春日融融，惹得人各外慵懒。
一日午后，青郁正在寝殿小憩。
英嫔领了桃蹊以及两个宫女太监一路往永和宫来。
宫门外，英嫔徘徊不前。
桃蹊道：“娘娘，是要奴婢去叩门吗？”
英嫔眉头紧锁，说道：“等等。”
说完又欲转头往回走。
末了鼓了鼓气，说道：“叩门吧。”
守门的小太监见是英嫔带着桃蹊，连忙请了进去，并向其他小太监道：“快去请桃夭姐姐来！再去通报风眠、雨落两位姐姐！”
桃夭听闻英嫔过来，连忙迎了出来，边走边说道：“娘娘近日怎么少来了？让奴婢等得好苦！”
英嫔问道：“你家娘娘呢？”
桃夭道：“正在午休，说话儿这会儿功夫就该醒了。风眠姐姐已去通传，娘娘请随我入内殿稍等。”
英嫔道：“既是如此，本宫改日再来。”
桃夭道：“娘娘这就要走？想必静妃娘娘已醒来了，正在梳洗准备出来呢！您若此时走，静妃娘娘出来岂不是扑了个空？”
说着不由分说便与桃蹊一起扶着英嫔进了殿。
寝殿中，静妃刚刚转醒。
风眠道：“娘娘，英嫔娘娘已来了。”
青郁叹道：“该来的总要来，看清楚了么？可带了东西？”
雨落道：“带了的，这次不仅是桃蹊陪着，还有两个小宫女太监拿着东西的。”
青郁道：“快些替我梳妆吧，另外去太医院请齐太医过来请脉。”
雨落答应着出去了。
风眠叫进来一个小丫头，粗略地梳了个小两把头，戴了个足金点翠流苏的钿子。
那边厢英嫔在内殿心中不安，几次起身欲走都被桃夭留住。
突然听得青郁的声音，由远而近。
“妹妹才来就要走？倒是我的不是，这一觉睡得太久了，让妹妹枯坐。”
青郁袅袅婷婷地走进来，牵住英嫔的手，亲亲热热地拉着她坐下。
青郁道：“近几日请都请不来妹妹，今日怎么才略坐了坐就要走了？”
英嫔道：“不想打扰姐姐休息，便想过两日再来。”
青郁道：“我这不已经来了么？许久没有好好叙话了。”
英嫔笑得勉强，道：“妹妹那日唐突，今日是特备了礼来向姐姐告罪的。”
青郁笑道：“咱们姐妹哪用得到这些客套？可是什么礼？本宫倒想看看。”
英嫔道：“是一个洋彩浮雕花卉螭龙纹烛台。据说是用西洋技法按洋人的巴洛克风格造的，算是个稀罕物件儿。”
青郁道：“从前听说雍正爷的御窑烧过这种稀罕玩意儿，可从未见过，妹妹这是从哪儿得来的？”
英嫔犹豫道：“是皇上赏的，可是我哪里能用这么好的东西，因此拿来献给姐姐。”
青郁笑道：“喔，原来是皇上赏的，那就怪不得了。”
这时雨落进殿回禀道：“娘娘，齐太医到了，该给娘娘请平安脉了。”
英嫔道：“既然有齐太医来诊脉，那妹妹先告辞了。”
静妃道：“不碍事，齐太医为我们出了不少力，也算不得外人。”
于是向雨落道：“请齐太医进来吧。”
齐太医进了殿，叩见了两位娘娘。
青郁道：“齐太医，你来的正好，本宫与英嫔妹妹正在赏一个稀罕物件儿，你有福气了，也一同赏赏？”
英嫔脸色大变。
青郁瞥见英嫔神色，并不作声。
齐楚道：“谢娘娘的恩赏，那微臣便托娘娘的福开开眼。”
青郁命风眠小心抬起烛台，放在齐楚眼前。
齐楚道：“果然是稀世珍品！只是，似有异香浮动。请娘娘容臣仔细查看。”
青郁道：“那便看看吧，洋人的东西，不晓得是不是有什么特别的地方是我们不知道的，与普通的烛台有异呢。”
英嫔道：“许是齐太医多虑了吧，或者是一路行来沾染了什么花香果香。”
齐楚道：“二位娘娘请看，这烛台有关窍。”
说着手压住一侧台脚，用巧劲儿一提，烛台分为两部分，露出中空的台身。
英嫔已是大惊失色。
齐楚道：“果然如此，二位娘娘请看，这烛台中空，被人灌了大量的麝香。烛台难免会燃蜡烛，若遇热，恐怕这麝香气息会散发的更为厉害。”
英嫔连忙道：“姐姐，我不知……怎会这样，我实在不知……”
青郁叹了口气道：“你说这是皇上御赐的？皇上爱惜子嗣，万不会用此物赏赐嫔妃，如今便把实话讲出来吧。”
英嫔委顿于地，说道：“是皇后娘娘让我送给姐姐的。姐姐可要把我交给皇上？”
青郁道：“我们一向与皇后势不两立，本宫奇怪，你怎会做出此事？”
英嫔收起恐惧的面目，站起身道：“荣儿姐姐之死大不寻常，说是皇后所为也可，可若说是静妃娘娘为了争宠对其下手，也无不可。当年宫中便是你二人恩宠最盛，若没有她这个对手，你不就可以独享皇上恩宠了吗？”
青郁冷笑一声，站起身，直了直头颈，走近英嫔，突然劈手就打了一个耳光过去。
英嫔猝不及防，猛然受力，整个头都往右侧甩了过去，头上的绢花和钗环都散了。
英嫔疼痛不已，连忙用绢子捂住脸。
青郁正色道：“你姐姐命苦，年纪轻轻的就殁了。她生前喊本宫一声姐姐，她的事情本宫便要替她周全。你也跟着她喊本宫一声姐姐，在本宫心中便当你是自己亲妹妹。如今这一巴掌，本宫便是替你死去的姐姐教训你！你服不服？”
英嫔低头未语。
青郁道：“本宫知道你不会服。今天便让你看看你姐姐的遗物。”
然后便向风眠道：“让桃夭把东西拿进来。”
片刻之间，只见桃夭小心翼翼地托着一个甚为精巧的梅子青三足香炉进了殿。
青郁道：“这是何物？从何而来？说与你家二小姐听吧。”
桃夭道：“二小姐，小姐是在圆明园殁了的。那前几日皇后便送了这个香炉和好些名贵的香料来，小姐嘱咐我不许用，只摆在殿里最显眼处。因此这香炉一次未曾用过，只在里面撒了一点皇后赐下的香料便摆着了。后来小姐殁了，我便觉得事情可疑，偷偷藏下了这个香炉带回了宫，可惜那些香料都不翼而飞了，只余下香炉里的这一点儿。”
青郁道：“齐太医请看看，这香炉有什么问题。”
齐太医验看半晌，说道：“香炉倒是没有问题，可是只怕这香料里也搀了足足的麝香。”（未完待续）