铁槛寺的芍药在扬州城可说是家喻户晓。扬州本就盛产芍药，各大寺院和尼庵精心打理，花型更好原也不是什么罕见的事情，只不过铁槛寺的僧人培育的芍药花期比原来的延长了一个多月，这一点就无人可及了。

　　眼下将近七月，各处芍药均已凋零，唯有铁槛寺仍有一整个花圃盛开芍药，花朵既大又美，寺院环境清幽凉爽，正是大户人家消夏时常来的地方。

　　周玉兰未到之时，已先遣人打扫了一个偏院作为歇息之处，一众女子来时，浩浩荡荡十几顶轿子，再加上各人的使唤丫头、前后喝道、护卫的排军和家丁，顿时连阔大的铁槛寺也显得拥挤起来。

　　周显扬对女孩子这些玩意没什么兴趣，赏花之类更是觉得无聊，被母亲派了这件活计，心里便有些不大快活。押着一众轿马赶到寺中，吩咐了随行的管事妈妈好生照顾，自己便带着小厮四下闲逛。

　　铁槛寺的僧众得知是守备家的小姐前来游玩，大都躲在房中不敢出门，花圃旁十分清静。周玉兰带着一众女子说笑着来到花圃边，她们究竟也不是赏花，无非借机会出趟门，一起聚一聚罢了，所以看花的少，说话的多，一时间寺中莺莺燕燕，到处都是年轻女子的笑声。

　　正在热闹，双瑶忽然恍惚看见一个小厮在夹道里一缩头，不由得吓了一跳，忙道：“刚才是不是有个小厮在那里？”

　　周玉兰几个闻言忙向夹道口望去，但见空荡荡一条巷子，一个人影也没有。

　　双蕊笑道：“你又犯疑心病，哪里有人！”

　　几人都不以为意，周玉兰搭着汪清晓的肩，低头看她用口脂在一方丝帕上描摹芍药，笑说：“你果然画得好，赶明儿我派人把铁槛寺封起来，让你专门画一天！”

　　正在热闹讲笑，李蓉娘无意间一抬头，正好看见对面墙上镂空砌的花砖里透出一张年轻男子的脸来，正目不转睛瞧着这里，顿时吓得一声尖叫。

　　几个女子闻声抬头，都看见一个穿绛红的男子从花砖后面躲了开去，她们再没料到此地居然有陌生男子，一个个惊呼起来，一叠声地叫丫头。

　　周玉兰毕竟是主人，当下稳住心神，大着胆子叫青溪：“你快去外面找少爷，就说这里有闲杂人等捣乱。”

　　青溪毕竟年轻，此时不知是什么情形，哪里敢一个人贸贸然离开？却又不敢开口，只是迟疑着，极小步地向外蹭。

　　双瑶注意到了，忙道：“周姐姐，青溪一个人恐怕不妥当吧？究竟不知道外面什么情形，还是再派个妈妈跟着吧！”

　　周玉兰深以为然，然而环视四周，统共只有自己带了一个管事妈妈，其他女孩都只带了贴身的丫头。只得命周家的妈妈和青溪一道出去，青溪这才胆壮许多，感激地看了双瑶一眼，快步出去了。

　　剩下的女子聚成一团站在院中，焦急地等着青溪回来报信，只是等了许久没有消息，却有一个小厮从夹道中穿了出来，朝着周玉兰打了个千儿，恭恭敬敬说：“我家少爷不知道有官眷在此游玩，无心冲撞了，特差小的来赔不是。”

　　周玉兰先是吓了一跳，待看清楚只有一个小厮，顿时又胆壮起来，正要答话，双瑶轻轻打了她一把，低声道：“姐姐莫要跟她对嘴对舌，让让丫头问吧。”

　　周玉兰这才意识到失礼之处，晕红了脸颊，轻声道：“这么说来，也不能让他在这里呆着了？”

　　双瑶点头，又瞧了翠晚一眼，微微摇头。翠晚会意，忙越过众人，侧身挡在最前面，朗声道：“贵家公子既然知道有女眷在此，如何又让男子擅入传话？难道不知道男女授受不亲的道理吗？”

　　那小厮叉着手一躬到底，头也不敢抬，只说：“小的特来赔罪。”却又不肯退下。

　　双瑶渐有怒意，不知谁家的下人，借口赔礼，却做出这样无礼之事！

　　周玉兰也有些急了，偷眼看四周并无别人，悄声道：“他再赖着不走，就叫丫头们把他打出去！”

　　双瑶点头道：“正是，咱们人多，准能把他撵走！”

　　双瑶蹙眉道：“不知道他们一共多少人，若是周公子及时赶回来还罢了，就怕一时半会儿过不来，咱们都是女流，动起手来肯定吃亏。”

　　周玉兰狠狠跺脚道：“我哥也真是的，说得好好的要他护送咱们，倒把他不知道跑到哪里去了！”

　　那边翠晚正色说道：“你这样纠缠不休，是何道理？难不成你家公子的赔礼道歉，竟是要你来冲撞内眷吗？贵家公子若是知礼的，就请赶快回避。若是诚心要赔不是，这里是守备周府的宝眷，周公子正在寺中歇息，只管去那里请罪就是了。”

　　双瑶暗暗点头称是。一向觉得翠晚伶俐，果然没有看错，只几句话已把对方的错处和周家的身份亮了出来，又说明周显扬也在附近，若是一般的登徒浪子，恐怕不敢再放肆了吧。

　　谁知心思未定，已遥遥听见有男子的笑声从穿堂方向传了过来：“这丫头真是伶牙俐齿！”

　　众女子无不一个激灵。没想到这个偷窥的男子居然一点儿也不害怕守备周家的名头！

　　双瑶当机立断，忙说：“周姐姐，别与他多话了，对方来者不善，我们暂且到房中躲躲吧。”

　　周玉兰只得点头，众女子忙鱼贯而入台阶上的两间偏房。

　　原来这花圃位于院落的最后一进，背后便是绿树掩映中的碑林，以灰砖院墙与内院隔开，平时人迹罕至，极其幽静。院中除了芍药花圃，只有一明一暗两间偏房，正**着药王菩萨，地方狭小昏暗。

　　周玉兰一众人等进来之后，屋里顿时挤得只容转身，还有几个丫头挤不进来，站在门口，战战兢兢。

　　双瑶从明间的窗口向外窥看，不多时，只见一个身穿绛红锦袍，头戴湛青程子巾，脚脚蹬皂色官靴的高个子年轻人笑吟吟地走了进来，身后跟着十数个帮闲，有提鸟笼子的，有架弹弓的，还有一个捧着蹴鞠，显见是有钱人家的少爷出门游玩。

　　双瑶暗自着急，对方人数众多，而且都是少年男子，若是被拦在这里，不知该如何是好？

　　那男子进院后打了一躬，笑道：“不知是周家姑娘在此，卫某冲撞了。”（未完待续）