逼近元宵节，沈家上下一团喜庆，最高兴的要数几位小姐，每天都在翻检衣箱，挑选元宵夜外出时穿的衣服，因为今年得了太太的恩准，和周家诸位小姐一起出门走百病。

　　走百病是扬州一项传统，指元宵夜女人们结伴出游，据说一定要摸到城门上的钉子或者走过一座桥，这样来年便身体健康，腰腿灵便。

　　这项活动深得扬州闺阁的喜欢，因为女儿们一年到头养在深闺，难得有这个机会到外面看看，何况元宵夜通夜不宵禁，各家父母也都额外开恩，允许少女们结伴出游，并不多加管束，仅是这一点，已经引得无数人神往不已了。

　　不单小姐们，大丫头也都十分兴奋，因为小姐出门，她们肯定是要跟着的，一年只有这一次机会出门，能不好好打扮吗？因此买花擦粉，到处嚷嚷着要裁白绫袄，私下闹的比小姐还要隆重。

　　一众人里，要数翠晚最不关心这事。她早准备给阖府上下的女眷一人做一双鞋，腊月里赶不出来，正月里又不让动针线，翠晚想赶在年里送出去，心急如焚，于是不管不顾，趁着正月里空闲多，起早贪黑，愣是赶在正月十二时把十几双鞋全部做了出来。

　　双瑶见她眼睛里布满了红丝，忍不住劝她：“你何苦赶的这么急？等二月有空的时候再做也不迟。”

　　翠晚摇头说：“不赶在年下送出去，再送就找不到名目了，别人看了难免起疑心。”一边说一边把鞋分别包好，挨屋送了出去。

　　众人都接了鞋道了谢，唯独小玉拿着两双鞋，心里觉得十分不安，再三推辞，翠晚忙解释说：“因为从你屋里拿了许多好缎子，心里怪过意不去的，所以趁手就比别人多做了一双，你千万别推辞，这样我下回再不敢管你要东西了。”

　　小玉听她这么说，这才收了鞋，想起近来与沈历走得太近，害怕太太心存嫉恨，正该多到太太跟前活动活动才是。如今借着这个由头，恰好太太与自己的脚差不多大小，于是忙忙拿起鞋，亲自拿去转送给姚淑宜。

　　却说姚淑宜也得了翠晚的鞋，当时不明白送鞋的意图，等她走后仔细一琢磨，便觉得其中有蹊跷。若是像翠晚说的，只是为了感谢全家人的照顾，为什么来了两个月才做了鞋送过来？早些时间去干吗了？这么一想，不觉便想到外甥纳妾一事，顿时恼怒起来，莫非有人走漏了消息，让双瑶那丫头听见了什么，所以翠晚才演的那出戏？

　　当下叫了宁妈妈进来，一五一十问起近来情形，然而听来听去又没什么走漏风声的可能，不由得疑惑起来，莫非真是想赶在年节里感谢众人？

　　正在说着，文莲进来禀报，说小玉求见。姚淑宜想到她近来时常在沈历身边打转，由不得冷笑说：“她来做什么？我这里又不教唱曲，况且老爷也不在。”

　　宁妈妈不由一凛，心里暗地一算，说起来，除了除夕那夜老爷在正房过的夜，老爷已经一个多月没进太太房里了！不由得想起才从自贡回来时小玉可怜巴巴、与世无争的模样，真想不到才几天的功夫，她也成精了！

　　不多时，小玉手里捧着绣鞋，恭恭敬敬走了进来，陪笑说道：“太太，翠晚那丫头前些天从我屋里要了些缎子，于是给我做了两双鞋，我看样子和颜色都不错，特来孝敬太太。”

　　姚淑宜淡淡说道：“既然是给你的，你就留着吧，又拿来给我做什么。”

　　小玉忙道：“婢子房里的布匹绸缎，哪一件不是太太赏的？婢子不敢忘了太太的恩德，得了东西，自然是要先请太太过目。”说着刚忙跪下，双手将绣鞋捧过头顶。

　　姚淑宜抬抬眼皮，宁妈妈忙上前接了鞋，双手奉给姚淑宜。姚淑宜仔细一看，颜色、花纹、气味，正是自己陆陆续续赏给小玉的东西，于是微微一笑，吩咐小玉说：“翠晚也给我做了，这些你自己留着吧，绣的不错，样子也挺稀罕的。你先回去吧，我有些乏了，要歇歇。”

　　小玉刚出来，就见宁妈妈后脚也出来了，顺手带上了房门。小玉忙走上前问好，又说：“妈妈可要鞋面吗？我屋里还有好多，足够粘十双八双的。”

　　宁妈妈笑说：“我倒不缺，多谢你记挂着。”

　　小玉没话找话，又说：“要不这双给你，看看你家闺女能穿吗？”

　　“他们干粗活的，穿不了这么细巧的东西，一个月不到就得见底。”宁妈妈笑眯眯地看着她，“不知道姨太太们有没有？尤其是郑姨娘，她现在可是老爷最看重的。”

　　小玉心中一动，宁妈妈是在提醒自己把鞋子转送郑姨娘吗？不知道她脚多大，能不能穿上？送给她倒是正经，眼看老爷越来越宠她，况且她怀着身孕，万一是个男的，老爷还不知道怎么欢喜！再说，在川里时，她对自己倒的确没什么架子，不像太太，动不动给脸子看，冷言冷语的。

　　只是，宁妈妈怎么会提醒自己这些？

　　她疑惑地看了一眼宁妈妈，还没等问，宁妈妈自己倒笑了：“瞧我这张嘴，一不留神该说的不该说的都往外蹦！”说着，急急忙忙走开了，像是害怕被人听见一般。

　　小玉心事重重往房里走着。不过是两双鞋，倒闹的人心神不宁。太太不要，周姨娘没什么必要送，李姨娘脚小，郑姨娘不知道多大脚。按理说，跟她走得近些没坏处，眼见现在的院子里唯有她隐隐与太太是分庭抗礼的模样，不送她送谁？除了她，还有谁能在老爷面前说上话？除了她，谁能在自己抬姨娘时说上话？

　　小玉深吸一口气，脑子里又想起文秀的话“谁见过在太太跟前打旋磨的姑娘？”这些年，处处听太太的，看太太的，结果到了抬姨娘的时候，太太不发话，老爷不喜欢，下人看不起，一家子里唯有自己人人可以欺负，人人觉得不是硬挣主子，凭什么？是谁认准了自己没有抬姨娘的机会？

　　想想这些年在太太面前赔的小心，只要老爷开口，她应该不会阻拦，剩下的，就是最能说上话的郑姨娘和李姨娘了。郑姨娘有川里的情分摆着，再凑凑趣讨讨好，她人看起来泼辣，心眼儿倒不坏，能抹下面子不帮忙吗？

　　一念既定，当下觉得心里轻松多了，飞快地朝房里走去。

　　~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

　　最近有点卡文，郁闷（未完待续）