然而，皇甫烨又怎么会不知其心中永远难以愈合之痛？几次皇甫烨与杨昭会面之时，杨昭眼望着盛开的木槿花树，满目凄然，愤恨难平，却在他一声“皇叔”的呼唤之后，所有的情绪一瞬消散，仿佛刚刚那人只是皇甫烨的错觉。杨昭仍是一贯的温和亲切，对皇甫烨持足够的敬意。如此时的明曦一样，看似安然无害，却谁也看不到他的内心真意。
他虽有世袭的王位，却从未真正的忘记过自己是臣子。也许这便是当年他隐忍了淳妃娘娘入宫的原因之一。但在那隐忍之后，却发现悔不当初！一个男人无法保护自己深爱的女人，空有一腔抱负不敌一腔柔情！其痛日夜蚀骨，其恨绝无可消！
皇甫烨对杨昭的信任和利用，亦是因为那一瞬被他无意中发现的凄然。
这种神色，他从自己的母亲眼中看到过，还从淳妃娘娘的眼中看到过，这次，是从一个伟岸的男子眼中看到。杨昭文才出众，历朝难得，先祖曾夸其生就一颗玲珑心。他与淳妃的感情故事皇甫烨听说不少，从其两人的眼神，以及自己母亲对父皇日思夜盼的痛苦中，他幼时便已经知道皇家之人无真情！即使有一时的专宠，盛誉过后，便是夜夜不成眠。
淳妃失宠后搬出凝云阁，被禁凝阴阁，皇甫烨对此多有关注。母亲虽未有禁令，却年老色哀，一年难得见到父皇几面。这与淳妃的情形又有多少区别？杨昭言语之间甚少谈起淳妃，倒是皇甫烨了解其心，多将淳妃母女的情形相告。每每谈及，杨照便沉默不语，双拳紧握。即使是再过沉默，皇甫烨还是能看出他心中难言之痛！一个被情所困的男人，情便是他最大的软肋！
宫倾之日，杨昭率军于阵前杀敌，宫中反水之人先行迎新帝入宫。新帝不曾食言，下令前往凝阴阁迎接淳妃与明曦公主。没想到皇甫烨还不曾走到凝阴阁，便有人将明曦先行献上。
献上公主以求自保，只是因为错解了圣意。皇甫烨是做大事成大业之人，对区区女色并非在意。然而，当年明曦的一句“皇宫是最冷之地”，三年前碧桃树下的偶遇，殿上替她拒婚，直到宫倾夜的重逢，无处不显示着这女子的与众不同。他的心动是从何时产生，皇甫烨也说不清楚，但是他在看到刀剑驾颈仍清傲挺立的明曦之时，便将三年前的决定实施了：还其杨姓，收入后宫。
新朝建立，要倚仗卫王之处甚多，保明曦母女平安，卫王麾下的数名谋士及几万义军便是皇甫烨的嫡系力量，更能与吕相独把的军权、朝政分庭抗礼，同时扶持如秦子建等等少壮力量，与威武将军、兵部尚书吕世英相抗。臣子互相牵制，皇权方能坐稳。文帝虽然暴虐，这条治国用人之道，却是皇甫烨自小便听说，背熟，并加以充分利用的。
一切的一切都按照皇甫烨的计划在进行，卫王能走到人前，将诈死的秘密揭开，甘愿公然成为新朝的肱骨之臣，仍然是皇甫烨将淳太妃母女安排得仔细。皇甫烨从杨昭的身上看到了真情感人，也看到了情之害人非浅！既然已是坐到九王之尊，岂可因儿女情长而有损大业建成？
对卫王的封赏，对明曦的专宠，对淳太妃的精心照料，都源于成就大业，为何今夜看到孤立于殿下的明曦，却有一分心痛！
她与母亲相依十年，懵懂年纪便近似与世隔绝，宫倾之日被献亦非自愿，她心中所思所想，皇甫烨此时方感觉，竟是不了解分毫！
明曦身边没有可倾诉真心之人，母亲虽近却尚需她照料，父亲初认，军务繁忙又不得分身。如今贴身的宫女出事，她心中的悲喜又向何人倾吐？她那般倔强的站着，藕色宫装在宫灯照射下近乎素白，如玉般的人儿，如玉般坚硬，如玉般脆弱！
皇甫烨起身下台，牵了明曦的手。明曦受惊的抬眸，黑亮的眸底是他深情的样子。他的眼中亦有她微怔的表情。此时，他眼中只有她，她的眼中也只有他！
皇甫烨柔声道，“今夜如此慌乱，宫中又不安宁，你切先回宫安歇，其他的事不必挂心，明日天亮，一切便会过去。”
明曦望着他，他在说其他的一切都由他来处理吗？事关重臣之女，他却将她撇得干净，是保护她还是为了朝堂安稳？明曦不禁垂眸，对自己心中所苛求的结果只觉沉重！若是不问，若是不想，但只是认定自己所愿之结果，或许无此烦恼！
果不再问，只屈膝行礼请辞，不动声色的抽回手，转身，离开。
没有谢他，没有怨他，关切也好，利用也罢，总归不过是某人手中一棋，只放于合适之地，起落适宜都尽在他手掌握。
回得承欢殿，方想起母妃宫中还有一人。明曦又想起皇甫烨斥责秦子建的声音，宫中进了刺客，一天一夜不见踪影，如今又出了下毒之事，这宫中，自是无法安宁了！
只是这时夜已深沉，再以探望母妃之说去清思殿太过牵强，若引人生疑反倒坏事。明曦长叹之后，吩咐宫女为她更衣梳洗，就此就寝。
“你倒还睡得着！”床后突然传来男子之声，明曦惊得突然坐起，立时倒反应过来，便是那人。
明曦习惯了睡时着灯，原是为方便照料母妃，如今倒是不会令人怀疑其他，眼看那人自床后转了出来。他仍着了那套宫女之服，只是将裙角掖在腰间，应该是为了行动方便。
“你为何到此？”明曦皱眉低声道。
明曦整理下自己的中衣，幸好今日心情太差，尚未入睡，否则岂不让这人什么都看尽了！
“我自进宫到此时已有一天两夜，若再寻不得我，恐怕会有人为此送命了。刚刚听说宫中又出事了，我想上次他们不曾搜过清思殿，这次却未必不进。”那人坐到桌前，自行倒了茶水饮了一杯，看上去渴了许久了。
“所以你就到承欢殿来？”明曦不由微扬声问，其清丽的面容甚是气闷，倒惹得那人轻笑。
“承欢殿与清思殿只是一墙之隔，现在外面禁军守卫森严，换作是你，你要换个藏身之处，还不是找最不容易被人发现，路途又是最近的？”
见那人笑得如此风轻云淡，明曦越发的气恼，“是啊，你自是会选。这两殿住的是我母女，不管在哪里查得到你，我母女俱没得活命。”