙里侧是用土砖垒就的，外面包上一层青砖；青砖要和几个砖窑里去买，马贵早就让军户去打了招呼。
土砖用料就地取材，屯墙修筑的速度很快，一天就能修复出百步长的新墙来。
“轰隆，”一截破损厉害的屯墙，被匠人们合力推到，掀起大股的烟尘，几十个汉子婆娘挥着镐头上去，挖出地基开始重建。
热热闹闹的工地上，人来人往，一些老人、小孩的身影掺杂其中，干些碎活，马贵睁眼闭眼的无视了，倒是让屯里的军户们对他暗自感激。
这些，萧夜没有在意，他现在在百户所后院的演武场，正对着两个亲卫大发脾气。
“故意损坏、丢失军械者，初次照价赔偿，二次惩罚矿工一月，你俩都知道，为何会丢失军弩，”萧夜拎着火/枪，怒气冲冲地吼叫着，“想是去采石场活动筋骨了吧，”
唾沫星子乱飞的萧夜，把两个亲卫训得脑袋都快扎地上了，旁边站着的旗官张平福、王万全，更是脸蛋红的像喝多了麦酒一样。
无他，正是他俩手下的军士，不知何故，发给的军弩，竟然一夜间两把就找不到了，两个装满了短箭的箭匣同时失踪。
两个火墩一共丢失了四把军弩，短箭四十支，这是萧夜从来没遇到过的事情，也让受了两个无妄之灾的亲卫，羞愧难当。
虽然没有当面训斥两个旗官，但张平福、王万全知道，百户没有借故发难，那是给了自己面子，一旦事情追究起来，照价赔偿他俩跑不了。
发了一通火后，萧夜脸色缓和了一些，看看对面一排举枪站立不动的亲卫，不耐烦地冲着两个倒霉蛋一挥手，“去，找坤叔补领军械，下月的粮饷扣除，”
“谢百户宽恕，”两个一身冷汗的亲卫，赶忙叩首离去，留下两个旗官呆立原地。
“平福、老王，你俩也太不小心了，”萧夜转身看着两个旗官，脸上怒气未消，“这军弩虽不是千户所制式武备，但犀利非常，一旦被贼人拿到，那火墩可就险了，四十支短箭，不客气说，用好了打下一个火墩手拿把攥的事，”
“是，下官大意了，”见识过军弩威力的两个旗官，脸上细汗连连，躬身不敢抬头，直叹自己运气实在背到家了。
“好了，你俩不要回火墩了，交出旗官腰牌，“萧夜插手而立，淡淡地说道，话音落地，顿时就让两个旗官脸色刷白。
“没有危患警觉，留在火墩里迟早要吃亏的，先去亲卫队里，把火器操练好了，将来你们的去处就看各自用心了，”接下来的话，让两个旗官的心脏，碰碰地狂跳起来，欢喜地跪倒在地，“谢百户宽宥，”
亲卫队里的待遇，已经在军士们之间暗暗传开了，一个亲卫的粮饷，比得上旗官了，更何况是在百户身边，那将来放出去再当旗官，可就是嫡系了。
这不明摆着看成了自己人嘛，张平福、王万全谢过百户后，摸摸腰间，苦着脸待萧夜离开演武场，赶忙颠颠地去找小六子了。
回到前院客厅，里面两个精瘦的黑衣军士，已经等候百户多时了，手里各自拿着一个粗布袋子，棱角突出。
“尚安，尚铁，你俩辛苦了，”萧夜此时，脸上笑吟吟地没了刚才的模样，抬步走到桌前坐下；旁边候着的丫鬟，赶忙端上凉茶后，识趣地退了出去。
鸡鸣村的猎户们，在吃饱穿暖的诱惑下，终是投入了萧夜的怀抱；没看老保长都拿着一份旗官的待遇，其他猎户就各凭本事了。
身手了得的猎户，萧夜的亲卫队，自是不会放过。
见没了外人，个头低矮的两个亲卫，笑嘻嘻地把袋子放在了萧夜脚下，“百户大人，幸不辱命，四把军弩，四十支短箭，一个不少，”
“呵呵，你俩个家伙，偷东西就偷东西，何来把两个旗官的腰牌顺走了，”萧夜无奈地摇摇头，掏出两张小额银票，“今晚，再去一趟厢房，给那两个旗官，额，他俩也是亲卫了，塞上五两压压惊，”
本来得意洋洋的亲卫，顿时就蔫了，睡在军舍里的亲卫们，那个个都是精明油光的主，他俩想在众人面前搞鬼，估计失手的可能太大。
“交出腰牌，下去吧，如果明晨之前，把银票搞定了，那两个火墩的旗官，就是你俩了，饷银待遇不变，”客厅里，萧夜低沉的声音，让两个亲卫面色一喜，慌忙拱手应了。
大不了，两人分摊些铜钱，请厢房里的同伴吃酒，顺便叫上那两个倒霉蛋，找机会把银票赛到他俩的包裹里就是了。
交口火墩、西渠火墩，是在最为靠近清风谷方向的位置，那里也有荒僻山道可以进入山区，能否到达草原萧夜不知道，但鞑子今年可是进去了就没回来。
这个情况，萧夜得知后，随即警觉地意识到，交口火墩、西渠火墩没看起来那么安稳，随时就能爆发争夺战。
鞑子没动这两个火墩，大概是不想打草惊蛇罢。
这两个火墩，萧夜不掌握在手里，那睡觉都不踏实，所以，换掉两个旗官，让自己亲卫掌管火墩势在必行，做点手段不外是为了安心而已。
自然，另外三个火墩也得完全掌控在手里，萧夜才会稳固和石关屯的联系，没有这个计划，他怎能让胡适彪安稳地去草原上找货源。
有了充足的银钱，永和屯屯墙的修复速度很快，人多了就连王阳武的生意也渐渐好了起来，更是接下了百户所的大单子，两辆带蓬窗的宽大马车，双辕的那种；前几天还是寥寂的街道上，人声笑语热闹了不少。
接下来几天，萧夜在屯墙工地征召了十名军士，组成一个旗队，安排了亲卫当旗官，至于是不是本屯的军户，只要没人找来他也就不管了。
因着张平福、王万全丢失军弩一事，张子长、王大宁、刘水安接着被召回进了亲卫队，新任旗官由待在火墩里的亲卫担当。
至于轮换的新旗官，履新腰牌的事情，萧夜上报了千户所，最近就能送下来。
旗官对于千户所来说，百户所想换是不会阻拦的，只要能完成千户所的军务，小小的基层军官，官阶品级都没有，没人看在眼里。
十月十五是下元节，甘肃镇里有庙会，早早就报备了千户所的萧夜，打算陪着女眷去转转庙会；两女跟着自己，除了在山上待着，就是在大院里门都没出过，和自己唠叨了不止一次了。
想想远在白龙湖的秀秀，萧夜很是愧念，但现在他可不敢把秀秀接过来，那不是享福，是自投罗网了。
去到甘肃镇，萧夜主要还是想和堡德斯说道说道，这货见富贵楼生意不是很稳定，随后就把交易变成了拍卖，除了暗地里的交易外，大宗民用品按拍卖诡计，价高者得，
这一手，顿时就把那些小商户的路子堵死了，就连大商家之间也开始争斗不休，把一个还算平静的甘肃镇商会，弄得鸡飞狗跳。
还算明智，堡德斯给商会的六成货物，老实地没敢拿出来拍卖，要不然现在做鬼都难。
或许，是堡德斯他们那里的风俗吧，接到消息的萧夜，虽然没干涉这种拍卖，但他还是要叮咛一下，免得这胖子触碰了不该惹的人物。
其次，他还要给堡德斯亲自安排购买原料一事，顺便，帮他解决一些疑难事。
十月十三，王阳武派人把马车送到了百户所，刷着黑漆的蓬窗，结实的车身，萧夜看着很是满意，尤其的马车坐板下的暗格，原是有钱人放置钱物的地方，拿来藏放火/枪等军械是相当不错。
给马贵交代了屯里的事，留下一队军士看屯，一队亲卫在百户所，萧夜带着三十五人的亲卫队，第二天清晨护着马车离开了永和屯。
一行人战马抖擞，红顶毡军帽，战袄浆洗干净，马鞍旁两边各有一个野战背包，一侧装着毛毯干粮水袋，另一侧装着军弩、震天雷。
亲卫的怀里揣着左轮火/枪，鸳鸯战袄脚蹬铁网皮靴。
火/枪、步枪藏在了两辆马车暗格里，这样到了甘肃镇，也不会引起多大的注意。
萧夜骑着一匹骢花大青马，亲卫环拥，行走在马车一旁，被双马拉着的马车，镶着铁钉的木轮滚滚，不急不徐地在大道上直奔甘肃镇。
按习惯，两匹快马跑在了前面，充当斥候的左石和同伴揣着望远镜，急驰到了一里地外，马队后方还有五人小队，小六子带着断后；几匹健马四下游弋着，把这个队伍护的严严实实。
大道上，有行人看着这威风的马队，还以为是哪家的千户去甘肃镇，羡慕的啧啧称奇。
就在萧夜兴致勃勃地赶往甘肃镇时，蒋杰的宅院里，书房中传来噼里啪啦地摔砸声，一声声咆哮声不断地响起。
官府派出的仵作，验看了草甸留下的那些尸首，马贼草上飞手下的尸首，还有家卫的尸体上，那醒目的弹孔，周围被炸得狼藉的草地，都说明了，劫走蒋清桂的人，所拥有的武力不是一般的厉害。
从尸首上挖出来的弹头，被送到了蒋杰面前，他对折种弹丸不陌生，那波斯人传进来的后装火/枪，就是用的这般的铅丸。
加上家卫们的口供，一场马贼火并殃及蒋家的劫掠案，就此被官府落定，发布了缉捕公告。
甘肃卫里拥有这种火/枪的，范围很大，就是蒋杰家卫手里也有两支，商家暗地里卖给鞑子的也有。
但要说使用数量最多的，还数西门萧夜；要知道，萧夜的军士可是首先拿出的这种火/枪，随后过了一年多，富贵楼才暗地里开始了此枪的买卖，还是指定交易的那种。
到现在儿子生死不知，但蒋杰隐隐预感到，蒋清桂遇到了不测，也就是说，他的儿子死了；要不是蒋清桂在碎石堡那里的小妾，两年前生了一个男孩，他新娶的夫人也有了身孕，或许，蒋杰现在已经发疯了。
谁被别人干掉了唯一的儿子，年纪又大了，焉能不眼眶发裂悲愤欲狂，何况一向睚眦必报的蒋杰呢。
思前想后，蒋杰推测了好几天，终于确定，应该是西门萧夜出的手，但是证据没有。
没有证据？推测就是证据，蒋杰相信，要是萧夜有了机会，保不定就会下黑手。
今天，他接到方善水送来的一封信，言明在蒋清桂出事的那几天，萧夜根本不在石关屯，而是外出了草原。
顿时，蒋杰就把苗头对准了萧夜，多日憋屈的火气，全然发泄了出来，把一个整洁的书房砸的乱七八糟，这才气吁吁地靠在椅子上，双眼无神。
“好啊，好啊，真真是一个狼崽子，忍的这么深，敢于勾结马贼了，”喃喃自语的蒋杰，愣愣地瞅着房梁，语气阴森。
没有证据，推测合理天公地道，用不着出动官家衙役，要报仇蒋杰自有手段，他要的是个面子，把西门一家这次一举拿下，一个不漏地灭了满门，也算是把以前拉下的事，一并解决了。
就算萧夜没有被怀疑的迹象，蒋杰也要趁机出手。
暗自后悔以前没有痛下杀手的蒋杰，不再耽搁，联系上了卫所里亲近的军官，送上了大笔银票，田家钱庄押印的千两票/据，见票即付。
他不知道的是，草原大马贼吕一刀，已经集合了人马，沿着荒山小道，摸到了永和屯附近的山区。
吕一刀接到草上飞手下的哭报，即刻派人找到了在甘肃镇埋下的眼线，一个在官衙里的长随差役，跟着仵作去过现场，比蒋杰早几天得到了消息，很快通报就到了吕一刀的手里。
草原上最大的一伙马贼，眼睛也盯在了萧夜身上。
无他，火/枪的威力有目共睹，萧夜军士手里的火/枪，就是吕一刀的主要目标，何况萧夜还有一些嫌疑，那就怨不得他吕一刀心狠手辣了。
大道上行人不多，马队行进速度很快，加上车厢里垫着厚厚的软垫，梅儿和莉娜叽叽咋咋地聊着，和两个丫鬟一起看着外面的景色；这种用丝绵大衣改制的垫子，坐上去软软的，几乎感觉不到道路的颠簸。
赶了一天的路，在甘肃镇城门关闭前，萧夜一行从西门进了城里，守门的军官见同行进城，验过印信后，连城税都没要，挥手放行，这倒是让萧夜心情大好。
马队进城直接开进了富贵楼后院，那里的客房已经准备妥当了，堡德斯推了今天商户的宴请，早早恭候在后院等着百户的到来。
亲卫们拉马入圈，该休息的休息，小六子去找了守卫这里的队官，萧夜则把梅儿几女安顿好后，这才和堡德斯去了书房。
书房里，萧夜和堡德斯谈了很久，也理解了堡德斯运作富贵楼的方式，遂没有插手干涉；只要堡德斯能和这里的商户、官府拉好关系，消息灵通，能给石关屯运去所需的原料，他就满意了。
“堡德斯，你的那些家属在这里待得还习惯吧？”喝着清淡的香茶，萧夜随意地问道，这一阵，堡德斯一家似乎安稳了很多。
“是，习惯了，就是饭食上还要适应，”操着一口怪味的明语，堡德斯恭敬地站在百户面前，“富贵楼拍卖的货物，一直供不应求，还请百户能给多多供给，”
每一笔交易里面，都有他的提成，虽然花费是有些大，但架不住那些商户整日里登门拜访，酒宴一多，堡德斯的肚子已经发福了，原先一个精干军官的模样，很快就变成了商贾的面孔。
“那么，有没有不长眼的，和富贵楼过不去，说来听听，”萧夜眯起眼睛，慢悠悠地喝了口茶，“为本官做事，本官应该给你缓解难处，”
“这个，”堡德斯为难地耸耸肩，“被人盯着那是自然，不过甘肃镇里的几个税吏，老是来打秋风，让人很讨厌，”
官面上现在还没人来找麻烦，但下面的小吏毛手毛脚，应该是有人来试探了，萧夜笑笑，浑不在意地说道，“把他们的姓名、住家告诉小六子，他会让人处理，”
“哦，好的，明天晚上就能拿到清单，”堡德斯以为萧夜会去找关系厘清，根本没听出来，百户话音里的萧索。
“富贵楼里那些商户都已经撤了，只有在拍卖会的时候，他们才在三楼露面，我在两层楼里安设了茶座包间，请了几个说书的、唱曲的，顺带卖点糕点饭食，人来人往的热闹，那些家属很满足，”
“嗯，你看着办，”萧夜想了想，市井里的消息，有时候也能打听到官府的动静，堡德斯的这手，应该是王梓良交代的。
吃过晚饭，在梅儿莉娜两女的服侍下，萧夜洗了澡去睡了。
后天是下元节，他还要带着妻妾转街，顺便看看镇里几家商铺，既然鞑子那里都能搞到三眼火统，他何来搞不到紧缺的物资。
就在萧夜他们安然入睡的时候，远在交口火墩东北的群山间，山梁后，一队队健马停止了移动，套着嚼铁的战马被收拢在一起，一个个面貌凶恶的马贼们，开始在山脚下安营扎寨。
大部分都有夜盲症的马贼，不适应晚上的夜幕，要有行动也只能在天亮后才行；不过，这里已经走出了山道，距离永和屯不到五十里，提起马速要不了一顿饭的功夫。
吕一刀站在巨石上，低头看着四下里忙碌的手下，对身边的心腹冷声道，“马上派出机灵点的人手，去永和屯附近给我盯好喽，明天，老子要血洗屯子，所有的缴获必须全部带走，”
“是了，头领，”心腹应了一声，匆匆跑下高坡；吕一刀抬眼看看猩红的晚霞，裂开大嘴呵呵地笑着，笑得很是狰狞。
自己带了有三百好手，个顶个的能杀擅射，骑马突袭之下，一个破烂的屯子能挡得住？笑话了。
不知道萧夜一家已经去了甘肃镇，吕一刀信心满满地走进自己的帐篷，外面的马贼睡在帐篷里，还是睡在树林里，他管不着，能活下来的自有实力霸占一顶帐篷，或者两条毡毯。