“云儿，今晚都吃些什么呀？”
老人温厚的声音，将少年从那凄惨陈旧甚至有些残破的回忆中唤醒过来。
“七爷爷，今晚阿妈做的是虾仁蕨菜粥，蕨菜是阿妈采的，里面的虾子是云儿上午在小河里捉到的！”
借着门外那轮尚未完全落下的夕阳所投射进来的余晖，看着斑竹美人橇上那须发尽白，脸上画满了岁月之功的苍老面庞，以及那两道与他对视却从不闪躲，没有疏离厌恶，只有关心喜爱的浑浊目光，少年的回答也显得愈发的恭敬和认真，言语间虽然隐含着他对于生活的茫然无奈，但更多的却是那在亲自战胜了重重困难后才能拥有的骄傲与自豪！
“喔，虾仁蕨菜粥？你阿妈做的东西就是好啊！”
老人手里端着从少年那儿递过来的粗瓷大碗，拿起筷子在那已然结了痂皮的粥面上轻轻撩了撩，一股混杂着热气的清香顿时从瓷碗里窜了出来，钻进少年的鼻孔里，惹得少年食指大动，肚子更是不争气的嘀咕起来。
“云儿，七爷爷刚才好像听到蛤蟆在叫，你听到了吗？”
听到少年肚子里传来的动静，老人既是心疼又是好笑，霎时间童心大发，于是便出声调笑到。
“七爷爷，哪有什么蛤蟆，那是释云的肚子在叫呢！”
全然不知自己已掉进了某老不休的‘言语圈套’中，少年仍是一脸认真的解释到。
“哦，哦……没有蛤蟆，看来是七爷爷听错了。”
老人心里乐得不行，嘴上却没闲着，尤其是他那只捏着筷子的左手，正不时地拨弄着碗中的青青白白，一旦有些许惹眼的红点出现，便会被他准确无误的点出来，然后飞快地扔进嘴里，若不是那手的外面裹了一层鼓着青筋满是褶皱的皮囊，绝对没有人会相信，这是一双都快被黄土没了头顶的老人的手。
“嗯……香，真香！尤其是这里面的虾仁……”
老人吧唧着嘴，虚眯着眼的老脸上满是陶醉，一时间竟也忘了旁边似乎还站着个谁。
“七爷爷，难道放了点虾仁的粥就那么好吃么？可是释云今天还捉到了鱼和泥鳅，早知道就该让阿妈放一点进去，那这粥的味道肯定就更好了。”
看到老人那一副像是吃了人间美味般的模样，少年高兴得连腹中空空都忘了，就连话头也渐渐地变得多了起来。
“哦？还有鱼和泥鳅！”
一听这话，老人嘴里的‘稀里哗啦’声顿时慢了下来，看向少年的两眼中放着绿光，像极了一只几天未进食却又恰巧撞见了肥羊宽衣解带的饿狼。
“嗯！”
少年重重地点了点头，遂即说道：“这几天村里面打谷子，田地都空了出来，所以释云才有这个机会，要是再晚上几日，只怕就轮不上我了。”
“唔，唔……我们家云儿那是既孝顺又能干，嗯……明天又有好吃的了……”
老人不住点头，嘴里那是既含着褒扬又含着米饭，一时间，场面着实有点混乱。
“嗯！七爷爷吃完了，云儿你赶快回去吃饭吧！别让你阿妈等急了。”
粥终于喝完了，老人遂即将手中的碗筷往少年手上一递，然后拖着袖口在嘴上胡乱一抹，长出了一口气后这才慢腾腾地从美人橇上站起来，对少年讲到，那模样，和那去馆子里吃了霸王餐却还反赖大厨手艺不好的二溜子几乎没有任何分别。
“那个……七爷爷，释云还有话想说。”
自打少年开始给老人送饭，这几年来，老人的脾性几乎没有什么变化，每次老人一吃完饭，少年便知道那是他该离开的时候了。
可今天，少年却不想就这样回去，至少，在走之前，少年觉得应该带走点什么，因为他知道，在老人那颗长满了苍苍白发却又比自己大不了多少的脑袋里，藏着许多自己不知道却又很有意思的东西。
“噢？咱们家的好云儿今天居然想起来和七爷爷这个糟老头子聊天了，真是太阳……月亮打西边出来喽！”
少年的话令老人颇感意外，明明每次都是他撵人家走的，可到了老人嘴里，却成了少年的不是，但玩笑归玩笑，老人还是重新坐回到了美人橇上，脸上的神情也从他坐下的那一刻起变得严肃起来。
老人了解少年，就像了解他那当过‘逃兵’的儿子一样，少年平日里虽寡言少语，喜怒不形于色，看上去有点呆呆的样子，实则却是少年老成，心思之缜密更是远在同龄人之上。
所以老人相信，少年今天肯定是有什么极为重要的事想告诉自己，否则他也不会选在这个时间段，对自己说这番话了。
“说吧，什么事？”
老人一脸认真的看着少年，上身微微前倾，作出一副饶有兴趣的模样。
“是这样的，七爷爷。”
少年在得到老人的应允后，显得很高兴，嘴角不经意地往上扬了一扬，遂即开口讲到：“今天释云在水田里捉泥鳅，找着找着，忽然看到脚边不远处的水里拱起了一团泥氲，当时释云很高兴，因为从那团泥氲的大小看来，泥氲的下面肯定藏着一条大鱼，所以释云便轻轻地靠了过去，在那团泥氲尚未来得及化开之前，一把摁了下去……”
说到这里，少年不禁顿了一顿，接着用一种不可思议的口吻对老人继续讲到：“可当释云一抓摁下去后，便发现那‘家伙’的确不小，可就是……”
“就是什么……”
听到这里，老人也不由动容起来，浑浊的双眼中更是闪烁着一丝奇异的神采。
“可就是……就是没有鳞片……”
少年吞吞吐吐地讲到，他没读过书，而且年岁尚小，所以一时间，他也找不出什么合适的字眼去形容那条长相怪异的‘家伙’。
“嘘！你小子，不会是错把泥鳅当大鱼了吧！”
闻言，老人一脸不屑地嘘到，那双浑浊的老眼更是毫不顾及形象地翻了翻，配着他脸上那抹尚未来得及消散的凝重，让老人的这个举动看起来那是既可爱又好笑。
“不不，不是那样的！”
听到老人那打趣般的嘘声，少年不禁连连摆手辩解到，他有点急了，因为在少年的心目中，还是很渴望能够得到别人认可的，尤其是眼前这个老人，这个待他如同对待自己亲生孙儿般的老人。
“不是那样，那是怎样？”
老人继续发泄着他的不爽，“没有鱼鳞，却还像鱼，不是泥鳅，莫非是乌鱼不成？更有可能，是你小子眼睛花了，逮着只大蛤蟆腿呢？”
“是泥鳅，三个眼睛的泥鳅！”
见老人越说越离谱，少年大为光火，他本就不善言谈，情急之下，竟也顾不得再去形容那‘家伙’具体长什么样，干脆就这么地了，反正老人不是有‘大智慧’么，索性就让他一个人去慢慢猜好了。
“什么！三个眼睛的泥鳅？”
听少年讲了那么久的废话，老人还以为是少年找不到人说话了，有意跑来消遣自己，本来还有点不依不饶的，可听少年如此一说，老人却是脸色骤变，那原本还略显敷衍的神色此时却已变得异常凝重起来。
“那泥鳅，真的是三个眼睛？你可是瞧清楚了？”
有道是‘风水轮流转，明年到我家’，这回呀！总算是该轮到老人着急了。
“嗯！千真万确，释云是断断不敢欺瞒七爷爷的。”
少年信誓旦旦的点了点头，又唯恐老人不相信，索性便添了一句道：“那三眼泥鳅就在水盆里，释云这就去把它捉来，给七爷爷好生瞧瞧。”
“不用了！”
但闻此言，老人旋即大手一挥，显然，少年的举动在他看来那就是画蛇添足，多此一举，因为在老人的心中，已经有了答案。
“那三眼泥鳅，叫做‘化骨丹’。”
老人仅是顿了一顿，便从口中说出了那‘怪家伙’的名称来。
“化骨丹！七爷爷，那是什么，干什么用的？”
少年头一歪，在他那短短十余年的生命里，还是头一回听到这么奇怪的名字。
“云儿，你听说过‘符兵’吗？”
老人没有立刻回答少年的问题，转而问了一个听起来似乎和‘化骨丹’三字毫不沾边的问题。
“符兵？当然听说过，不就是兵武所用的武器么，释云的阿爹就是兵武。”
说起兵武，少年表面上显得有些不以为然，可在他那双看起来有些渗人的眼眸中，却是迸射出了两道混杂着浓浓自豪与崇拜的神采。
“嗯，不错。”
老人点了点头，对于少年那点小心思，老人自然是一清二楚，毕竟他还没老糊涂，可是他又能说些什么呢？
所以老人只能是自顾自地徐徐话到：“既然这些你都知晓了，那这‘符兵’对于兵武的重要性，应该就不用七爷爷我多说了吧？”
“嗯！释云知晓，普通人有了符兵就叫兵武，而兵武没了符兵就成了普通人。”
少年点头应到，对于兵武，他了解得不多，基本上都是道听途说来的，可这道理却也应该差不了多少。
“唔，这话虽然稍有偏彼，可也不能说就不对！”
老人微微颔首，算是认可了少年的说法，随即又道：“那你可知晓，这‘符兵’价值几何？”
“价值几何？”
少年听了这话，不由下意识地咂了咂嘴，随即迟疑道：“估计很贵吧……可能卖了咱家也不一定买的起吧！”
“呵！你小子，倒真是会想。”
老人没好气地轻拍了一下少年的脑袋，接着说了一句让少年听了过后直觉咋舌不已的话。
“一柄最差的‘符兵’，也要金凰币一百。”……
“一百个金凰币！？”……
金凰币是什么？少年并不陌生，那是东凰帝国发行的一种金币，由于其形似幻凰，所以被大家称作金凰币，另外，在金凰币之下，还有银凰币以及铜凰钱，其价值分别为一比拾比一仟，据说一枚金凰币，就可以供一户普通人家不焦不愁舒舒坦坦地吃上两月有余。
帝国曾有政令，凡是在其治下的无论是王国还是公国都必须使用这一类钱币，以统一币制，方便帝国各阶层子民的日常生活。
帝国在哪里，有多大？少年一概不知，更遑论去过与否了，但少年却曾听他那许久都不曾归家的阿爹提到过，他们竹花村，恰好就处在这东凰帝国的地面上，所以，竹花村平日所用的钱币，自然就得随人家东凰帝国的喽！
可帝国虽有这种便民利民的政策，却无奈竹花村实在是太小，又地处偏僻，平常连银凰币都难得一见，更甭提那比银凰币还要值钱得多的金凰币了。
所以，少年没见过金凰币也就不足为奇了，毕竟像他们这样的‘无保护’家庭，根本就用不着那玩意儿嘛！
“这么贵！那岂不是比我还要值钱？”
少年一惊一乍地叫唤到，平日里那沉默干练的形象，此时也早已不知抛到何处去了。
“哼哼！它哪能有你值钱啊！”
老人再一次不顾形象地翻起了白眼，可随后却不痛不痒的来了一句，“那‘化骨丹’，其实就是炼制‘符兵’的材料之一。”……
嗖！——
“哎！云儿，你朝哪儿跑？”……
“噢，我去给‘它’喂点吃的，顺便换个地方，免得让‘蛤蟆’给吃掉！”……
“这孩子……”
望着少年消失的方向，老人既是好气又觉心疼地长叹了一气。（未完待续）