小仆过去放下酒坛，笑道：“爷还说白姑娘，可巧小的就遇见了。”

　　贺起示意她坐，介绍：“这是我新结识的一位好兄弟，姓叶。”接着又笑看对面那人：“这就是我说的白姑娘了。”

　　对面那人颔首，微笑依旧生动。

　　白小碧万万想不到客人会是他，因怕被贺起主仆看出端倪，传到温海耳朵里，只得装作不认识的模样，硬着头皮上前作礼，眼睛只看地面：“叶公子。”

　　“这么客气。”寻常的客套话，却透着一丝淡淡的失望。

　　白小碧默不作声。

　　贺起吩咐小仆倒完酒，转脸道：“坐吧坐吧，不必拘礼。”

　　白小碧哪里肯坐：“贺公子既有客，我还是先回去了。”

　　贺起轻哼道：“心眼不少，连爷的主意也敢打，怎么，不想找人了？”

　　白小碧不解地看他。

　　贺起道：“那日爷正想教训姓何的小子，所以顺带帮你一回，但四美院那种地方是你去得的么，若非爷放了话，不出事才怪。”

　　原来他早就看出来了，白小碧惊讶又尴尬，涨红了脸。

　　贺起道：“看你平日行事谨慎，想是有不得已之处，我猜你必定在找什么人，现下正好，这位叶兄认得四美院的人，你要找谁，不妨说个名字相貌，叫他替你找，今后再不可一个人进那种地方，叫温兄知道骂你。”

　　他原是一番好意，白小碧却越发窘了，悄悄瞟旁边的叶夜心，只见他正抿了嘴看着自己，顿时恨不得找个地洞钻下去。

　　贺起是直爽人，当她不好意思：“怕什么，你既不想让温兄知道，我不说就是。”

　　白小碧支吾：“我那日已找过了，里头并没有。”

　　贺起盯着她：“果真？”

　　白小碧只想快些离开，索性抬脸迎上他的目光：“恍惚看见有几分相似，谁知进去瞧，竟不是，多谢贺公子好意，我先回去了。”

　　“慢着，”贺起叫住她，“天这么晚，若出事，我难与温兄交待，你先留下来随便吃些，再喝几杯与我一道回去。”

　　脱身不得，白小碧没办法，过去坐下，男女同桌吃饭本不合规矩，但贺起二人并不介意，很快小仆就吩咐伙计多加了副碗筷。

　　贺起与叶夜心边喝边聊，议论的无非是当今朝廷江湖大事，白小碧这才留意到，二人面前没有酒杯，竟是用的大碗，原来贺起平日过的是营里生活，生性豪迈，嫌小杯不能尽兴，叶夜心也不推辞，亦用大碗陪饮，正投了他的脾气。

　　看他一碗接一碗地喝，全不顾及身份，优雅公子的模样荡然无存，偏生还半点不觉粗鲁，白小碧实在忍不住低头一笑，暗暗疑惑，他们两个怎么会认识的？

　　再抬眼，正好对上那双眼睛，里头尽是了然的笑意，似乎看穿了她的心思。

　　白小碧迅速移开视线。

　　半坛酒下肚，贺起微醺，叹息：“能臣良将又如何，就算是镇国公他老人家，出生入死，到头来还遭猜忌……”意识到失言，他适时闭了嘴，端起酒饮干。

　　叶夜心示意小仆退开，提起酒坛，替他斟满酒：“贺兄何出此言，世上之事难说得很，英雄何愁无用武之地。”

　　贺起连道“说得好”，再喝两杯忽然起身：“失陪下。”说完就朝门外走，旁边的小仆也跟着出去了。

　　房间里只剩下两个人，他缓缓搁了酒碗，轻微的响声似乎撞在白小碧心上。再次单独与他相处，感受到那两道温柔的目光，白小碧越发慌起来，竟生出逃离的意思，匆匆站起身：“我也去看看……”

　　手被他按住。

　　如同烫着一般，白小碧下意识飞快缩回手，站得远远的。

　　他叹了口气：“贺兄是去方便，你也要去么？”

　　方便？白小碧大为尴尬，不知道该走，还是该坐回去。

　　眨眼间，他已站在了面前，手中折扇抬起她的下巴：“小丫头又在闹什么脾气，今日我并没用桂花香。”

　　一来是烦躁，二来是怕被贺起看见，白小碧急得后退：“叶公子……自重。”

　　他面不改色逼近：“怎的记起这话？”

　　身后便是墙，白小碧退无可退，顿时涨红了脸，若真要说“自重”，早在以前就该拒绝他了，如今手也拉过抱也抱过，突然说这个，难怪他觉得好笑。

　　双手撑住她两侧的墙，他低头看着她：“小丫头，你在生我的气？”

　　淡淡的酒香传来，并不令人反感，只不过这姿势太过暧昧也太过放肆，使他整个人看上去一点也不温柔，霸道得很，白小碧被圈在臂间，后背紧贴墙壁，尽量离他远些，委屈得几乎哭出来，然而想到在他跟前哭一定又惹笑话，忙又把眼泪生生逼回去，怒目瞪着他，不肯示弱。

　　看着她愤怒的模样，他反倒笑了，声音软柔下来：“我哪里不对，惹你生气，你说出来，我都依你好不好？”

　　白小碧原打算下一刻就大骂他一通的，谁知他会突然这么说，顿时也找不到理由发脾气了——他究竟哪点惹自己生气，事实上还真的不清楚，非亲非故，能限制对方的行为么。

　　“不说也罢，”他直了身，重新拉起她的手，“可是你这么无缘无故发脾气，又不理我，我岂非冤枉？”

　　这回白小碧没有抗拒，任他拉到桌边坐下。

　　他夹了块肉放入她碗内，搁下筷子：“生气可以，却不能总不理我，更不能不吃东西。”

　　白小碧闷得慌，终于低声问：“你不打算回去找香香姑娘了吗？”

　　他愕然，失笑：“这很重要？”

　　白小碧红着脸：“你不是很喜欢她吗，现在又喜欢海云姑娘，好象……太无情了。”

　　他看着她点头：“你是因为这个生气？”

　　白小碧咬唇。

　　他忍俊不禁：“她们既是青楼出身，客人自然不只我一个，她们喜欢的是客人的银子，男人找她们也只是无事消遣罢了。”

　　白小碧不能理解。

　　他指指酒坛：“就像喝酒，我可以随便找个不讨厌的人陪着，跟贺兄，跟别人，那不叫喜欢。”再次用折扇抬起她的脸：“小丫头还没嫁人，倒会胡思乱想。”

　　白小碧赶紧挣开脸，怒视他：“别拿我当那些姑娘取笑！”

　　他摇头：“我从没拿你当她们。”

　　漆黑明亮的眼睛里没有半点调侃之色，他说得极其认真，白小碧虽然很窘，心头却莫名高兴了，想到先前街上那两人说的“去海云那里吃酒”，于是点头：“是了，那里面可以喝酒。”

　　他笑而不语。

　　意识到不应当过分关注这些事情，白小碧闭了嘴，垂眸看面前的碟子，可巧正在此时，贺起与小仆走进来。

　　叶夜心道：“贺兄去这么久，莫是在想法子躲酒？”

　　贺起拎过剩的半坛酒看了看，大笑：“好酒量！我服输就是。”说完将桌上两只碗倒满，端起自己那碗一饮而尽：“今晚兄弟还有些事要办，不得喝醉，待事情办完，将来再与叶兄一醉。”

　　叶夜心也不勉强，四人下楼在门口道别，白小碧自跟着贺起主仆出城回郑府。

　　深夜，山坳中火光亮起，工匠们在作坊里外忙碌，外围除了有从衙门调来的数名带刀衙役，还多出了十来个黑衣人，却是沈青不知从哪儿雇来的保镖。头一天动工的日子尤其重要，计划是沈青与贺起亲自带人连夜监守，温海入夜赶来查看，白小碧早有心见识，便也缠着跟了来。

　　山风呼呼作响，这里却一片热火朝天的景象，鼓风炉中是通红的炭，工匠们站在旁边热得流汗，夜寒全被驱散。

　　先溶了铁，再以铁汁浇灌，寻常手段是拿这坟没办法了，白小碧看得兴奋，脸通红，转脸却见郑公站在旁边望着那坟，面色黯然，她不由奇怪，过去安慰：“事情都快好了，伯伯还在担心什么？”

　　郑公回神，摇头：“只是想起了这位亲戚，有些感伤罢了。”

　　贺起也留意到了：“郑公莫非是有难言之隐？”

　　火光里，郑公面色微白，勉强笑道：“过去许多年，不提也罢。”

　　贺起不好再说什么了。

　　那边沈青叫：“可以动工……”

　　话未说完，忽然山下嘈杂声起，远远地亮起火光，众人正在惊疑，很快就有个庄户飞快跑来，气喘吁吁道：“郑公快些回去吧，府上失火了！”

　　郑公慌得：“可伤了人？”

　　那庄户答：“人倒是都平安，大伙儿正在救呢。”

　　郑公松了口气，急忙辞了众人就走。

　　早不出事晚不出事，偏挑这个时候，这场火显然来得不那么简单，沈青犹在迟疑，温海道：“我去看看。”

　　白小碧忍不住：“师父当心。”

　　温海似笑非笑看了她一眼，快步朝山下走了。