昨夜那位公子曾说过他暂时住在金香楼，白小碧匆匆别了朱全回家，从床底下拖出保存最好的一只小箱子打开，里头放着几块碎银子和一件雪绒披风，这原是往日藏在枕头里作耍的私房钱，今早晨突然想起，还真侥幸让她翻了出来，她顺手拈了一小块放入袖中，再取出那件雪绒披风，打算找到金香楼送还他。

　　白天去难免会叫人看见，生出闲言碎语未免不好，白小碧有意待天色晚些才抱着披风往外走，刚出门，就见一个眉目俊秀的年轻公子站在阶下。

　　见到她，年轻公子整个人都呆住。

　　白小碧自然是认得他的，此刻大略也猜到他的来意，一时相对无言。

　　年轻公子痴痴地望着她半晌，总算回神，急切想要上前，走了两步忽然又停住，喃喃问：“小姐……可还好？”

　　白小碧矮身作礼：“还好，有劳张公子记挂。”

　　张公子垂眸，低声：“家母明日会叫人来退亲。”

　　白小碧看着他：“一个推磨的说的话，你……真的相信？”

　　张公子微微侧过脸，显是矛盾至极：“我自然不信的，但外头都这么说，家母定要作主退了这门亲事，小碧，我……”

　　这是他头一次叫她的名字，元宵节看灯初识，他对她一见倾心，张家第二日便托媒人前来说合，两人虽只见过几面，但闺中少女谁没有新娘梦，张公子生得一表人才不说，还是本县有名的青年才俊，这样的夫君着实难寻，白公对未来女婿十分满意，如今对方提出退亲，若说白小碧一点不伤心，那是假的，身为女孩儿家被退亲有多难堪，虽然早已料到这结局，眼圈还是忍不住红了。

　　张公子也慌了：“小碧你别哭，我不负你就是，我再去求母亲。”

　　流言是不需要鉴定的，朱全的话本无道理，但既然范家信了，别人没有道理不信，张夫人爱子之心，也难怪她害怕，何况明知克夫的说法是假的，真嫁去张家，谎言必会被揭穿，范家岂肯甘休，激怒范小公子，更要害了朱全。白小碧忙擦擦眼睛，摇头：“我命中克夫，张老爷膝下就公子一个，若真出了意外，岂不有负两位老人家的养育之恩，小碧怎能害张公子做这不孝之人。”

　　百善孝为先，张公子是读书人，听这番话说得通情达理，一时心里又爱又痛，更加不舍，忍不住拉起她的手：“白伯伯刚走，我是舍不得叫你独自受苦的，实在是母亲作主，情非得已，你可是怨我无情？”

　　白小碧抽回手：“没有，是小碧命不好，张公子从今往后就不要惦记我了。”

　　张公子默然片刻，从怀中取出几张银票：“如今白伯伯不在，你一个人要珍重，听说白家家业都让范家占了去，这些银子是我的，你且拿着，不必告诉别人。”停了停又低声道：“明日母亲或许会叫人来找你，你……接了银子，答应她吧。”

　　张家退亲，看上去难免有些落井下石，但毕竟他还是有情有义的，白小碧鼻子一酸，含泪避开：“我现下还不愁这个，张公子回去吧，叫别人看见了不好。”

　　不等张公子再说什么，她便抱着披风飞快跑了。

　　“小碧。”张公子追出几步，停住。

　　爹爹经常说做人要有些骨气，女孩儿也不能太丢脸吧，白小碧跑出两条街才停下来，眼泪硬是全让逼了回去，难过之余，她又感到了一丝轻松，不嫁便不嫁，仇还没报，总能想办法活下去的。

　　路人一脸古怪告诉了金香楼的去处，她便立即沿着街去找。

　　没找到金香楼，她就见到了他。

　　手中把玩着折扇，步伐稳健，一袭蓝衣简单得体，颜色素净不起眼，质地却极好，那天生的潇洒气质是无论谁也学不来的，嘴角噙着同样温柔的笑意，或许是昨夜有灯光映照的缘故，此刻怎么看都觉得缺了点什么，恍惚间白小碧竟生出认错人的错觉，迟疑着不知如何开口唤他。

　　倒是他先看见了她，扭脸朝身旁姑娘笑道：“那便是我昨儿说的白家小姐，你看看，怎么样？”

　　漂亮女人天生对漂亮女人有种敌意，他身边那位姑娘长得很是美丽，闻言打量白小碧几眼，不太高兴：“认得，我曾见过她上街买布的。”

　　说话间二人已走到白小碧面前，白小碧躲避不及，脸顿时红了。

　　他也不作礼，笑看她：“白小姐，又见面了。”

　　陌生的感觉越来越重，再也找不到昨夜的温暖，白小碧有点慌乱，双手将披风奉上：“公子的衣裳……”

　　他意外：“你是来还我这个？”

　　白小碧点头。

　　他看看左右，打开折扇，走近两步，低声：“我以为你会留着的。”不待白小碧反应过来，他又顺手拔下她头上的银簪：“小姐今后也用不着它，真有心谢我，就将它送与我如何？”

　　那支银簪正是白小碧昨日预备用来自尽的，上台阶时，她故意摔落喜帕以袖掩面，迅速拔了簪子藏在袖中，想不到当时那么多人都没留意，倒叫他看了出来，白小碧脸更红，也没多想，迟疑：“这簪子不值几个钱的。”

　　他笑起来：“簪子好，簪子好，纵是千金狐裘，也不及小姐的簪子。”

　　白小碧隐约感觉不对，抬脸望着他。

　　旁边的姑娘别过脸：“喜欢簪子算什么，你还是将人带回去吧！”

　　他立即抬手将簪子送回白小碧发间，迁就地笑：“我不过说说罢了，吃什么醋。”

　　姑娘冷着脸：“衣裳簪子，定情信物都有了，知道你嫌着我呢，今日就别回金香楼！”

　　正在此时，一个丫头跑来：“香香姑娘，妈妈叫你回去。”

　　香香姑娘？先前白小碧只觉被骂得无辜，此刻却真的怔住了，她再不懂这些，县里大名鼎鼎的花魁娘子岂会没听过？面前这样一个人，她先前自觉地就不往那些方面想，如今又羞又恼，原来金香楼是那种不正经的地方，在她的理解里，那是范小姐公子之流的纨绔子弟才会去的地方，他竟然住在那儿！

　　姑娘狠狠瞪了他一眼，转身就走：“小姐又怎么，还不是克夫命，嫁不出去就四处勾引男人！”

　　克夫之名白小碧倒不介意，可听到“勾引”二字，她登时大怒，一张脸涨得通红，待要回嘴，终究是女孩儿家，羞恼之下仍说不出口。

　　他不在意：“她胡说罢了，白小姐不要计较。”

　　昨夜的好感荡然无存，心中美好形象瞬间崩塌，白小碧失望之余，不知怎的竟莫名将怒气都移到他身上，先前想好的话，问他名姓之类的事，通通抛到了九霄云外，她想也没想，面无表情从袖中取出那块银子，和着披风迅速往他怀里一塞，矮身作礼：“今日特地来多谢公子的一饭之恩，我现在有手有脚，并不愁衣食，昨日给饭庄的钱，公子还是取回来吧。”

　　看着她离去，他也没生气，只是摇摇折扇，轻轻笑了声，再低头看看怀中披风和银子，又笑了两声，漆黑的眼睛里逐渐升起几分趣色。

　　昨晚只是路过，习惯性那么做，并没真想惹上这个落魄小姐，不料一个无依无靠的女孩子还有这般气性，这番话说得未免不识好歹，看那样子她似乎对自己很不满，莫非昨晚表现太差了？

　　白小碧活了十几年，从没生过这么大的气，就是张家退亲，她也绝对没有这么强烈的愤怒与失望，至于其中缘故，她自己也说不上来，就是烦躁来气，为何偏偏要坚持去找他，若不去，她记得的就永远是昨晚那个美好的公子，怎会是这个轻佻浪荡的纨绔子弟！竟然还住在那种不正经的地方，还跟着花魁娘子！幸好自己没真走进金香楼！

　　太令人讨厌了！白小碧嫌恶地皱眉，匆匆往范家走。

　　时间让人冷静，怀着满腔愤怒走过三条长街，当她来到范家角门外时，已经开始后悔了。

　　其实他是什么样的人有什么关系，非亲非故，根本没有资格生气，重要的是他昨晚真的帮了她，在最难过的时候安慰了她，方才实在太冲动失礼了。

　　是不是该回去道歉？白小碧呆呆站了许久，还是打心底不想再看到他，于是抬脚进门，朝朱全住的旧院子走。

　　接下来，她就看到了更令人生气的事。

　　朱全颤巍巍跪在地上，朝一名白衣公子叩首，仿佛在恳求什么。