日已西斜，天边绽放出火焰一般光华灿烂的云霞。

　　琳嫔率先为皇上生下一个皇子，排行第七。

　　皇上为七阿哥取名为奕譞。

　　譞，乃是聪慧之意。

　　可见皇上对这个来之不易的儿子也寄予厚望。

　　第二日，彤妃历经艰难险阻，终于在翊坤宫又生下了一位公主，取名寿禧。

　　虽然又得一儿一女，但正值皇后宾天的国丧期间，皇上也是悲喜交加，并未庆祝。

　　而皇后丧期还未过，一直居住在永和宫偏殿养病的蔓贵人也殁了。

　　皇上下旨追封蔓贵人为蔓嫔，以嫔位的礼仪下葬。

　　皇上对于皇后一直追思涕零，每日都亲自到皇后梓宫前奠酒。同时发布谕旨，将皇后一生的美言嘉行昭告天下：“睠徽音之丕著，咸仰遗规；宜媺谥之崇加，式昭懋典。念自入宫伊始，即肇锡以嘉名；迄乎正位以来，洵克符乎实行。奉慈闱而成顺孝，秉淑德而著醇全。惟孝全二字之徽称，赅皇后一生之懿范。”

　　谕旨中钦赐皇后谥号为孝全。

　　皇上还亲自将孝全皇后的灵柩送至西陵龙泉峪自己的帝陵中。

　　祭礼上，众皇子、众皇妃都叩拜施礼，以尽哀思。

　　丧期过后，皇上下旨，晋封静贵妃为皇贵妃，代摄六宫事。

　　又晋封彤妃为彤贵妃，晋封琳嫔为琳妃。

　　而又因皇贵妃悲伤过度，不幸患上雪盲症，养病之余还要周全后宫琐事，未免力有不逮，因此皇上赐予彤妃协理六宫之权，为皇贵妃分担后宫杂务。

　　一年的时光匆匆流逝，皇贵妃的雪盲症虽经齐太医细心调理，却仍然不见好。

　　一日，寿康宫中。

　　祥贵妃在给太后捶腿，淮秀则侍立在一旁。

　　祥贵妃谄笑道：“如今的后宫是越发清静了，从前臣妾总爱到太后宫里来躲清静，可如今何处不清静呢？太后这一回连削带打，可算是将眼中钉尽数拔去了！”

　　太后道：“怎么？还嫌你的宫里不够清静？依哀家看，都要冷透了吧。”

　　祥贵妃羞惭地道：“太后说的是。皇上不仅封了静贵妃为皇贵妃，压过臣妾一头，更晋封彤妃为贵妃，与臣妾并尊。皇上已许久未曾踏足钟粹宫了。”

　　太后道：“彤贵妃不是与你并尊，皇上赐她协理六宫之权，便是有意抬举她了，她如今的地位在你之上了。”

　　祥贵妃道：“她仅仅是生了两个公主，皇上就这么抬举她，臣妾真是要连立足之地都没有了。”

　　太后道：“那琳妃还是滴水不进么？”

　　祥贵妃道：“的确是。只是她晋封的速度未免太快了些，引得六宫侧目。”

　　太后道：“皇上向来重视子嗣，生下皇子封妃也算是名正言顺。皇贵妃已经瞎了，想来也活不了多久，特别是在这个后宫里，一个瞎子占据高位，还能躲得过明枪暗箭么？”

　　祥贵妃道：“说到此处，可谓是一桩奇事。咱们并未直接对她下手，她怎么自己就瞎了？真是天助我也。”

　　太后道：“皇后是我钮钴禄氏的出身，本来身边就有人策应，必然要攻身。而对于皇贵妃，她的永和宫向来是水泼不进，哀家唯有攻心。她当初借着妹妹和长公主的姻亲关系屡屡获利，如今皇后病死，长公主经此事后也是卧床不起，哀家倒要看她还能活到几时。况且，如今皇上有了琳妃，对她的恩宠也已经大不如前了。本来哀家还担心皇上有意扶持她继任皇后，可是我大清朝还从未出过一个双目失明的皇后呢！”

　　祥贵妃道：“太后圣明，皇贵妃其身残损，难堪重任，今后也只是在宫中了此残生罢了。”

　　太后道：“旁的也就罢了，你务必要盯紧五阿哥的功课，仔细皇上哪天问起来。”

　　祥贵妃道：“臣妾知道了。可是皇上也太偏心了，给四阿哥授课的老师乃是杜受田。臣妾虽然久居深宫，孤陋寡闻，也知道那是出身山东的当世大儒。即便是六阿哥那个黄口小儿，皇上也指派了卓秉恬教习。卓大人向来深受皇上信任，乃是蜀中数一数二的才俊。只怕五阿哥要输给他们了。”

　　太后道：“沉住气，四阿哥是个没娘的孩子，又有何惧？哀家找个由头就把他给料理了。至于六阿哥，他额娘身躯残损，再也无法侍奉圣驾，如今的地位乃是皇上还念着旧情。宫里的新人这么多，且看琳妃晋封速度如此之快就知道了，皇上早晚要把她抛之脑后。待到那时，这天下还不是五阿哥的吗？”

　　祥贵妃道：“可眼下琳妃也有了皇子，她又得宠，今后万一要是越过了臣妾，五阿哥的地位就不稳了。而且皇上如此为各位皇子安排老师，必是皇贵妃在身后挑唆的。臣妾担心即便四阿哥和六阿哥这两个祸害有朝一日能被除去，五阿哥也在那之前就失了圣心了。那岂不是便宜了琳妃？”

　　太后道：“如此说来，的确要防人不仁。哀家会去劝皇上，请殷兆镛来为五阿哥教习功课，必不会令五阿哥的授课老师输于四阿哥和六阿哥。”

　　祥贵妃叩拜道：“多谢太后成全，臣妾今后会多带五阿哥来给太后请安，让他时刻铭记太后费心照拂他的恩德。”

　　太后道：“五阿哥儿时看起来长得虎头虎脑的，甚是可爱，怎地长大了些却越发地不如小时候了？莫不是你教养不当所致？换个师傅也好，五阿哥有长进，咱们也更有指望。”

　　祥贵妃道：“太后圣明，臣妾没有恩宠，所以日日都把工夫用在教导五阿哥上。只是臣妾不通文墨，有时也难免会力不从心，所以臣妾才想请太后做主替五阿哥换个师傅。五阿哥天资聪颖，勤奋好学，若有良师辅导，假以时日必定能出人头地。”

　　太后道：“也罢，哀家也心知此事怪不得你。先皇后家学渊源本就是你所不及，皇贵妃也以诗文著称，更因此颇得圣心。哀家知你依然尽力了。”

　　祥贵妃道：“臣妾无能，未能助五阿哥成大业，反成了拖累。”

　　太后道：“那倒未必。常言道，识时务者为俊杰。哀家看重你的是你最识时务，最能听命于哀家。要知道当世有的是大儒，哀家可以指派他们中的任何一位教习五阿哥成才，这算不了什么。哀家要的是忠心，即便有朝一日大权在握，仍然可以对哀家忠心不二。”

　　祥贵妃道：“若无太后一直以来的庇护抬举，臣妾不会有如今的地位，五阿哥也难以平安长大。臣妾甘愿受太后驱策，一生效忠于太后。”

　　太后道：“时间不早了，你也累了，五阿哥也快要从上书房下学了。你早点回宫去吧。记得五阿哥正是长身体的时候，每日切不可所食过少。但也不可所食过多，若是身形臃肿，难免会引得皇上厌弃。”

　　祥贵妃道：“多谢太后关怀体恤，臣妾记下来了。”

　　太后道：“下去吧。”

　　祥贵妃道：“臣妾告退。”

　　祥贵妃为太后做主更换师傅一事心花怒放，恨不得立刻回去告诉奕誴这个好消息。

　　殊不知今日上书房已经发生一件不大不小的事，大就大在于五阿哥的前程有碍，小就小在当时宫中众人除皇上外谁都没有意识到它的重要。（未完待续）