“你是更看重自己的仕途吧？”朱熙媛瞥了他一眼，“你心里定是在埋怨我拖累你的前程。皇帝哥哥本来挺看重你的，就是因为我的原因，一再贬谪你，还让你在外流落了两年。”
“臣出身寒微，更已有了妻室，”杨牧云心说这道理不知要讲多少遍，但还是硬起心肠说道：“公主殿下垂青臣，是臣的荣幸。但臣福缘浅薄，辜负了公主殿下的好意。还请您放下执念，这样对公主殿下和臣都好。”
朱熙媛怔怔的看着他，往事纷至沓来，遂叹道：“你以为今日还与往昔一样吗？皇帝哥哥在土木堡被鞑子所掳，京师一片混乱，大臣们欲立郕王哥哥为帝，太后不允，我这里已经无人能够顾及了。你若愿意，现在便可以带我离开皇宫，保准无人过问。”
杨牧云吓了一跳，忙道：“不可，”定了定神，劝她道：“公主殿下，臣非能够托付之人。现在朝廷正当危难之际，还望公主殿下不要再为难臣了。”
“在你心里，当真没有我半分位置吗？”朱熙媛咬着嘴唇，“若鞑子攻破京师，你也任由我被掳去遭人折辱么？”
“公主何出此言？”
“难道不是吗？”朱熙媛双眸迷蒙，“京师三大营的主力已灭，还有何人能够拱卫京师？鞑子骑兵旦夕可至......”幽幽道：“这几日我正在读一本宋人写的《靖康纪闻》，那些亡国的公主嫔妃个个下场凄惨，若我大明遭此劫难，那么我......”
“不会的，”杨牧云断然道：“我大明决不会蹈前宋之覆辙。”
“以后的事难说得很，”朱熙媛微摇螓首，“如今皇帝哥哥的下场与那前宋的徽钦二帝有何不同？若京师沦陷，你仍会避我如蛇蝎吗？”
杨牧云默然，与她的目光稍一接触便移至一边。
“两年前我与郕王哥哥去南都时的那段时光是我这辈子最快乐的日子，”朱熙媛的目光变得深邃起来，“如果让我重新选择的话，我不会再生在这帝王之家。做一个老百姓虽日子苦些，却没有那么多规矩束缚。”
“臣会留在京师，”杨牧云说道：“如果鞑子打来，臣誓死战到底，决不会让公主殿下受辱。”
“你要好好的，不要动不动就说不吉利的话，”朱熙媛深深看着他道：“如京师真守不住，你就带我走。跟着你无论去哪里，我都愿意。”
......
马顺率领一队全副武装的锦衣卫刚一入宫，便有一名太监过来跟他说道：“马大人，你怎么才来，太后急着要见你呢！”紧接着道：“快随我来吧！”
“你们在这里候着，”马顺吩咐一众手下，“本官去去就来。”
马指挥使跟在这名太监身后走着走着，忽然脚步一顿，“公公，这好像不是去仁寿宫的路。”
这太监怔了怔，随即道：“太后她正与皇后一起在坤宁宫... ...”话还未说完一道冰冷的刀锋已贴在了他的颈侧。
马顺沉声道：“这也不是去坤宁宫的路，你究竟是谁？谁派你把本官引到这里来的？”
“马大人饶命！”这太监膝盖一软，当即便跪了下来。
“说，不说本官便杀了你！”
马顺正待进一步逼问。只听一个声音笑道：“马大人息怒，想见你的人是我，不必难为他。”
马顺眯着眼睛循着声音飘出的方向看去，一个文士打扮的中年人正立在他右侧不远处。不由心中一凛，撤去刀锋，这太监飞也似的逃了。
“朱文奎？”马顺的牙缝里迸出了这三个字。
“马指挥使好眼力，”中年文士赞道：“一眼便认出了在下。”
“你竟敢进到宫里，”马顺微一思忖，脸上微微变色，“是郕王让你把本官引到这里来的？”
“马指挥使是聪明人，”中年文士淡淡道：“应该知道顺势而为，现郕王得满朝大臣拥护，你又何必一直与他过不去呢？”
“乱臣贼子，”马顺咬着牙说道：“郕王居然会和你勾结在一起向太后逼宫，真是胆大包天！”
“马指挥使慎言，”中年文士面色一冷，“在下也是太祖武皇帝之后，要不是燕王作乱，现在坐在皇位上的仍是懿文太子一脉，岂容你在这里猖狂？”
“自古成王败寇，”马顺嘿然道：“你这建文余孽既然苟得一命，理当隐姓埋名，如今祸乱朝廷，不怕引狼入寇吗？”
中年文士微微一笑，“马指挥使好言辞，这大明的天下本是我家的，谁夺走了我便向谁取回，这天经地义。你不是说成王败寇吗？那我便与你较量一场，看看谁是成王，谁是败寇！”说着身形一动，转瞬间便移至马顺面前，伸掌便向他面门拍去。
马顺早有准备，手腕微翻，刀锋便划为一道厉芒撕向他的腰身。
劲风凛冽，两人飞快的变了几招，“叮”的一声，两条身影乍然分开。
“你的手......”马顺瞳仁一缩，惊异的看向朱文奎的手。
这双手与旁人的手并没有什么不同，但更加洁白细腻了些，在阳光下闪着异样的光。
“马指挥使也看出来了吗？”朱文奎悠然的举起双手，“你可要小心了，我这双手可是一对杀人的利器，你不要糊里糊涂的因此丢了性命！”
“朱文奎，”马顺盯着他道：“今时今日，你还幻想着能登上皇位吗？”
“凡是事在人为，”朱文奎嘴角勾起一抹让人难以察觉的弧度，“这是我们朱家人自己的事，你就不必多问了。”
马顺脸上的肌肉抖动了一下，刀锋斜指，发出一声尖啸，如蛇一般转至朱文奎身后冲其后心刺了下去。
“叮——”朱文奎身形半转，手指如上下尖颚咬向对方刀锋。甫一触碰马顺便迅速变招，刀锋点向他眉心......
双方的动作都快极，兔起鹘落般的过了几式，竟然势均力敌。两人心中一凛，打起十二分的精神凝神对战。马顺出招越来越快，刀锋划过，发出嘶嘶声响，像是要把空气撕裂一般。
蓦然，空气中到处弥漫着刀气，一起卷向朱文奎。朱文奎面色凝重，双手各划出一道半圆，一股猛烈之极的劲气飙了过去。
“蓬蓬——”几声巨响，两道身影飞一般向相反的方向飘去。
朱文奎的背部撞在一面宫墙上，身子一晃，一口鲜血自口中喷溅出来。
马顺的身子在一棵树干
上一顶，只听“喀喇——”一声，树干从中断开，轰然倒地。
而马顺整个人却稳稳的站住。
朱文奎心蓦的一沉，深吸一口气，体内的五脏六腑剧痛不止，劲力无法凝聚。
“难道我朱文奎今日要命丧于此吗？”朱文奎一声叹息，目光向对面看去。却见马顺向着自己缓缓走来。
一步、两步......他的脚尖如同踩在朱文奎的心坎上。待走到第三步时马顺身子一晃，扑倒在地一动不动了。
朱文奎吃惊的睁大了眼，一个熟悉的倩影鬼魅般闪现在了他面前。
“是你？”朱文奎眉头一皱。
“你觉得很意外，是不是？”一位蒙面女子俏皮的朝他挤了挤眼，“没想到我会出手救你？”
朱文奎哼了一声，没有说话。
“我不会坏你的事，”蒙面女子说道：“你想做什么我也不会去阻拦。”
“你为什么帮我？”朱文奎眼中射出箭一般的厉芒，“你不也是朝廷的人吗？”
“当然，”蒙面女子说道：“我现在仍是朝廷的人，我帮你只是因为想那个马顺死而已......”笑了笑，“要不是你跟他交手，我也不会找到机会除掉他！”
“为什么？”朱文奎愕然。
“这是我的事，没有必要告诉你，”蒙面女子秀眉微微一扬，“你还能走动吗？要不要我帮你？”
“不必！”朱文奎沉着脸转过身，缓缓的一步一步走去。
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“这个马顺，怎么还不来？”孙太后心里一阵焦躁，一种不详的预感笼罩心头。
“太后，”李永昌一脸惊骇的进到仁寿宫里，“马大人他..... .”
“他怎么了？”孙太后急问。
“他死了。”
“什么？”孙太后犹如五雷轰顶，直感觉一阵天旋地转，眼前一黑，登时有些站立不稳。
“太后，”李永昌连忙扶住他，朝守在门外的太监宫女道：“快叫太医！”
......
紫苏静静守在宫门外，见杨牧云自宫门里出来便迎了上去。
“夫君，你来了，义父呢？没跟你一起出来吗？”紫苏的眸子又朝宫门里瞅了瞅。
“义父他有事，我便先出来了。”
“是这样啊！”见他脸色有些异样，紫苏握住了他的手，“你的脸色很难看，是发生了什么事吗？”
“呃，”杨牧云的嘴张了张，“没......没什么。”
“瞧你紧张的，”紫苏的眸子霎了霎，“你肯定有事瞒着我。”凝视他一会儿，“你......见着她了？”
杨牧云心中感叹，这女人的感觉就是敏锐，越是掩饰就越掩盖不住，遂老老实实说道：“我离开了仁寿宫，就被带到了永清公主那里。”
“你还敢见她？”紫苏吃惊道：“你难道昏了头吗？还敢去纠缠公主？”