到了码头，薛逊松一口气，原本该等在这里的部属都按计划在，大多数人已经上船了，领头的几位在码头上等着迎接，还有一队人维持秩序，等待着“东主”的到来。

　　薛逊略微放心，这一路上的经历让他明白，不是“按理说”如何如何的，这世道不是讲道理的时候。部属忠诚度高，薛逊更放心了。

　　往日繁华的码头如今清冷凋敝，连搬运工人都见不到，或者能见到的，有几个大胆的藏在江边矮破房子里面，小心翼翼得探出头，观察着他们。薛逊能感到那些人看到自己人身上鲜血时的抽气声，更谨慎得往房子里缩，生怕视线惹恼了自己，提刀过去。

　　“主子，请上船。”随着一声招呼，薛逊颔首致意，没有耽搁直接上了船，他们还没有坐定，船已经开始动了。

　　薛逊一边走一边把孩子解下来递给卷碧，让她管着内务，送薛王氏下去休息。薛王氏缀在后面，已经没有力气起身，软倒在竹青和蔚蓝身上。薛逊知道妻子难受，可他没办法陪伴，现在更要紧的是听取汇报，不然这一船队，两千多人的生死怎么办？

　　“张龙，船上可有大夫？”

　　护卫队小头目受宠若惊，没想到主子居然知道他一个主管后勤的小头目，当即笑道：“有，有，原本都是擅长外伤的大夫，属下派人请了金陵有名的妇科圣手林兴林大夫，他一家子都有些手艺，妻女也是懂行的，若夫人不嫌弃，可差遣他们。”

　　“哦？带艺上船，举家来投？”薛逊挑眉问答。

　　“是，薛家声威赫赫，林家人丁单薄，流民一冲击守不住家业，托庇于薛家门下。”张龙奉承道。

　　“嗯，带去看看夫人和少爷，一路兵荒马乱的，保夫人和少爷安康要紧。”薛逊边走边说。

　　路上几句话，来迎接的护卫头目知道主子不是简单的，对他们也十分熟悉，谁管那一块儿，长才在哪里都是门清，想想通政司的存在，也觉可以理解。不自觉把心中试探、下马威的心思收了收，谁不希望自己跟的主子是能干的。

　　“这一路走来，船上纪律严明，风清气正，城中传出消息不过一晚上，把人集合整齐，船队、后勤都预备好了，祁红你功不可没啊！”薛逊坐下，第一件事是夸人，祁红是护卫营的二把手，地位只在铁血之下。

　　“主子谬赞，分内之事，不敢居功。”祁红起身抱拳谦虚道。

　　“坐，坐，都是自己人，不必多礼，你我相交得少，时间久了知道，我不是虚言的人，如此才干，自然当得。”薛逊一副宽仁的模样，道：“船上事物相信你们都打理好了，这前路如何看，可有人去打探？”

　　“已派出先遣船只，江上船只不多，无人敢掠薛家锋芒。如此顺风顺水，十日能能出海。”祁红淡定道。

　　“出海？不是在打仗吗？”

　　“水军陈兵在华亭一带，我们可由运河转入杭州再行入海南下。”

　　薛逊突然之间反应过来，自己犯了一个大错误，对着地图只想着走直线距离，忘了这是坐船啊，在古代坐船！又没有蒸汽机，现在的动力是风能水能，只能依靠风帆和水流的力量。如今是冬季，刮东北风，地势西北高东南低，河流都是西北东南走向，才有顺风顺水一说。如果他们现在要倒着往鄱阳湖去，耗费的时间不知多少，且不知能不能到呢。

　　“海上情形如何？”薛逊赶紧问道，犯这样任何人都不会犯的低级错误，果然还是从前的思维没有进步、融合。

　　“南王郡王领着水军和茜香国在海商对峙，封锁了华亭一代的出海口，民用船只一概不许通过，连内河航运都关卡重重，今年的贡品入京险些误了日子。再往南，海外小国也纷纷派出巡逻的船队，琉球等更是陈兵在海峡。二爷的船只在安南一边等待，若是要与二爷汇合，要从经过琉球海峡、琼州海峡，趁着风力水流，一路南下，最快也要二十天。”祁红还不知他们的最终目的地是梧州，他跑船经验丰富，沿海航道和内河水运地图都在他脑子里，也许不能像薛逊一样具象化地图，但论对每个地方的精准了解，他才是最有发言权的。

　　“也是说现在是走内河还是走海上的问题了。”薛逊沉吟道，他真的是个半吊子，拿出地图比照着他都分析不出个一二来，只能征求下属的意见：“铁血你看呢？”

　　“属下认为还是走运河好，大军陈列在华亭，我等船队与其硬碰硬无异于以卵击石，主子先前还说没有与朝廷撕破脸的必要。再则，转入运河，从钱塘江杭州湾入海，路程较短，节约时间。”最要紧的是避过大军，祁红说什么无人敢掠薛家锋芒都是大话，现在江上的情势谁清楚，谣言伴随着东北风，早晚散步于天下，等着拦路打劫的人不会少。

　　“其他人还有意见吗？都是自己人，有话直说、集思广益，事关自己的身家性命，说清楚讲明白才好。”薛逊见众人不说话，赶紧捡起主持人的话筒，活跃气氛。

　　众人也卖面子，马先生开始分析沿路上岸补给的点位，祁红介绍起还能联系上的薛家点位。众人有商有量的把事情定下来，纠正的先前说走鄱阳湖的错误路线，当时众人被薛逊的地图给震住了，老练如牛马二位先生都忘了提醒薛逊。

　　议事过后，众人鱼贯而出，只留薛逊在原地皱眉扶额。

　　而今才知道自己的不足啊，属下说起商道航路头头是道，自己只能是倾听，半点儿没有主意，看来要学习的地方还多啊！

　　薛逊还在发愁自己能力不足，竹青又赶紧来请他过去，道：“夫人不太好，请主子过去瞧瞧吧？”

　　薛逊起身，终于来了，他知道刚生产完的夫人不能劳累，果然出事了。

　　“大夫怎么说？”

　　“夫人恶露不止，心悸、盗汗、乏力，刚刚备了白粥，喝下去又吐了。”竹青一脸为难，道：“夫人不让打搅主子，属下来了几回，主子还在议事，都没禀告。”

　　竹青一边走一边汇报情况，船上地方窄小，薛逊到的时候，大夫已经出去开药了，只有一个中年妇人在帮着薛王氏按摩，排出恶露。

　　薛逊止住大家见礼的意图，问道：“可有撕裂伤口？有感染吗？大夫说什么时候能好？”

　　“薛老爷，夫人伤口未曾撕裂，外子开了药正待煎煮，夫人要注意保暖，小妇人先先下去了。”林氏见薛逊一进来赶紧拉了被子给薛王氏盖上，算夫妻之间也不好见这样的腌臜场景。

　　薛王氏脸色苍白得仰躺在床上，额头全是冷汗，发丝都被打湿粘在脸上，口中咬着软布无力取下。

　　薛逊挥手让人退下，自己上前取下她口中防止咬伤的软布，又绞了热帕子给她擦脸，“背上可有出汗，要擦干净才好。”

　　薛王氏忍着羞意让薛逊给她擦洗，换了几盆水才擦干净，条件不好是这样，没有淋浴的条件，也不敢让她着凉。

　　薛逊收拾好脏水摆在船舱门口，自然有下人收拾。

　　“有夫君如此，死且瞑目。”薛王氏扯出一抹虚弱的微笑来，世上只有妻子照顾丈夫的，哪儿有丈夫服侍妻子的，更何况薛家这样家大业大的，又不是没有下人。

　　“说什么胡话，若我有一天病了，你还不一样照顾我。放心吧，我刚又问过林大夫，万幸伤口没有撕裂，只要排尽恶露无事了。林大夫行医半生，经验丰富得很，你这点儿小毛病人家是手到擒来。”薛逊安慰道。

　　“我不担心，早有准备，比预料的好多了。”薛王氏虽然身体上受折磨，但心里素质过硬，的确练出来了。她生产的时候外部条件和身体条件都好，大半个月排干净了恶露，伤口也愈合得差不多，奈何一路骑马奔行又惹出事来。

　　“是这样，这病魔都是欺软怕硬的，你坚强他自然怕了，不敢来害你。”薛逊笑道。

　　“只是我如今躺在床上，无法主持年宴了。”薛王氏叹息，她身为主母，每年的年宴都是她忙碌主持的。

　　“今年要在船上过年了，也好，多经历些，日后老了躺在摇椅上，也有故事和孙儿们讲。”薛逊笑道。

　　“是啊，还要给孙儿讲故事呢！”薛王氏报以微笑，“今年人虽多，可地方小，卷碧、竹青如今已等担大任，让她们操持，我揽个总行了。若是奶娘还在，我可更轻松了。”

　　薛逊摸了摸鼻子道，“你知道了？”看薛王氏一脸戏谑的表情，薛逊怎么会不明白她已经知道当初自己巧言令色，把奶娘从她身边调开的事情，看，媳妇儿教聪明了也有不好的，现在搬起石头砸自己的脚。