秋末冬初，眼看着四时又要尽了。
彤妃在翊坤宫为皇上生下一个小公主，排名第七，即道光皇帝的七公主。
皇上、太后与皇贵妃都厚赐了彤妃与刚出世的小公主。
另有其他主位娘娘的贺仪自不必说。
彤妃生下公主，不觉有些失望，但见七公主玉雪可爱，晶莹剔透，颇得皇上钟爱，因此也暗暗欣慰将来老来有靠。
道光十三年，正月过后，皇上颁下圣旨，立皇贵妃钮钴禄氏为皇后，大赦天下，普天同庆。
皇后理应为皇上治理后宫，而静贵妃则是独掌协理六宫的大权。太后隐隐有暂避锋芒之意，因此一时间后宫尽在皇后与静贵妃的掌握之中。
新皇后归位，后宫众人也理应晋一晋位份。
按祖制，祥贵妃、静贵妃、恬妃、彤妃四人已是晋无可晋的尊贵。
而蔓贵人一直幽居永和宫养病，也不宜挪宫。
所以只晋封了成嫔为成妃，顺贵人为顺嫔，睦贵人为睦嫔，郭贵人为郭嫔，宁贵人为宁嫔。
宝常在晋为贵人，尚答应、吴答应晋为常在。
宫室方面，皇后独居承乾宫自不必说。
祥贵妃子嗣众多，因而也独居钟粹宫。
静贵妃与蔓贵人居于永和宫。
恬妃、尚常在仍居咸福宫。
彤妃、宝贵人仍居翊坤宫。
成妃、吴常在仍居景阳宫。
顺嫔赐延禧宫主位。
郭嫔赐长春宫主位。
睦嫔赐永寿宫主位。
宁嫔赐毓庆宫主位。
皇后位正中宫，众嫔妃纷至承乾宫请安。
正巧彤妃调养了一段时日，身姿体态已经基本恢复，也应同去承乾宫拜见皇后。
是日，晴光照雪，一派祥和景象。
祥贵妃与静贵妃分列两侧，率领众嫔妃向皇后行三跪九叩的大礼。
众人道：“臣妾叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。”
礼毕，皇后端坐着笑道：“众位姐妹免礼平身吧。”
众人道：“谢皇后娘娘。”
皇后道：“赐座。”
众人尽皆落了座。
皇后道：“本宫得皇上眷顾，得以正位中宫，又见几位妹妹也新晋了位份，于心甚慰。今后大家一定要齐心协力，和睦宫闱，勤谨奉上，绵延后嗣。”
众人答道：“谨遵皇后娘娘意旨。”
皇后道：“许久不见彤妃了，皇上新得了七公主，正是高兴得紧。”
彤妃道：“谢皇后娘娘关怀。”
皇后道：“彤妃算是那一年选秀中选的小主里面最出挑的了，不但早已位居妃位，更添了七公主承欢膝下，真是可喜可贺啊。”
彤妃道：“皇后娘娘此言臣妾实不敢当，众位姐妹个个都是天下女子之中的翘楚，臣妾也只是多了几分运气罢了。”
祥贵妃道：“本宫也还未恭喜彤妃妹妹喜得小公主，日后也可与本宫的五公主作伴儿了。”
彤妃道：“多谢祥贵妃娘娘。”
祥贵妃笑道：“如今孝慎皇后已病逝，彤妃素有恩宠，大可另择明主了。”
皇后道：“祥贵妃姐姐何出此言？莫不要犯了宫里的忌讳。”
彤妃道：“臣妾愚妄，见识浅薄，只是忠奸善恶尚能分得清。戕害嫔妃身体，使之难以有孕之人，恐怕何时何地都不能称作明主。”
祥贵妃道：“宫中有子嗣的嫔妃很多，不知谁受了害？”
皇后道：“好了，大喜的日子，别说这些置气的话了。祥贵妃是皇上身边的老人儿，彤妃，你言语上要更尊重些。祥贵妃，你何必跟年轻人一般见识？”
祥贵妃道：“臣妾是为彤妃高兴呢。如此年轻就得了这位份，又有了七公主，只怕后福无穷，颇有些静贵妃当年的势头。”
皇后道：“是啊，咱们姐妹都为彤妃高兴。”
静贵妃道：“宫中有孕的嫔妃的确少了些，若能更热闹点就好了。”
祥贵妃道：“宫中妃嫔数量已然不少，只是鲜有美貌能干如静贵妃者，又得圣心，又能绵延后嗣。”
静贵妃道：“皇上平日里总是说喜欢祥贵妃姐姐稳重大度，焉知祥贵妃姐姐还有如此伶俐的口齿？若皇上知道了，恐怕要刮目相看呢。更何况，祥贵妃姐姐乃是皇子公主的生母，何不为皇子公主留一点福祉呢？”
祥贵妃怒目圆睁，说道：“静贵妃这话是什么意思？”
静贵妃笑了笑，红唇白齿，语笑嫣然，说道：“没什么意思，只是提醒祥贵妃姐姐，做人要固守本心，否则皇上哪天看透了，难免会有物是人非之叹。”
皇后道：“静贵妃这是羡慕祥贵妃稳重大气，多次得了皇上的夸赞。祥贵妃，你可别多心啊。”
祥贵妃一时不好发作，却的确气闷非常。
皇后却也不理她，又转向成妃道：“成妃也位居妃位了。嫔位上也多了好几个人，真是可喜可贺。”
成妃道：“都是托皇后娘娘的福。”
祥贵妃道：“当然是托皇后娘娘的福，若不然你如今也与彤妃一样了。”
皇后道：“祥贵妃此话本宫却不明白了，同在妃位又有何不一样？”
静贵妃道：“皇后娘娘忘了？祥贵妃这是说当年在圆明园成妃被烫伤一事。”
皇后道：“原来如此，难为祥贵妃这样帮本宫记着。成妃，当年是本宫的不是，本宫如今已贵为皇后，现就以皇后之尊向你致歉，希望你能原谅本宫当年的过失。”
成妃道：“皇后娘娘言重了，这么多年了，臣妾早已没有大碍。”
皇后道：“虽然你大度，可旁人总以为本宫仗势欺人，凌辱于你。”
静贵妃道：“说到这儿，臣妾也有话说了。不知道当年与臣妾相像的那个舞姬还在不在了？”
皇后道：“早就让皇上打发出宫了，如今不知道去哪儿了。”
静贵妃道：“说来也奇怪，那日祥贵妃也没少为皇后娘娘出力，怎么如今竟然像是全都浑忘了？”
皇后道：“这又是本宫当年做下的一桩荒唐事了，幸好静贵妃不计前嫌。祥贵妃，不如你也为那件事向静贵妃认个错儿吧？”
祥贵妃道：“那件事与本宫何干？”
静贵妃道：“祥贵妃娘娘刚刚还博闻强记，怎地突然又贵人多忘事了？当日明明是祥贵妃您不由分说地将臣妾拉扯到了内室，换上了舞姬的衣服。”
彤妃道：“皇后娘娘方才都以皇后之尊向成妃娘娘致歉了。祥贵妃娘娘与静贵妃娘娘好歹也是同在贵妃之位，有什么不好开口的呢？”
皇后道：“彤妃说的是。再者说了，那日之事究竟如何，本宫、祥贵妃、静贵妃心中都有数，本就无可推诿。后宫众人都是姐妹，平日里免不了口角几句，也总是有人想好个胜，拔个尖，那难免就有人会受些委屈，都是无伤大雅的，礼数到了就过去了。”
祥贵妃咬着唇角的牙齿轻轻松开，瞥了静贵妃一眼，说道：“静贵妃妹妹，那日是本宫不对，如今本宫特向你致歉。”
皇后笑道：“这便是了。静贵妃素来宽和，也不会放在心上。”
静贵妃道：“皇后娘娘说的是。臣妾也只是与祥贵妃娘娘玩笑一回罢了。多少年前的事情，谁还记得清呢。”
皇后道：“皇上就最爱看到宫中姐妹和睦相处了。祥贵妃既然与宁嫔投缘，平日里就多走动走动，不然这漫长的时日可怎么打发呢？”
宁嫔道：“臣妾入宫日短，忝居一宫主位常常感到心中不安。”
恬妃道：“宁嫔入宫时日是短，恐怕不知道皇后娘娘当年刚进宫就是嫔位了。”
宁嫔道：“臣妾卑微之躯，哪里敢与皇后娘娘相较。”（未完待续）