龙鹰道：“可以约他见个面吗？”

　　李智机道：“鹰爷肯见他，失活不知多么乐意和荣幸。但可让本王晓得鹰爷心中的想法吗？”

　　龙鹰从容道：“我要尽歼突厥潜入契丹境的战士。”

　　李智机出奇地没有显露出吃惊神色，沉吟道：“若默啜事后做出报复又如何？”

　　龙鹰答道：“契丹人将是首当其冲，只要大王肯与他们结成坚定不移的联盟，突厥人又折损严重，岂敢轻易动武？那时的形势，将再不是现在的情况，我们大周皇朝会在沿边重镇，不住增兵和加强防卫，将突厥人牢牢牵制，眼前正是千载一时之机，只待大王一句话。”

　　李智机把他的话告知各大酋头，他们默然听着，再没说话，显然是尊重李智机，由他决定。

　　龙鹰心忖听回来的，与亲耳亲眼得到的事实，竟有这么大的落差。以前李智机予人的印象，是犹豫多变，现在则明白到他只因顾虑多，进退均难，没法定下方向。

　　李智机道：“贵国王神医为我国占的卦终于灵验了，若本王仍不顺天而行，便是冥顽不灵的大蠢蛋。今天得见鹰爷，更是心折，孙万荣怎可能是你的对手？我们奚人不但站在天朝的一方，还会助鹰爷收拾孙万荣。本王说得出来的话，就是永不动摇的承诺。”

　　说毕伸出手来。

　　龙鹰一把握着，万仞雨伸手覆上去，接着帐内各人纷纷趋前，加入握手结盟的仪式去，帐内爆起吆喝喊喏的响声。

　　十五天后，李智机亲自率领的三万奚族战士、龙鹰和万仞雨的三千精锐，与失活的八千契丹战士在松漠之西和契丹新城之北、黄水和土护真河交汇处会师，总兵力四万一千人。同时侦骑四出。掌握各方动静。

　　他们的营寨处于南面沙漠区的边缘，快马三天可抵松漠，契丹新城更在两天马程内。

　　这天早上刮起大风，不旋踵大雨滂沱，所有人均躲进营帐去，独龙鹰一人攀上一座高山，任由风吹雨打，深深感受着天地之威，以及那和大自然浑成一体的动人感觉。

　　他记起武曌誓要契丹人亡国灭族，绝子绝孙的狠话。远在万里之外的帝皇。即使英明如武曌，亦永远不明白这里的情况。但他却深深爱上了塞外的草原、沙漠、河流和高山，爱上了在这里肯安于本分的人。

　　不久后，他会重返塞外，享受在无边无际的草原和沙漠流浪的惬意生活方式，探访陌生和奇异的国度，接触不同种族的人，认识他们的生活和文化。

　　最终的目的地是吐蕃。

　　只要想起可把美修娜芙拥抱入怀，旅途将变成最大的乐事。

　　雨势稍歇。龙鹰湿漉漉的下山，到山脚时衣衫已回复干爽，非常神奇。

　　万仞雨从营地疾掠而至，兴奋的道：“孙万荣离开新城了！”

　　接着的十天。情报如雪片般飞来，都是有关孙万荣的消息，却没有突厥人的动静。

　　第十一天，荒原舞来到营地。带来天大喜讯，突厥人终于现出踪影。

　　龙鹰立即请来李智机和失活，在自己帐内举行机密会议。还有万仞雨和荒原舞，其他人都不得与闻。

　　失活懂汉语，所以没有言语上的隔阂。他年纪不过三十，年轻有为，是个智士型的人物，说话阴声细气，慢条斯理，但全无废话。中等身材，五官端正，但眼神精芒电射，语出必中，自有一方领袖的神气魅力。

　　荒原舞道：“鹰爷早猜到默啜会在行军上弄花样，其兵力达三万人，由大将柏真和洛朝恩统率，横过松漠大沙漠，越境至松漠和饶乐间的山野区，离新城不到二百里。我离开后，他们该继续行军，直扑新城。”

　　松漠大沙漠大部分位于突厥境内，东端探入契丹境内，难怪一直没发现他们的踪影。

　　李智机叹道：“好一个默啜。”

　　失活向荒原舞道：“突厥人如此秘密行军，怎会轻易被阁下察破？”

　　荒原舞洒然一笑，道：“鹰爷早见及此，着我挑最不可能行军的路线作探察的标准，皆因若引起孙万荣警觉，突厥的远征部队会重蹈凝艳的覆辙。”

　　李智机忍不住问道：“沙漠无处藏身，阁下如何可探知对方的兵力和领军的人？”

　　荒原舞淡然自若，改以字正腔圆的突厥话道：“我曾多次借突如其来的沙暴，潜入敌营，听他们说话。如果他们没改变计划，破城掳人后，会再经沙漠往北行，渡过黄水，抵霫人之境前，返回突厥，届时会有一支五千人的部队，越境来接应他们。”

　　李智机和失活现出惊讶之色。后者动容道：“阁下确是艺高人胆大。”

　　万仞雨笑道：“荒兄浑身技艺，扮甚么似甚么！纵然被发现，亦没有突厥人能留得下他。”

　　失活道：“只有像鹰爷般的非凡人物，万兄和荒兄才肯乐为所用。”转向李智机道：“这么说，突厥人将会在我们眼前渡河，省去我们很多工夫。”

　　龙鹰道：“今次的军事行动，是以夺回被掳的妇孺为首要之务，歼敌次之。得回人货后，部主再不用理其他事，携人货到松漠去，一边巩固防御，一边号召其他各部的人来会，重整国势，以减少孙万荣之死带来的创伤。”

　　失活感激的道：“鹰爷以德报怨，只要我失活有生之年，会对大周天子执臣属之礼。异日鹰爷若有用得着我失活之处，赴汤蹈火，万死不辞。”

　　龙鹰道：“我不想你们卷入我们大周和突厥人的战争去，最重要是保持中立，但若突厥人敢犯你们，我龙鹰必不坐视。纵使得不到我们女帝的支持，本人仍单枪匹马的来助你们。”

　　连李智机亦现出感动的神色，失活更不用说了。如果龙鹰持的不是这种态度，契丹人肯定遇上灭族大祸，但现在却完全是另一回事。

　　荒原舞叹道：“我也服了。”

　　李智机和失活愕然瞧他。

　　万仞雨道：“算上我的一份。”

　　又商议和决定了因新形势而需采取的策略和行动后。失活道：“孙万荣的四万战士，通过有沙漠长廊之称的辽西平原，往东直达辽水西岸，于一山陵起伏之地立营设寨，力图一举收复营州。据他身边的人所言，孙万荣晚晚睡不安寝，且不时于梦呓里咬牙切齿的叫着鹰爷的名字。人也变得烦躁不安，动辄骂人，令将士离心。”

　　龙鹰哑然笑道：“部主出动了甚么探子，连孙万荣梦呓说甚么都晓得？”

　　失活不屑道：“孙万荣大势已去，每天都有手下开溜，逃到我们处者不但把知道的事说出来，连不知道的也乱说一通。”

　　众人听得失笑。

　　李智机提醒道：“孙万荣始终有过一番作为，且未曾真败在鹰爷手下，加上本族人的血缘关系，大部分人仍肯为他卖命。所谓百足之虫，死而不僵，我们不可掉以轻心。”

　　失活显然痛恨孙万荣，冷笑道：“此一时也，彼一时也。当我们将契丹子女从突厥人的魔爪下营救出来，我会使人广为传播，我才不信动摇不了孙万荣手下的军心，当有更多人逃来松漠归附我。”

　　龙鹰断然道：“一切就这么决定，大家分头行事。”

　　送走李智机和失活后，龙鹰、万仞雨和荒原舞沿黄水漫步，对岸是一望无际的沙漠，这边却绿草如茵，蔚为奇观。

　　龙鹰向荒原舞笑道：“明明是你猜到突厥傻瓜们的行军路线，却将功劳推在小弟身上，使我认既不是，不认更不是，不知多么尴尬。”

　　万仞雨哂道：“但你没有脸红呵！”

　　荒原舞默然不语，忽然立定，目光投往对岸，叹道：“当日你说会善待我们龟兹，我只是当鹰爷随口说说，到今天你向契丹人和奚人亲口保证，即使单人匹马，也要助他们对抗大敌，原舞方相信鹰爷是这种人，而万兄也是这种人。”

　　龙鹰探手搭上他肩头，道：“这只是有所必为，只有如此方活得痛快心安。我们已使人知会神都的国老，由他出面接触令妹，告诉她我们现在的情况，免得她中了突厥人的圈套。”

　　荒原舞道：“舍妹有足够的力量保护自己，但仍非常感谢你们对我们的关怀备至。”

　　接着仰天吁出一口气，道：“最令原舞感动的，是鹰爷对契丹人以德报怨的行为，女帝绝不会同意鹰爷这般去做，但鹰爷仍是不顾一切的这般做了。鹰爷确是英雄了得。我那句‘心服了’，是来自心底的话。”

　　龙鹰一手搭着他，另一手搭着万仞雨，笑道：“大家兄弟，把小命交给你也可以，何况只是稍逆敝主之意，又不是第一次开罪她。哈！早习惯了。有次还差点给她亲手宰了。哈！”

　　谈笑声中，返营地去了。

　　龙鹰与李智机和失活举行机密会议后的第十六天，由突厥大将柏真和洛朝恩率领的部队，以雷霆万钧之势，向只剩下五百契丹兵把守的新城发动突袭，日夜不停的轮番猛攻下，只三天新城失守，被夷为平地。尽杀壮丁后，掳去妇孺一万二千人，如荒原舞说的，进入沙漠，朝黄水北上。