古灵初手脚麻利地为皇帝系上腰带，手里稍稍用了劲，把皇帝勒了一下，惹得他恼道：“做什么，故意的？”

　　“勒着了？”灵初却茫然，反念叨，“皇上是不是胖了？”

　　皇帝轻咳一声，冷着脸说：“韩氏的事，皇后是断然不肯出清凉殿的门了，难道你要交给许美人去管？”

　　灵初随口道：“那也不错啊，许美人也挺能干的。”

　　苏珏搂过她的腰肢说：“昨晚说什么来着？”

　　皇帝走后，上阳殿里，灵初缓缓走下台阶，殿门已经关上，寒风不会再灌进来，可是上阳殿太大，若要如寝殿般温暖，需费大量炭火，灵初很少在这里升座，今天还是阿兰事先打点，偌大的殿阁才不至于冷若冰库。

　　可是古灵初走到韩氏面前，只见她瑟瑟发抖，好像特别得冷。

　　身后有宫女出现，她们在宝座下摆了一张椅子，椅子边上安置了暖炉，又搁下一张高几，在茶几上放了一些东西后，不等元妃吩咐，就迅速退下了。

　　“来坐吧，不要跪在地上，地上太冷了，对你的身体不好。”元妃很和气，甚至拉起了韩氏的手，其实她根本就不认得这一位，只是见到了，才有印象曾经在妃嫔之中见过。几乎陌生的人，她却要决定别人和她腹中孩子的生死。

　　“娘娘……”韩氏颤颤地出声，但还是被带到了椅子上坐下，她看到桌上摆了一碗黑漆漆的汤药，心里猛地一紧，椅子上像是扎了针，她立刻站了起来，想要远远地躲开。

　　“坐下吧，你身体不好，听说这些日子饭也没好好吃。”灵初只是看着她，分明她才是年幼的那一个，可是韩美人看起来太可怜了。

　　韩氏不得不顺从，紧张地坐了下来，可她才坐下，灵初就到：“皇上那边还等着，我们不能耽搁太久，你的事立刻就要有个结果，但怎么选在你？”

　　“皇后娘娘，臣臣妾还有的选吗？”

　　“这碗堕胎药，你喝下去，我便当什么事都没发生过。”灵初指着那一碗黑漆漆的汤药说，“你肯舍弃孩子，就能救自己一命。”

　　便见韩氏连连摇头，晃得发髻上的簪子都要落下了，她再次起身退开，可是了又扑了上来，跪在地上抓着古灵初的裙摆哭道：“娘娘，能不能让孩子生下来，等她生下来您就杀了我，求求您不要杀我的孩子，求求您……”

　　“那个人呢，你怎么不问问那个人的生死？”

　　“他是比您更早，给臣妾送堕胎药的……”韩氏哭得伤心欲绝，“可是孩子是无辜的。”

　　灵初朝后退开，冷静地说：“这孩子生下来，你死，然后这孩子怎么活？你以为自己赋予了孩子生命，不是的，你是让孩子来人世受罪。”

　　韩氏虚弱地匍匐在地上，凄凉地说：“娘娘说的道理，臣妾也懂，可是孩子就在肚子里，要怎么狠心才能舍弃他，娘娘或许做得到，可是臣妾宁愿和他一起死，也不能为了自己活下去而舍弃他。”

　　“皇上呢？”灵初问，“你如何对得起皇上？”

　　韩氏紧紧咬着唇，憋着哭的脸看起来满是痛苦，终于张开嘴时，却道：“只怕皇上的记忆里，根本没有臣妾这一个人，我是被州府大人献给皇上的，娘娘……原本我可以活得比现在好。”

　　当年皇帝带兵路过无数州县，宫里很多女人就是这么一路带到京城的，她们没有几个是心甘情愿嫁给皇帝的，只不过有的人安于现在的荣华富贵，但韩氏这样的，心依旧向往着曾经自由自在的生活。

　　灵初已经无心去追究韩氏与侍卫的情意，那个侍卫是必死无疑的，但是眼前这个人，她若是选择喝下药保自己的命，灵初会毫不犹豫地把她交给律法处置，但她宁愿十个月后死去，也想生下孩子，即便不合情理不考虑孩子的将来，好歹她对自己的人生，尽到最后一分责任了。

　　灵初轻轻一叹：“我让你活着离开皇宫，但是你必须在所有人面前死去。”灵初说着，端起桌上的药喝了一口，韩氏惊得眼珠子都要突出来了，可灵初却道，“这不是毒药，兑了黑米汁的红枣汤，很甜很好喝。”

　　见韩氏愣愣的，珉儿又拿起边上的东西给她，说道：“把这个含在嘴里，等下当着所有人的面灌下这碗汤后，咬破了把血吐出来装着晕过去就好，会有人把你拖走的。然后你就可以带着自己的孩子远走高飞，不过孩子的父亲，你永远也见不到他，你在家乡的亲人也永远不能相见。”

　　韩氏咽了咽唾沫，难以置信地看着皇后：“娘娘您这是，要放过臣妾。”

　　灵初道：“不然呢？我不怕你到外头去招摇惹事，因为那样就是你自作孽，不用等皇上或是我动手，你就活不了了。”

　　韩美人终于醒过了神，连连向灵初叩首，哭得涕泪滂沱，说是来生做牛做马也要报答元妃。

　　灵初只淡淡地说：“起来吧，别太激动，对你的孩子不好。我不杀你和你的孩子，也是为我自己逝去的孩子积福。”

　　她再问：“准备好了吗？”

　　韩氏忽然变得果敢起来，她昨夜偷偷逃跑，也是豁出性命的，此刻大门敞开让她走，她岂会犹豫。

　　看到柔弱的女人露出坚强的神情，灵初心里反而自在了，露出了一抹笑容道：“但愿她们，有一天也能像你一样，获得自由。”

　　这话韩氏听不懂，灵初已经唤来宫女撤下椅子暖炉，把汤药摆在地上，而她高高端坐上首，将上阳殿的大门打开，传召在岸上冻了半天的妃嫔们进殿。

　　此刻，消息传到了明显阁，听说灵初就这么迅速地处决了韩氏，苏珏目瞪口呆。奈何几位大臣正在等候商议西部的事，他只能先应付朝务，而他算得不错，这件事一定会引起大臣们的非议，哪怕是十恶不赦，元妃这也算是滥用私刑了。

　　那之后，只有青松察觉到皇上面上的不安，而他已经听说，灵初毒杀了与侍卫私通的妃嫔，他同样不敢相信，姐姐会做出这么决绝狠毒的事。

　　清凉殿里，郭圣通怔怔地坐在自己的床榻上，手里捧着儿子早晨闹别扭不肯穿的小棉袄，她被儿子气得要哭的时候，真的恨不得从没生过这个孩子，可是听到韩氏就那么死了，她才开始后悔早晨没能更温柔地对待她的孩子。

　　郭圣通把小棉袄紧紧抱在怀里，浑身不住地颤抖，她不知道那碗毒药会不会有一天灌进她的嘴里，甚至……灌进疆儿的嘴里，元妃太狠毒了，那个女人绝不会心软的。

　　不知过了多久，蝶儿从门外进来，见主子吓成这样，即便并不知道真正的原因，但想想上阳殿里发生的事，郭圣通这样紧张，实在正常，而蝶儿则大惊小怪地说：“消息才传出去，立刻有人上折子参元妃娘娘了，说滥用私刑草菅人命，连带着将古大夫新姨娘的命，一并算在了元妃娘娘头上。”

　　“和我不相干。”郭圣通瞪着双眼，“蝶儿，去告诉底下的人，从此要更老老实实地做人，派人去书房外等着大皇子，一下学就回来，不要出去淘气闯祸。皇上一定在气头上，惹不得。”

　　“是，奴婢知道了，可是……”蝶儿觉得王婕妤不太对劲，但又合情合理，只叹了声，“元妃娘娘太厉害了，一次比一次狠，不知道下一次又会是谁倒霉。”

　　这话刺痛了郭圣通，她不要做下一个倒霉的人，她不只自己和儿子好好地活着，还要这大楚的江山。若是古灵初真的要妨碍他们活着，那她只能先下手为强。

　　大臣们参奏皇后失德的折子纷至沓来，让苏珏连个喘气的机会也没有，好不容易来到上阳殿，苏珏干咳了一声：“他们疑你滥用私刑。”

　　灵初道：“的确是不合理的，不过皇上……”她轻声在苏珏耳畔说，“韩美人没有死，您心里会膈应吗？”

　　回到内殿，灵初告诉了皇帝韩美人被毒死的真相，听闻韩氏还活着，像之前安排锦绣一样，仅仅是要把她送去远方，苏珏的心定了。他本就不相信，灵初会心狠手辣活活地毒死一个人。

　　“锦绣的事事先与皇上有过商量，但这次是临时起意，后面的事尚未安排妥帖，还望皇上能派人周全。但皇上若心里过不去，非要杀韩氏，就不要告诉我了。”灵初认真地说着，“但愿皇上能放她们母子一条生路，您连韩氏的模样也想不起来了吧，权当没有过这个人成么？”

　　苏珏淡淡笑：“如你所愿。”

　　她转过身去，但腰肢已经被束缚，耳畔是热乎乎的气息，皇帝道：“灵初，朕也给你说个秘密可好？”

　　“秘密？”

　　苏珏欣然：“你大哥要见你，你见不见？”

　　珉儿愣了愣：“他又想做什么？”

　　皇帝笑道：“朕已恩准他辞去史官一职，后日就要启程派往西部修建道路，并命他接任管辖边境驻军，责任和官职都比过去大得多了。”

　　灵初讶异地问：“皇上竟然派一个文官去带兵？”

　　皇帝却道：“古奕通晓古书典籍，兵书兵法同样烂熟于心，朕在翻阅他递给你的那几册书时，就在他笔下看到了一个武将的智慧，不仅仅是文笔好那么简单，朕在那时候就动心了。但打仗不能靠纸上谈兵，还要实地历练，给他机会去开荒，和将士们同甘共苦，其他大臣不服不要紧，要紧的是他的兵要服。实在不成了，朕大不了把他叫回来继续编书，是人才，就要大胆地用。”

　　灵初听得心内澎湃，她一直都很崇拜自己的丈夫，现在更觉得觉得，他更像天神。

　　项晔不屑地说，“朕还是要让他吃些苦，好好磨一磨他的棱角，胆子真是大，动不动就要见元妃。”

　　元妃笑道：“皇上小气。”又问，“只是皇上那么重视西部通路的事，为何不交给邓宇？”

　　那之后半天，灵初见过哥哥，整理了古奕送来的书籍，分门别类，给自己定下了看书的计划，皇帝夜里归来时，见书桌上的书又堆得高了些，故意说：“你看看这里乱的，朕想摆几本折子都腾不出地方来。”

　　灵初不屑地说：“再摆一张桌子就是了。”

　　苏珏嗔笑：“你看书看得多了，顶嘴的本事也见长。”他随手翻着，漫不经心地说，“古奕真是不忌讳，他本是有妻儿的人，他家夫人就不担心自己的男人，一心一意想着元妃？”

　　“皇上？”灵初虎着脸，“您若不喜欢，直说就是了。”

　　苏珏忙笑：“朕是开玩笑的，你有这么小气吗？”他道，“你也不想想，朕为什么那么提拔古奕，难道仅仅因为他是你哥哥？提拔一个文官带兵，朕承受多大的压力。”

　　灵初把书理起来，没当一回事，却听皇帝说：“你背后什么都没有，朕要给你培植足以支撑你的势力才好，而这天下，唯有兵权才是王道。”

　　灵初一怔，感受到了内心的震动。（未完待续）