沐连鱼辞别了陈掌柜，按照陈掌柜的指一路寻来，足足走了半个时辰，这才走到艾府门前。

　　沐连鱼驻足观望，艾府的门庭其实并不算，只是给人一种没落的凄凉之感。原本用来修饰横匾的金边已经脱落，两侧悬挂着的大红灯笼历经风雨长时间的冲刷，已经失去了原本的颜色，变的半红半白。周围两人高的砖墙也因为年久失修，显得有些斑驳不堪，有些墙头上甚至长出了草。只有门旁两只高大威武的石狮子，似乎在提醒着这所府邸主人曾经的辉煌。

　　沐连鱼瞥见大门右侧张贴着一张告示，凑近观看，却是一张招聘管家的示文。招聘管家？沐连鱼露出若有所思的神情，却听的身后传来一声问询：“这位公子，请问你是？”

　　沐连鱼身躯一震，缓缓转过身来，站在他身后的赫然就是艾兰香。来也巧，艾兰香刚刚转道为父亲抓了药，这才落在沐连鱼的身后。

　　沐连鱼上前对艾兰香施礼道：“兰香姑娘，难道不认识在下了么？”

　　“公子是？”艾兰香总觉得自己面前这一身华服的少年有些眼熟，可一时间怎也想不起来在哪里见过。

　　“在下李渔。”李渔，连鱼，取的是一个谐音。沐连鱼胡乱编造了一个假名，见艾兰香依旧一脸茫然，只得进一步提醒道，“兰香姑娘，当日在沐家当铺……”

　　经沐连鱼如此提醒，艾兰香果然回忆了起来，连忙对沐连鱼回礼：“兰香失礼了，原来是李公子，只因当日公子衣着与今日有所不同，所以兰香才……公子请勿见怪。”

　　“不怪不怪。”沐连鱼连忙摆了摆手，呵呵笑道，“适才见府上要招聘管家，在下有意应聘，不知道有些什么要求？”

　　艾府确实要招聘管家，不过艾兰香见沐连鱼衣着如此光鲜，禁不住迟疑了起来，能穿的起这种衣服的，又岂会来艾府应聘一个管家？艾兰香不禁苦笑道：“公子气度非凡，又何苦取笑兰香？”

　　“兰香姑娘可是见在下穿着华丽，就以为富贵人家的子弟？”

　　艾兰香不语，显是默认。

　　“其实……”沐连鱼脑里面飞快的运转，很快就找出一个堂而皇之的理由，只见沐连鱼微微叹了口气，一脸凄容道，“其实这件衣服原本并非属于在下，兰香姑娘想必也知道，在下原本在沐家当铺当一个伙计，日子过的倒也逍遥自在。谁料天不从人愿，当铺易主，人就被人赶了出来，只给了这一件衣服算是抵了工钱。”

　　“原来如此。”艾兰香恍然大悟，她对沐家生的事情略知一二，倒是认同了沐连鱼捏造的理由。

　　经过这一番交谈，沐连鱼已经看出艾兰香缺乏足够的社会阅历，却是一个心地善良的女子。见她深信不疑，沐连鱼立即趁热打铁，对艾兰香试探着问道：“兰香姑娘，那管家一职？”

　　艾兰香似感为难，幽幽叹了口气：“李公子，实不相瞒，这份告示已经贴出有半月之久，倒也来过不少人应聘，只可惜兰香囊中羞涩，实在给不起太高的工钱……”

　　沐连鱼不忍艾兰香继续下去，连忙打断她道：“兰香姑娘，对在下工钱其实并不重要，最重要的是能有个地方睡觉，管一顿饱饭，于愿足矣。”

　　“这……”艾兰香似有不忍。

　　沐连鱼根本就不给艾兰香犹豫的时间，自怨自艾的道：“莫非兰香姑娘以为在下是无能之辈？老实话，琴棋书画，在下样样不通，不过算算账、做些琐事，在下绝对游刃有余。”

　　艾兰香见沐连鱼的如此风趣，忍不住轻笑道：“公子太过自谦了，如若不弃，可以试试。”

　　艾兰香终于答应下来，沐连鱼暗自抹去额头冷汗，人与人相处，第一印象最重要，真要是弄砸了，这接下来的事情还真不好办。

　　“兰香姑娘，以后这种粗活还是让在下来干吧。”沐连鱼着，主动从艾兰香手中借过装满茶叶竹篮，却感觉微微一沉，顿时心中讶然。挎着如此重的竹篮走这么远的路，也真是难为她了。

　　“李公子，不碍事的。”兴许是刚刚接触，艾兰香显得有些不太习惯，想重新拿回竹篮，却是“哎呀”一声，秀眉微蹙。

　　“兰香姑娘，你怎么了？”沐连鱼见艾兰香捂着手，连忙放下竹篮，抓住艾兰香的手腕反过来一看，柔软的手掌居然又红又肿。

　　沐连鱼微微一怔，下意识的在艾兰香的掌心吹了口气，轻轻的揉捏了一下。

　　“公子请自重。”艾兰香第一次和男人有肌肤之亲，早已经羞红了脸。

　　艾兰香正要抽回手去，就听的“吱呀”一声，艾府大门被打开，随即传来一声怒喝：“大胆贼子，休要欺负我家姐！”

　　沐连鱼被吓了一跳，赶忙松开艾兰香。

　　来者正是艾兰香的贴身丫环艾秀儿，只见她醒目圆睁，怒视着沐连鱼，手指差插在沐连鱼的鼻子上：“你是何人？居然敢对我家姐无礼？”

　　沐连鱼早已经领教过这个丫环的泼辣，赶忙陪笑道：“秀儿姑娘，难道你不认识在下了？”

　　“你是？”艾秀尔有些惊疑的打量着沐连鱼，岂料不仔细看还好，一旦看清楚火气却是不打一处出，冷哼一声道，“我认识你是沐家当铺的伙计，你来这里干什么？”

　　“秀儿姑娘千万不要误会。”沐连鱼整理了一下衣冠，干咳一声，朗声道，“在下如今已经是艾府的管家，适才……”

　　岂料沐连鱼的话还没完，艾秀尔又是一声冷笑：“少在本姑娘面前装大尾巴狼，像你这种鼻孔插葱装大象的浪荡子本姑娘见的多了，想来艾府当管家，门都没有。姐，你瞧他鼠目獐眉，眼神游离不定，定然不是好人。”

　　这死丫头油米不进，沐连鱼顿时大感头疼，最后还是艾兰香不忍沐连鱼受窘，在一旁插话道：“秀儿，休要胡言乱语，李管家，秀儿无状，请勿见怪。”

　　“秀儿姑娘性格耿直，她也是心疼姐，李渔怎敢怪罪？”沐连鱼笑了笑，随即对艾秀儿施礼道，“秀儿姑娘，上次的事情都是鄙人的错，请勿见怪。”

　　艾兰香又在艾秀儿耳边劝了几句，艾秀儿这才有些心不甘情不愿的接受了沐连鱼的道歉，只是余怒未消，从沐连鱼手中抢过竹篮，赌气转过头去不看沐连鱼一眼。

　　艾兰香深知自己丫环的秉性，不以为意，对沐连鱼招呼道：“李管家，我们进去吧。”

　　沐连鱼暗自松了口气，到目前为止一切顺利，岂料沐连鱼的心刚放回肚子里面，身后传来一声叫喊，让他刚刚放下的心又提了起来。

　　沐连鱼转过头去，只见一辆马车在艾府门前停下，陈掌柜肥胖的身躯正无比艰难的从马车上挪下来，跟在他身后下车的居然还有沐无咎。

　　沐连鱼心知要遭，艾兰香眼神中却已经闪过一丝疑惑：“陈掌柜？”

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