祥贵人道：“多谢皇上和皇贵妃娘娘给我留一个全尸。只是当年孝全皇后爱惜容颜，不惜吞金自尽，让皇上对她的美貌念念不忘。我今时赴死，只怕皇上都不会来看我一眼。”
皇贵妃道：“你这一生好话说尽，坏事做绝，临死还能保全父母儿女已经是上天垂怜了，还有什么不知足？而且皇上说了，若你能自裁，他会赐你贵妃尊位，将你风光大葬。你也能安息了。”
祥贵人拿过酒壶，饮了一口，说道：“皇贵妃，你不知道，当年我与皇上年貌相当，情志相投，也有过一段神仙眷侣一般的好日子。我是真心思慕皇上的，一生一世，至死不渝。皇贵妃，你可有过这样的感受？”
高成选用的是上好的丹毒，又名鹤顶红，服下后毒发极快，祥贵人话音刚落，嘴角就淌下一滴鲜血，身子也渐渐瘫软下去。
皇贵妃道：“本宫岂会不知？可惜本宫挚爱之人已被你害死，与本宫今生都无法再相见。是你，还有太后、宁嫔，你们为了争权夺利，罔顾无辜之人的性命，让本宫痛悔终生！本宫如今只想平安度日、老死宫中，你们为什么一个个地都不肯放过本宫，非要逼本宫出手取你们的性命啊？”
祥贵人犹如醍醐灌顶，方才恍然大悟，可是她的舌头已经麻木，只能含含混混地说道：“你，竟然……温……”
皇贵妃道：“你猜得没错，可惜你已经没命将这个秘密告诉太后了。你要记得，是太后害了你一生，你且在黄泉路上等着，用不了多久，本宫就送太后下去与你会合，到时候你尽管有冤报冤、有仇报仇。”
话音刚落，只见祥贵人双目圆睁，一声不吭地栽倒在了地上，死不瞑目。
皇贵妃未再费神看她一眼，转身走到殿门前，推开了门。
高成、雨落等人迎了上来，口中唤着“娘娘。”
高成往内殿之中探头一看，对皇贵妃说道：“皇贵妃娘娘好大的本事，这样轻松的差使奴才还从未办过。”
皇贵妃道：“皇恩浩荡，祥贵人甘心自裁，有劳高公公派人将她收殓了吧。”
高成道：“内务府的人都等着呢，皇贵妃娘娘放心吧。”
皇贵妃道：“高公公事忙就不用送本宫回永和宫了。本宫还未谢过高公公调教出小德子这样机灵的徒弟，永和宫的差事他当得极好。”
高成道：“有皇贵妃娘娘心疼他是小德子的福气。奴才恭送皇贵妃娘娘。”
雨落扶着皇贵妃乘着风辇，一路回永和宫去了。
皇上追封了钮钴禄·柔嘉为祥贵妃，高成也奉旨以贵妃之礼为祥贵妃安排葬仪。
是日夜间，高成办了一天的差事，身心疲惫，出宫回了他京城中的私宅。
高成刚一进门，一个灵秀的小丫头就走出来道：“大人今日怎么回得这么迟？和硕长公主已等了许久了！”
高成吓了一跳，连忙弓着身子快步往正殿走去。
小丫头不敢近前，只得在殿外候着。
长公主正在正殿饮茶，苑若在旁边伺候着。
高成跪下磕头道：“奴才叩见长公主，奴才不知长公主殿下光临，有失远迎，请长公主饶恕奴才死罪！”
长公主微微一笑，说道：“今日宫里出大事了，高公公难免劳累，本宫在此稍等片刻也不碍事。”
高公公道：“长公主圣明，虽说皇上开恩以贵妃之礼殓葬，但是一切从简从俭，也费不了多少功夫。”
长公主道：“还跪着做什么？起来坐着回话吧。”
高成道：“奴才多谢长公主。”
长公主放下茶杯，一手捻着一方丝帕，两手交叠放在腿上，说道：“这屋里的三个人，本宫、苑若和你都是老相识了，本就无需客套。苑若小时候就在皇额娘身边伺候，陪着皇上和本宫一起长大。你更是打小儿就伺候皇上，一转眼都这么多年了。”
高成道：“奴才有幸能侍奉皇上和长公主是奴才几辈子修来的福分。”
长公主道：“这宅子住着还习惯么？”
高成道：“说起来真是僭越了。奴才何德何能竟能蒙长公主将温大人生前的宅子赐予奴才，奴才是没有根儿的人，也没有儿子可以继承，真是寝食难安。”
长公主道：“本宫瞧着你屋里头新添的两个小丫头都不错，模样秀气，说话办事也颇为伶俐。高公公真是有福之人啊！再收养个儿子就万事大吉了。”
高成道：“主子这就是笑话奴才了，奴才也只是看她们身世可怜就收在了屋里。主子若是看得上，就带回公主府吧，替奴才伺候主子，也算是替奴才尽一份孝心。”
长公主道：“你既然这么说了，本宫可就不客气了。不瞒你说，今日一进门本宫就瞧上这俩丫头了。你不愧是当了这么多年的大总管，美人儿见得多了，眼光越来越毒了。这么好的小人儿上哪儿找去？本宫碰都碰不到啊！”
高成道：“主子要是不嫌弃，奴才让她们俩过来正式拜见主子，给主子请安吧。”
长公主道：“也好。”
高成起了身，说道：“你们两个进来。”
两个小丫头怯生生地低着头走进了门。
高成道：“还不给长公主请安？”
二人跪下恭恭敬敬地叩了个响头，齐声说道：“奴婢叩见长公主殿下，给长公主殿下请安。”
高成道：“你们两个有福气，长公主看上你们了。你们在这京城里可劲儿地打听，和硕长公主的府邸可不是谁都能进的。日后你们就替我好生伺候长公主，知道了吗？”
二人道：“奴婢知道了。”
长公主道：“抬起头来，让本宫好好看一看。”
二人微微抬起头。
长公主道：“模样生得真好。都叫什么名儿？”
高成道：“奴才本不会取名儿，所以用的都是她们自小的本名，这个叫杜若，这个叫白芷。”
长公主点点头道：“岸芷汀兰，也算雅致。你们今日就跟本宫回府吧。”
二人叩头谢了恩，高成便打发她们下去打点行装了。
长公主道：“本宫要走你两个人，怎么也得还你一个啊。”
高成道：“主子说笑了，奴才所有尽是主子所赐，哪里说得到还字？”
长公主道：“这些鲜花骨朵对你来说也没什么用，只怕她们时间久了反而会生出异心来，对你不利。高成，你年纪也不小了，半只脚都踏进棺材里了，所需要的不过是个伴儿，日日服侍你起居饮食就够了。”
高成道：“主子圣明，可是千金易得，知己难求。奴才没有那么好的命能得个伴儿一同终老。”
长公主道：“本宫知道你与苑若是老相识了，自小一起长大的情份毕竟与别人不同。早些年皇额娘治宫治府都十分严谨，不许宫女和太监对食，就这样把你们耽误到年过花甲了。如今本宫就做主把苑若赐给你，你可愿意？”
高成喜极而泣，跪下叩头道：“奴才何德何能？怕还是不要耽误苑若终生的幸福了吧。”
长公主道：“苑若，你可愿意？”
苑若道：“奴婢谢长公主大恩，奴婢心甘情愿，服侍高公公。”
长公主道：“如此就皆大欢喜了。”（未完待续）