严立德留毛纪在飞仙岛上处理后续事宜，自己飞快赶回京城。没想到刚一上岸，得到了东厂代传的旨意，皇帝让他赶到北方，处理黑虎堂一事。

　　“西方一玉，北方一玉，遇见双玉，大势已去。”黑虎堂堂主飞天玉虎与西方魔教的玉罗刹并称双玉，要知道黑虎堂可刚成立不久，新崛起的帮派能有这样的声势，背后若无成型势力财团支持，怎么可能。这个背后势力牵扯到朝廷高官，黑虎堂盘踞中原北方，威胁西北军的后方，皇帝焉能容忍。

　　西方魔教由西域政教合一的国家转换而来，玉罗刹经营三十年才有如此声势，黑虎堂凭什么呢？所以严立德还是倾向于黑虎堂拿玉罗刹碰瓷，捆绑名声蹭热度，力量并没有那么强。

　　接过黑虎堂堂主飞天玉虎的资料，严立德更确信了这一点。黑虎堂堂主叫玉飞虎，原本不过是普通江湖人，武艺勉强入一流水准，现在却成了神秘有名的江湖势力。说实话江湖人取名字真不讲究，有基本联想能力的人都能想到吧。玉飞虎明面上的身份用的可是真名，居然一直没人发现他是飞天玉虎！还是说所有人都灯下黑，让“男人的友谊”蒙蔽了感官，连基本的判断能力都没有了。

　　严立德得了东厂的消息，带着自己的燕云十八卫往北方赶去，连京城都没有回。朝中诸公应该以为他还在飞仙岛上说服叶孤城联盟，这也是皇帝急诏他回京却在半路传来密旨的用意之一。

　　北方啊，这个地方严立德熟，他在这里报了国仇家恨，为大明王朝尽忠，守卫边疆，这个地方一提起来让人觉得心胸开阔，豪情顿生。

　　严立德来的恰到好处，西方魔教少教主、玉罗刹的假养子真挡箭牌玉天宝已经死了，银钩赌坊的老板蓝胡子坑了玉天宝也没保住自己的性命，还有“铁面龙王”贾乐山也死了，严立德到的时候，正巧赶上玉飞虎的死亡。严立德认为，这些人都是让陆小凤给克死的！

　　这里有一个有趣的规律，名号起得越响亮的人，功夫往往不怎么样，下场也凄惨。像西方魔教教主、白云城城主、万梅山庄庄主这样简单明了，点明身份的取外号方式，说明他们的名字是江湖顶级人物的代名词，不需要其他装饰。人的名树的影，像因斯坦是顶级科学家的代名词一样，江湖上若夸人武艺超群，只需说“你的武艺能在叶孤城手下走多少招了”“你的武艺足以挑战西门吹雪了”，这些人已成为标杆。

　　而给自己的外号上加诸如：“威震”“雄霸”“龙王”“霸天”之类响当当称谓的，最后都会成为炮灰。像评说动物，只说虎豹的名字知道他们是山中大王，其他想要狐假虎威的动物必须加上像老虎一样威武，像豹子一样敏捷，像？终究不是啊。

　　安排属下检查玉飞虎尸身，没找到严立德想要的，严立德也不强求，只掉西北军包围了黑虎堂总堂，取走其中财富。玉飞虎没有子嗣，算有，这种销赃、劫掠得来的钱财也不能传给子孙后人。陆小凤只顾着妨死了玉飞虎，没管他留下来的财富如何处理。

　　紧赶慢赶，在玉罗刹反应过来之前虎口夺食抢先拿走了玉飞虎积累的财富，最后还赶上了岁寒三友自找死路的戏码，真是身心愉悦啊。

　　深夜，严立德隐在小巷中，岁寒三友正和陆小凤叽叽歪歪，还做着拿到罗刹牌当上魔教教主的美梦。

　　“罗刹牌只有一面，教主只有一个，三位前辈看陆小凤也没用啊，陆小凤只能交给一个人。”陆小凤打不过这三个人，依旧不怕死的撩拨道。

　　枯竹发出桀桀的笑声，怪异刺耳，在暗夜小巷里回荡，“二桃杀三士，陆小凤连两个桃子都舍不得想杀/人？”

　　陆小凤耸肩，“大家都想当西方魔教的教主，难道教主真这么好吗？”

　　“想你这种浪子，自然不知教主是怎样的风光，令人畏惧。”寒梅冷笑道。

　　像陆小凤这种想吃肉还怕刷锅、想当宰相怕事多的人，不会理解权势的好处。

　　“难道西方魔教的威势不是因为他有一个令人闻风丧胆的教主吗？”失去玉罗刹的西方魔教前途未卜，是被当地江湖势力撕碎，还是由当年并入的小国推翻分裂，都是一个未知数，现在这些在抢教主之位，也太胆大心宽了。

　　“还是陆小凤有见识。”

　　不知谁在黑暗中说了一句话，枯竹冷笑道：“别长他人志气，灭自己威风。”

　　寒梅和孤松异口同声道：“不是我说的。”

　　岁寒三友和陆小凤突然把目光集中到巷口，然后岁寒三友忍不住瑟瑟发抖，因为巷口有薄雾飘来，映衬着路边的灯光，更添诡异。

　　枯竹、寒梅、孤松三人环视一眼，看到自己兄弟额角有冷汗冒出，心中都知道，若那个可怕的猜测是真的，那么今天他们很可能没命。难道这样眼睁睁等死吗？不，不行，算死也要拉个垫背的，不拼一拼怎么知道没有还手之力！

　　三人都在对方眼中看到了同样的决心！枯竹率先发难，几个健步跃过，飞身迎上飘来的雾气，准备先发制人。只一个回合，枯竹被拍在地上，好似一颗真正枯萎的竹子。寒梅、孤松二人吓破胆子，当即向两个方向飞走，企图分散来人的注意力，全然不管为他们拖延时间的枯竹。

　　可惜，来人不是那么容易欺骗的，先是狮子搏兔，一招爪功捏断了寒梅的脖子，然后又是一掌击碎了孤松的头颅。刚刚躺在地上的枯竹趁机逃走，原来他刚开始做出搏命的架势，不过想让两个师弟给他做挡箭牌。这样的心思不可谓不巧妙，可惜在来人面前并无用处，即便来那团薄雾现在离他很远，爬起来的枯竹依然被暗器击倒在地。死前枯竹不甘心的转过头，想看一看自己是怎么死的，想看一看凶手的真面目，可那人依旧隐藏在薄雾中，而自己身上的致命伤口并不是什么钢刀铁剑，只是一快薄冰，在这夏日里，用内里凝成冰刀，刺穿他的胸腔。

　　陆小凤倒吸一口凉气，转眼之间，让他头疼不已无法摆脱不能硬拼的岁寒三友这样倒下了，难道岁寒三友的武功不够高吗？不，他们身为西方魔教长老，又有多年内力傍身，已是江湖一流高手，可他们居然在这个人手下走不过三招，这个人的功夫如此骇人，他是谁呢？

　　陆小凤咽了咽口水，声音有些发抖，“西方魔教教主玉罗刹？”

　　“正是本座。”玉罗刹傲然，岁寒三友是他吊到的大鱼，处理完他们，玉罗刹清理教内隐藏叛徒的初衷全面完成了。这样伟大的计划居然无人知晓，心情颇好的玉罗刹指着岁寒三友的尸体解释道：“你以为本座的武功一定登峰造极才能三招之内拿下岁寒三友，是吗？”

　　“教主武功无人匹敌。”陆小凤赶紧拍马屁。

　　“以这三人的武功人，任何人想打败他们都不是容易的事情，本座也不例外。”玉罗刹的话音中能听出笑意，故作疑问道：“可他们为什么还是死了呢？”

　　“因为他们怕了！他们三十年前败在本座手下，看到本座像猫见了老鼠，心生惧意，不堪一战！”玉罗刹自豪道。他有资格骄傲，最近二三十年他没有露出过真面目，仅仅凭一团雾气，一张罗刹牌能号令西方魔教。即便他死了，也没有人敢质疑他的决定，纷纷去找罗刹牌，遵循他的遗命，而不是在内部自相残杀，争夺势力。若非如此，玉罗刹焉敢死上一死。

　　“你也怕了吗？”玉罗刹突然厉声喝问道。

　　陆小凤心说自己当然怕，连岁寒三友都不是你的对手，陆小凤对自己的信心严重不足。可没等陆小凤说话，小巷转角阴影处走出一个人，道：“玉教主声威赫赫，如何不怕？”

　　“严兄！”陆小凤惊呼，严立德怎么会在这里？

　　“陆小凤啊陆小凤，怪不得你叫陆三蛋呢，果然是个大笨蛋，被人利用了还不知道。”严立德不理会玉罗刹难看的脸色，道：“咱们玉大教主活生生站在这里还不明白吗？他是诈死啊，用一张不知真假的罗刹拍，引出教内暗鬼，再利用你这个管闲事的陆小凤，把觊觎西方魔教的江湖势力都集中到北方来个一打尽。这么高明的计策，现在想起来还有些佩服呢！”

　　不是每个人都像玉罗刹一样，有这样高的声望，假死也能震慑群雄。也不是每个人都像玉罗刹一样，对人心人性把握得如此透彻，岁寒三友在西方魔教已是仅次于教主的长老，谁能想到最先叛变是他们呢？

　　“瞧瞧你手上的罗刹牌，背面是不是一个女人的笑脸。”严立德提醒道，陆小凤手忙脚乱从怀中掏出玉牌，果然，本该刻着七十二天魔，三十六地煞的玉牌上，调整好角度能看到一个美人的笑脸，不必过多解释，陆小凤已经惊叫道：“老板娘的脸！”

　　是的，这是妙手朱停仿造的，真品恐怕还在玉罗刹手中，不知他有没有送给西门吹雪。按西门吹雪现在的状态，他可不一定会接受。一想到江湖人人趋之若鹜的罗刹牌，被玉罗刹小心翼翼捧到西门吹雪面前，西门吹雪却置之不理觉得可笑。哎呀，算是脑补玉罗刹委屈心酸的小眼神，让人提神醒脑，兴奋莫名啊！

　　玉罗刹脸上看不出被道出秘密的恼怒，含笑威胁道：“一见你，本座心情不好。为了本座以后活得高兴，不若你舍己为人。”

　　“玉教主客气了，严立德从来没有这样的美好品行，也许别人有，比如西……”

　　严立德话未出口，玉罗刹由内力凝聚成的薄薄冰刀又扔过来了，严立德跳起来以奇诡的角度扭转身体，把冰刀接在自己手中把玩，无辜耸肩道：“玉教主恼羞成怒啦，我是说西——方神话中更有一种长翅膀的人叫天使，他们最舍己为人，您想到哪里去了~~”

　　陆小凤算是看明白了，这两人早认识，且有旧怨，且武功相当高明，却奈何不了对方。这不是自己应该掺和的，管了这么多闲事陆小凤还活蹦乱跳，可见他是多么有自知之明。陆小凤一直为自己的聪明自豪，但看着这两人来往言语交锋，一句话有三四种引申意，突然得自己智商堪忧。自觉智商收到伤害的陆小凤飞快告辞。

　　等陆小凤走了，严立德儿才道：“把雾气散了吧，深更半夜本来天黑，再有一团浓雾，路都看不清了。”

　　玉罗刹不与他计较，从善如流散去周遭雾气。

　　“算你露出本来面目陆小凤也不会看出你与西门吹雪的关系，他一向是个灯下黑。”再说玉罗刹有一双极具辨识度的绿色双眸，西门吹雪可是黑发黑眸。

　　“本座何惧！”

　　严立德耸肩，好吧，你长的漂亮，你说了算，不惧不惧呗！

　　“你来做什么？”玉罗刹冷哼。

　　“怕玉教主误拿我的东西，我抄了玉飞虎的老窝。”严立德直言不讳，玉罗刹本来打着老鼠给猫儿攒食的主意，想黑吃黑拿下黑虎通的遗产，当作这些年黑虎堂拿他的名声做捆绑销售的报酬，才一直容忍黑虎堂的作为。可惜，被严立德抢先一步，不能恶心地下的玉飞虎，但玉罗刹很快看开了，他真不看重钱财，他是西域无冕之王，不差银子。

　　玉罗刹冷着一张脸，懒得理他。

　　严立德跟着玉罗刹走了一路，他千里迢迢跑到西北来，可不是为了和玉罗刹抬杠两句。走到大街上，东边那头有一顶白纱软轿，旁边还站着许多黑衣属下，黑白相衬，在这夜色里显得格外诡异，渗人得很。西边这头正常多了，红衣黑甲，宝马良驹，西北军中精锐在等着严立德。

　　“玉教主可有心与大明建交？”

　　“建交？”玉罗刹冷笑，他是愿意低人一头的吗？中原王朝的脾气谁不知道，大明更甚，绝不可能与其他国家兄弟邦国相称，他把旁边国家都看做属国藩国。

　　“作为正式国家建交，你我两国国土并不接壤，中间还有瓦剌做缓冲，老祖宗教诲，远交近攻嘛！”

　　“才拉叶孤城上了贼船，又来游说本座。严立德，胃口太好，小心撑死！不过皇帝坐下走狗，有何资格与本座商谈，等你爬上首辅的位置再来吧！”

　　“都是一家人，玉教主何必不容情？”严立德准备和他理一理，从钱家那边算起来的亲戚关系。

　　“难道你还要和本座论亲？”玉罗刹冷哼一声，“钱家与我何干？”玉罗刹早知道前些年钱家拜托镖局找自家姑姑的事情，也知道他和瓦剌内附部族首领保保之间的亲戚关系。妻子虽早逝，可玉罗刹娶妻生子的时候早已成年，这些亲戚关系自然清楚。而他，绝对没有认亲的打算！

　　严立德遗憾，在心里模拟过无数次叫西门吹雪一声“表弟”的场景，没法儿实现了。

　　玉罗刹完全不留面子，飞身入了白纱软轿中，黑衣下属抬起软轿，在空中飞掠，这要是哪个胆小的半夜起床看见，还不吓晕过去。

　　“玉罗刹这么放心？我难道不会从西门吹雪哪里找回场子吗？”严立德自言自语，转身回到西北军护卫中，道：“去万梅山庄。”

　　塞北万梅山庄，已经是过路商贾需要重点巴结的势力之一了。

　　严立德没有带走西北军精锐做护卫，依旧带着他的燕云十八卫，他们本脱胎于西北军。

　　清早，严立德敲开了万梅山庄的大门。

　　“劳烦代为禀告，珠光宝气阁严立德求见。”

　　“我家庄主闭关不见客……”

　　“我为探讨剑道而来，我刚从飞仙岛归来。”严立德面无表情的补上这一句。

　　门房也是机灵鬼，叶孤城在万梅山庄有着非同一般的影响力，门房马上请严立德一行人进了门厅小坐，飞快往内里通禀。严立德好笑得看着简陋门厅，多少年没这么被冷落了，算在乾清宫觐见，偏殿总有他的专属座位。

　　也许叶孤城真有这么大魅力，严立德很快被请进了万梅山庄之中。

　　严立德挥退跟随的十八卫，独自跟着老管家往里面走。老管家本是玉罗刹的心腹，也接到了玉罗刹传来消息，严防死守。严立德刚刚抢了他们盘中的鸭子，老管家对严立德十分不放心，深怕他拐走了一心剑道的西门吹雪，他可是连叶孤城都能忽悠的人啊！

　　没错，叶孤城的飞仙岛与朝廷联盟的消息已经传到各大势力手上，只差明文昭告天下了。

　　严立德被一路引到剑室，这是西门吹雪闭关的地方。偌大的剑室空荡荡的，只有正中两个坐垫和墙上一副字。硕大的“诚”字挂在墙上，字中也透着剑意，这石头砌成的剑室内壁，有深深的剑气划痕，整个剑室弥漫着凛冽锋锐的剑势，剑气纵横。

　　西门吹雪默然不语，只做出请的手势，示意严立德落座。

　　严立德整理衣袍，从容跪坐，问道：“突破已近一年，你可有进益？”

　　“我无，你有！”西门吹雪眼睛精光大盛，他才是用生命全部追求武道的人，对武功境界最敏感不过。

　　“是啊，我去了叶孤城新建的飞仙岛，与城主一战突破。”严立德仔细把他和叶孤城的对话，他以往的困惑，他突破的契机，突破后的感慨一一讲述给西门吹雪听。“所以，剑道精进绝非只有无情剑道一条路。”

　　玉罗刹武功高吧？他为人做事随心所欲，哪儿有西门吹雪这样苦修诚诚的姿态。叶孤城武功高吧？他可是曾经败在西门吹雪剑下，还有一城臣民的负担，他也同样突破。而今连严立德都突破了，与西门吹雪相比、甚至任何一股普通江湖人相比，他用在武功上的时间都远远不如，可他依旧突破了。这些人都证明无情剑道不是唯一的路。

　　如今，严立德的武功境界和西门吹雪相当。

　　西门吹雪和叶孤城不愧是知己，听到剑道相关理论，最直接的反应永远都是：“请与君一战！”

　　话音未落，西门吹雪浑身气势暴涨，凛冽的剑意铺天盖地向严立德扑去，这剑室是西门吹雪平日闭关之所，气机相合，整个空间默契的向严立德施压，似乎连墙上的诚字都化作宝剑，向严立德刺来。

　　严立德同样不再压抑自己，雄浑内力充斥整个空间，浩浩荡荡的内里迎上西门吹雪澎湃的剑意，膨胀、碰撞、爆炸！

　　两人都没留余力，倾巢而出，全力以赴，对峙过后，瞬间同时收缩，严立德脱力微微后仰，西门吹雪手臂酸软，自然垂落。

　　此次比试单纯是内力、境界的比拼，没有招式累赘。于西门吹雪而言，他的剑法永远是最基础的刺、劈、抹、挑、挽、撩、断、点，心随意动，随意组合，成了无双的剑法。

　　严立德从新坐好，整理衣衫，道：“我于武道见解，参考诸位先贤大能观点，大致认为，可分三种。第一种观点认为，勤能补拙，有绝顶的功法、超乎常人的毅力，是普通少林长拳，在他手上都能达到无人能敌的水平。第二种认为，天资是关键，也无需任何武功秘籍，不管是练刀、练剑，还是练拳，只要把最基本的动作贯穿起来，是绝好的招式，毕竟再花哨的招式，目的也不过是杀/人。意境、信念足以支撑武道，无需华丽招式，心随意动是好招。第三种，把武学看成是一种道，不是你说的那种，而是把他当做佛教、道教一般的宗教信仰，相信武功练到高处，可以以武入道，破碎虚空。”严立德说的是金庸、古龙和黄易。

　　“你的信念该是第二种。其中又详分很多细小派别，各有代表人物。我记得郭靖、楚留香和石之轩三位前人精彩事迹，说与你参考。”严立德从黄裳于道藏经典中悟出《九阴真经》开始，讲到了郭靖的侠之大者，为国为民。从楚留香绝不杀/人的原则讲到了赤手空拳主持正义的信念。从石之轩博采众家之长，兼容佛道，开山立派的壮举讲到了精神分裂，无疾而终。这其中又不免涉及到更多人，更多事，他们的事迹只留下短短一两句话，便是多少语言都无法描绘其中波澜壮阔。

　　严立德清晨进了这间石室，一直讲到玉兔东升，星辰闪烁。石室没有窗户，全靠夜明珠照明。严立德也讲起了兴致，滔滔不绝，说得口干舌燥。西门吹雪推开石室暗门，提出一桶清泉给他解渴。两人没有用饭，着这痛清泉，一直说，一直说，直到严立德把自己能想到的代表性武侠人物都说了一遍。他讲的不是故事，而是人物传记，从人的经历中，提取他们对武道的看法。

　　最后，严立德长吁一口气，道：“我能有今日成，颇多取巧之处，站在无数巨人的肩膀上，看得远些才正常。西门，你是真正的天才，为剑道而生！”即便严立德这样的老怪物，也有一段时间武功境界不如西门吹雪，可见西门吹雪的天赋。

　　西门吹雪闭着眼睛，仿佛在消化严立德的故事，西门吹雪有强烈的直觉，这些不是故事，是真是发生过的历史，只是时逝事移，湮没在历史尘埃中。

　　“我的剑道依旧是我的剑道。”西门吹雪冷声道，听到这么多先贤大能的事迹，西门吹雪心潮澎湃、心生向往，可他还是坚持自己的道，这不是冥顽不灵固执己见，是在知道更多了解更深之后，他依旧认为自己踏上的这条路最适合自己。

　　“当然，在剑道上，没有人可做你的老师。”西门吹雪理所当然应该这么骄傲，这么目空一切。他的道都是自己领悟的，无需借鉴旁人。

　　“多谢。”西门吹雪跪坐打直脊梁，郑重向严立德行礼，他不改自己的道，但这些往日事迹也不是没用。

　　“不必，如此我才配得上叶孤城给予我的真诚，才配得上西门你送的龙吟宝剑。”严立德颔首，他在订婚的时候西门吹雪送了一柄宝剑，放在匣中，自有剑鸣，犹如龙吟，在剑身上还有两个篆体小字：龙吟。是上古宝剑龙吟，不知玉罗刹耗费多少心力才为宝贝儿子收集到，西门吹雪却转手送给了他。当时他们的交际仅仅是山西珠光宝气阁水榭上一次交锋，如此厚待，严立德何以为报。等到严立德成婚的时候，万梅山庄只有一份贴心契合的贺礼，严立德知道这是精通交际来往的管家备下的“专业”贺礼。

　　而叶孤城是他在这个世界第一次感到江湖人的友谊。在西北军中的袍泽之情很感人，战场之上，袍泽是能交付后背的人，是能为你付出生命的人，燕云十八卫的前身是他的亲卫，他的亲卫不知死伤多少在战场上。官场中也有真挚之情，韩文对他的师生情，先帝对他的知遇之恩，这些都是感情。可叶孤城不一样，那是一种浪漫的、唯美的、鲜活的，截然不同的，严立德从未接触过的真诚。

　　几句话的功夫，叶孤城能为他爽快定下与朝廷的合作，严立德心神感动，同时又觉受之有愧，他能为叶孤城做什么？仅仅是谈判上的小打小闹，利益割让吗？

　　严立德要像叶孤城对他那样对西门吹雪，剑仙是寂寞的，严立德要催生出一个剑神，给叶孤城一个对手，才是对他最好的报答。

　　“你说曾谱出一首《白云曲》。”西门吹雪问道。

　　“是，观天外飞仙有感，与叶孤城一战有感。”

　　“可否一闻？”

　　“求之不得，只是没有乐器。”严立德摊手。

　　“随我来。”西门吹雪起身的，打开剑室大门。

　　嚯……万梅山庄的管家小厮、严立德带来的人都团团围在剑室之外，看两人出来没有比武过后的衣着狼狈也没有受伤的痕迹才微微放心。

　　在老管家迎上来问需不需要吃饭之前，西门吹雪先吩咐道：“取青玉笛来。”

　　两方下属列队两边，严立德和西门吹雪并肩而行，走到凉亭之中，极目远眺，有明月、有繁星，还有夏夜凉风送爽。

　　很快青玉笛取过来了，入手冰凉，是一块完整的青色玉石雕刻而成，轻轻试音，乐声清亮高亢。原来玉石真的是可以做乐器，严立德感慨。

　　如此星辰如此风，与在白云城那一晚何其相似。严立德有感而发，乐声从青玉笛中飞出，直上云霄。

　　西门吹雪开始时还看着夜景沉思，慢慢的他被引导到乐曲意境中，闭上眼睛，脑中仿佛出现了叶孤城与严立德当日比武的情景。

　　周遭两人属下武功高强者也感到境界松动，燕云十八卫更是抓紧时间感悟他，他们在飞仙岛上已经尝过甜头，用音乐帮助他人武道进益，旁人为所未闻，他们却亲身体验着。

　　一曲终了，西门吹雪半响才睁开眼睛，笑道：“不愧白云二字。”

　　“原来你也会笑？”严立德眉眼弯弯，剑神一笑，可算长见识了。

　　“我是人，自然会笑。”西门吹雪又恢复了面无表情，但能在他眼中看到是愉悦，“此笛赠你，日后万梅山庄大门随时为你而开。”

　　“那多谢啦。听陆小凤说你庄中埋有好酒，可你偏偏不喝酒，甚至连埋酒的地方都忘了。放心，我会自觉为你减轻负担的！”严立德哈哈大笑，他喝酒，喝低度酒，此时的酒水正合他意。以前为了朝廷命官的形象只能在家里躲着喝，还要算计着休沐日，怕出丑，而今才打破桎梏，重获新生，不拘泥于世俗形象。

　　这个世界傻子很多，他们只会人云亦云，当你站到一定高度，他们算不理解你的行为，也会下意识尊重甚至神话。大人物嘛，总和一般人不一样。

　　这一场轮道一讲是一日一夜，严立德在万梅山庄多修整一天，又赶着回京城了。

　　在天津与出使飞仙岛的毛纪一行人汇合，浩浩荡荡入京。

　　“陛下，臣不辱使命，飞仙岛已同意配合朝廷作战。”严立德躬身行礼，道：“青衣楼已并入东厂，红鞋子全员伏诛，金鹏遗民只余上官雪儿，难成气候，西北黑虎堂剿灭，南海飞仙岛并入中原。自此，大明境内再无盘踞江湖势力，请陛下示下。”

　　“果真没有威胁朝廷的江湖势力的吗？”

　　“是，唯一可说的只有鹰眼老七的十二连环坞，朝廷多年暗中扶持漕帮，可堪一战之力。臣以为，与倭国开战之时，亦是漕帮与十二连环坞决一死战之时。此战绝无败的可能。”严立德道。

　　“六扇门应对江湖人心有余而力不足，是该重新设立一部门，管理江湖了。”皇帝沉吟。此间世界，不是正史，而是江湖，从先帝开始，皇家处心积虑改变宪宗朝时候江湖人过多参政的现状，此时，终于到了收获的季节。

　　“臣认为无需设部，在兵部单列一司即可。江湖中有如霍休、公孙大娘这般罪大恶极、残忍狠辣之辈，也有像陆小凤这般善解人意、灵动有趣之人，还有如西门吹雪这般把武功视为终身追求的人。都是陛下子民，平等看待是。在新设司衙中，储备高中坐镇，弹压不服朝廷管束江湖高手。”

　　“严卿出身江湖，舍得如此约束？”皇帝笑问。

　　“顺着路走，才能更快更安全到达目的地。规矩不是为了束缚江湖人，而是更好的引导他们，更好为国家出力，更好实现个人价值，双赢之举，何乐而不为呢？”严立德对江湖从未有恶意。

　　“既然严卿这么说，那在兵部设演武司，日后不止是江湖人，民间高人、军中好手，东厂、锦衣卫中高手也可入演武司供职，专为高手开放。”皇帝下令，严立德说得对，都是大明子民，不必区别对待，名字也不必用当初想的“江湖司”，演武司会被打造成大明高手聚集地。

　　“部门有了，主事人呢？严卿可有人选推荐。”

　　“陛下以为毛纪如何？”

　　“毛纪是文人吧？他不懂武功。”皇帝诧异，管理全是高手的演武堂，至少本人要有震慑群雄的武艺吧？皇帝原先属意的是严立德兼任。

　　“陛下，好武之人不一定精通管理。做主官要的是识人之明、调度之能、沟通上下，协调之能，一文官足以。且演武司情况特殊，臣请官制品质设两条线，一为管理，一为技术，做官的专职管理，技术类似江湖门派供奉长老，负责指点后辈武艺，维持演武司威望。毛纪和张帆正好相辅相成。”严立德详细解释一番，参看清朝是满尚书掌印，汉尚书做事；参看我党事业部门，专业技术岗位和管理人才分类。

　　“可行，此事仍交由你全权办理。”皇帝朗声道，他父皇埋下的种子，终于在他手中开花结果了。

　　严立德回朝之后，内阁焦芳、王鏊、刘宇皆被贬斥，王鏊、刘宇二人流放，焦芳去职，贬为庶人，并下旨三代之内，不许再入朝堂。与此同时，谢迁请辞。

　　黑虎堂背后是焦芳、王鏊、刘宇三人支持，而刘宇一向支持拥护谢迁，谢迁不知其中□□，依旧“相信刘宇为人”，为他们的小集团打过掩护。皇帝给谢迁脸面，未曾处理，谢迁却不敢一直站在朝堂上，主动请辞。

　　如此，严立德在内阁的顺序直升四个位置，排名第七。不过依旧是最后一位，当初皇帝新登基，大规模补入阁老是为了分权，如今朝廷大权已经在皇帝手上握着，内阁阁老并没有那么廉价。

　　演武司顺利成立，新上任的毛纪、张帆搭档接到的第一个命令是彻查太平王府。