八月十五刚过，沈应嘉收拾好书箱行李，赶赴县试。
姚淑宜亲自送到大门外，一双眼睛眨也不眨地望着他走远了，双手合十，不住念佛，心里暗自许愿，若是沈应嘉顺利考中秀才，一定烧香还原，为菩萨重塑金身。
刚回到宅内，下人便来通报，卫三太太到访，人已经到了漪泉坊的街口，姚淑宜慌忙吩咐：“快出去迎接！”一边唤来宁妈妈服侍更衣，换上一套银灰杭绢对襟衫子，枣红遍地金比甲，素青熟绢画拖裙子，鸦青色凤头绣鞋，换下家常戴的首饰，戴了一只实叶实梗的赤金满池娇分心，刚刚收拾停当，已回报说卫三太太轿子已经进了大门，慌得姚淑宜一叠声地吩咐：“快快扶我去迎接！快去请小姐们出来！”
姚淑宜刚到垂花门，已见一群婆子丫头簇拥着卫三太太的青呢大轿到了近前。因垂花门不够阔大，沈家早已另备了肩舆，由四个婆子抬着，恭恭敬敬侯在门口。
轿夫到门前便已退下，两个贴身服侍的丫头忙来到轿前，一个躬身打起帘子，一个伸手搀扶卫三太太下了轿。姚淑宜满脸堆笑，紧走两步迎上前去，高声道：“可算把姐姐盼来了！今日我沈家真是蓬荜生辉呀！”
卫三太太丢下丫头，笑吟吟上前牵了姚淑宜的手，瞧见婆子们抬着肩舆走近了，笑道：“沈家妹子，这轿子我就不坐了，咱俩说这话一道走进去，真好亲香亲香。”回头瞧了一眼垂花门，抿了嘴笑：“妹妹，你家这二门可是小了点，听说大公子今日上考场去了，回头得了官坐着八抬大轿回来，总不能现拆房子吧？”
一句话说的姚淑宜心花怒放，双手握住卫三太太，道：“姐姐真是有心，怎么知道小犬今日考试去？”
卫三太太笑道：“什么都算到了，偏没算到你家门小，早知道今日就不坐这顶轿子了！”
若是旁人如此无礼，姚淑宜必定恼怒，然而对方是卫三太太，又是为了女儿的亲事来的，姚淑宜难免放低姿态，只是微笑着答道：“我也早想着拆了再建个大点的，早知道姐姐今日来，就早几天动工了。”
两人携手走到正房厅内，分宾主坐下，宁妈妈亲手奉了茶，卫三太太且不吃，笑吟吟道：“几位姑娘今日都在吧？请出来我见见。”
不多时，玉娘三个都打扮了出来。卫三太太抬头看时，只见玉娘穿一件穿柳绿杭绢对衿袄儿，丁香色杭绢褙子，浅蓝水紬裙子，耳上戴着红玛瑙环子，头上是一支金累丝小凤，足下是金红凤头高底鞋儿。长挑身量，长目修眉，腮边两个梨涡，美丽温顺，观之可亲。
双瑶是木樨色藕丝对襟衫，浅粉绣蔷薇花通绣，豆绿松江绫百褶裙子，耳上是一滴水的珍珠坠子，足下素罗绣鞋，头上只戴了一只小小的赤金凤钗，凤口中衔着一串小小的珍珠，通身只是清秀，并不觉得奢华。
卫三太太见她站在第二，心中猜度着便是卫云霄看中的沈家二姑娘，不由得多看了几眼。只见她中等身量，白皙的鹅蛋脸，一双凤眼只看着脚下的鞋子，显得十分拘谨，虽说也是一个美人，但是通身的打扮和神气，更像是小家碧玉。
卫三太太不由得纳闷起来，这就是小七口中大胆泼辣，几句话就把他镇住的女子？不像呀！
再看第三个时，上穿着银红绉纱白绢里对衿衫子，豆绿沿边金红心比甲儿，五色线掐羊皮金挑的鹅黄银条纱裙子，大红花罗高底鞋儿，颜色十分娇艳俏丽。
卫三太太再向头上看去，见梳着高髻，戴着一支金碧辉煌的镶五色宝石赤金丹凤朝阳钗，上面镶的祖母绿、猫眼、硬红石等都有拇指大小，十分华丽气派。
见卫三太太看她，双蕊大胆回望了一眼，见眼前的人穿着浅玉色杭绢衫子，沈香色遍地金妆花通袖，大红宫锦宽襕裙子，老鸦白绫高底扣花鞋儿，鬓边一朵赤金镶猫眼石的鬓花，又插着七色水晶禁步，双蕊不由得暗自估摸起禁步的价值。
卫三太太见双蕊看她，不由地微微一笑，又见双蕊毫不畏惧地看了回来，眉目间一种娇俏爽直的神气，更显得目若点漆，灵动若仙。卫三太太暗自赞好，心说怪不得沈家一心要嫁三闺女。
姚淑宜见她神情，不由得松了一口气，忙道：“还不快拜见卫三太太！”
三个女儿齐齐地行下礼去，娇声道：“见过三太太！”
卫三太太连声叫好，笑道：“三个女孩儿都是花枝一样，倒叫我不知道怎么夸才好了。”忙叫陶妈妈取过见面礼来，一人一个玉石戒指，一对赤金丁香花坠子。
姚淑宜还要推辞，卫三太太笑说：“来得仓促，没有什么好东西，妹妹别嫌弃，将就着用吧。”
又指着双瑶道：“这个是二姑娘吧？”拉过手来细细瞧了一番，连声赞好。
双瑶只是低垂眼睑，脸上露出拘谨、胆怯的神情，两人接触之时躲躲闪闪，一副紧张、害怕的模样。
卫三太太越发疑心，这真是小七看中的女子吗？这副模样，怎么可能在铁槛寺里做出那番举动？
忍不住问道：“二姑娘最近在家做些什么？”
双瑶涨红了脸，半天才结结巴巴道：“看几行书。”
姚淑宜在旁笑道：“她呀，有时帮着我家老爷管管铺子里的账。”
“哦，我家二伯那边也做这个生意，现如今是大少爷在管着，不知道二姑娘知不知道他？”
双瑶低着头半天不做声，最后连姚淑宜也看不下去了，笑道：“二丫头，三太太问你呢，怎么不说话？”目光凌厉地瞪了双瑶一眼。
双瑶这才回过神来，慌慌张张说：“见，见过几次。”
卫三太太有些不耐烦了，早知道是这么个登不得台面的，就由着小七娶过去好了！
松开双瑶的手，又拉着双蕊问道：“你呢，不会也跟你家老爷做生意呢吧？”
双蕊咯咯一笑：“我才不做那种无趣的事情呢！前一阵子我在读女学，现在家里温书。”
卫三太太见她大胆活泼，言语爽利，不由得也笑了起来，道：“看不出来，原来是个女学究呀。”
双蕊瞪大了眼睛：“我才不是呢，女学究多没意思，那不成了我家的教书先生了吗？”
姚淑宜板着脸道：“三丫头，在三太太面前，怎么这样放肆。”
双蕊看了母亲一眼，没敢再说话，可是小嘴微扁，显然不太情愿。
卫三太太忙笑道：“哎呀妹妹，三姑娘活泼可爱，我爱还来不及呢，你可千万别吓着她。”
姚淑宜道：“她小孩子家娇养惯了，来了贵客也没个正形。”一边瞪了双蕊一眼，微微摇头，示意她收敛。
卫三太太瞧见了，只是微笑，拉着双蕊的手又道：“别怕你娘，有我呢。”
双蕊见卫三太太表情和善，语气中充满爱护，顿时又大胆起来，莞尔一笑道：“那双蕊若是说错了什么，三太太一定替我在娘面前说好话哦。”
卫三太太怜爱地拍着她的手，笑道：“你放心，都有我呢！”
姚淑宜见她两人言笑晏晏，露出了会心的微笑。
卫三太太话锋一转，问道：“听说你家的货物在城门口被扣了？”
这正是姚淑宜夫妻二人的头疼事。以往沈家货物入城，因为沈历打通了看守城门的城门吏钱会的关节，一千斤的货物每每都是按照四百斤收税，仅这一节每次都能省下近百两的银子。哪想到前几日，钱会照例放沈家盐车入城时，当场被新任盐运使文彦斌派去的监察官查了出来，扣下了盐车，连钱会也被关起来，说是要严惩。
这些日子夫妻两个四处找门路，可这个文彦斌因是新人，与扬州以往的官员并没有瓜葛，况且他摆出一副秉公办事的面孔，竟是一点门路也走不通，夫妻两个镇日为此发愁。
姚淑宜叹道：“正是，三太太是从哪里听说的？”
“可找到门路了？”三太太悠闲地小口啜着茶水。
姚淑宜眼睛一亮，她既主动问起，莫非她有门路？忙道：“文盐司新来乍到，我们竟托不到人上前递个话，不知三太太可有什么好主意没有？”
卫三太太抿嘴一笑：“我呀，大门不出二门不迈的，不过是个没见识妇人，我能有什么门道？”两只眼睛从双蕊身上移到双瑶身上，再又移回来，只是笑嘻嘻的。
姚淑宜顿时恍然，她必定是算定了主意，要是这门亲事能成，她肯定有办法帮沈家，若是不成，她也不必趟这趟浑水。
当下笑道：“哎哟，要是三太太这么说，我们岂不更成了乡下老太婆了？咱们既相识一场，也是缘分，如果三太太有什么路子，千万请帮帮我家老爷，我们才多大点的脑袋，如何能但上这么大的罪名呢？这些天我家老爷几乎连觉都睡不好。”
卫三太太笑道：“妹妹，我是真的没什么路子，若有，我早就帮你了。不过我倒可以给你引见一个人。”
“谁？”
“我家二嫂。”卫三太太笑笑地看着姚淑宜，“她跟新盐司的夫人是嫡嫡亲亲的堂姐妹。”
当晚，姚淑宜刚将这个消息说完，沈历已经跳了起来：“真的？太好了！我早说卫家这门亲事千万千万要抓住！”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）