君恪亦是有些不耐, 嘴上也刻薄三分，语调实是算不上多么谦卑, 他半敛起长眉:“左右要出嫁的是我们锦亲王府上未出阁的姑娘, 定安侯如今还在京中养伤，就不牢您费心了。”

　　容倾闻言定定盯了他半晌，他放下手心攥着的帕子，帕子上染了不少石榴的汁液，潋滟绮丽的鲜红色绽在纯色丝缕, 衬得他指节修长白皙宛如上好的白玉。

　　他突然低低一笑，随手从果盘里挑了枚更大的石榴。

　　容倾力气不小, 因着多日不曾使过棍棒, 连指甲也蓄起了一点。

　　打磨圆润的指甲深深陷入石榴皮中，收缩间带出黏黏腻腻的颜色石榴汁，叫人瞧着有点瘆得慌。

　　容太后的犀利目光自那面目全非的石榴皮上, 缓缓移至容倾面容处。

　　青年肤色细腻，长睫微垂，嘴角凝着淡淡笑意, 看上去颇为友善柔和。

　　然而容太后凭借多年以来对胞弟的了解，笃定他此刻指不定在心中将这逆贼君恪, 来来回回不知道骂了多少遍。

　　容太后清了清嗓子，伸出戴着护甲的玉手轻轻搭上宫女的臂弯。

　　她另一只手慢慢揉着额角，闭上双眼漫不经心道:“同锦亲王府交好的世家众多，太妃又一向有主意，府上的姑娘不愁寻不到好人家, 小王爷不必如此心急，只管等着就是。”

　　“微臣不敢欺瞒太后娘娘，”君恪拱手答着，脖颈垂得越发低，做足惶恐无措之态，“微臣这个亲妹子自小流落在外，虽然容色出众，品行不差，只是自幼散漫放纵惯了，想是寻常人难以容忍她的性子。烦请娘娘做主替她赐一桩良缘，微臣也好趁这个机会弥补对她的亏欠。”

　　容太后仍是不为所动，居高临下扯了下嘴角，并不打算没头没脑，应下这件无故被人塞入她手心的烫手差事:“父母之命，媒妁之言。今日若由太妃或是王妃来同哀家求这桩懿旨，哀家定会应下，只不过今日来的是小王爷，只怕个中的来龙去脉还需仔细探讨一二。”

　　她语毕也未即刻逐他出去，着下人搬来一把圈椅，指着那方椅子含笑唤他坐下。

　　君恪一时碰了个软钉子，他素来是个谨小慎微之人，在此之前也试想过容太后初听此言的种种反应。

　　眼下她这番回答不算出乎君恪所料，他今日的求见本就是心血来潮，事先未与八王爷仔细商议，所言也算不得有多缜密。

　　但寻思着先斩后奏，与容太后先行通气更为妥当。待他回府禀明祖母，按照祖母重视府邸声誉颜面的惯例，必不会为了一个于情并不亲厚、于理又工于心计置王府颜面于不顾的常嫣嫣，驳了容太后的面子。

　　君恪谋划得很好，若能够在锦玉定亲之前，成功将常嫣嫣嫁去夫家。去了一个为非作歹的常嫣嫣，锦玉往后在府里，也就不需过那提心吊胆、看人脸色的委屈日子。

　　他沉思再三，辞了容太后赐座的好意，十分庄重道:“祖母深觉亏欠胞妹良多，也打算替她觅得一门如意亲事。待婚事定下，再拘她一两年，便将她嫁出去。”

　　他默了默，又咬紧牙关道:“锦亲王府今日已经去了一个姑娘，胞妹的婚事不可再出差错，还望娘娘体谅。”

　　容太后含下一口石榴子，又尽数对着侍女奉上来的盂壶吐出，她未急着应允君恪的请求，转头冲着容倾道:“阿倾，你如何看待这件事？”

　　君恪眸光一寒，倏地抬起眼，锐利目光化为一柄无形的刀子，狠狠飞向容倾。

　　容倾在朝堂上一向与他不对付，凡是他与八王爷拥护的，容倾这厮必定联合武将出言驳斥。

　　来来去去这么多回，他也算彻底记恨上这个不知天高地厚的莽夫。

　　容太后寻常并不会当众过问容倾的意思，今次主动开口，想必是打定不愿应允他的主意。

　　君恪太阳穴“突突”地跳动，他心中森冷至极，容氏姐弟为祸朝野多年，小皇帝也对这二人言听计从，若不尽快除去这二人，只怕今后八王爷与他的日子不会好过。

　　这般一琢磨，他打量容倾的眼神越发不善。

　　容倾恍若未觉，依旧那副冷冷淡淡的神色，指尖动作不变，眼底浮起一抹嘲讽:“依愚弟所见，小王爷疼爱胞妹之心日月可鉴，若是姐姐不答应，往后由人宣扬出去，反倒连累王妃误会些什么。”

　　他嘴角勾得更甚:“姐姐行事公允，既然能替几位武将家的女儿指一桩好姻缘，想必也可令小王爷称心如意。”

　　容太后十分惊异，这两人往日在朝堂上争锋相对，斗得你死我活，从未有过意见一致的时候，眼下倒是太阳打西边出来，难得见他如此好言好语。

　　“你果真这般看待？”

　　容倾放下手中石榴，笑得格外诚恳，仿佛极为光明磊落:“常言道宁拆十座庙，不毁一桩婚。小王爷的意思，便是府里长辈的意思，量他也不敢违逆王妃与太妃。”

　　季全听罢，默默在心中对着他啐了一口。明明是个上过沙场，杀过人的修罗，容倾却还假惺惺说这些无关痛痒的场面话，也不怕言行不一闪了自个儿的舌头。

　　他这边腹诽诋毁，容太后爽快地应了:“阿倾所言极是，既是王妃与太妃的意思，哀家也不该驳了二位的面子。待仔细相看后，便着人将懿旨送到你们锦亲王府。”

　　君恪终于松了一口气，他枉顾容倾话中似是而非的讽刺，略微奉承容太后几句，便头也不回地辞了下去。

　　君恪一走，长亭帷幔上的流苏被微风刮得纷纷扬扬，四周光线亮了亮，容太后端着用来漱口的茶杯，对着容倾挑了挑眉尖:“你就没有什么要说的？”

　　容倾叠起双腿，缓缓靠入软椅中，睁着一双星辰般的眸子看她:“没有。”

　　随着他靠下去的动作，腰间便敞敞亮亮露了出来，容太后眼尖地瞥见他腰带上系着的一枚小小香囊。

　　香囊上绣着宫里再寻常不过的云纹，尾端拴着细细碎碎的络子，瞧着有点眼熟。

　　她状似不经意地收回目光，却另寻了个与此无关的话头:“前些日子高大人还暗示我，有意为膝下嫡女寻一门婚事。”

　　容倾懒懒散散支着下巴:“姐姐同我说旁人的家事做什么？”

　　“旁人的家事？”容太后将茶杯凑到唇边，忍笑称奇，“暗一暗二他们竟没有同你说起过？高大人念你先前四处领兵奔波，担忧将女儿嫁给你会吃苦，见你如今总算能在京中住上一两年，才提了这桩事，意在将女儿许给你做侯夫人。”

　　容倾:“……”

　　他狠狠瞪了暗一暗二两人一眼，后者委委屈屈往摆设落下的阴影里藏了藏，冲容倾比了个无可奈何的手势。

　　容倾坐直了身体，衣袍间的褶皱恰好掩住那枚香囊的轮廓，他煞是专注道:“高大人性子急躁冲动，却是京中有名的妻管严。弟弟寻思高小姐大约也承了二位的脾性，若往后嫁入定安侯府，私心觉着弟弟有哪里做得不合她的意，提起棍棒就要打杀人……”

　　容太后口中茶水险些喷出来，她呛得捂住胸口剧烈咳嗽起来，双颊憋得通红，指着他道:“你这是什么歪理？”

　　容倾朗声大笑，接过宫女递过来的帕子替她拭去嘴角茶渍，又轻轻拍着她后背，缓缓启唇道:“何况弟弟心有所属，决计不会娶旁人为妻。”

　　容太后无法，挥手不耐烦打发他走:“罢罢罢，你快些滚回侯府去，别搁在这里碍老娘的眼。”

　　情急之下，她竟是连出嫁前的粗话也随口说了出来。

　　容倾眉间笑意渐渐散去，他正了正衣襟，思及君恪方才之言，目光越发冷凝:“府里还有些私事要处理，就不多陪姐姐。”

　　待他穿过帷幔离开长亭，身影逐渐消失在阴翳树木间，容太后才扯过贴身女官的袖口:“贞苑，先前赏给几位大臣中的赐品中，可有哪一家是得了云纹织金香囊的？”

　　贞苑姑姑不假思索开口:“回娘娘的话，是李丞相府里得了织金香囊。”

　　“李夫人可有赏与旁人？”

　　“今日京中几位姑娘行飞花令，李姑娘便是将织金香囊做彩头，赏与众位姑娘的。”

　　容太后有些失望地叹了口气，既然赏给旁人，便极难清点容倾腰间的那枚香囊，究竟是从哪位姑娘手中得来的。

　　她只得息了要刨根究底的心思，意兴阑珊咀嚼果盘里留下的石榴子。

　　今日赏菊会热闹非凡，谢嫣许久不曾见过这等喧嚣景象，就兴致勃勃撑在栏杆上好奇对着楼下景象张望。

　　及龄的贵女们头戴帷帽，层层叠叠的纱布掩住面容，也严严实实拢住曼妙身形。随着母亲的指引，盈盈朝着诸位夫人行礼。

　　今日随于氏相看的本该是君锦玉，只不过她在宴会上失了颜面，不晓得被于氏逐去何处。

　　溪流便聚集着三三两两的公子姑娘，彼此隔着不远不近的距离，随着晃动的纱幔身形，大抵是相谈甚欢。

　　谢嫣看得入神，以至于氏走到她身旁也未发觉。

　　于氏以为她是由于被锦玉伤得太狠，才这般沉默寡言，摸着她还有些粗糙的长发道:“嫣嫣莫要难过，府里还有母妃在，不论旁人如何看待，母妃总是站在你这边。”

　　谢嫣回过神，略一沉吟便道:“我不难过，自小见过的手段多了去了，也不差君锦玉这一手。”

　　于氏心中痛惜难当，泪水渐渐模糊视线:“往后有母妃盯着，她不会再去陷害你，锦亲王府是嫣嫣的家，若有人要欺负你，母妃定会替你做主。”

　　君锦玉的段数算不得高超，谢嫣也从不将此放在心上。比起君锦玉的算计，君恪的手段反而更令她警惕。

　　她安抚于氏几句，索性不再提此事。

　　晚膳是在丞相府里用的，丞相夫人颇有主意，早已将文臣女眷与武将女眷分开安置。

　　谢嫣随同于氏坐在东堂，席间多为奉承之言，她又是头一回被于氏领出来，众位夫人的举止更是殷勤。

　　席间少了君锦玉，诸人也默契地并未开口提起。只说亲姑娘就是，瞧这通身气派，一看就是锦亲王府的嫡姑娘。

　　谢嫣维持着再礼貌不过的笑容，谢过几位夫人的赠礼，又草草寒暄几句，随即跟着于氏半饿半饱地回了锦亲王府。

　　初初踏入府中，谢嫣敏感地察觉出府里今夜的气氛，颇有些不同寻常。

　　刀疤与小个子几个望眼欲穿地守在门口，见她下了马车，忙不迭跑上前来，因忌讳高门大户间的冗杂规矩，也不敢靠得太近。

　　谢嫣面带疑惑:“怎么守在此处？”

　　刀疤瞥了眼走在前头的于氏，小心翼翼道:“小王爷一个时辰前就回到了王府……”

　　谢嫣了然，摇摇手腕:“不必管他。”

　　刀疤惴惴不安搓着手掌道:“有件大事，待我与老大说了，您可要有个准备……”

　　谢嫣一巴掌拍上他健硕肩头，干脆道:“有话就赶紧说，这般吞吞吐吐做什么！”

　　“咳咳……”

　　小个子实在忍不下去，急急忙忙将刀疤挤去一边，眼睛亮了亮，“小王爷同老太婆说要将您嫁出去，太后已经做主要替您赐婚……”

　　小个子语毕与刀疤对视一眼，抱头痛哭道:“老大，您活到这把年纪，要不是常老爷那个糟老头子惦记您手里那点家产，常府里哪个姑娘不是早早嫁了出去，连小娃娃也满地跑了，也唯有您始终无人问津。”

　　谢嫣恍惚了一瞬，才反应过来，他们两个口中的“老太婆”是何许人也，然后一头雾水道:“太后怎的忽然要做主赐婚？”

　　小个子松开刀疤，催促她快些去老太妃的院子:“我们也不晓得，只是老太婆在院子里大发雷霆，差点劈了小王爷。”

　　几个头发花白的婆子急不可耐守在正堂前的台阶下，待谢嫣与于氏走近，凑上前道:“王妃您总算回府，府里出了大事，小王爷先时回来，说是太后已亲口言明要替嫣小姐赐婚，太妃正在院子里同小王爷怄气，您快些去看一看！”

　　于氏大惊，身子一晃险些摔倒，多亏谢嫣扶了一把，方站稳脚跟。

　　她不可思议颤声质问这几个婆子:“太后要为嫣嫣赐婚？！”

　　那几个婆子抹着眼泪不住点头:“烦请王妃快些去太妃那里……”

　　于氏目眦欲裂，抓过谢嫣手腕，风风火火一路疾行至老太妃的院子。

　　老太妃的居所谢嫣甚少涉足，于氏惦记她初回王府，还未习惯京中礼节，不曾强求她日日请安。

　　院落占地颇广，院中景致甚好，垂花拱门上雕着栩栩如生的佛莲花纹，溪水假山绕屋宅而建，初入便是一段袅袅幽香。

　　院中下人零零散散跪了一地，以额触地连大气也不敢出一声。

　　十几扇隔扇洞开，老太妃坐在上首，面容上怒气隐隐，冷酷又不失威严地瞪着地上一双男女。

　　君锦玉哭得抽抽搭搭:“锦玉绝无陷害嫣姐姐之心，祖母知道锦玉的性子，我绝不是那样搬弄是非的人。”

　　君恪弯腰半环住她，背对着隔扇，清冷声线自厅中幽幽传出:“此事想来是个误会，祖母不若再问问常……君嫣嫣再行决断。”

　　老太妃猛地一拍桌子，怒不可遏喝道:“好好好，这桩事暂且搁置不谈，嫣嫣的婚事你又如何解释？若非你在太后跟前说了什么，她怎会突然开口说要插手嫣嫣的婚事？”

　　于氏卷起袖子冲了进去，她木愣愣盯着君恪看了半晌，眼底泛出两行清泪:“恪儿你……”

　　君恪脸上表情寡淡似面汤，掀起眼帘低低道:“锦玉她如今坏了声誉，恐不能如祖母愿，结一门良缘。府里的姑娘唯独剩下嫣嫣还未有婚配，我这是为她好。”

　　于氏气结，绷不住情绪，厉声对君恪道:“是你开口求旨央求容太后赐婚的？你又不失不知道定安侯府素来与我们不对付，若容太后存心报复，在嫣嫣婚事上动手脚，你该怎么偿还你妹妹？”

　　“母妃多虑了，您同祖母也明白京中局势，”君恪不动声色将怀中的君锦玉搂得更紧，怀中轻轻颤抖的身子令他心疼至极，愈加坚定了要将胞妹嫁出去的念头，“嫣嫣的婚事还需仔细商议，并非只是两府长辈你情我愿这样简单。有容太后的懿旨与我们锦亲王府的颜面在，夫家今后也不敢为难她。况且容太后忌惮锦亲王的威势，定会听从祖母与母妃的要求。左右想来都是一件两全其美的好事，母妃委实不必担忧。”

　　于氏微微平复了波动的心绪，她缓缓长舒一口气，尽可能耐心道:“你若是出于真心，母妃自然不会计较些什么。只是面子上的赐婚归赐婚，嫣嫣的婚事应当由我们这些长辈计较，不可叫容太后先发制人私自做主。”

　　君恪将于氏所言全数记在心上，深觉眼下情形实在是棘手非常。

　　于氏将常嫣嫣看得很重，万万不会令她吃苦头。

　　倘使他随便挑个纨绔子弟敷衍了事，只怕不会过了于氏这一关。

　　他心乱如麻，嘴上却应得极其真挚:“儿子自然省得，务必先由母妃定下，再上报容太后。”

　　于氏这才破涕为笑，目光落在君锦玉面容上时，眉间笑意又渐渐隐去一半，冷冷道:“锦玉你今日铸下大错，可知错？”

　　老太妃喘着粗气接口道:“混账东西，在外头陷害自家姐妹，害得我们锦亲王府丢尽了颜面！你听听外头的人是怎么嘲笑你的……枉我这把老骨头还为你多番考量！”

　　君锦玉挣开君恪怀抱，膝行至老太妃足边，扯住她深色裙摆，对着老太妃不住磕头:“锦玉没有欺负嫣姐姐！锦玉没有欺负嫣姐姐！嫣姐姐自幼长在他乡，分明不会古琴诗画，锦玉只是情急之下才张口问了她几句，万不是祖母和母妃想得那样包藏祸心……”

　　谢嫣俯视涕泪交加的君锦玉，往于氏身边靠了靠，委委屈屈道:“我会什么还须同你禀报？当时你说得那番话我还记得清清楚楚，要不要我说给太妃听一听，品一品你究竟是心急，还是装傻……你凭着心中那点怀疑就能当众羞辱我、百般宣扬我的出身，可我从未做过对不起你的事，也不曾唆使母妃将你逐出王府，你怎的就如此恶毒？”

　　君锦玉哑口无言，只不停重复着一句话:“锦玉没有……锦玉没有……”

　　君恪忍无可忍，正欲扶下她说些什么，谢嫣却忽然膝盖一弯，对着于氏潸然泪下:“母妃还是放我回定州罢，我还有些私房钱，能带着刀疤他们几个走南闯北赚些银子为生，京城不是我该来的地方，有我在这里，府里就没个安生的时候……”

　　不提这些还好，听她复而提起从前那些苦日子，于氏愧疚难当，抱住她含泪道:“这里才是嫣嫣的家，你若离开此处，叫母妃今后怎么活下去？”

　　说罢擦干眼泪，转而朝着老太妃福下身子:“母妃，锦玉酿下大错，京中一时间闹得满城风雨，不妨将她迁去京郊别苑住上一阵子，待京中流言散得差不多，再将她接回来议亲。”

　　君锦玉浑身犹坠冰窟，眼中铺天盖地弥漫着惊惶之色。

　　她心中通透，深知自己一旦离开京城迁去京郊。没有个三年五载，以老太妃不容出错的习惯，绝不会允她回京。

　　她抱住于氏双腿失声大哭:“锦玉知错了！母妃不要赶锦玉走！锦玉愿意给嫣姐姐赔罪，求母妃不要赶锦玉！”

　　见于氏狠心别过头去，不再看她。君锦玉又凄凄惨惨行至老太妃身旁:“祖母，锦玉求您了，别赶我走！”

　　老太妃眼中漫着浓烈责备，淡淡凝视她叹了口气:“你也太叫我失望了些，京郊是个山清水秀的好地方，你去那里散散心，消了满腹心思，也是好的。”

　　君锦玉瘫坐于地，目光空洞无物，她扭头看向君恪，乌黑瞳仁中映出他隐忍自持的面容。

　　她发丝凌乱，白净细腻脸颊上泪痕未干。眼中蓄满失魂落魄的情绪，同他当日忍痛将身世告知于她时，自她眉眼间流泻出来的神色一模一样。

　　他能护着锦玉不被外人捉弄，眼下只能眼睁睁任由至亲之人伤她辱她，却始终不发一言。

　　锦玉是他十七年来放在心尖尖上悉心疼宠的姑娘，君恪怎能忍心看着她独自黯然神伤。

　　君恪将她拦在身后，惊痛跪下替她求情:“没照看好锦玉，令她闯了祸是孙儿的过错，京郊远离京城，宅子里的奴仆也大多行事刁钻，要是将锦玉送过去，指不定会吃多少皮肉之苦。请祖母与母妃看在多年的情分上，放锦玉一马。这个时候将锦玉送出去，只会令流言比以往更难听，将她拘在府里禁足，总也好过逐她出府。”

　　老太妃有些犹疑，君恪所言说到了她心坎上。

　　要是放任君锦玉不管，难免会在小辈跟前落得一个治家不言的难看处境。可一怒之下逐她出府，京中百姓也会说道他们锦亲王不能容人云云。

　　几番掂量下来，竟然还是君恪的想法更为上乘，老太妃拍拍于氏手背，又警告似的盯着谢嫣，语气却十分客气:“恪儿之言有理，锦亲王府若要名声颜面两全，也唯有他这个法子奏效，我们就依着他的办法处理可好？”

　　将声名看待得比是非还要来得重要，谢嫣是彻底服了这个老太妃。也不怪乎原世界里，常嫣嫣就一直不招人待见。

　　有一个拎不清的祖母做主，宿体就算打定主意为自己伸张正义，看在老太妃眼中，就显得她极其胡搅蛮缠，远远不如君锦玉来得端庄从容。

　　谢嫣拭去泪眼不言不语，于氏还欲说道几句，老太妃却唤过肖妈妈先行绕去后间休憩。

　　于氏差遣春芷陪着谢嫣去景梅苑歇息，自己则领了冯妈妈跟上老太妃。

　　厅中婢女婆子各自跟了主子离开，眨眼间便冷清下来。

　　谢嫣与这对君氏兄妹无话可说，便领着春芷快步走出院子。

　　君恪半搂住君锦玉温声轻哄，待谢嫣跨出庭院，他将君锦玉交给雪珠碧珠照看，猛地起身大步朝外走去。

　　过往的侍女小厮见他气势汹汹迈来，为他周身缭绕的气势所迫，惊得连连后退，讷讷垂首行礼。

　　君恪熟视无睹，穿过花香萦绕的长廊，冷脸喊住谢嫣。

　　“容不下锦玉在府里住着，无所不用其极将锦玉赶走，这就是你的目的？”

　　谢嫣微侧过脸庞，盯着他两瓣薄唇，缓缓抿起一丝疏离的笑容:“兄长说的这是什么话？只因你偏袒君锦玉，就这样看待我这个亲妹妹？”

　　“锦玉和你不一样，她是我看着长大的，才学品行皆无从挑剔，”君恪不为所动，“常嫣嫣你生在定州，初回府上就闹出这等岔子，我实在不敢轻易信你。”

　　谢嫣隔着几节台阶遥遥端详他，半晌抚掌一笑:“小王爷不是不信我，连平常唤我的都是‘常嫣嫣’，想必在你心里，从不曾将我真真正正看成你的亲妹妹。”

　　经人无端道出心中所想，君恪脸色异常难看，他垂下眼睫，深刻刚毅的五官轮廓，在长廊左右树影的掩映下显得深深浅浅:“你是我亲妹妹，血浓于水始终是不争的事实。我不会推你跳进火坑，届时你乖乖接下太后赐婚的懿旨，等这阵子风波过去，便顷刻嫁过去。你是王府的嫡姑娘，应该分给你的嫁妆，我不会私自替锦玉藏掖……”

　　“小王爷不忍赶走心术不正的君锦玉，却迫不及待将刀子动到了我的头上，甚至处处纵容她在府中为非作歹……”

　　谢嫣顿了顿，退后三步，抬起姣好下颔挑衅望着他:“今次还要打发我，好给君锦玉腾位置，那就不要怪我不讲兄妹情面了。”

　　君恪心中一寒，三步并作两步作势要扯她过来，不料她放声高呼:“母妃——”

　　君恪下意识收回大掌，弯腰转身拱手行礼。

　　台阶下微风浅浅拂过，树梢间的落叶盘旋着落下，石台上空无一人。

　　他暗道中计，回首再瞧时，谢嫣已经与春芷溜得无影无踪。

　　君恪骨节捏得咯吱作响，他闷声在风中伫立良久，漠然向身后道:“季全。”

　　季全擦着额头冷汗，从不远处小跑过来，他堆起笑脸，颤颤巍巍问:“王爷有何吩咐？”

　　“备好马车，今夜去八王爷府上。”

　　季全私心实在有些同情那初回王府的嫣小姐，甫一出生就被歹人拐去了，连老王爷最后一眼也未瞧上，如今更是触怒了小王爷。

　　小王爷本就为人冷淡矜傲，轻易不与人交恶，一旦交恶，则变得十分记仇。

　　定安侯容倾从前就是这样，嫣小姐竟也步了他的后尘，料想往后的日子不会好过。

　　察觉君恪停留在他脸上的视线极为晦暗难测，季全一个激灵清醒过来，殷勤应道:“是。”

　　景梅苑四下寂静无声，酒糟鼻坐在院子里精心打磨一柄笨重砍刀，见谢嫣进来，双手连忙在衣摆上蹭了蹭，起身摸摸后脑勺憨憨一笑:“老大回来了。”

　　谢嫣环顾四周:“容大郎还没回来？”

　　“容大郎家中有事，故而抽空回去一趟，也不晓得今天能不能回来。他不在，就我们几个守着景梅苑，怪无趣的。”

　　谢嫣思忖他今日大抵要在宫里陪容太后，许是无空在这里歇下，遂看着渐渐暗沉的天色道:“下午我还在丞相府撞见了他，原是他爹生前与丞相府的一桩生意还未处理妥当，才特意上门寻人讨债，天色已晚，他或许今夜不会回来了罢……”

　　她眺望天际随风停留的几朵乌云，须臾又收回目光，摇摇头走入书房。

　　书房光线昏暗，满室陈设皆在阴影的笼罩下显得朦朦胧胧。

　　春芷带着几个侍女点亮烛火，末了端上一碗暖身子的热汤柔声宽慰:“小姐不必担心容公子的安危，他行事颇有章法，不会遇上什么艰险。”

　　谢嫣从汤碗里抬起头，稀奇道:“你这古灵精怪的小丫头，从哪里看出本姑娘是在担心他……”

　　春芷打发几个侍女去外间守着，捂着嘴窃窃偷笑:“小姐的织金香囊丢到何处去了？奴婢下午那会子看得十分仔细，小姐可是亲手将那枚得来的香囊，羞答答挂到容公子腰上的。”

　　“羞答答”三个字震得谢嫣虎躯一震，她张口停了许久，旋即搁下汤碗怒气冲冲去掐春芷的腰:“好你个春芷，不去跟着君锦玉，作甚学那登徒子偷看我们？”

　　春芷被她挠得腿软，却还是一本正经道:“光天化日之下，小姐如此胆大包天，奴婢就算是有意回避，也来不及。”

　　谢嫣正色道:“今后可不许这样。”

　　“可是容奴婢多嘴几句，”春芷也收起玩笑神情，万分沉着冷静，“您固然与容公子相处甚欢，然而您是京城王府娇贵的嫡小姐，他只不过是京城一处门庭破败商户的儿子，眼下又是小姐身边的夫子……身份本就有别。且小王爷已禀明太后，替您指一桩婚约。奴婢在戏班子里头，看过太多先例，不论世家王孙如何山盟海誓，班子里的红角姑娘，没有一个能有好结果的。”

　　春芷神态鲜少这般严肃，谢嫣着实哭笑不得，她缓声笑道:“这些道理我也明白，你不必如此如临大敌，该怎么做我心中亮堂得很，无须深想这些。”

　　春芷颔首道:“小姐清楚便好。”

　　天色渐渐暗了下来，空中不知怎么突然飘起细细绵绵的雨丝，横斜雨点争先恐后扑入屋内，撩起一阵潮湿的青草腥味。

　　锦亲王府四下灯火灼灼，烛光沿着甬道一路蔓延至朱色府门前。

　　君恪肩头上披着一件再普通不过的蓑衣，戴好斗笠快步冲入漫漫雨幕里。

　　官道湿滑泥泞，马车车轮辘辘，在人烟稀少的长街之间停停走走。

　　骏马抵至一座修建得尤其华丽的府邸前，终于驻足不再前行。

　　季全跳下马车，顶着长风细雨没入雨中，深一脚浅一脚踏上台阶，他摸索到一扇隐蔽的暗色偏门旁，伸出手轻轻叩了四下。

　　暗门不多时由人从里头拉开，季全复又坐回马车里，牵住缰绳驱使骏马朝着门内驶去。

　　顺着宽敞大道一路走至尽头，君恪走下马车，抬眼可见一座高耸的楼阁。

　　楼阁顶端用石块砌出一道蜿蜒城墙，有人影翩然矗立在城墙旁，烛火清清楚楚映出那人的身形轮廓。

　　柔软衣袍灌满风雨，宽大袖口在高空中随风摇曳晃动。

　　君恪拾级而上，感知越来越猛烈、铺面而来的风雨。

　　雨水全数扑上他英挺侧脸，又沿着脸庞弧度滑入颈子里的缝隙内。

　　他蓑衣下的衣襟已经濡湿了一大块，发梢处也滴着淅淅沥沥的水渍。

　　君恪踩上最后一节台阶，对着石墙旁那道昏黄人影沉声唤道:“八王爷。”

　　那人闻声转过头来，碎发湿漉漉贴在额角，露出一张青涩有余，却锋芒毕露的面皮。

　　君霖眸光亮了一瞬，笑着应下，嗓音有些微的嘶哑:“叔父你来了。”

　　君恪摘下斗笠，挪动步伐立在他身侧，他比八王爷足足高出半个头，还未完全长开的少年郎年岁虽轻，眉宇间却凝着独属上位者、生杀予夺的气魄。

　　比起被容太后与容倾保护得很好，不识少年愁滋味、不知百姓疾苦的小皇帝君霆，自幼丧母从而比常人更为早熟的八王爷，实在令志在报国的君恪惊喜若狂。

　　他一向淡漠的目光，今夜难得对着除却君锦玉之外的人柔和了些，暗含着慈爱与满意，君恪端详他脸色道:“不错，看来王爷近来过得十分如意。”

　　君霆示意他坐在桌边，又亲力亲为替他斟满一杯薄酒:“骤然收到叔父的遣人抵来的口信，侄儿也未顾得上准备什么，着人去城东的酒楼买了些小菜，特意款待叔父。”

　　君恪接过杯盏仰头一口饮尽:“你我之间不必谈这些虚礼，王爷是天潢贵胄，待人接物无须这般谨小慎微。”

　　“叔父教导的是，”君霖放下手心壶柄，磨磨蹭蹭片刻，才接着问，“京中流言四起，连累小姑姑遭此飞来横祸。”

　　君恪脸色黯了黯，郁郁寡欢道:“所以我此行前来，就是寻思着同你议一议，究竟该择谁做锦亲王府的姑爷。”

　　君霖早先得了消息，自然不会误以为他指的是今日受了莫大委屈的君锦玉，他也没什么反对的意思。

　　宫里的公主再是如何高贵，帝后为他们挑选出的驸马，除了言听计从，她们又能怎么样。

　　想那君嫣嫣不过是个根基不稳、没有封号的宗室女，只能听凭君恪的安排。

　　思及此，君霖心中忽而生起一个念头，他反复咀嚼这个谋划将会给他带来的利与弊，细细摩挲手中一双象牙筷子，轻轻点着桌案，再三确认:“侄儿不知王府中的境况，不清楚嫣姑姑同小姑姑，到底是哪一个在叔父心中更为重要。”

　　君恪下意识应道:“我与锦玉一同长大，自然更为亲厚。”

　　“这就是了，”君霖夹起一片鱼片，“宫里的姐妹中，除开几个父皇偏宠、能嫁与如意郎君之外，剩下的公主都不外乎是用来联姻的傀儡。小姑姑不愿嫁人，一时还未有属意之人，叔父留着她也好。不过嫣姑姑身为锦亲王府的嫡小姐，便没有小姑姑这样幸运，肩上理所应当应该担负起一府的荣辱兴衰。”

　　君恪敛眉望着杯盏中碧盈盈的佳酿，神色半是动心半是踌躇。

　　君霖也不急着催他做决定，悠悠晃晃凝视雨幕打着拍子:“太妃最是识得大体，待叔父与她细细道明这里头的道理，也不会多加阻拦。”

　　君恪闻言心绪一动，赞许不已:“你如今比年少时更为果决睿智，叔父当初没有看错你。”

　　君霖似个终于得了敬仰之人夸赞的小孩子，激动之余险些打翻腕边酒盏。

　　他语无伦次道:“叔父谬赞。”

　　君恪是打算拉拢朝中中立之臣的，却还想听听君霖的建议:“依你的想法，哪处府上的公子哥更值得我们拉拢？”

　　君霖低头思索良久，沉吟道:“实不敢敷衍叔父，就侄儿所见，不妨将嫣姑姑嫁与个武将世家的嫡子。”

　　“文臣这边愿娶嫣姑姑的世家不胜枚举，不论嫁给谁皆会令其余的世家心存不满，”他勤勤恳恳替君恪分析好坏，“古有枭雄为成大业，狠心将亲生女儿嫁给政敌。叔父若打定主意闯出一条血路，在嫣姑姑婚事这点上，做主与武将结亲，既能令定安侯容倾颇为忌惮，又可借此拉拢几位存有异心的大臣……不失为一条捷径。”

　　君霖的年纪很轻，过了明年八月方能及冠，却能脱口而出即兴道出这一连串的计策，思绪之缜密，实则使得君恪刮目相看。

　　君恪甚至认为他的谋划更属上等，拉拢武将的法子他不是没有，只不过依靠权势、金钱，勉强维持的盟友关系，算不上有多夯实，只怕

　　往后还有提心吊胆的时候。

　　凭借姻亲拉拢人心，若常嫣嫣能诞下嫡子，便实打实笼络住夫婿的心，使得上下满门听从他的指令。

　　君恪复又耐心考他:“那你认为，择谁做这个锦亲王府的女婿更好？”

　　“既然是锦亲王府的嫡女，嫣姑姑贤身贵体岂是寻常莽夫能高攀得上的？叔父不出手则已，一出手就要挑那块最肥的肉下口。

　　虎贲将军高延，乃是定安侯府诸多拥立者之一，前几次侄儿入宫看望太后时，曾听人提过，说他有意将膝下最为疼爱的嫡女高颖嫁给定安侯容倾为妻。

　　高府上的长子高献是贪恋美色了些，可他领兵之能不俗，又是得以继承高府家业的嫡子。且他头脑简单，姿色寡淡端庄些的贵女他反而看不上眼。嫣姑姑模样生得好，脾性又合他胃口，这样一看，两个人也是天作之合。”

　　季全默默替二人斟酒布菜，简直是对八王爷这张颠倒黑白的嘴巴，佩服得五体投地。

　　你说这世上，怎么就还有比王爷更工于算计的人呢？

　　领兵之能？天作之合？虎贲将军高延威风了一辈子，膝下儿女个个出挑，独独除了这位被二房刻意养废的嫡子高延。

　　他是见过高献的，二十四五的年纪，不光是醉花楼一掷千金的常客，还擅长斗蛐蛐。

　　高献的皮相虽然逊色王爷不少，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，标标志志的五官，倒也勉强与嫣小姐算是天作之合。不过他那点被高延抹不开面子，吹牛说的领兵才能，大约也只在赌场风月之地显露过一二。

　　能将这等人中渣子夸出一朵天上有地下没的花来，八王爷有这口才，做王爷可惜了，不如去揽些媒人生意，到时候也好赚下足够打造兵器的银两，免得他们王爷省吃俭用掏银子给他花。

　　不过嘀咕归嘀咕，季全一颗心终究还是向着君恪。

　　尽管细想来觉得这个主意有点缺德，可牺牲一个嫣小姐，就能换来王爷夙愿得偿以及流传千古的荣耀……也是一桩好事。

　　眼见君恪眸带激赏，鼓励他接着说下去，君霖也没什么好藏着掖着的，娓娓道出心中计较:“容倾留在京中养伤，娶妻是早晚的事。倘若容倾娶了高小姐为妻，于我们的大业更是有利无害。容倾再如何防备我们，名义上好歹是嫣姑姑的妹夫，高献又与他妹妹关系颇好，从她口中套出一两句话，也委实算不上艰辛。”

　　听罢君霖这番言辞，君恪顿感心情舒畅许多，不再似先前被常嫣嫣顶撞那样恼怒。

　　他这时候才由衷庆幸常嫣嫣是他一母同胞的亲妹妹，不仅代锦玉受过外嫁的苦，也承了父王与母妃的好相貌，关键时刻也能派上用场。

　　高献的弱点正是好色，他只要利用常嫣嫣引诱高献上钩，成事后便借此威胁他必须三媒六聘迎娶常嫣嫣过门。

　　高献食髓知味，觊觎常嫣嫣，必会毫不犹豫愿意求娶。高延好面子，也不得不打落牙齿和血吞，低头认了这个婚事。

　　事已至此，容太后迫于高延请求，只得赐婚下来，祖母又看重女儿家的声誉，定也松口同意。

　　母妃纵然再如何偏袒常嫣嫣，可现实与太后懿旨摆在眼前，她又能怎样。

　　君恪蓦然搁下筷子，不由分说朝着台阶走去:“这个计策甚好，八王爷也寻个合宜时机将高献引出府聚一聚，我即刻回府着手准备，婚事不能拖到祖母定好人选之后，为免夜长梦多，切不可迟疑。”

　　君霖眉目隐含嗜血戾色，煞是顺从:“侄儿但听叔父指教。”

　　君恪沿着原路出了八王爷府，小雨已经渐渐停了，回府的路途似乎变得格外轻便短暂。

　　他观赏窗轩外头的清澈景色，淡淡分神瞧了季全一眼。

　　季全初得他指令，立即高声提醒诸人:“今日之事，若有那个不长心眼子的敢泄露出去，可不要怪旁人摘了你们的脑袋。”

　　长随纷纷垂下眼鼻道是，而后四周又陷入久久的沉默中。

　　锦亲王府各处已经门窗紧闭，唯有依旧亮着的灯火，和厚重府门前纹丝不动的护卫，尚在提醒偶尔路过王府的路人，这里乃是皇亲国戚的居所，不可擅自靠近。

　　屋檐下滴着的水珠也不再发出“啪嗒啪嗒”的声响，谢嫣趴在书桌上睡得迷迷糊糊，春芷就合衣歪在一边打着盹。

　　有人轻手轻脚移开如意窗上的木闩，掌心悄悄推开两扇紧合的窗牗，双手撑住窗台，无声翻入暖融融的里屋。

　　谢嫣隐约感到肩上一沉，有厚重衣衫搭上她单薄的肩头。

　　容倾贴上她耳畔温声唤道:“嫣姑娘……”

　　谢嫣蹭了蹭脸，不太耐烦道:“容大郎你都一把年纪了，能不能不要学小孩子玩闹……”

　　容倾忍笑按住她湿润唇瓣，细密宛若小刷子的睫毛，柔柔在她耳根处来回抚拭，撩得她痒得蜷缩起脖颈。

　　他拉长尾音，语气中有喜不自胜的低笑:“怎么算是不闹？这样是不是？”

　　谢嫣嘴唇一痛，惊得从椅子里俯首栽了下去。

　　揉着摔得不轻的脸颊，她吐掉戳进嘴里的毛笔，迅速裹好衣裙爬起来。

　　她木呆呆坐在绒毯上，彻底清醒后才发觉她这是在做梦。

　　什么容倾、什么睫毛……她捡起身前散落的几支毛笔，所幸这几支笔都是不曾沾过墨汁的，落在衣衫面颊上，也未弄脏衣物。

　　不过半日不曾见到容倾，夜里做梦就梦到了他，也实在令她有些羞于启齿。

　　谢嫣自顾自念叨句“白日做梦”，正疑心春芷这丫头溜去何处，爬起来就瞥见好整以暇坐在她对面的容倾。

　　这厮白日还穿着那身常服，眼下不晓得何时又换上件样式别致银紫长袍，就稳稳坐在那里端详她。

　　她原以为自己还在梦里，揉揉酸胀双眼，又不可置信去抚摸他脸颊，等到触得一手温热，才悚然道:“你真是容……容大郎？”

　　情急之下，谢嫣几乎喊出“容倾”二字来，不过她反应极其迅速，立刻就此打住，直勾勾盯着他细看。

　　容倾张开结着茧子的宽大手掌，隔着凌乱书桌朝她伸过来:“你再摸一摸，就晓得我到底是真的还是假的。”

　　谢嫣唇上有些火辣辣的疼，她咬了咬嘴唇，闷闷寻思这个离奇的梦，究竟什么时候才是个尽头。

　　她心中这样疑惑，手上动作却不曾停顿分毫。

　　谢嫣干脆揪住容倾的衣领，差遣他站起来。

　　他乖乖站在她身前，低着头静静看她，眸光深深浅浅，在眼睑处投下一片深沉的渺渺暗影。

　　谢嫣情不自禁拢上他温暖大掌，掌心温度制炙热滚烫，她被烫得双颊渐渐烧灼起来，忽然回过神:“容……容大郎，你是什么时候回来的？春芷又去了哪里？你爹的生意可有办好？有没有人为难你？”

　　容倾失笑地摸摸她发顶:“你问了我这样多的问题，我到底应该先回答你哪一个才好？”

　　谢嫣窘迫难当，反复思索几番，方慢慢问:“现在是什么时辰？”

　　“初初打过四更，你那位成天拉着脸的兄长，都带着进宫长随上朝去了。”

　　谢嫣低低应了一声，打着哈欠疲倦道:“这么说，我在这里趴了一夜？”

　　“自容某进来，嫣姑娘就一直睡在这里，春芷已被几个丫鬟搀去后罩房安歇，如今睡得正熟，你不必担心。”

　　春芷下午对她说了那番肺腑之言，只怕提防他提防得紧，不会容忍他们二人私下独处。

　　谢嫣猜测大约是他不知用了什么法子，神态自若地将春芷丢去后罩房安歇，处理妥当后，才偷偷潜回的书房。

　　谢嫣对他这偷鸡摸狗、不甚光彩的行径极是无言以对。

　　余光不经意划过见他腰间，瞥见腰带上还正正经经系着她送给他的那枚香囊，一时间也有些欣喜，真心实意奉承他:“哈，你这身衣服不错，正巧配着这个朱色香囊，大红大紫的，果然很衬你肤色。”

　　容倾似是十分受用，轻轻抚弄香囊细腻平滑的纹理，无可奈何叹了口气。

　　谢嫣小心翼翼觑他脸色:“你不喜欢这个？”

　　“怎么会？”容倾捏了捏那枚精巧的织金香囊，“嫣姑娘亲手相赠的东西，容某自会精心收着。只是猛然间忆起容某长到这把年纪上，也从未收过如此贵重的礼物。外人嫌弃我出身商户，做生意还需白手起家，四处奔波，也无人肯与我交好。这么说起来，嫣姑娘还是头一个主动关心容某的姑娘……”

　　谢嫣听完“这把年纪”这几个字，胆战心惊捂住嘴巴，百口莫辩道:“我没有嫌弃你年纪大的意思……呸，我不是真心说你一把年纪还未……”

　　她急着辩驳，可不论怎么解释也只是使得情况变得愈发糟糕。

　　容倾的表情看样子仿佛受到了莫大伤害，状若心痛如刀割，神色低落:“我明白嫣姑娘之意，容某家中家徒四壁，也掏不出银钱娶妻，虚有其表却肩不能扛手不能提……不比那些武人健硕，能护住妻儿，活该一辈子打光棍。”

　　定安侯府尽管权势滔天，京中又有无数闺阁少女，将他视作如意郎君。

　　可不知是他眼光太高，素爱挑挑剔剔，还是容太后太过管束他，旁人这个时候都已经儿女绕膝，唯有他这京城久负盛名的“第一美人”仍然无人问津。

　　谢嫣不忍伤害他尚存憧憬与希冀的纯真心灵，思及总部里那些年过三十，还懒得说亲的姑娘们，她并拢三指，指着头顶，言之凿凿道:“我断然没有嘲笑你的念头，我在定州那么多年，同龄姑娘的儿女都会喊爹叫娘了，我同刀疤他们几个赚了不少棺材底，不还是孑然一身么……这种事宁缺毋滥，你也不必心急，姻缘到了拦也拦不住，只是缺个机缘而已。”

　　“嫣姑娘莫要违心说这些，”容倾伤心欲绝，“只会空算些鸡毛蒜皮小账的穷酸书生又如何，还不比一双健硕拳头来得实在，容某还算有点自知之明……”

　　谢嫣被他说得脑瓜子一抽一抽地疼，只隐隐约约觉察这个话题犹如一支离弦的飞箭，朝着另一个未知的方向远远直射过去。

　　她也顾不得什么男女授受不亲，上前环住他双臂，将头虚虚靠在他胸前，苦口婆心道:“怎么说着说着就梗着脖子犟起来了，容大郎你不要这么较真，诚然武人很好，可你会骑马也能扛得住刀疤他们几个的拳头，还能做我的夫子，也不输给那些武人……”

　　容倾睁开一只眼，垂下的视线停在她依偎过来的脑袋上。

　　他唇边笑意似骤然拔地而起的树木，郁郁葱葱好不夺目。

　　他嘴上却沉痛道:“这枚香囊不若还是交还于你，左右是你得来的彩头，容某平白占着也不在理。街上卖的腰饰品种繁多，容某也能扒拉出几个称心的玩意儿……”

　　谢嫣头脑一时间有些发热，也将这香囊里头的香料原本是出自他手上的这件事，完完全全抛至九霄云外。

　　将君锦玉那等罪有应得的白莲花排除在外，谢嫣往常最是见不得人示弱。

　　她拍着容倾肌理流畅鲜明的后背，豪气万千喝道:“你要是在意这个香囊的出处，我明日、不，今日就给你另绣个新的出来。”

　　美人在侧，容倾依旧坐怀不乱，矢口推拒:“嫣姑娘是金枝玉叶，容某不过是一个下人，不敢牵连嫣姑娘纡尊降贵做什么针线活。”

　　谢嫣恨铁不成钢:“你怎么这么固执，让你接下就接下！叽叽歪歪扯些什么歪理？”

　　容倾竭力憋笑:“那容某便斗胆生受了。”

　　躲在窗外树冠上的暗一从怀里摸出一把金叶子，没精打采递给暗二:“你赢了，主子他果然从君小姐那里骗来了个手缝的新香囊。”

　　暗二得意道:“主子那张脸就是把屡试不爽的锋利杀器，不管冲哪个小姑娘笑一笑，保准就教人跟中了蛊毒似的，只顾着点头应下，哪里还有些别的逃脱法子。我早就推断过，主子上阵杀敌哪里还要那样认真，摘了铠甲冲敌军身患寡人之疾的将领笑一笑，怕不会令人酥得连骨头都麻了。”

　　暗一剜了他一眼:“既然那样管用，我瞧君恪也吃这一套。不妨你也去求主子对那冰块脸君恪笑上一笑。没准儿人家为美色所迷，就恳求娘娘收回赐婚的成命呢！”

　　暗二悻悻摸了摸鼻子:“我哪里晓得他心窝子都偏到裤带里去了……”

　　他话音刚落，屋内便有两道白影，对着他们二人所在的方向弹射而来。

　　暗二惊慌失措去挡，暗一却扯过他挡住那疾驰而来两粒腰带上的玉扣，洋洋自得训斥他:“这就是主子令你长的记性，下次还多嘴，非叫你一辈子都做哑巴！”

　　直至日上三竿，谢嫣才揉着额角悠悠从软塌里爬起来。

　　春芷替她洗漱梳头的动作快到一气呵成，谢嫣尚在发呆，几个老太妃身边的妈妈喜滋滋道:“太妃正在前厅相看小姐的夫婿，王妃就等着您去仔细挑选。”

　　作者有话要说：这个月重感冒刚好，又过敏得了荨麻疹，状态不好，一直在周更……不过我不会弃坑哒，最近好多了，会努力更新，搂住小可爱们啪叽一口(`?)