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就在萧夜梳理鹰爪堡防御兵力的时候，王梓良派去在甘肃镇的探子，终于能跟着去往马道关卡的商队，返回了马道石堡。
拿着王梓良带来的情报，萧夜满腔的自信，随着这份情报不翼而飞，心情沉重到了极点。
原来，人家张忠还真是没把自己看在眼里，哪怕自己在马道那里设置了关卡，在张忠看来，不过是一个受了委屈的军户闹性子而已，值不当的大动干戈。
有着银钱开道，探子在甘肃镇和指挥使司里的小吏，混熟了之后，得到了在大明并不是机密的消息，只不过外人听不到罢了。
大明王朝的三大营：五军营﹑三千营﹑神机营。明军三大营是明朝军队中最精锐的野战部队.由明成祖朱棣亲自下令组建,分别为五军营﹑三千营﹑神机营.内卫京师，外备征战.
五军营是骑兵和步兵的混合体。永乐八年(公元1410年)始分为中军、左军、左掖军、右掖军、右哨军，这支部队是从各个地方调上来的精锐部队，担任攻击的主力。
三千营主要是由投降的蒙古骑兵组成的。也就是说，三千营实际上是以雇佣兵为主的。组建三千营时，是以三千蒙古骑兵为骨干的，当然后来随着部队的发展，实际人数当不止三千人，三千营与五军营不同，它下属全部都是骑兵，这支骑兵部队人数虽然不多，却是明军最为强悍的骑兵力量，他们在战争中主要担任突击的角色。
神机营是明军中专门掌管火器的特殊部队。士兵使用的武器是火炮和火铳，后期又添置火绳枪。在明朝时候，这些火器被称为神机炮，许多游牧民族的骑兵就是丧命于这些神机炮下。
这相当于明朝政府的炮兵部队。
火铳兵列队为三行，发现敌骑兵前进后，第一行首先发射火铳，然后第二行、第三行继续发射，在二三行发射时，第一列就可以从容装好子弹，形成完备而持续的强大火力。
萧夜部署一直以来使用的三段射，就是这种战法。
这样一来，就保证了可以对敌人连续不断地射击，使敌人没有丝毫喘息的机会。发明这种方法的是明朝初年的名将沐英。此法领先世界200多年。
三大营战法，本用于对付沐英防守地段起义军的大象，后经朱棣将其改良并对三大营军事力量进行合理调配与组合，达到克制机动性更加的蒙古骑兵的目的。
在发现蒙古骑兵后，神机营的士兵会立刻向阵型前列靠拢，并做好火炮和火铳的发射准备，在统一指挥下进行齐射。这轮齐射是对蒙古骑兵的突然打击。
神机营射击完毕后，会立刻撤退到队伍的两翼，然后三千营与五军营的骑兵会立刻补上空位，对已经受创的蒙古骑兵发动突击。骑兵突击后，五军营的步兵开始进攻，他们经常手持制骑兵武器(如长矛等)，对蒙古骑兵发动最后一轮致命打击。
“在明代“土木堡之变”发生后，明英宗被俘，瓦剌进逼北京，为了应对瓦剌的骑兵，于谦将神机营作为秘密武器，安置好神机营之后，叫一些骑兵故作悠闲散漫，稀稀拉拉，三三两两地东游西逛。也先看到这个情况后，急忙派遣一万骑兵，迅速攻向德胜门。
当瓦剌骑兵逼近德胜门时，只听枪炮齐鸣，硝烟四起，密集的枪弹和炮弹从空屋子中喷射而出。瓦剌兵哪里会料到，空屋里会暗藏机关。刹那间，瓦剌兵被炸得人仰马翻，鬼哭狼嚎。不一会儿，便死伤惨重，只得狼狈逃跑。
神机营兵五千，步兵三千六，每人持火统，也叫火统兵；野战重炮一百六十门，大连珠炮二百杆，炮兵防身手统四百杆；骑兵千人。
这种世界上最早的枪炮部队，是为大明精锐的野战部队，随便拉出来一部分，萧夜也只能望风而逃。
看着探子用了两个多月的时间，打听来的消息，不但是萧夜，就连王梓良也沉默不语。
短火/枪黄家已经仿制成了，那后装火/枪，说不定京师里那些工部匠人，也能仿出了七七八八，就算弹丸也有替代的办法。
对于内地匠人的仿制手艺，萧夜从黄家就能看出一二了，绝不能小视了。
而锦衣卫突袭了老羊口、石关屯，已经得到了萧夜全部的军器，就是那信哨也被掠去了七八套。
唯有在鹰爪堡的那个重机枪，还有秦石头手里的微光镜，没被张忠侥幸拿到。否则萧夜睡觉都难以安稳了。
那样一来，萧夜手下的家卫，武器上的优势就打了折扣，这个看似坚固的马道石堡，在被断绝了粮食供应后，不攻自衰的结局，或许就是张忠留有一手的原因了。
想到此处，萧夜和王梓良对视一眼，沮丧的表情两人不约而同地浮现在了脸上。
“那个探子是甘肃镇里的小商户，还是让他回去吧，或许以后还能带回消息，”王梓良勉强笑笑，转移了话题。
“给他重赏，今后还有消息，可以让他去石关屯找张子长，来这里太显眼了，那道卡子有太多人都盯着呢，”萧夜点点头。
对大明的敬畏在他小时候，就已经根植于心里了，到了现在，他不过是想拥兵自保，能报仇是为最好，压根就没有过缓称王的念头。
王大力在马道关卡那里，提出的交换骡马的办法，很快就行不通了，不说南来的商队，骡马的数量他拿不出相迎的交换数量，就是质量上那些商户也不愿意。
于是，很快关卡那里，留下大部分的商户家卫，只有少部分的家卫能拉着骡马走过马道，在石堡南面的空地上，卸下了货物，顺便就装了新购的货物返回。
这里面自然就有了机会，那些附属在大商队身边的小商贩，也就有了靠近石堡的商机，王大力也没有太多的严苛。
当然，这些商户想走近马道石堡的堡门，没有百户大人的同意，他们连台阶都迈不上去。
“对张忠的打探还要继续，摸清了他的底细，找机会让秦石头带人去干上一把，”依旧不忘报复的萧夜，这时候也豁出去了，大不了就据守于此，明军还不至于冒着得罪鞑子的风险，动干戈讨伐马道石堡。
萧夜是有些多虑了，老羊口皇店的设立，石关屯官店税卡的开张，已经让张忠尝到了甜头，如果顺利的话，今年他向京师内庭府库缴纳的奉税，足以让少年皇帝对他褒奖一二了。
所以，在没有找到稳妥替代萧夜的办法前，张忠不会再莽撞地打马道石堡的主意，这里毕竟触及到了鞑子的神经，大张旗鼓之下，万一因此引发冲突，他是没法承受朝廷问罪的。
“好了，想那么多没用，今个是辛秀才的商铺开张，咱们过去凑凑热闹，”说完，萧夜拉着王梓良，出了通讯队的军舍，向军舍区的那条短街口走去。
新开张的石家商铺，设在离百户所不远的临街，房门已经被匠人改成了门脸，里面的火炕也拆掉了，放上七八个货架，一个木制的钱柜，上了货就可以开门做买卖了。
这条只有一里地长的街道，两边临街的军舍，空着十来间，除了石家商铺，将来还有军户家属开的小酒肆、洗衣坊、裁缝铺，后勤队的铁匠铺等等。
这种勉强自成系统的街道，将来会渐渐完善，正是萧夜试图摆脱那些商家的手段，当然，那必须是在有了大量人口的前提下，现在还只是想法而已。
没有外来的粮食等物资，这条街道势必冷清，他在尽量地给军户们找一条出路，那些不愿扛枪打仗的军户、匠户，也有着不小的作用，岂能全部浪费在了磨坊里。
人各有志，只要有手艺的，萧夜不介意他们开上一个小门面。
越来越多成为属下的军户、匠户甚至是鞑子，已经使他无法独善其身。他已经不再是单纯为了自己一家人而活着，必须考虑整个麾下的利益，更多人的生死。
粉刷一新的石家商铺，门脸旁边的两扇窗户上，装着四方的玻璃，新斩斩的松木门板规整地竖叠靠在墙上，门口挂着两盏气死风灯。
虽然辛濡林是商铺的主事，但作为打理商铺的执事，可是满脸喜气的张良年，他正站在街道上，指唤着几个残疾老军，挑起了两挂鞭炮。
辛濡林坐在轮椅上，摇着扇子，旁边推着轮椅的妻子，还有前来看热闹的父母，让他脸上也带着淡淡的笑意。
围观的一众军户们、匠户家属，七嘴八舌地等着商铺的吉时，要不是孩子们都去了私塾，恐怕这里会更热闹。
日头高照，张良年远远看见百户几人也来了，赶忙高声喊道，“吉时已到，放炮，”
噼噼啪啪的鞭炮声中，人群闪开一条小道，萧夜来到了商铺外，抬头看看门楣上的牌匾，呵呵笑着冲辛濡林一拱手，“恭喜新秀才，生意兴隆，”
那牌匾上黑底金漆的四个楷体字，一看就是杨天受的手笔，在这石堡里，要说资历最高的，可就是萧夜的岳父了。
辛濡林隐晦地一撇嘴，冲着萧夜拱手回礼，这商铺都是你的，何来的恭喜我一个书生。
给秀才的妻子、父母见过礼后，萧夜冲着张良年一招手，“走，进去看看，商铺的货可是充足？”
“足，足够，属下几人忙了好几天，已经理顺了货物，账册辛秀才也看过了，”头上还顶着碎小的纸屑，张良年上前给百户见礼。
进到商铺里，最显眼的是钱柜旁紧挨着的几大坛子麦酒，还有小坛的汾酒，那是田家送来的货物。旁边是一些常见的几种绿菜，但上面标的价钱是贵了点。
再往里看，左手是齐胸高的长条钱柜，对面的货架上，整齐地摆着布匹绸缎、丝棉大衣。
右手堆着整袋粮食，青盐茶叶烟叶，还有一些栗米、绿豆，酱油醋菜油，地上十几个青黑的小瓮，装的是腌菜；针头线脑、铁锅铲子之类的零碎放在角落。
虽然货物的种类不是很多，但随着南来的商队次数一多，这杂货铺里的货物，会越来越全。
随手买了两斤的绿豆，萧夜作为开门红的第一个客人，笑吟吟地出了商铺，王梓良也凑趣地买了斤茶叶，跟着百户离开了。
他们这一走，早就等得着急的军户、匠户们，呼啦啦就挤了进去，开始挑挑拣拣询问价钱，盘算着各自的花销。
商铺里的货物价格，比起碎石堡里要高上一点，没办法，这已经是按着成本在销售了，商家不辞辛苦地运过来，涨价势在必然，商铺也不能亏本销售。
这只是明面上的买卖，暗地里的那些民品，石堡里众人基本用不上，就不用摆出来占地方了；军器销售，萧夜还在犹豫中。
和辛濡林打过招呼，萧夜返身回了百户所，在前院王梓良去了自己的通讯队。
进了后院，拎着一包绿豆的萧夜，抬眼就看见房屋外两棵黄连树旁，梅儿莉娜正陪着秀秀在聊天，她们头顶上，高高架起的两个水伞，不但遮挡住了炎炎烈日，两个出水口流出的净水，听声音就能解去了浑身的燥热。
围坐在石桌旁，用小勺舀着拌了粗糖的冰屑，放嘴里嚼着，那感觉，很是惬意，捧着小碗的三个妻妾，见萧夜热烘烘地回来了，赶忙起身笑脸相迎。
接过小菊递来的茶碗，萧夜大口吃着冰品，和三人聊着新开张的商铺。今天，是王猛和左石两个百人队换防的时间，没有操演之累，萧夜也能趁机忙里偷闲，陪三女说说话。
坐在微凉的石凳上，一碗填冰品下肚，萧夜身上的热气渐渐散去，虽然他嘴上和三个妻妾说着闲话，但眼底里隐藏的担忧，还是被机敏的田秀秀看了出来。
而梅儿和莉娜，现在面对夫君已经是满心的小心思了，秀秀的肚子眼看着就鼓了起来，她俩却是赶了个早集，落了个晚路，要说不急怎可能。
扫了眼两个妻妾脸上粉嫩的红晕，萧夜暗暗叹口气，他就知道今天晚上，自己是不能好好歇息了，再精壮的健牛，也扛不住一遍一遍地耕地。
这是小事，虽然看着他现在能悠闲地坐在这里，但外面环绕的危机感，已经令他有些神经质了。
以张忠为代表的官府方面，是不会轻易放过自己的；鞑子那边也是不死不休的死结了。
堡德斯之死，让萧夜起初怀疑的是锦衣卫，但随着甘肃镇情报的汇集，他现在开始怀疑另有其人了。
最为让他担忧的，是黄汉祥这样例子的出现，今后，身边的有心人，保不定哪天就会发现自己的秘密；人心隔肚皮，那样的话，西门家遭遇灭门的事患，就在眼前。
所以，他没有悄无声息地解决黄汉祥，不说没多大用，万一泄了消息，可就寒了那些家卫的心了。
脸上带着淡淡的笑意，萧夜耳边听着女人们唧唧咋咋的说笑，手指却是在石桌上不紧不慢地敲着，眼神恍惚没了焦距。
随着加工中心的渐渐修复，那芯片开放给他的资料，在每日逐渐增多，萧夜的眼界也悄然被打开了。
他现在没有足够的原料，没有足够的人力，就连人心也难以完全聚集到身边；一旦朝廷宣布强行取了自己的百户职位，那些军户、匠户，会不会再跟着自己，难说。
最起码，将来自己再想得到大量的军户、匠户，那是不可能了，草原上能抢回来多少大明的人，那些人有多少愿意拿起刀枪，跟着自己去经年地拼杀。
所以，目前只能严格地训练自己的亲卫队，给他们最好的武器、粮饷，他们才是自己的嫡系精锐。
此时此刻，萧夜满脑子里想着的，就是如何加强自己的实力，能保护住自己身边的人，能让军户们、匠户们，对自己有信心可以好好地活下去。
如果有了强大的实力，那些主动滞留在老羊口的军士，就不会拿起刀枪，反而帮着千户所来戒备自己的动静了。
想到这里，萧夜禁不住叹了口气，不过，随即听见耳边有不满地轻哼声，随即醒悟过来，“厄，你们说到哪了?胡适彪的暖窖？”
“哎呀，算来，看看你，一脸的疲色，还是回屋里休息吧，我们女人家家的琐事，你就不要瞎参合了，”轻声细语的田秀秀，一摆手里的香帕，“晚上够你忙的，要养足了精神，”
话里带话的意思，不但让旁边的两女羞红了缤腮，就是萧夜也挂不住了，慌忙起身跑了，留下身后一连串的娇笑声。
晚上，莉娜的卧房里，火炕上两具光溜溜的身躯，在阵阵低吟声中，交错缠绵着，尽情索取的莉娜，像八爪鱼一般，抱着萧夜精壮的身子迎合着夫君的疯狂进攻。
从梅儿房里转战到了莉娜这里，经历了两次大战的萧夜，面对莉娜热情似火的怀抱，毫不犹豫地挺枪而上，酣战连连。
青灰色的细竹席上，滚落着大颗的热汗，环抱着身下娇躯的萧夜，正在兴头上的时候，隐隐听见百户所外墙远处，几声狗叫，随后就是杂乱的枪声。
“彭彭、彭彭，”的枪声，萧夜被惊得压不住精/关，直把一股滚烫的热流，伴随着痉挛的颤抖，射进了莉娜的体内。
来不及享受余香，萧夜拔身而起，甩着胯下粗壮的家伙，伸臂拿衣，强烈的刺激下，他的脑海里似乎多了些东西，但现在顾不上了。
“碰碰碰，”还没套好衣服，窗外亮光闪现，屋外响起轻轻的敲门声。
“莉娜，你先睡，我出去看看，没事的，”安抚了一下还在喘气的莉娜，给她盖上薄毯，萧夜从枕头下摸出短/枪，咔地扳下机簧，跳下了火炕。
“百户，百户大人，属下刀子，”刀子低低的声音，还未落下，房门哗地拉开，套着凌乱野战夏服的萧夜，拎着一把左轮短/枪，走了出来。
刀子带着几个亲卫，挑起的的风灯，光线照的后院一片亮堂；四下一扫，萧夜看见就连那十来个女护卫，也拿着长短火/枪，环护在四周。
连鞋也没穿的萧夜，皱着眉沉声问道，“哪里打枪？所为何事？”
“报百户，”一身硝烟的刀子，躬身叉手道，“刚才南面堡墙那里，翻进来两个黑衣人，刀法利落，伤了咱们几个弟兄，”
“不过，他俩还是敌不过咱们的火/枪，加上连发军弩，几下就打成了筛子，尸首还在原地，”见萧夜面色不善，刀子赶忙说道。
“嗯，等本官片刻，”萧夜点点头，扭身回了屋里。
很快，一身利落的萧夜，再次出现在刀子等人面前，“走，去看看，是哪家的客人不告而来，”