年轻人点点头，没有多话，扭头就离开，钟武县城如今极度繁华，各种店铺一应俱全，差不多小半个时辰之后，这人从一家车马行走了出来，可身上的打扮已经不是原来的了，而是一副行脚旅人的模样，斜背着小包袱，还牵着匹劣马。
他又是逛了一会儿，观察着城中的景象，才从东城门出了城，接下来的一个多月内，鄳县，轪县和西阳都能看到这位年轻人的身影，自称是来此探亲，过所文书齐备，骑着匹劣马慢悠悠的赶路，即便是过年的时候也是在客栈内渡过。这段时间他走了许多地方，看了许多事情，脸色沉重却不难看，之后这年轻人才回到了钟武县城，到了淮水码头租了条小船。
虽说没有现代那么多搜集情报的高科技手段，但有心人手底下的探子还是颇多的，钟武等地慢慢进入众人的视野中，或者说李云这个人渐渐被外界所知晓，前来探查的人数不少，不过他们的评述差不多都是一样，都是说“民生繁盛，军丁精悍却稀少”。
地方郡县有驻军的本就不多，即便是有也集中在天下有数的大城内，钟武这边还算正常，人们都知道，有驻军的郡县，军营都喜欢安排在城池边，或者是直接驻扎在城内，这样就可以依托城池防御，城内的民房可以当作营房，而且物资也是丰富，补给方便。
既然常例如此，探子前来自然不会地毯式的搜索，来到钟武就不会去什么荒郊野地，只是沿着县城之间的官道行走。但在李云看来，军队这般习惯，本身就是一种堕落腐朽的行为，所以，李府名下在外驻守的家丁营地都是远离县城，选择交通便利，地形险要的所在。
这样的目的，自然有避免让家丁士卒和当地的官吏豪族有过多接触的意思，也是在防备外人的窥探。钟武县南部是家丁大营所在，这边山川丘陵众多，就跟无人区一样，每日都有大批的马队例行训练巡视，外人出现在这片区域之内，下场只有被抓住。
在淮水码头上岸的年轻人和那些探子不同，不过他也没有想到去查看偏远的地方，这人在复阳县境内的上岸，换乘那匹劣马朝着西南方向而去。
正月里冰雪尚未融化，舂陵小城内的居民大多缩在家中取暖，街道上显得颇为冷清，刘家府宅外，一名形貌不凡，体态魁伟的男子当先而立，其后站立着十几个神色各异的汉子，这些人仰首朝前张望，似是在焦急等待着什么。
“嗒嗒嗒……”
马蹄声由远及近，没过多久，一个骑士便出现在众人视野中，来人行到近前，样貌清晰可见，俊秀的脸上因久被寒风吹拂，苍白中透着红润，跳下马后拱手一圈，说道：“文叔见过大哥，见过各位弟兄，有劳久候。”
“三郎，你可回来啦，收到你的消息弟兄们就翘首以待，走！进去吃杯酒再行叙话。”领头男子上前激动的拉着来人的手，大笑着说道。
其他人纷纷出言附和，早已有人上前接过马缰，一行人簇拥着朝府宅内走去。刘家依旧如故，唯一不同的，怕就是院中不畏严寒苦练技艺的五六百人了，这些门客和以前大不一样，不再是好勇斗狠之辈，百十人一组郑按照军阵聚散操练，气势颇为不凡。
“大哥这段日子也没闲着啊，看上去已是不弱。”
“那是当然，伯升大哥日日操练，文叔，你去钟武走了一趟，依你看咱们与那李云的人马相比如何？”
穿过大院，这些人边走边谈，若是李云在此，肯定会认出说话这人正是被逮捕入狱的刘稷，不知何时，此人已是安然无恙的返回，而李云牵挂的刘秀竟会亲自跑到钟武探查。
“上次对方逼近家门，我不在场，此次去那边转了一圈，也见到一些据说是李云手下的人马，对方不比咱们的差，而且人数远远超过。”来到厅中，刘秀喝了一口温酒，环视众人一眼，缓缓地说道。
“照你这么说，那咱们岂不是报不了仇啦！上回那些人确实不差，可现在咱们也是经过训练，还怕他不成，打过才能分出高下！”刘稷将酒杯摔在案几上，很是不忿。
“报仇，成天就知道报仇，就算杀了李云又能如何，和咱们要干的大事业相比，那点儿仇怨算得了什么！”坐在上首的刘縯怒斥道。
“大哥，眼下时机未到，声大义者，张胆而名目，定大策者，潜虑而密谋，我等早晚必然起兵，如今须忍耐为上。为今之计，当多储粮，广结援，静观流民与官府互斗，可待其两败俱伤，然后趁势起兵，以逸击劳，事半而功倍！”
刘秀说完，稍作停顿之后又说道：“我观那李云所图非小，并且敌友不明，实力强大，恐为日后之大患。”
随后他将此行所见所闻悉数道来，众人听完后都感觉到压力，刘縯神色渐渐凝重起来，沉声道：
“上一次对方不知为何轻易放过咱们，事后也没来找麻烦，无论是敌是友，咱们不去主动招惹就是！倒是山东的樊崇势力声望越来越大，四下出击打击官军，恨不能以身当之！”
“大哥莫要急切，流民胸无大志，胜则聚，败则散，胜败不以为意，南郡的张霸，江夏的王匡、羊牧，还有那东海的力子都，河北大大小小的山头，皆是如此，但我等不同，不起兵则已，一起兵就只能有胜无败。”刘秀从容说道。
此时此刻，坐在厅中侃侃而谈的刘秀，哪里是外人印象中老实忠厚只知躬身田野的农夫，其眼光和大局观都不是常人所能比拟的。
刘稷见大哥点头认同，即便是不甘心也只得作罢，待众人散去后，刘縯叫住刘秀，说道：“伟卿前些天派人送来一批钱粮，三郎有空去新野拜谢一番，说不定还能见到你的心上人。”
说道最后，语气变成调侃，刘秀俊脸微红，屈身施礼后匆匆离开，刘縯看着兄弟狼狈的模样哈哈大笑，胸中的沉闷感减轻许多。妹夫邓晨时常支应钱粮，让刘縯可以安心操练门客，以待时机。
李云并不知道他所关心的刘秀已经来过钟武，摸过他的底，过年前后的这段时间他都非常忙，或者说李府的下属都在忙碌，开办私塾，招募一技之长的文告张贴出去之后，顿时在附近引起巨大的轰动。
私塾之事没有发生许书嘉等人料想中的麻烦事，可能是范围不广的缘故，但是应募而来的“人才”却络绎不绝，李云在开始的时候还颇为激动，亲自去考核现场观看，结果让他大失所望。两天过去了，一名像样的人才都没发现，绝大多数前来报名考核的都是想混口饭吃，李云索性是交给曾昱看顾，自己则泡在营地内。
天凤六年在不知不觉中过去了，依照太史推算的三万六千年历法大纲，今年改年号为地皇元年，宣布天下大赦，屯集于长安的大军也终于在正月底开赴北方边境。
随着军队开拔，一份诏令下发全国，文告上说，正当出兵行军的时候，敢有奔跑吵闹触犯法律的就杀头，不必等到行刑季节，这道命令实行到年底为止。于是，频频传出有人因此被杀的消息，百姓恐惧异常，路上相见，只能以目示意，不敢交谈。
二月初三，李云早早的来到营地，因为高和说，家丁操练有许多地方值得商榷，引起了他的高度重视，当然，还有其他大小首领的不满。（未完待续）