太后道：“皇贵妃，你这样堂而皇之，明火执仗地跟哀家说这样的话？你可知哀家可以治你死罪？”
皇贵妃凄然一笑，说道：“有那么多天潢贵胄给我陪葬，我这一生不可谓不是赚了。太后，你行事素来阴诡，出人意表。但我恰恰与你相反！如今宫里就剩下你我二人，今天不如就把话挑明了！只要你让我活着一天，我就会想法设法让你一定不得好死。而且就这么让你死了，实在是太便宜了你。我会让你先眼睁睁地看着你在意的人一个个地走上死路，余生都为你做过的事情而悔恨莫及！”
太后道：“好大的口气！就凭你？”
皇贵妃道：“不错！而且就凭你如今想以荣华富贵向我求和，我便知道你已经是黔驴技穷。你所会的那些鬼蜮伎俩都是见不得人的雕虫小技，上不了台面。而我偏偏要反其道而行之，堂堂正正地击败你！”
这时候淮秀突然叩门说道：“太后，奴婢有要事禀报。”
太后道：“什么事？等下再说！”
淮秀道：“太后，此时十万火急，一刻也耽误不得了！”
太后道：“进来！”
淮秀推开门，站在门口道：“太后，刚刚五阿哥和小王爷下了学跑去了御花园，两个人都去攀那棵梧桐树，谁知小王爷一不留神就掉了下来！”
太后道：“什么？身边的太监都是死人吗？为什么不看紧了？”
淮秀道：“主子想要去做，底下的奴才怎么拦得住啊？”
太后道：“人现在在哪儿呢？”
淮秀道：“刚抬了回来，奴婢已经请了秦太医即刻前来诊治。只是，奴婢私下觉得小王爷像是不大好，请示太后是不是要请王爷和福晋即刻进宫一趟？”
太后道：“掌嘴！什么不好？怎么就不好了？分明是诅咒主子！”
淮秀吓得立刻跪下，说道：“奴婢失言了，太后息怒！”
皇贵妃道：“淮秀姑姑年纪大了，听力也不大好了。太后让姑姑掌嘴呢！”
淮秀道：“太后，奴婢……”
太后道：“还愣着干什么？等着哀家让别人帮你？”
淮秀一边流着泪，一边左右开弓，自己掌嘴，口里还念念有词：“奴婢是错了，求太后饶恕。”
皇贵妃站起身，恭恭敬敬地行了个礼，说道：“臣妾告退了。天有不测风云，人有旦夕祸福，还请太后节哀顺变。”
说罢也不等太后发话，自顾自地走了出去。
雨落迎上前，说道：“娘娘，回宫吧。”
皇贵妃道：“不忙回宫，随本宫去一趟养心殿。”
雨落道：“这么晚了去养心殿做什么？皇上今天因为惇亲王一事大为伤神，不如改日再去见驾吧。”
皇贵妃道：“不，如今是天助我也，一定不能贻误时机。”
雨落于是不再作声，陪着皇贵妃走到了养心殿。
御前的太监见是皇贵妃，于是不敢怠慢，马上禀报了高成。
高成向皇上禀报过后，出了养心殿亲自迎接皇贵妃进去。
皇贵妃行了大礼，说道：“臣妾恭请皇上圣安，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇上撂下折子，说道：“免礼，赐座。自从你病了，很久未曾来养心殿见朕了，今日怎么想起过来了？”
高成亲自服侍皇贵妃落了座，侍立在一旁。
皇贵妃收敛了心绪，郑重其事地说道：“臣妾刚从寿康宫过来，听闻了一件大事，想必皇上还不知道。”
皇上道：“什么大事？”
皇贵妃道：“臣妾今日去寿康宫给太后请安，正在与太后说话，谁料淮秀姑姑进来禀报说惇亲王之子奕缵与五阿哥一同爬树，却一不小心从树上摔了下来。”
皇上道：“爬树？五阿哥顽劣，实在没有一点皇子的样子。”
皇贵妃道：“据说已请了秦太医去诊治，可是看情形只怕是凶多吉少。”
皇上道：“朕刚刚下旨降了惇亲王为郡王，他的儿子就死在了宫里，外面不知道会怎么编排朕呢！”
这时小禄子站在门口道：“启禀皇上，寿康宫来人传话说，惇亲王之子奕缵刚刚殁了。太后哀痛不已，想向皇上请个恩旨，赐他一份哀荣。”
皇贵妃道：“皇上，这份哀荣的确非赐不可。否则民间之人听说了恐怕会衍生出许多
兄弟阋墙的传言来，对皇上的圣誉有损。”
皇上道：“皇贵妃此言有理，只是太后一直不喜欢你，朕还以为你会反对此事。”
皇贵妃道：“臣妾一己之身的荣辱算不得什么，要紧的是皇上切不能无端地被扣上苛待兄弟、侄儿的名声。”
皇上道：“从前朕封了景行为贝子，太后暗地里没少有微词。这样罢，朕就追封奕缵为贝勒，以尽哀思。”
皇贵妃道：“如此甚好。可是惇郡王子息福薄，这些年来膝下唯有这一个儿子。惇郡王与福晋年纪也都不小了，想要再生育也难，其余侧福晋和侍妾这些年都无所出，日后也难以指望。如此一来，惇郡王府岂不是绝后了？百年之后谁来承袭王位呢？”
皇上道：“可惜绵忻年纪小，成婚的时日短，几位福晋也未能多生下子嗣，如今也只有一个儿子和一个女儿。”
皇贵妃微笑着说道：“皇上这是想拆了东墙补西墙，却难以如意。何不再赏赐惇郡王府一份恩典呢？”
皇上思虑良久，缓缓说道：“奕缵入宫原就是为了给五阿哥伴读而来，今日又因陪五阿哥攀爬树木而失足跌下殒命，五阿哥实在难辞其咎。身为兄长，朕也不能眼睁睁地看着绵恺绝了后。小禄子，传朕的旨意，五阿哥奕誴即日起入嗣惇郡王府。太后待誴儿向来亲厚，如今做了太后嫡亲的孙儿想来无论是太后还是绵恺都能够满意。”
皇贵妃道：“皇上圣明，如此一来，便是再无不妥的了。”
皇上道：“太后日渐老迈，膝下寂寞，越来越喜欢热闹。朕便恩准奕誴可以继续留在寿康宫里，陪伴太后。”
皇贵妃道：“如此一来甚好，祥贵人作为他的生母，还可以时常相见，共叙天伦。”
皇上道：“皇贵妃此言倒是提醒了朕，如今奕誴再不是朕的五阿哥，而是惇郡王府的世子，未来的惇郡王。祥贵人身份尴尬，怕是留不得了。”
皇贵妃道：“皇上，祥贵人何辜？这万万使不得。”
皇上道：“祥贵人从前几次犯错，朕都看在誴儿的份上饶恕了她，并未苛责。可是眼看着誴儿一天天地大了，不但顽劣不堪，而且频频惹出事端，不得不说是她不懂教化之过。朕也不想做得太绝，如果她愿意自裁，朕还是会追封她以贵妃之位，了了她的夙愿。高成，你明日就替朕去送她一程吧。”
高成道：“奴才遵旨。”
皇贵妃道：“人之将死，其言也善，祥贵人进宫这么多年，想必还有许多心里话没说出来。臣妾如今身为六宫嫔妃之首，责无旁贷，皇上也恩准臣妾去送她一程吧。”
皇上道：“若你肯去，那自然是更好。高成，明日多派人手，保护皇贵妃的安全，千万不能再出事。”
高成道：“皇上放心，奴才自会妥当安排。”（未完待续）