村寨的人得知孔子学堂招生的消息后，也个个兴奋不已。岑王老山虽然在外人看来风景美好，但你要是祖祖辈辈困守其中，也会觉得憋屈的。
再说了，谁不想家里出个能人，风风光光当个官爷，好让祖宗脸上有光啊！
于是乎家家户户都热热闹闹地动员起来，都在召开家庭会议，都在跟自己的儿女“煽风点火”：“娃，这回就拼吧，写一篇文章就能上太学，就能做官，这机会太难得啦！”
“是，我一定拼了，当官，蛮好玩的，有吃有喝，有很多老婆，要啥有啥，呵呵呵呵。”做儿子也觉得这梦想真是美好得很。
“那咱就拼了！孩子你想吃啥，只管说，只要你能写出一篇好文章，考进那白州太学，当上俺们家第一个官爷，我和你爸就算把身上的肉给你啃了也值！”
王寡妇一看也心动了，跑到常十三跟前，说道：“这事好像蛮好的呢。”
“马马乎乎吧。”常十三却有点满不在乎的模样。
王寡妇想了想，便小心翼翼地提议道：“要不，让咱常溪也写一篇试试？”
“文章自然得写，不写这书就白读了。”常十三道。
“那我赶紧叫常溪好好地写它一篇好文章！”王寡妇说着，转身便准备找常溪去。
“写是要写，不过我可实话告诉你，那玩意，按我说，写不写其实都是一个球样。” 常十三却又这么满不在乎地说了一句。
“为啥？”王寡妇停下脚步，转身看着常十三，不解地问。
常十三说道：“我听说啊，想进这白州太学，比登天还难，那是顶尖的人物，才能考上的，不是你想了，就能进去的。那里出来的，以后可都是治国良才！”
王寡妇听罢点点头，说道：“这倒也是，我们穷山沟的娃，哪有那福分。”但细一想总是不甘心，于是一边寻思一边说道：“你说会不会出现这情况：各个地方的娃都觉得没希望，结果都不敢报考了，这样一来，几个胆大的胡乱报考了，就都被录取了？要不，突然间大家的考卷被一场大火烧了，只有几份考卷没烧着，这样一来，这几份考卷不管好坏，都就被选中了？”
常十三笑了笑，点头道：“对，你说的很对，非常有这两种可能！世事难料嘛。”
“那我们一定要让常溪报名，好好写一写这篇文章。”
“行，写吧。”
于是在王寡妇的大力鼓动下，常溪也报了名。
三日后，大家纷纷交了卷。
头人收完大家的文章答卷后，迅速看了一遍——
有写家里养了一只狗的，说狗好玩，于是又养了一只，再后来又养了另一只。后来的后来，想吃狗肉了，就杀了一只，烤了。再后来又想吃狗肉了，又杀了一只……
还有写家里养了几只鹅的，说肉特香，特好吃，建议国家也多养鹅，这样大家都有肉吃了。
看得头人直摇头，直叹气。
这时，他读到了常溪的文章——
“不知不识，呱呱而啼；茫茫大荒，唯我身兮。
不知不识，爬行而趋；空空厅堂，唯我身兮。
不知不识，踌躇学步；目所及兮，唯我身兮。
……
不知不识，近而远之；近而远之，常兮溪兮。
茫茫大荒，风起歌之；浩浩苍穹，云自舞兮。”
看了常溪这文章，头人终于露出了满意笑容，于是也不管其他文章好坏，随即凑足10篇，然后派个身手敏捷的后生，即刻快马加鞭送往千里之外的白州太学去。
文章送走后，头人望着窗外的崇山峻岭，在想：其他学生自然都是瞎折腾，但常溪总有五六成希望吧？
他这么想着，便准备专等好消息。谁想，两天后，后生飞马赶了回来，向头人报告：“大事不好，俺在半道上被山贼打劫，身上的银子被抢了，文章被一把火烧了，我孤身逃了回来！”
头人又惊又痛，喃喃自语道：“也许天意不让常溪这娃出人头地呢，也罢，也罢。”
常溪对此却没放在心上，对常十三和王寡妇说道：“反正我也不想去读什么太学，在这岑王老山陪着你们，我觉得蛮好。”
常十三没说什么，王寡妇一听却很是开心，很是得意地说道：“咱常溪真是长大啦，懂得心疼咱了！”说着，拿眼去看常十三，并用上了含情脉脉的目光。可惜常十三扭开头，装作没看见。
转眼就到年关。家家户户都在扫屋子，洗晒被子床褥等。常溪也在家里帮着洗这洗那，忙得蛮开心的。
马上16岁了，常溪越长越是清纯动人了，虽然人是瘦小了些，但她真的懂事多了，早没小时那般调皮捣蛋了。
她还挥毫给自己家写了一副对联：“三间茅草屋，一个开心年”，横批：“小家过年”。
刚贴出去，大家都说字写得很好看，联写得简单易懂还特别有心气，蛮好蛮好，不像以前头人写的联，太老气横秋，太没活力！
于是村寨的人都纷纷拿上自己准备的红纸，跑过来央求常溪也写一副春联。常溪倒也不拒，干脆在家门口摆开了桌，开开心心大大方方地写了开来。见跑过来的人越来越多，都排成长龙了，王寡妇自豪无比，忙过来帮常溪磨墨。常十三则站在家门口看着，无比幸福地笑。
头人原本也在自己家院子里摆好了桌椅的，因为以往这时候，家家户户都过来找他写春联。现在可好，一个影都没，都跑常溪那边去了！
但头人肚量大，对此没半分气恼，笑呵呵地收回自己的桌椅，然后拿起几张红纸，也乐呵呵地跑到了常家，请常溪也给自己写一副对联，还无比自豪地说：“有你做我学生，我开心着呢，留一副你的字，值当！”
然后大家就红红火火地过大年了。都挺顺利，没啥状况。
但元霄十五这天，头人突然急匆匆跑到常家，找到常溪，说道：“这些天我都在寻思哪，你不去上太学，实在可惜。老实跟你说吧，像我这样满肚子经纶的，普天之下找不出几人，老夫不愿去抛头露面罢了。但你实在天资非凡，这十年我把肚子里的货全都倒出来传授给了你，你要是也似我这么默守深山，了此残生，真是太对不住天地了。”
“老师，那您的意思是……？”常溪扑闪着一双亮闪闪的眼睛问。
“你亲自去白州太学找孔老夫子自荐去，大不了直接找那个凶巴巴的曹大校长。凭你的资职，我原本还想你只有五六成希望，现在我仔细想，你十成希望都应该有！”头人说道。
“人家要是死活不要我呢？”常溪问。
“那你死活也得去试一试。不试怎么知道呢？明天就出发！”头人无比坚决，并喝令常十三和王寡妇别横加拦阻。说着，就此吩咐村人准备安排护送人员。
常溪连忙说道：“老师，我可以去试试，但我不要您派人护送，我自己去便可。”
“你一个女孩子家，没人护送怎么行？”旁边的王寡妇急眼了。
“没什么不行的，你们也知道，我马术精湛得很呢。”常溪笑嘻嘻地说道。
头人正想让常溪多些历练，闻言大喜：“有骨气，老师准了！”
“不行，她不能一个人去！”王寡妇死活不肯。常十三忙拦住她：“头人都准了，你就别瞎你的心吧。小鸟长大了，总得自己飞，不飞怎么知道自己能不能飞起来？”
王寡妇这才不好再阻拦。
第二日一早，常溪带好干粮，斜背个包袱，跨上头人亲自挑的一匹好马，告别大家，打马朝东南方向飞奔而去。
一路奔走。傍晚的时候，到了一座山，叫燕子峰。常溪正想打马经过，但刚到山脚下，便有一位中等个的中年男子拿把大刀拦住了去路，身后还有一位十来岁的小伙，拉开了弓，瞄住了常溪跨下的马。
“此路是我开，留下买路财！”中年男子一手抓住了常溪的马辔。
常溪却不慌，反问对方：“年前，我们村寨有位后生骑马从这一带经过，可是你劫的？”
“没错，正是俺！”中年男子一脸的傲气，“今天，恐怕抡到劫你了！”
常溪笑了笑，不慌不忙地说道：“不用你劫，钱我会主动给你。不过我们先聊几句话，成不？”
“有话快说，有屁快放。”中年男子说道。
“你原本是附近的庄户人吧？”常溪问。
“没错。”中年男子答。
常溪：“你娶娘子了没？”
中年男子：“没。”
常溪：“想娶娘子不？”
中年男子：“哪个不想，不想还是啥男人。”
常溪：“以后想生几个儿子女儿不？”
中年男子：“那是自然。”
常溪：“很好。那我问你个问题：如果你是女人，你想嫁给庄户人家，还是想嫁给一个山贼？”
中年男子想也没想便说道：“自然要嫁给庄户人家，谁肯嫁山贼啊。”
常溪：“我再问你：“如果你日后有儿子女儿了，你想他们做庄户人家的孩子，还是做山贼的孩子呢？”
中年男子又上想都不想便答道：“自然是做庄户人家的孩子，做山贼的孩子哪里还能见人嘛！”
常溪这才笑道：“这不结了。道理你都懂了，怎么还在这当山贼，还不回去做个老实本份的庄户人家？”
中年男子这一听，全愣了。他思索片刻，突然一拍脑袋，扭回头朝拿弓箭的小伙喊：“走，咱不干这鸟勾当了，回村去！”说着，真带着那小伙朝一边快步走去了。
“喂，你还没要我的钱哪！”常溪亮着嗓子喊。
“你快过山去吧，不要你的钱了。”中年男子头也不回地应了一声。
常溪嫣然一笑，就此打马通过了燕子山。