大明现在还没有脱离世界科技发展前列的轨道，事实上，大明现在的技术水平也确实是处在世界前列，但是已经有了被超越的迹象，比如火炮，虽然华夏早就发明了火炮，然而到现在，大明的新式火炮却还是仿照从东印度商铺所购买的火炮进行改造的，所以朱厚照才创立了皇家科学院与皇家工程院，而皇家科学院则要作为追赶与超越的引擎，虽然这也花了朱厚照不少的银子，但带来的前景却是令人遐想。
比如孙义所负责设计和制造的蒸汽机，现在虽然功率不够，但是一旦今后再次改造完成，肯定会改变大明整个国家的工业模式，以人为主的生产模式将被改为以机械为主。
而人可以将更多的精力应用于知识的革新与技术的进步上去，当然还有战争的延伸，毕竟大明现在还是有许多内忧和外患的。
不过，现在皇家科学院的院士也唯有杨廷和一人，朱厚照对皇家科学院的要求很高，期待也很高，他当然不愿意放一些不着调的人进来做皇家科学院的院士。
其实这也是没办法，在一个儒家体系的王朝里，要想找几个搞科学的人才实在是难上加难，杨廷和作为内阁辅臣，在皇家科学院内任院士，已经被许多言官上书讽其不务正业了。
好在皇帝陛下朱厚照跟杨廷和一样“不务正业”，使得他有了领着俸禄钻研自己兴趣的机会，若不然，就是强悍如杨廷和，恐怕也难以忍受这么多人的口水吧。
新思想的活跃，对程朱理学提出质疑也算是现在社会少有的亮点，朱厚照要做的就是将这个亮点放大，并使得大明在思想领域上来一次三千年未有之大变局。而不是让这股新思潮到清朝后就戛然而止，最后甚至自留下一堆奴才和麻木不仁的世态人心。
其中，在新思想领域，据朱厚照所知，现在最为活跃的乃是王阳明的心学，王阳明任职贵州布政使司、按察使司兼贵州巡抚后，除了治理贵州之外，还经常用兵围剿山贼，再加上受《大明日报》上皇帝陛下许多惊世骇俗言论的影响，竟然就这样开始在新思想领域崭露头角，虽然现在心学的完整思想体系还没有完全建立起来，但是，根据报纸上王阳明的言论以及东厂番子与锦衣卫的报告，朱厚照也知道王阳明距离完善心学思想的时间已不远矣。
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且说在解决了密封问题后，蒸汽机的后续改良就容易了许多，孙义利用军械局与江南制造局所制造的镗床成功的做出了冷凝器。
冷凝器做出来后，那推杆上的力气明显大了不少。节约了浪费的热量，效果立竿见影。
接着便是做双向进气的汽缸，在活塞两侧的气缸上都开进气孔。当活塞左侧注入热蒸气做功时候，活塞另一侧就关闭进气孔连上冷凝器，从而产生负压吸活塞。活塞两边的气体一起用力，往一个方向推、吸活塞，提高输出的力量。
有了皇帝陛下所提的浸油麻布做启发，孙义这次使用了浸油的麻绳给推杆和汽缸之间的连接部做密封，发现效果还不错。麻绳浸了油后十分紧密，又有相当的弹性，因为油脂的关系摩擦力又小。在推杆上面绑上六层麻绳后，水蒸气就挤不出去了。
孙义是在皇帝陛下的指导下得知了麻绳浸油的妙用。然而真正的历史上，实际上一直到十九世纪，英国还有许多蒸汽机是用浸油麻绳做密封的。英国的博物馆中在后世还保存着实物。
孙义在两个进气孔上做了一个挡板。每次滑动挡板，两个进气孔便交替被打开和关闭，交替和锅炉联通。这个挡板由滑杆顶端连接的一个偏心环控制，随着滑杆的上下不断自动切换。
孙义每天早上就去皇家科学院工作，到了很晚才会离开皇家科学院，甚至有时候就直接睡在了皇家科学院那里，所谓功夫不负有心人，又花了二十多天的时间，在解决了一系列小问题后，孙义终于根据朱厚照所给的资料，成功的做出来了一台瓦特式蒸汽机。
看到孙义做出了瓦特式蒸汽机，参加蒸汽机试制的工匠们围着蒸汽机看个不停，啧啧称奇。
这等喜事，自然应当第一个向皇帝陛下禀报，朱厚照在得知了这个消息之后，立即放下了手中的奏折，直接就赶来了皇家科学院这里。
毕竟这蒸汽机要是能改良成功，可比造出新式火枪还要让人惊讶啊！
孙义一见朱厚照来，也顾不得行礼，就忙说道：“陛下快看，这是微臣重新改进后的蒸汽机，微臣按照您提供的资料，又忙活了这二十多天，终于是将蒸汽机给改进成功了！”
朱厚照围着蒸汽机转了两圈，这确实是瓦特式蒸汽机，只是做工还不够精良，功率也不如他想象中的大罢了，不过这已经很令人感到意外了。
“陛下，微臣还将其与纺纱的机器联系到了一起，陛下要不要看看效果？”孙义乃是南方人士，身上自然也有经商的基因，现在这蒸汽机一做出来，他就忙着为其寻找用途了。
朱厚照看了看这个大明版蒸汽机和与它连接的纺织机，不由得笑道：“你开动机器给朕看看。”
孙义应了一声就忙吩咐人往那个看上去有些笨重的大锅炉里继续添加煤炭。
没多久，朱厚照就听见“嘎吱嘎吱”的转动声，紧接着就见那台大明版珍妮纺纱机上竖着排列的几十个纱锭在纺轮的带动下飞速运转起来。
朱厚照看着惊奇，这孙义倒也是有想法，居然还知道可以用蒸汽机来提高生产效率，他不由得朝孙义竖起大拇指来。
皇家科学院的研究虽然不追究经济效益，但只要有一个划时代的成果拿出来，特别是这种能解放人类双手的发明拿出来，就足以让皇家科学院给他朱厚照、给大明带来数不尽的财富了。
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(本章完)