沈府。
沈幽若手中捏着沐家钱庄价值五十两纹银的票据，秀眉紧蹙。
经商唯一目的就是赚钱，卖茶叶是如此，开钱庄也是如此，一切动作都必须在这个大前提下进行。千百年来的贸易实践，已经形成了许多既定的行为模式与习惯做法，破坏这些模式与做法，往往意味着亏本失败。
沐连鱼另辟蹊径，可只要是明眼人都能看出这么做对沐连鱼绝无好处，难道他得了失心疯？半年期限一到，兑换的人定会蜂拥而至，沐家钱庄恐怕就要关门大吉了。又或者，他另有打算？
聪明如沈幽若，一时间也想不通沐连鱼葫芦里面道理卖的是什么药，不由芳心暗恨：这个该死的沐连鱼，就只会给本姑娘找麻烦。
“姐，我们现在应该怎么办？”沈三在一旁忧心忡忡的问道。
“既然沐连鱼一心求死，自然就怨不得我们了。”沈幽若把心一横，对沈三吩咐道，“三爷，趁着消息尚未传开，立刻吃进这些票据，有多少要多少。”
沈幽若早已经从官府方面得到消息，沐连鱼同董一生定下了二百万贯的契约，全部吃进也就是二百万两，最后折算起来总共也就是一百万两，这笔钱她沈幽若还能负担的起。沈幽若已经决定同沐连鱼做一个了断，时机一到，她就拿着这批票据去沐府逼债。
在沈幽若的算盘中，沐连鱼到时候必定无力偿还债务，只能以钱庄抵债。又因为这些票据大部分在她手中，所以沈幽若就可以从容不迫的接手钱庄，只要再对剩下的些许债务进行清偿，岂不是等于白捡了一个声名显赫的钱庄？
想到美处，沈幽若绝美的脸蛋上不禁露出得意之色。
一个人的价值，其实很多时候并不是由他自己创造，而是由他的敌人赐予。不得不承认的是，沈幽若反应之快，确实有令人称道的地方。可是她万万没想到，自己面对的却是一位就算是后世也令人敬畏的风险投资大师，一位心狠手辣的企业狙击手。从沈幽若购买手中第一张价值五十两银子的票据开始，她就不知不觉进入了沐连鱼精心设计的金融赌局。
虽然在这场赌局中，最终的结果不会只有沐连鱼一个赢家，但沐连鱼作为庄家，他早已经注定会成为这场赌局的最大赢家。
日已西陲。
沐连鱼依靠在一旁的立柱上，把艾兰香痛苦的表情看在眼里。
“这丫头现在心里头肯定不好受。”对于这样的局面，沐连鱼感觉到有些荒诞。
沉默了半晌，沐连鱼终于忍不住劝道：“姐，其实这笔生意不做也罢，难道你真的想嫁给那个沐连鱼？你甚至连他高矮胖瘦都不知道！”
“难道我真的还有选择吗？”艾兰香目注远方，怅然若失。
沐连鱼有些沉默，不能自主选择一生伴侣，无论如何都是一件极其痛苦的事情。试问，世间又有哪位女子不希望才子佳人初邂逅，一见钟情，然后是不尽的缠mian，道不尽的缱绻，最后双宿双fei？
从某种程度上来，嫁人，其实就是嫁给了一种命运。一个女人，一个有智慧的美女，如果不想下半辈子太凄凉，那么她的最大任务就是找到那棵可以终生依靠的大树，毕竟这世界上像沈幽若那样拥有自由的女子太少太少，可就算聪慧如沈幽若，最后恐怕也逃不过依附男人的结局。
“姐，我去看看老爷。”沐连鱼重重的叹了口气，逃也般的离去。
………………
卧室里到处弥漫着苦涩的药味，沐连鱼眉头微蹙，凝望着艾延亭深深下凹的眼眶，满是皱纹的焦黄脸庞，眼前不由自主的流露出艾兰香怅然若失的眼神。这一刻，他似乎才真正理解艾兰香的无奈。
“你是新来的李管家吧，快请坐。”艾延亭努力想坐起来同沐连鱼打招呼，却引来一阵咳嗽。
“老人家，您身体不好，快别话了。”沐连鱼急忙上前扶住，把枕头垫在老人身后，同时帮他顺了顺气。
“都这把老骨头了，再不以后就没机会咯。”艾延亭自嘲的笑了笑。
虽已病入膏肓，可艾延亭的思维却并不凌乱。也许是很久没见到生人的缘故，艾延亭显得十分健谈，对沐连鱼谈他未尽的理想，蹉跎的岁月，甚至有些喋喋不休，俨然已经把沐连鱼当做自己的知音。
很多时候，沐连鱼并不插嘴，只是静静的聆听，偶尔也会上一两句。
“如果早十年遇到兄弟，老朽也不会落到今天这步田地。”艾延亭重重的叹了口气，一副相见恨晚的神情。
“老人家，你实在太看得起我了。”沐连鱼勉强笑了笑，“若不是疾病缠身，相信你老人家定然会有一番大作为。”
“兄弟，你就别往老夫脸上贴金了。”艾延亭也笑了。他看的出，自己面前这位年轻人虽然年纪轻轻，但的确是很会做人，很懂规矩。
“对了，兄弟，你为什么会来我们艾府做管家？”艾延亭突然问道。
沐连鱼微微一愣，他同艾延亭交浅言深，实在不想谎欺骗。
艾延亭灼热的眼神紧盯着沐连鱼，一脸正色道：“老夫虽然病入膏肓，可还没有老糊涂，兄弟音调铿锵，言词有据，只有运筹帷幄之人，才能有这样充沛的信心，让自己的每一个字听上去都显得不容抗拒。这样一个人物，又怎会甘心屈居在艾府做一个的管家？是不是为了兰香那丫头？”
“您老人家真是慧眼如炬。”沐连鱼苦涩一笑。
艾延亭见沐连鱼似有窘迫，神情似乎显得轻松了许多，明悟似的笑了：“兄弟能够看上女，也是女的福分。老夫自知命不久矣，以后兰香就托付给兄弟照顾了。”
艾延亭的意思，沐连鱼明白了几分，同时也有一些尴尬。
沐连鱼正待开口，门外传来轻微的敲门声，转头看去，却是艾兰香端着药碗缓步走了进来。
艾延亭看见艾兰香手中的药碗，忍不住皱起了眉头。沐连鱼见状，连忙从艾兰香手中接过药碗：“姐，让我来吧。”
“这药有些苦……”艾兰香任由沐连鱼接过手中的药碗，神情似乎多了一些不易觉察的羞涩。
“真的很苦？”沐连鱼似有不信的从桌上拿过一个茶杯，倒了半杯。
艾兰香正待劝阻，沐连鱼却已经一口喝下，一脸诧异的对艾延亭道：“伯父，这药也并不怎么苦嘛，想您老人家昔日在商场叱咤风云，什么苦没吃过？这苦又算的上什么？”
尽管一直不愿意承认，但是和眼前这个散着炙热光芒的男子相比，艾延亭确实感觉到自己已经真的老了。艾延亭在沐连鱼激将法之下无奈的摇了摇头，接过药盏，一饮而下。
“伯父果然豪气不减当年啊。”沐连鱼在一旁拍掌笑道，“等伯父的病好了，侄一定陪伯父痛饮一番。”
艾兰香没想到沐连鱼居然有本事让父亲喝药，连忙附和道：“李管家的对，等父亲的病好了，兰香一定在旁作陪，让两位喝的尽兴。”
“那就一言为定。”
“一言为定。”
沐连鱼同艾延亭两人相视而笑，耳边传来父亲久违的笑声，两行清泪终于忍不住顺着艾兰香的脸颊流了下来。她已经记不得上次听到父亲的笑声是在何年何月。转过头去，艾兰香悄悄拭干脸上的泪痕。
沐连鱼陪着艾延亭又了一会话，老人已经了有了倦意，着着就已经睡着。沐连鱼细心的替老人掖好被角，同艾兰香两人蹑手蹑脚的退了出去。
沐连鱼带上房门，正准备离开，艾兰香却突然开口叫住了他。沐连鱼转过身来看着郁郁含羞的艾兰香，奇怪的问道：“姐，还有事情吗？”
艾兰香轻启朱唇，柔声了一句“谢谢”。
“姐又何必如此客气？”沐连鱼有些不太习惯，挠了挠头，对艾兰香劝道，“伯父精神看起来不错，应该很快就会好起来的，你不用太担心了。”
“嗯。”艾兰香叮咛一声。
“哦，对了。”沐连鱼似乎想起什么，对艾兰香正色道，“既然姐不是心甘情愿，我看同沐家的婚事不谈也罢，没必要委屈了自己。至于给伯父看病的银子，姐不必烦恼，在下自有办法。”
“这怎么行……”艾兰香连忙推脱。
“有什么不行？”沐连鱼摆了摆手，对艾兰香呵呵笑道，“沐连鱼那子我同他有几分交情，由我出面，要服他不是什么难事。天色已经不早，姐早回去休息吧。”沐连鱼完，对艾兰香施了一礼，转身离开。
艾兰香一副若有所思的神色，似乎并未把沐连鱼的话放在心上。
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