寿康宫内，香雾缭绕。
淮秀送走了常嫔和英嫔，正往太后跟前来。
太后道：“把香炉收了罢！”
淮秀唤来个小宫女，将香案撤了。
淮秀向太后问道：“太后娘娘，这彤答应已经成了末位的答应，怎地皇后还赏赐于她？”
太后冷笑道：“那一回是本宫发落了她，又不是皇上厌弃了她，难保他日不会再得圣宠。”
淮秀道：“宫中的新人那么多，皇上怕是早就想不起来她是谁了吧。”
太后道：“宫中新人虽多，但是如彤答应那样的姿色，却是凤毛麟角。难保皇上哪天就把她想起来了。”
淮秀道：“那依太后您的意思，咱们可是要斩草除根？”
太后道：“彤答应虽然美貌，但是并非出身世家，所以即便她哪日重新得了皇上的喜欢，诞下皇子公主，她的位份也越不过贵妃去。实在不足为虑。暂且饶了她吧。”
这时有个小宫女在门口禀报道：“太后娘娘，祥妃娘娘求见。”
太后道：“她倒勤快，刚回去，又来了。”
于是向小宫女道：“请进来罢！”
祥妃小心谨慎地进了殿，忽然闻到殿内一股浓浓的香气，不觉头晕气短。
淮秀连忙上前扶住。
祥妃谢道：“多谢淮秀姑姑。”
于是便走到太后跟前跪了下去。
太后道：“平身罢！来见哀家所为何事？”
祥妃满面春风地道：“回太后娘娘的话，臣妾已是有孕在身，特来报喜。”
太后这一惊非同小可，她筹谋多年，等的就是钮钴禄氏为皇上诞下皇子。
太后笑道：“好啊！你是个有福气的！皇上什么时候传你侍的寝？怎么哀家倒忘了。”
祥妃道：“早在圆明园之时，皇上圣体痊愈之后，有一日到臣妾宫里看望公主，还与臣妾和公主一同用膳。”
祥妃斜眼看了看随侍的小宫女，又看了淮秀一眼。
淮秀向宫女们道：“你们都下去罢！”
待到宫女们退下了，祥妃才继续说道：“臣妾在酒里加了一点房中迷情的药……皇上晚间便宿在臣妾宫里了。臣妾回宫之后才发现已有身孕。”
太后笑道：“你倒是聪明，不像全贵妃，有两个女儿都未留住皇上一晚。”
祥妃道：“臣妾不如全贵妃那样美貌，本就不受圣宠，无奈只得出此下策。”
太后赞叹道：“美貌有什么用？如你这般有志气、有出息才值得哀家的抬举。你放心，此番若是诞下皇子，哀家必定晋你为贵妃，与全贵妃并尊。那孩子哀家也会倍加珍爱，确保他来日可以继承皇位！”
祥妃连忙又跪下，说道：“谢太后娘娘。”
太后转头对淮秀说道：“让他们把窗户打开！把那气味散出去！”
又对祥妃说：“以后你便好好在宫里安胎，寿康宫不必常来。有什么事情让人带话给淮秀便是。”
祥妃道：“臣妾知道了。”
太后又问：“太医可看过了？胎像稳固吗？”
祥妃道：“请好几位太医一齐看过了，都说胎像甚是稳固。”
太后大喜，笑道：“如此甚好！你好歹也已经生养过，哀家可以放心了。皇上可知道了？”
祥妃道：“正要请示太后娘娘的旨意呢。臣妾不知现在告诉皇上是否合适，恐怕若是六宫都知晓，对养胎未必有益。”
太后道：“你思虑得是。不过，太医院尽是哀家的人，不怕她们的手段！早日告诉皇上，也可以早日给你添些恩宠。”
祥妃道：“谢太后娘娘。”
太后亲自把她扶起了身，握着她的手道：“随哀家去养心殿见驾。”
养心殿内，皇上听闻祥妃有孕，不禁大喜。
太后道：“皇上，祥妃今日惴惴不安地来见哀家，希望哀家保住她腹中骨肉。哀家也心伤不已，切莫要走了荣妃的老路啊！”
荣妃一直是皇上心中之痛，于是不免也神伤起来。
皇上握着祥妃的手，对她说道：“爱妃，你放心，诞育皇嗣是大事中的大事，朕必会保你周全。朕膝下唯有大阿哥一个儿子，爱妃若此番诞下皇子，朕一定晋你的位份，让你与全贵妃并尊，还要赐你协理六宫的大权。你是当年府里的老人儿，有你辅佐皇后处理六宫锁事，朕很放心。”
皇上对高成道：“今后祥妃娘娘的一应饮食，均要派朕御前稳妥的人仔细地盯着，若是再出了什么差池，你这个大总管也别当了！”
高成跪下道：“皇上放心，娘娘放心，奴才这次就是肝脑涂地也要让小阿哥平平安安地生下来。”
皇上看着祥妃，眼中满是柔情蜜意，对她说道：“爱妃，朕如此安排，你可满意？”
祥妃听了这番话，早已酥了骨头。
她自幼便被太后选中，由父母族人送去了潜邸侍奉。因他阿玛无甚官爵，只能当一个侍妾，连侧福晋的位子都高攀不上。
皇上受太后威势所逼，对她也算礼遇有加，不然她也没有福气能生下二公主。但是却远远谈不上爱了。
如今皇上唤的一声“爱妃”，可算是了了她多年的夙愿。
祥妃眼中含泪，笑语盈盈地道：“臣妾谢皇上隆恩，臣妾感激涕零。”
太后道：“虽然还未生下皇子，不便晋封，但是皇上也要赏些什么给祥妃才好啊。”
皇上心想，太后所言有理，他子息福薄，如今除了大阿哥便没有别的儿子，若是祥妃诞下皇子，将来必定要议储。祥妃虽然出身大族，但她的母家并无甚么荣耀，难免不会有所妨碍。
皇上于是说道：“皇额娘所言甚是。朕便先行册封祥妃的阿玛为三等轻车都尉，等平安诞下皇子，再行加封。”
祥妃跪下叩谢道：“谢皇上隆恩。”
祥妃受此恩宠，心中窃喜不已，从此对太后更是忠心。
太后又向皇上道：“皇上，祥妃有孕在身，更需皇上的陪伴。自从圆明园回宫，皇上可有日子没去祥妃宫里了，二公主也想念阿玛呢。不如今日便由皇上亲自送祥妃回钟粹宫吧，顺便陪伴一下二公主。大公主已经殁了，二公主可是皇长女啊！”
皇上道：“皇额娘说的是。祥妃实在是有功，不仅日夜不辞辛劳为朕抚育长女，如今更添身孕，朕的确该好好陪伴她。”
祥妃感激地望向太后一眼，激动地险些滴下泪来。（未完待续）