“杨卿啊！”朱祁钰说道：“朕是不是有什么对不住你的地方？”
杨牧云一惊，“皇上何出此言？”
朱祁钰凝视着他道：“你心里也认为朕不该坐在这个皇位上吧？”
杨牧云心说来了，看来皇上对我误会已深，便道：“皇上，太上皇都已说天位已定，臣安敢置喙？”
“你这是为太上皇报打不平啊！”朱祁钰瞥了他一眼道：“但朕自登基以来，便一心提拔于你。我大明朝所有官员当中，不到二十岁便能当上正三品大员的，也只有杨卿你一人吧？”
杨牧云头皮一紧，知道再解释也是无用，便道：“皇上对臣的恩德深似海，臣就是粉身碎骨也难以报答。如果皇上觉得臣不堪一用，就请罢免臣的官职，臣绝无怨言！”
“你这是把朕授予你官职当成儿戏么？”朱祁钰叹道：“朕无时或忘当年你曾救过朕......”顿了顿，“如果太上皇仍在位的话，他会重用你么？”
杨牧云的额头渗出了细汗，“臣辜负了皇上的一片心，臣罪该万死！”
“杨卿啊！”朱祁钰缓缓说道：“这几日来朕一直在想，朕究竟做错了什么，让你对朕生了成见？”
“是臣糊涂，”杨牧云垂首道：“臣只是觉得太上皇处境可怜，便想着救他脱难，不想却为此与皇上生了嫌隙！”
朱祁钰唇角微微一勾，“你是一个聪明绝顶的人，想犯一次糊涂怕是很难，太上皇是用什么言语打动了你吗？”
“原来皇上认为我是受了太上皇的蛊惑？”杨牧云深吸一口气，朗声道：“皇上明鉴，太上皇已无与皇上争位之意，臣是出于公心，没有包藏一点儿私意。”
“你既不愿与朕坦诚，也由得你，”朱祁钰微微摇头，“你若真是一时糊涂，朕还是会原谅你的。”
杨牧云心中暗叹，知道他与朱祁钰之间再也回不到从前了。
“杨卿啊，”朱祁钰话音一转，“朕自登基以来，战事不断，你得多为朕分分忧才是。”
“臣愿凭皇上驱策！”
“嗯，”朱祁钰颔首道：“现在苗人作乱，朝廷出师不利，你认为接下来该怎么做？”
“臣的看法跟于大人一样，认为应该以招抚为主，”杨牧云道：“苗人居住的地方丛林密布，山势险恶，不利于大军进剿。”
“但苗人如果不接受招抚又当如何？”朱祁钰道：“难道朝廷就任由苗人作乱下去不成？”
“皇上，”杨牧云道：“苗地穷困险僻，之所以作乱，是因为朝廷对他们管理不善。只要朝廷以怀柔手段授予苗地各部落首领官职，并赏赐一些物品，允许他们出山到汉地谋生，苗乱还是能够平息下去的。”
“你真这么认为。”
“臣曾在苗地待过，对苗人较为熟悉，他们只是一些没有开化的蛮夷，只要朝廷示以恩惠，他们便会放下武器，不再与朝廷作对，比一味进剿要有利得多。”
“朕倒忘了，你与那苗人有过交情，”朱祁钰看了他一眼，“听说他们首领是个年轻的女子，还与杨卿相识，是么？”
杨牧云心一动，眼前浮现了嫚妮的娇俏的容颜。
“朕说到你心里去了，是么？”朱祁钰目光一闪，“难怪你一力主张招抚他们。”
“臣只是不想生灵涂炭，并无私心。”杨牧云解释道。
“我大明自立国时起便怀柔四夷，对苗人一力抚之，谁知他们当我大明朝廷软弱可欺，一俟大明有难，便起而作乱。朕不想再忍下去了，”朱祁钰说道：“至于招抚之策，还是暂时搁置一边吧！不把苗人打痛了，我大明国威何在？”
“皇上......”
“你不用再说，”朱祁钰打断他的话道：“朕的意见还是打，你们兵部还是拿出一个打的方略来给朕看看。”
“是。”杨牧云答的有些无奈，正想告退，忽听朱祁钰说了一句，“你回来这一路上有没有见到熙媛？”
“公主？”杨牧云惊讶道：“公主殿下难道不在宫里么？”
“她为了找你早已离开了京城，至今杳无音讯，”朱祁钰一脸担忧的
说道：“朕担心她在外面会遇见什么危险。”
“这是什么时候的事？”杨牧云急问。
“这已经是好几个月以前的事了，”朱祁钰目光盯着他，“你当真没有她的一点儿消息？”
“臣但凡知道一点儿也不会隐瞒皇上，”杨牧云一脸坦诚的说道：“臣实在是不知道公主究竟在何处？”
“唉......”朱祁钰叹息道：“熙媛做事向来任性，她全是因为你而不声不响的离开了宫里。”
杨牧云身子一震，“臣与公主绝无私情。”
“但她却一直忘不了你，难道不是么？”朱祁钰道：“当年你在南都救了她，她便一直对你念念不忘，谁知到了今日她却......”说着摇了摇头。
“公主殿下要是有了什么闪失，臣万死莫赎！”杨牧云心里一紧，心说朱熙媛的胆子也太大了，竟然离宫出走，要是追究起来，这个罪名自己怕是洗不掉了。
“你说这话又有什么用？”朱祁钰眼中带着责备之意，“朕只想熙媛能够平平安安的回来。”
“臣这就去找......找不到公主决不回来见皇上！”
“你一个人如何能找到她？”朱祁钰道：“朕已派人到处找寻了，希望熙媛没事才好，不然......朕不会原谅你的。”
“是，臣对不起皇上，也对不起公主。”杨牧云冷汗涔涔而下。
“你下去吧！不要再做让朕感到为难的事。”
“是。”杨牧云抬袖擦擦额头上的冷汗，“臣告退！”
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“皇上真的说要继续对苗地动兵么？”听了杨牧云的话于谦深深的皱起了眉头，“这么大的事还须陈阁老出面会同户部和工部一起商量个对策来......这仗不好打啊！”
“皇上的意思是现在招抚非恰当时机，”杨牧云道：“只有把苗人打疼了，他们才会乖乖接受朝廷的招抚。”
“唔......”于谦摇摇头，“苗人常常钻入山林，化整为零，朝廷大军如何予以沉重大击？如此翻山越岭，难觅敌踪，不过是空耗粮饷罢了。”
“那太子殿下呢？有没有寻到？”
“现在朝中无人再提及他，”于谦说道：“他已降为沂王，不再是太子了。”
杨牧云心中暗自唏嘘，朱祁镇退位，他的儿子也便无人问津。
“你刚回京，诸事还不太了解，”于谦对他道：“还是回去多休息几日再来当职吧！”
“下官不敢懈怠，愿凭大人驱策。”杨牧云表态道。
“牧云如此积极，老夫甚慰，”于谦颔首道：“皇上若一心对苗地用兵，那么京营的操练就不能有一日停顿，你便出城替老夫巡视一下京营将士，看他们的操练情况如何？”
“是，大人。”
......
京师城外，军营里操练的口号喊得震天响，挥舞着各色旗帜的大明将士将队形阵列演练得井井有条。
“这京营将士士气正旺，看来于大人练兵已初见成效。”杨牧云在看了京营官兵的操练之后连连点头，不知不觉天暗了下来。
“看来不等回到兵部城门就已经关上了，”杨牧云心中暗道：“还好在正阳门外租了一间房子，不必担心去处。”想到林媚儿在那里等着自己，心里感到一阵温暖。
离开京营，杨牧云骑马顺着官道直奔正阳门，天色渐渐黑了下来。
正奔走间，忽然见到前面有一辆马车，车内一少女说道：“小姐，城门现在应该已经关了，我们还是找个客栈住下来，等明日一早再进城吧！”
“嗯......”车内一个极温柔的女子声音说道：“那你去看看，周围可有客栈？”
“是。”车帘一掀，一个圆脸少女探出头来，看到杨牧云时眼睛一亮，“这位官爷，你这是要回城么？”
“吁......什么事？”杨牧云勒住马缰问道。
“不知可否占官爷个光，让我们随你进城？”圆脸少女眼眸中带着一丝祈求之意，“我们是叫不开城门的。”
“原来她是想借着我的官威帮她们叫开城门，”杨牧云感到一阵好笑，随即说道：“我住在城外，并不回城。”
“哦，”圆脸少女脸上露出失望之色，“那官爷可知城外哪儿有客栈，我们初来京城，对这里不熟。”
“那不妨去前面看看，”杨牧云挥鞭指向正阳门外的一片民居，“那里住户较多，或许会有客栈。”
“谢谢官爷！”圆脸少女放下车帘，只听车内传出声音，“小姐，官爷说前面或许有客栈。”
杨牧云一笑，策马前驱。
“媚儿应该已经准备好饭菜了吧？”他想起林媚儿做饭时的样子，也真难为了她，纵横江湖的女侠，却委身下厨，真让人意想不到。
忽然听到身后一声马嘶，他扭头看去，见马车一边的轮子似乎陷进了一个泥坑里，无论马儿怎样挣扎使劲，车轮却没有移动分毫。
车夫跳下马车，去后面推。杨牧云见状，圈转马头，又回返了过来，一跃下马，和那车夫一起去推那马车。
“月桃，绿夏。”我们下车。
三位女子下了马车，车身一轻。在杨牧云和车夫奋力一推之下，车轮终于出了泥坑。
“谢谢官爷。”那车夫连忙致谢。
“官爷，真是多亏了你，”一位女子款款上前，朝着杨牧云盈盈一礼，“絮儿在此谢过。”
“絮儿？”杨牧云一怔，仔细看去，那女子不过十六七岁，气质不俗，抹额的一颗明珠散出淡淡光芒，峨眉淡扫，面上不施粉黛，却仍然掩不住绝色容颜，颈间一水晶项链，愈发称得锁骨清冽，腕上白玉镯衬出如雪肌肤，身着一身浅蓝色纱衣，肩上披着白色轻纱，微风吹过，给人一种飘飘欲仙的感觉。
她抬眼看到杨牧云时也是一怔，“公子，是你？”
眼前这个女子正是紫苏在南都时的贴身丫鬟柳絮儿。
“絮儿，你怎么来京城了？”杨牧云问道。
絮儿脸现喜色，接着一红，“我......我来看看小姐，公子，你还好吗？”
“我......很好，”杨牧云叹道：“絮儿大了，长得更美了，我都差点儿没认出你来。”
絮儿的脸更红了。
这边月桃和绿夏在窃窃私语。
“看来小姐认识这位官爷。”
”他一直盯着小姐看，之前他们的关系一定非同寻常。”
......
“公子，小姐呢？”柳絮儿问道。
“她在城中的?萝院里，”杨牧云道：“你明日进城后便可以见到她了。”
“公子不回城么？”
“城门关了，我不好进去。”
“那公子住哪里？”
“我在前面租了一间房子，暂时住在哪儿。”
“公子没跟小姐住在一起么？”柳絮儿有些吃惊的问道。
“哦，那里离我当值的兵部衙门近些，”杨牧云解释道：“我是图方便才住在那里的。”
“原来是这样，”柳絮儿又问，“小姐没有陪着公子么？”
“她刚生产，需要将养身子，就没有跟我一起来。”
“小姐生了么？”柳絮儿高兴的问道：“不知她生的是个哥儿还是姐儿。”
“是个女孩，”杨牧云道：“长得跟她可像了。”
“是么？那她长大了一定跟小姐一样漂亮，”柳絮儿又道：“公子给姐儿取名字了么？”
“取了，叫杨依伊。”
“杨依伊......”柳絮儿连着念了几遍，赞道：“公子不亏是读书人，取的名字也这么好听。”
“你这几年过的怎么样？”杨牧云问道。
“还好，只是想念公子和小姐。”
杨牧云看着她娇美的容颜，心中一动，“你嫁人了么？”
“没有，”柳絮儿微摇螓首，“我一直在替小姐打理国色馆。”