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　　萧夜离开马道石堡时，带走了五辆大车，车上拉着的都是火器、弹丸，四周环卫着一众精悍的侍卫。

　　鹰爪堡西堡已经修筑完毕，堡里的军舍住进了军士、匠户，就连流民也有八百多户，把原先空着的大片石屋塞满了；那原先在东堡里的磨坊，被挪到了西堡。

　　如果说东堡是一个纯粹的军事堡垒，和它用堡墙相连的西堡，就是一个普通的石堡了，主要以居住、出产黄灰泥为主，堡里马上也要有了一间不大的私塾，开始招收这里的孩童读书识字。

　　以黄汉祥带队的两百匠人，招收了堡里能出力的流民，每天加大了从磷石矿拉料的活计，毕竟，黄灰泥产量的多少，事关他们月底的赏钱；体弱的流民们则主要在去往顾家堡的路上，每隔一丈左右栽种黄连树树苗，采摘草原上藤草果子。

　　黄连树生长迅速，种下一节尺长的枝干，只要不是那种极旱的土壤，转天就能生根成活，一个月能长到三尺多高，不大的树冠上枝干层叠，接下来又能裁下多余的枝干，继续寻地栽种了。

　　王大力一直以来，想建一片黄连树苗圃，给后勤队换些余钱，但经过王贵这两年多的推销不利，已经没了念头，这种成活率极高生长快速的树木，木质松软，卖是没人买了。

　　两车的火/枪弹丸、震天雷，还有三十发珍贵的雷击炮弹，在石堡外被刘水合接走了，萧夜带队继续向西行进，有了信哨在手，和鹰爪堡联系还算通畅，不用时时去盯着操心。

　　西堡刘水合战兵营军士八百，陆续挑选出的流民很快就能使军士人数到达一千，再加上郝永良炮队的一百人，鹰爪堡已经成了马道石堡的屏障。

　　除了秦石头的夜枭旗队，不知不觉间，四个战兵营的军士，已经补充满员，要不是小六子无意间发现了药剂的漏洞，恐怕那几个带头的实权千夫长，萧夜还是不敢让他们再次享用强力药剂。

　　纵马奔驰在开始枯黄的草地上，横扫而来的寒风，让萧夜紧了紧身上的羊皮长袄，里面虽然套着丝绵大衣，加上厚实的野战制服，头上戴着皮帽，但浑身上下还是犹如结了冰一样，阴凉刺骨。

　　这时节，哪怕是穿着长长的牛皮长靴，也难于抵御呼啸而过的寒风，很快双腿就冻得发麻，要不是萧夜他们体力强悍，五十多里道路要走上一天；草原上，今冬恐怕比去年还要难熬了。

　　但是，一望无际的草原景色，还是让萧夜豪兴大发，马刺一磕，战马稀溜溜再次加速，周围的侍卫们也一个个嗷嗷怪叫着撒了欢，跑的比萧夜还快。

　　只有侍卫老/胡带着十来个年纪大点的弟兄，护着三辆沉重的马车，在后面不紧不慢地走着，左右是大片看不到头的遍地毒草，通道就这么一条，不长眼的应该没有。

　　马车后面还跟着一队侍卫，为首的正是小六子，他在战兵营里担当百夫长也不是白干的，起码沉稳了许多。

　　也是，自打塌狼瓦身死兵败后，拉乃尔特接手了双塔湖草场，忙于整顿内部纷争，阿尔泰山东麓一带，鞑子游骑的踪影基本上看不见了。

　　虽然表面上萧夜和侍卫们一样，高声嚎着快马奔腾，但他脑子里却是不时闪过辛濡林的那些话；临走前，他去见了那个几乎隐居了的秀才，和他谈了两壶茶的时间。

　　坐在轮椅上的辛濡林，尽管足不出户，通讯队还是会及时告知一些消息；他说出的话，让萧夜回想起来，还是忍不住冷汗淋淋。

　　“你去双塔湖一战，全身而退自是甚好，边墙那边的官军也退了，没有成为一个渔翁，”

　　”暂时放弃双塔湖一争，是为明智，不使鞑子忌惮而伐，又能杀鸡儆猴，脱身于纠缠，张弛可谓有度了，”没有点出兵力原因而退，是给了萧夜的面子，但内里的意思，两人都清楚。

　　一方面不和鞑子过多纠缠争斗，死伤过大不合马道石堡利益，另一方面，对地盘过快的的贪婪，这种激变极易引起鞑子和甘肃镇的紧张反应，在没有殷实家底前，辛濡林不赞成萧夜对双塔湖的窥视。

　　虽然不懂排兵布阵，但辛濡林深喑“均势”这一理念的妙用，也是在点醒萧夜，在两大势力夹缝中，强出头不如闷声发财。

　　表面风光实则吃了大亏的萧夜，自是听从了辛濡林的建议，该抚恤的军士家属不吝惜，该补充的军士一力征召，尽量储备过冬物资。

　　但是，不太给力的加工中心，每天就那点的出货量，如果没有大量矿料供应，他不知道何时才能把五个战兵营五千军士，全部武装齐全，还有两个部落也在等着他的火/枪呢。

　　尤其是石关屯以南，黑色藤草果核，他根本就收不来了，就手灯的用度，那些商家既然知道了果核的用处，挑挑拣拣卖给他的，都是那些看不出用途的杂色果核了。

　　“大人，看见顾家堡了，”身旁的侍卫双脚踩在马镫上，直着身子放下望远镜，大声地喊道。

　　“走，加快速度，”闻言，萧夜使劲一甩头，那脑海里乱糟糟的念头抛掉，俯身扬起马鞭，催马向远处高地上的石堡疾驰而去。

　　隆隆的马蹄声中，萧夜眼里的点点热切遮掩不住，尽管他现在和靳三娘关系怪异，但那娇柔如玉的俏颜，还是让他念念不忘。

　　这般绝色的女子，至多是想为家族多占些利益还罢，如果对自己没有恶意的话，杀了那是可惜了。

　　远处，一队王虎的斥候已经飞马靠了过来。

　　不到一个月的时间，顾家堡的人口，突然暴增到了七千多人，也让外堡军舍的修筑加快了速度；一排排带着小院的两间石屋，有了足够的人手，在后勤队匠人们的手中，以一日一变的模样，扩建在庞大的外堡里。

　　这次萧夜带来的马车里，不但有火器弹丸，一个石磨，更重要的是，整整一百个水伞，花光了他在民品目录里留下的矿料。

　　被纳入顾家家族管理的顾家堡，除了军事防御以及那个内堡，外堡里的各种民事活动，萧夜早就抛给了顾炎武，否则顾家村的药户们，或许就会离开这个荒野中的石堡。

　　这次，他就是为了这事而来，攘外必先安内，其他的排在后面。

　　这种辛濡林提出的合作模式，萧夜没有经验，也没听说过，但看顾家村派出的管事，能有效地配合后勤队，萧夜就知道，自己这一步算是走对了。

　　手里有了火/枪，就不怕顾家村能翻上天去。

　　在石堡外，大片被开垦出来的药田，还有人群在地里忙碌着，开隆种树挖渠道，一片繁忙的景象；纵马弛过的萧夜，能看出来，这些人对于田地的精心。

　　明年，或许就能有大量草药收获了。

　　在堡门口军士们欢喜的呼喊声中，萧夜笑着摆摆手，骑马进了石堡。

　　内堡军舍大院，萧夜脱去厚重的皮袄，坐在大厅火盆旁，见到了等候着的王大力、王虎、顾炎武和几个顾家村老人。

　　“大人，战兵营现招收军士满员，四个百人队的新军士，属下每日操练，很快就能进行火/枪训练，”王虎喜滋滋地向萧夜报功，有了顾家堡青壮，以及流民里挑出来的人手，他的战兵营总算是满千了。

　　和杜丁的战兵营不同，王虎的军士绝大部分是明人，可谓是萧夜选拔嫡系的来源了。

　　“秦石头带着夜枭旗队，去了盖伦部落，他们正在全力探查拉乃尔特部落的动静，”

　　“嗯，”萧夜点点头，不着痕迹地扫了眼一旁的顾炎武，还有了五个顾家村的老者，他们脸上的自得，萧夜很是不以为然。

　　顾家村青壮里识字的人不少，但要是想潜移默化地夺取石堡兵权，那还是不够看的，有着强力药剂的萧夜，什长以上的军官他岂能放过，自然还要挑一些顾家村的人进侍卫队。

　　“这次跟随本头领过来的侍卫，四人划归你战兵营，四个百人队的什长到百夫长，按规矩选拔，”萧夜淡淡一笑，然后看向王大力。

　　话是这么说，但明显的，那四个百夫长已经有了人选；五十斤特制弯刀能玩出花来的侍卫，骑马射击样样拿手，起步就比军士高的多，想来没人敢于挑衅。

　　“王叔，辛苦你了，一年到头不着家，该回马道石堡歇歇了，开春再来，这次就随我回去吧，这里的事交代给下面的管事即可，”他的话，让王大力心里暖乎乎的，乐呵呵地点头应了。

　　已经是满头白发的王大力，脸上褶皱多了不少，但精神头可是矍铄的很，这里石堡堡墙建好了，排水也干完了，剩下的石屋、军舍，后勤队干的很顺手，他在不在已经无碍。

　　“等到了明年开春，西面五十里外，还要修建一座石堡，我可是答应了别人的，”萧夜的话，让王大力安心了，不断扩充的后勤队，现在人手已经过了两千，要是一旦没了活计，那些有手艺没多少力气的匠人，可是熬不住磨坊那种体力活。

　　“是了，属下这次就随大人回去，”王大力满脸红光地说道，“那尚舍田带着一队人手，去了白龙湖那里，一路上并未发现可用的矿料，大概三天后就会转回，”

　　一直带人四处探矿的尚舍田，拿得出手的成绩不大，但萧夜也知道，矿脉并不是那么好找的，否则鞑子早就占了，哪能白等着他来捡。

　　“顾族长，这次我来，是有事和你相商，”萧夜脸色一正，瞅瞅那几个老者，目光转向顾炎武。

　　“从今天起，顾家村以前欠下马道石堡的粮钱，一概免除，”说着话，萧夜掏出几张白纸，递给了一旁的侍卫。

　　侍卫李山接过白纸，扭身上前，把按有手印画押的欠条，交到了顾炎武手上。

　　摆摆手止住了惊愕的顾炎武，萧夜继续说道，“顾家堡除了战兵营，以及磨坊、军舍，还有后勤队，外堡人口归顾家村管理，”

　　“甚至，你可以按县制管辖，本头领授权王虎配合你缉盗捕奸，依明律行官事，但是外堡不能乱，”笑眯眯的萧夜，目光炯炯，“乱则收归军管，”

　　“哎呀呀，多谢大人，多谢大人，”猝不及防的顾炎武，愣了片刻后，大喜过望，起身一躬到地，他现在最担心的就是这事了，要说宁当鸡头不当凤尾，顾家村盼的不就是能祖祠威严吗。

　　要说史上村族自治最完备的时期，也就是明朝了，村规族规，可是比律法还要来的有约束力。盛唐那会，呵呵，实在是地广人稀了。

　　那几个早就看萧夜不顺眼的顾家老者，顿时对萧夜也是另眼相看了，加上战兵营不禁顾家人加入，他们还有啥的担心了。

　　哪怕是一个最差的下等县规格，也是顾家祖宗保佑了。

　　欢欢喜喜的顾家村，额，应该是顾家堡的上层走了，萧夜看看不解的王大力，还有一头雾水的王虎，笑笑没有多说。

　　这么大的一个包袱甩了出去，今后外堡的那些人，就要去和三家商铺打交到了，亏小头保大头，他不觉得自己这一招能损失多少。

　　尤其是顾炎武今后的欠条，可是要落在商家手里，那些商家就不那么好说话了，欠债不还都能把人拉了去卖，他顾炎武没胆子和商家赖账；况且有了自己做半个保人，顾炎武的族人，就成了一个可靠的兵源了。

　　和王大力聊了好一会，萧夜很是感激这个操劳的铁匠，三人一起吃了饭后，他这才施施然去了靳三娘的小院；对这个精明的女人，还是拖拖晾晾的为好。

　　不能掌控在手里的女人，萧夜放不下半点的警惕，但是靳三娘背后的势力，又令他垂涎三尺，这种感觉，他很难说的喜欢还是忌惮。

　　出了院子，堡门口那里又热闹起来了，老/胡他们押运的马车，堪堪赶到了；抬头看看堡门方向，萧夜踱步向那间小院走去。

　　李山拎着一个小木箱，带着几个侍卫，悄然跟在萧夜身后。跟着马车过来的小六子，带着其他侍卫，接管了内堡的防卫。

　　天色见黑，靳三娘的小院厢房里，萧夜坐靠在大木桶里，热腾腾的净水浸在胸口，挽起纱袖的靳三娘，站在木桶旁，给他按着有些疲惫的肩膀。

　　虽然心里对萧夜不是很待见，但这人离开了几天后，心里又有些想了，心思纠结的靳三娘，眼见得萧夜此刻懒在木桶里，屏退了丫鬟，亲手给擦背擦拭身子，“就当是为了家族吧，”

　　跳动的油灯，灯光昏暗，闭眼趴在木桶沿上的萧夜，嘴角勾起一丝笑意，“三娘，西面的那个石堡，明年开春就动工了，”

　　“哦，”靳三娘擦擦脸上的细汗，轻笑一声，“奴家可是没怀上呢，”

　　“会有的，一切都会有的，”萧夜喃喃道，“有时候，你看到的，未必是真的，但我说过的，就是真的，”

　　哗啦，站起身来，萧夜扯过布衣披上，大咧咧穿上木屐，哒哒摇晃走进了里间；扫了眼男人胯下硕大的惊人的物件，靳三娘红着脸啐了一句，低头跟着进去了。

　　早晨得到萧夜要来的消息，她已经悄悄洗过了，还用上了稀罕的香水，但这个男人却是看她两眼，目光里没有多少火热，这令三娘心里忐忑了。

　　烧的暖烘烘的火炕上，一身薄衣的萧夜，盘腿坐在厚厚的软褥上，神色复杂地看看炕角处的小木箱，再瞧瞧满脸羞涩的三娘，默默地躺下了，展臂迎住了火热的娇躯。

　　除了担心左石，药剂他没有对其他家人用过，三娘这个心思深沉的女人，他始终不愿逼她，不分喜恶的忠诚，那不是他想要的全部。

　　和萧夜其他三个女人不同，钻进被窝里的靳三娘，暖玉浮动肌滑似绸，火热地能把萧夜精力灼烧到干净，低低的娇/吟声犹如夜歌在耳畔鸣唱，起伏在温柔海里的男人，哪个能把持得住激火陡射。

　　清晨时分，窗外隐隐传来军士出操沉重的脚步声，睁开眼睛的萧夜，瞟了眼窗外淡淡的光线，这才回过神来，暖和的被窝里，自己粗壮的小弟，还插在怀里玉人的深邃溪谷中狰狞茁壮。

　　于是，哼哼唧唧的娇/喘声，再次在卧房火炕上隐隐响起。

　　而此刻，远在河州城外，也就是陕西行都司所在地场外的演武场上，已经开始了边兵营的征兵，四里八乡赶过来的军户、刀客，还有不多的农户，简直把宽阔的场地挤满了。

　　明朝军队分为京军（亦称京营）和处所军两大部分。京军有48卫，以及五军、三千、神机三大营，为全国卫军的精锐，平时宿卫京师，战时为征战的主力。

　　平时，五军营习营阵，三千营主巡哨，神机营掌火器，战时扈驾随征。

　　此外，京师尚有拱卫皇帝的侍卫亲军，如锦衣卫和金吾、羽林、虎贲、府军等12卫军，以及附属御马监的武骧、腾骧、左卫和右卫等4卫营。

　　处所军包含卫军、边兵和民兵。

　　卫军配置于内地各军事重镇和东南海防要地。边兵是防御北方蒙古骑兵的戍守军队，配置于东起鸭绿江、西抵嘉峪关的9个军镇，史称“九边”。

　　民兵是军籍之外、由官府佥点、用以维持处所治安的武装，内地称民壮、义勇或弓兵、机兵、快手,西北边地称土兵,西南少数民族地域有苗兵、狼兵等土司兵。

　　此外，还有不同行业和阶层组建的矿兵、盐兵、僧兵（少林兵、五台兵）等，遇有战斗，常被召出征，战斗停止仍回原址。

　　卫军重要是步军、骑军，东南沿海也置有水师。官府曾命福建、江浙沿海诸卫造船抗倭，使水师获得了很大的发展。

　　卫军的兵器设备，不仅刀牌、弓箭、枪/弩等冷武器制造优良，火器已占很大比例，铜铳、铁铳、地雷、各类火炮开端设备军队。

　　中央还设立兵仗和军器两局，负责铸造火器。各省都司、卫所也遍设杂造局，专管所在卫所的武器修造。

　　明建国后实行卫所兵制，几个府为一个防区，设卫。

　　卫以下设千户所、百户所。兵数大抵以五千六百人为卫，一千一百二十人为千户所，一百十二人为百户所。

　　各卫所分别属于省的都指挥使司（简称都司），统由中央的五军都督府统辖。卫所的数目：洪武七年（1393）为都司十七、行都司三、留守都司一，内外卫三百二十九，千户所六十五。明太祖初，以大部分屯田，小部分驻防，屯田所供以军饷。

　　明太祖时期，边镇又设有总兵一职，统兵应对蒙古侵扰，兵力从卫所抽调，战后回归卫所，朝廷派监军监督之，权利甚至大过总兵。

　　朝廷最信任的军官，也就是那种不男不女的家伙，这也是各朝的特色，唯大明摆明了嘴脸吹鼓，弄出一个下西洋的代表，奢华的远程购物旅游罢了。

　　总的来说，随着时间的推移，冗官体制的弊端凸显，明军军事编制庞杂混乱，指挥权交叠不清，这也是蒙古骑兵纵横边墙内外、海寇屡剿不绝的原因之一。

　　边墙里的事，太远，还是不说了。

　　正德七年，上召以边军调入操练为定制，让疲沓的边兵获得了新的活力，也是卫所萎缩的原因所在。

　　边关遥远，虽然上令早已到达，但陕西行都司城里的总兵府，组建边兵营，迟迟到了今年秋末，才开始了边兵征召。

　　甘肃镇边兵营，也称正兵营，由右军都督府委总兵统领，按大明军制屡改的毛病，总兵府早就没了洪武时期的战力，有战事时调集卫所兵军之权，指挥使司监军监督之，平时总兵府校尉不得超五百。

　　卫所军归五军都督府统管，五军都督府管兵籍，掌军政，但无调动军队的权力。兵部掌管军官的选拔和军令，但无直接指挥军队的权力，如果遇到大规模的战事时，则由皇帝亲自点将称“大将军”一名，“副将军”多名，由兵部酌情征调各卫所由指挥使和正千户分别带队集结从征，战后官军各回其卫所。

　　貌似，这里面又没了总兵府的事。

　　昏乱了吧，双重领导两头带兵，战时可就成了祸患。

　　现在好了，皇上圣明，意气风发大手一挥颁下朝廷诏令，九边重镇开始组建新的边兵营，总兵领军朝廷委派监军，当然，主要兵源还是来自卫所的军士。

　　原河州老城，陕西行都司衙门外，那不远处的总兵府，更是来客如云，车马粼粼。

　　原本不吃香的总兵吕念山，恰逢其时，一时间成了炙手可热的人物。

　　按兵制，边兵营里五人为一伍，五伍为一校，五校为一卒帅牙将，五卒为一旅帅卑将，五旅为一师副将，五师为一军总兵，兵力五千六百二十五，加上役夫近六千人，合一营兵力三个子营。边兵营一营的兵力，足以应对规模以上的战事了。

　　九边军镇，碍于朝廷财力有限，初组建九个边兵营，后来才发展到了总兵府下辖若干边兵营，如关东铁骑营。

　　陕西行都司城外，正西那条从祁连山流下的大河边，占地足有百十亩的演武场上，人群熙攘彩旗飘扬，来自各卫所的军士，以及附近的刀客，纷纷汇聚到了这里，试图加入刚刚成立的边兵营。

　　边兵营全营兵力步兵3600人，全配火器，装备霹雳炮(步兵火铳)3600杆；骑兵1000人；炮兵400人，配备手把口400杆(炮兵防身用手铳)，盏口将军160位(野战重炮)及大连珠炮200杆(多管火铳)；共计官兵5000人。

　　加上配属给配属给步兵子营使用的128辆偏厢车战车，车军六百，这种齐全的装备，也就大明强横的财力才能配置得起。

　　全营火器霹雳炮合用药9000斤，重八钱铅子90万个；大连珠炮合用药675斤；加上各种物资消耗，军士粮饷，衣甲草料供应，每月都需要五万两白银才能正常运转。

　　要么说这一阵吕念山的总兵府，商贾官员简直踩破他的门槛，虚以应对的他，收礼收到了手发软，直到开始征召军士，这才脱身出来。

　　陕西行都司辖十二卫（卫指挥使司）三所（千户所），是朝廷在西北地区为稳固河州、青海藏族部落，控制河西走廊，切断蒙藏联系的战略部署，也是“断匈奴右臂”“隔断羌戎”的关键要地，掌控中西交通要道。

　　在这里设置边兵营，能看得出朝廷对肃州卫的重视程度。

　　边兵营建成后，会移防甘肃镇，在那里长期驻扎，应对蒙古鞑子的屡屡侵扰。

　　一袭红色大氅高头大马的吕念山，在众多副将、卑将、牙将的簇拥下，风风光光地在演武场转了一圈，被众校尉、民众围观后，得意洋洋地回了总兵府；军士在他眼里不过是冲锋陷阵的炮灰，而校尉以上的军官，才是他心腹所能担当的。

　　这个边兵营，没有他的点头，别人根本指挥不动一兵一卒，这是必须的。

　　所以，征兵的场面他不想多看，边兵营骨架他已经搭起来了，填充进去的军士，死多少活几个，只要不影响他的威名，那就没事。

　　风尘仆仆的尹健、蒋半双，和老羊口围屯的十几个青壮军士，也挤进了排队的人群里，他们拿的是自己的腰牌，比起那些刀客、民户手里的路条，可是底气足的多了。