那蛇体型细小, 浑身覆盖着黑黄相间的鳞片，两粒绿豆眼阴森诡异, 吞吐着鲜红的信子，一副凶狠戒备的模样。陆知乔冷不丁瞥见，吓得心脏骤缩, 尖叫一声, 连连爬着往后退。

　　祁言正在摆弄相机, 闻声猛一抬头, 皱眉，拔腿跑过去：“怎么了？”

　　“蛇，有蛇……”

　　不远处草堆里传来微弱的沙沙声，一条披着黑黄花纹的小蛇扭动身子快速游走, 祁言一愣，下意识往后退了半步，倏然怒从心起，搬起草里的石块几步追上去，抡胳膊狠狠一砸，不偏不倚砸中蛇头, 那蛇抽搐了两下, 再也没动。

　　她收拢指尖, 转头跑回去，就看到陆知乔细白的小腿上淌着猩红的血，两排细细密密的齿痕触目惊心。

　　被咬了。

　　那瞬间，大脑仿佛被挖空, 祁言怔了两秒，睫毛微颤，嘴巴不由自主半张开，气息陡然深长。她二话不说蹲下来，低头拆自己脚上的鞋带。

　　植被茂盛的热带雨林气候湿暖，是各类蚊虫蛇蚁的天堂，小岛上常有野生动物出没的几个区域都禁止游客进入，但为了保护当地生态环境，限制并不是很严格，以至于像蛇这样移速快到处窜的生物根本防不住。

　　曾经发生过几起游客被毒蛇咬伤的时间，有的救治不及时器官衰竭而亡，有的救治及时保住命，但留下了后遗症，惨不忍睹。

　　“祁言……”

　　陆知乔脸色发白，嘴唇不住地颤抖，声音沙哑了，几乎是用气息送出来的。她瞪眼凝视着小腿，伤口处不断涌出鲜血，刺目的猩红色顺着白皙的皮肤滑落，滴到草堆里，这一刻似乎感觉不到疼痛，脑海里闪过诸多念头。

　　热带雨林里的蛇大部分都有毒，且是剧毒，被咬后最短数十分钟内即会毙命。思及此，她意识到，自己今天也许要死在这里，很快。

　　心底涌起强烈的恐惧，她立刻想到了女儿。怎么办？她的妞崽，还不满十四岁，还没有独立生活的能力，就又要经历一次生离死别，然后彻底变成孤儿。她死了，女儿以后由谁来抚养？会不会被送去福利院？有没有人疼？是不是要吃很多苦？

　　过去那些艰难的日子里，她无数次想过终结生命，但责任感迫使她活着，只要想到十几年前的罪恶，想到年幼无依的女儿，再苦再难便都可以忍受。而今天这场意外，让一切变得不可控。

　　她们母女俩在这个世界的角落里相依为命，彼此是对方唯一的亲人，是长在身上的血肉，融进命里的牵挂，谁也离不开谁。

　　想到这些，心窝子酸得发涩，泪水倏地涌上来，含在眼眶里打转。

　　“嗯，我在。”祁言拆着鞋带，头也没抬，声音低沉带些喘。

　　手指有些抖，捏着鞋带抽出来掉了好几次，她深吸一口气，死死咬住下唇，生拉硬拽才拆下两根鞋带，而后拼接在一起打结。第一次没系紧，松了，第二次才成功。

　　简单沉稳的三个字，陆知乔犹如抓住救命稻草，轻吸了吸鼻子，说：“我的银|行卡密码是070217，所有卡和存折都一样，家里存折放在我衣柜最下面的抽屉，还有房产证、户口本，都在，另外我给自己买了一份保险……”

　　“闭嘴！”祁言皱眉打断，抻直鞋带缠到她小腿伤口上方的位置，用力束紧。

　　手心被薄汗濡湿，滑溜溜的，反复扎了几次才打好结。她扶住陆知乔双肩，直视那双含泪的眼睛，一字一句道：“没事的，你听我说，现在，保持平稳呼吸，别慌，尽量延缓毒素到达心脏的时间，然后坐在这里别动，我去打急救电话。”

　　“相信我，没事。”

　　她又说一遍，脸色淡然镇定，声音却抑制不住地打着颤，以至于腔调都变了，不得不极力咬住牙齿。

　　陆知乔凝眸与她对视，心上紧绷的弦一下子四分五裂，眼泪霎时汹涌而出，哽咽着哭腔喊她的名字：“祁言……”

　　这么多年，遇到任何事情她都习惯一个人扛，从不让自己陷入感性的泥淖，永远都保持冷静和理智。眼下生死当前，她终于崩溃了，假使没有人搭理安慰，或许她还能维持最后一丝坚强，但是听到祁言的安慰，忽然就有人懂得自己的艰难，理解自己的苦楚，于是恐惧，焦虑，无助，绝望，所有情绪都在此刻爆发。

　　“妞妞还那么小…她要怎么办……”陆知乔抱住祁言失声痛哭。

　　想到女儿孤苦伶仃无依无靠的未来，心就一阵阵抽搐地疼，她终究是没有好好把孩子养大，到死都罪孽更深一层，不能瞑目。

　　林间静谧安宁，阳光从头顶洒下来，像是她生命中最后一景。

　　祁言紧紧抱着她，胳膊因太过用力而颤抖，眼睛浮起雾蒙蒙的水汽，在她看不见的背后飞快地眨去，眉心纠成团，嘴唇抿起一条直线，拼命咬住后槽牙不让自己哽咽。

　　心被捏起来，剖开了，揉碎了，恐惧会传染，折磨得她生不如死。

　　正因为如此，祁言明白，现在自己不能害怕，不能慌。于是轻拍着陆知乔的背，柔声安抚：“不会有事的，我们三个人来，就要三个人回去。”

　　话虽如此说，心里却没底，只是不愿去想最坏的结果，那将是她难以承受的痛。

　　陆知乔满脑子想的都是女儿，哪里听得进去安慰的话，一下子反倒哭得更凶了，抓着祁言的手说：“卡和存折加起来有三百多万…都给你…拜托…替我照顾妞妞好不好……”

　　“好。”祁言用力点头，答应得毫不犹豫。“你放心。”

　　她抬手捧住陆知乔的脸，指腹缓缓擦拭掉泪痕，另一手轻拍着她的背，密密匝匝的吻落在额头。许是这番应答起了宽慰的作用，陆知乔抽着气，紧绷的身子软下来，靠在祁言怀里，眸里一片死灰。

　　可以等死了。

　　对不起。

　　陆知乔在心里向祁言道歉，神情凄凉。

　　祁言抓起她的手亲了亲，把人扶坐起来，眸里流露出一丝坚定决然：“等我。”

　　说完起身，跑向停在路边的车，拿起手机拨通了当地急救电话，言简意赅地交代清楚情况，而后拎着应急包回到陆知乔身边，迅速翻出纱布和生理盐水，擦掉流出来的血，冲洗伤口，做简易包扎。

　　整个动作干脆利落，争分夺秒与时间赛跑。

　　“救援直升机马上到，我们现在去雨林入口。”祁言拉起陆知乔一条胳膊，绕过自己脖子搭在肩上，加起来，搀扶着她走出林子。

　　“妈妈——”

　　陆葳上完厕所回来了。

　　小姑娘蹦跳着跑到车边，发现里面没人，转身一张望，就看到祁言搀扶着陆知乔从树林里出来，后者腿上还缠着纱布，隐隐渗血。

　　她被吓到，连忙跑过去：“你的脚怎么了？”

　　妈妈和老师的表情不太对，两个人眼睛都有点红，尤其妈妈，眼睛红又肿，鼻子也红红的，脸色灰白如纸。那一瞬，她预感发生了不好的事。

　　看到女儿，陆知乔晦暗的眸子亮起来，心却愈发酸涩，她张了张嘴，刚想说话，祁言先一步抢道：“没事，你妈妈不小心摔了一跤，磕到腿了，我们现在去医院。”

　　小姑娘担忧地皱起眉，想问，但不敢耽误时间，连忙打开车门，帮着搀扶妈妈上车，而后自己也上去。

　　旧皮卡穿梭在林间小路上，速度比来时快了很多，一路上寂静无声。

　　母女俩坐在后排，陆葳抱着妈妈的腰，视线始终没离开她受伤的小腿，眼见那雪白的纱布被染红的面积越来越大，心里打起了小鼓，惴惴不安。

　　流这么多血，一定是摔得很严重，再这么流下去，会不会有生命危险？她好害怕，妈妈是她在这个世界上唯一的亲人，如果出了什么事，她就会变成没人要的小可怜，就要被送去孤儿院，就……

　　“妈妈……”越想越怕，陆葳眼睛湿润了，“你的腿…很严重么？”

　　陆知乔一条手臂搂着女儿的肩膀，面容如死灰，呈现出等死的平静，可听到女儿喊自己，心又揪起来，忙侧头用脸贴住她额头，轻声：“不严重。”

　　“可是一直在流血，流了好多。”小姑娘喉咙哽咽，泪光盈盈，手指攥紧了她衣角。

　　“没事。”陆知乔强打起笑容，亲了亲女儿的脸，“皮外伤，过一会儿就不流了。”

　　“唔。”

　　孩子似乎不太相信，却没再说话，小脑袋靠在她身前，抱她抱得更紧。

　　陆知乔轻吸一口气，摸着女儿柔顺的马尾辫，心里愈来愈多的苦涩溢出来，忍不住道：“妞崽，你要听祁老师的话。”

　　“？”

　　陆葳身子一僵，惊恐地看着她。

　　“我是说，等下到了医院，要听祁老师的话，别乱跑。”意识到自己说了什么，陆知乔连忙补救。如果不是怕吓着女儿，她真的很想现在就把一切交代好。

　　“……好。”小姑娘松一口气。

　　祁言在前面开车，两手紧紧抓着方向盘，掌心渗出湿汗，有点打滑。耳边听着母女俩的对话，心脏咚咚咚地跳，恰好这时拐弯，迎面来了辆小轿车，她一下没控制好方向，险些迎面撞上去。

　　幸好她反应快，猛打了下方向盘，一个急转，得以避开。

　　突如其来的晃动，陆知乔下意识搂紧女儿，抓住车顶扶手。她抬眸，看向那人开车的背影，心口忽而传来密密麻麻的饱胀感，喉咙有些堵：“祁言……”

　　“我在。”

　　“我没事。”她轻声道。

　　祁言紧抿着唇，没说话，车速愈渐快。

　　抵达雨林入口时，救援直升机也到了，陆知乔被急救人员抬上担架，祁言和陆葳也跟上去，小姑娘没见过这么大阵仗，还觉得新鲜，可没多会儿就意识到了事情的严重性。

　　她看到祁老师一直握着妈妈的手，还看到妈妈仿若诀别的眼神，甚至看到祁老师眼睛里有一丝泪光。她听到祁老师跟抬担架的叔叔说话，语速很快，陌生词汇很多，她听不懂，只深深地记住了祁老师脸上凝重的表情。

　　从小岛飞过去主岛仅用两三分钟，一落地医院，陆知乔就被送进了抢救室，师生两个被拦在外面。

　　看着那扇沉重厚实的门关上，祁言的心也跟着被磕了一下，胸|口空落落的，仿佛什么东西被掏了去。

　　长这么大，她只经历过一次生离死别，那是九岁的时候，疼她如命的爷爷被送进抢救室，她也是像今天一样站在这里，看着门关，看着门开。前一时刻还在病房里说要给她炸糖醋排骨的人，眨眼间就变成了一具尚有余温的尸体，快得让人措手不及。

　　那天她在医院哭得撕心裂肺，至今依然深切地记得，那种被掏空所有的痛楚。

　　后来很长一段时间，她看到糖醋排骨的图片会哭，闻到糖醋排骨的味道会吐，再也吃不下所有跟排骨相关的食物。

　　世间最大不过生死，失去重要的人，彻骨酸心。

　　她跟陆知乔非亲非故，短短三个月的相处，那人却不知不觉种在她心里，生根发芽。她记得她笑时温婉生动的泪痣，记得她不笑时冷淡漠然的眉眼，记得她身上云淡风轻的好闻的香水味，总是扣到最上面一颗的衬衫扣子，还有令人捉摸不透的脾性，解不开的家庭谜团。

　　而这一切将被蛇毒夺走。

　　如果当时她们不踏进树林，如果当时她们不停留那么久，甚至如果她们换一个树不多，草也不茂盛的位置拍照，是不是一切就不会发生？或许毒素没那么厉害，或许送医及时处理得当，或许本身就没中毒，她们会不会是虚惊一场？

　　祁言神经紧绷，双腿僵愣地站着，心里一时五味杂陈，既忐忑，又存有侥幸。

　　“祁老师……”

　　她回过神，冰凉的手指蜷缩起来，转身，见陆葳小心翼翼地看着她，小脸蜡白：“你是不是骗我？”

　　“我妈妈是不是伤得很严重？”

　　小孩子不太懂，却会观察，看到她们紧张失魂的样子，也知道抢救意味着什么，心里自然明白几分。她说着说着，眼泪就出来了。

　　祁言一怔，神色忽而悲悯。

　　母女俩是彼此唯一的亲人，若陆知乔有生命危险，世上就只剩这可怜的孩子一人。方才陆知乔急着把女儿托付给她，她想也没想就满口答应，因为假使出现最坏的情况，不需要陆知乔嘱咐，她也必然会那么做，可这不是钱的问题，她不缺钱，以她的家境养一个孩子绰绰有余。

　　十二岁，早已是懂事的年纪，明白什么叫生离死别，晓得什么是今后无所依，心理却尚不成熟，要如何承受那么残酷的打击。

　　至少，孩子有知情权。

　　祁言深呼吸着，嘴唇动了动，上前拉起女孩的手，替她擦掉脸上的眼泪，轻声说：“妞妞，你妈妈是被蛇咬了……”

　　还未说完，小姑娘哭得更厉害了，身子一抽一抽的，哽咽问：“她会死么？”

　　祁言心里一酸，抿住唇，一个字也说不出来。

　　她不想做任何猜测，也不愿去想结果的好坏，等待的每分每秒都是煎熬，只会无端增加内心的恐惧。但此刻孩子更脆弱，更需要安慰，她是坚强的成年人。

　　“不会的。”祁言抱住女孩，“医生可以救她，我们就在这里等。”

　　话音刚落，身后的门开了，那一刻，她整颗心提了起来，下意识抱紧妞妞，告诉自己不要害怕，不要慌，无论见到任何场景。而后，缓缓转身。

　　一个护士从里面出来，身后跟着满脸茫然的陆知乔。

　　“妈妈！”陆葳哭着跑过去抱住她。

　　祁言也懵了，忙上前问护士什么情况，护士说：“她的血液里不含任何一类蛇毒素，咬她的是无毒蛇，我们已经为她处理过伤口，现在她需要随我去打破伤风针。”

　　视线转向陆知乔，后者正低头安慰女儿，祁言看到她小腿处的伤口被重新包扎，已经没再流血。

　　紧绷的神经陡然松弛，一下子从地狱升入天堂。

　　打针时，祁言不太放心，又追问护士能不能确定，“真的没有毒吗？那条蛇的花纹是黑色和黄色，很鲜艳，一般这样的都是毒蛇。”

　　“毒蛇长有两颗大毒牙，咬人后留下的伤口是两个又大又深的洞，而无毒蛇没有大毒牙，只会留下两排细小对称的牙痕。”护士无奈地笑了，给她解释。

　　“根据你的描述，那应该是黄链蛇，有一种金环蛇和它长得比较像，剧毒，它们常被人混淆。”

　　话语里出现了陌生词汇，祁言没懂，但句意听明白了，大概就是有两种长得很像的蛇，一个有毒一个无毒，咬陆知乔的是无毒的，她们不知情，被吓个半死。

　　方才看到那条蛇，祁言也被吓一跳，第一反应是蛇有毒，便满脑子只想着救人，忽略了观察伤口。这会儿想起来，早年她跟朋友去亚马逊雨林一带采风，当地有个村子几乎每人都被蛇咬过，胳膊上腿上多少带点疤痕，有被毒蛇咬了，救治及时活下来的，有被无毒蛇咬了没事的，伤口是两种形状。

　　但凡冷静些，也不至于乱成那样。

　　可是，事关陆知乔，她哪里冷静得下来。

　　祁言彻底松了口气，握住陆知乔另一只手，掌心冰凉湿濡，陆知乔抬起头看着她，眸里流露出劫后余生的欣喜，还有许多复杂意味，她仿佛看懂了，又有些看不懂。

　　两人长久对视，目光紧密地黏合缠绕，含着晦暗不清的情绪。

　　陆葳在旁看得瞪大了眼睛。

　　妈妈和老师的眼神好奇怪，有一种熟悉感，与那天看到她们在沙发上抱抱的感觉一样，就像……电视剧里的男女主角，往往到了心动表白的情节，就会这样对视。

　　难道好朋友之间也会么？看来她回去要跟小姐妹试一试。

　　出了这档子事，虽是虚惊一场，但也吓得够呛，三人皆是精疲力尽，谁也没有心思再玩，从医院出来便打车回酒店。

　　祁言搀扶着陆知乔进屋，想让她躺到床上休息，但她不肯，怕弄脏床单被褥，坚持坐沙发。拗不过，祁言只好依她，拿了个抱枕给她靠背，柔声问：“饿吗？想吃什么，我去买。”

　　顾不得孩子在旁边，抓住了她的手。

　　陆知乔才从死亡的恐惧中缓过神来，神思有些迟缓，她看见祁言额头上渗着细密的汗珠，鼻头发酸，下意识反握住这人的手：“你也累了，休息一下吧，我不饿。”

　　“不累。”祁言温柔地笑，挨着她坐下，“早上到现在只吃了零食，正餐点都过了，不饿才怪。”

　　陆知乔抿了抿唇，此刻千百种感受凝结心头，一时不知说什么，被祁言这样盯着有些不好意思，又想到方才虚惊一场，羞赧地垂下眼皮，没说话。

　　“那我看着买。”祁言拍了拍她手背，松开起身，“妞妞，你就在这里陪妈妈，我出去买点吃的，很快回来。”

　　小姑娘捧着杯温水过来，点点头：“好。”

　　人走了，屋里只剩母女俩。

　　“妈妈，你渴么，喝点水。”陆葳把杯子递过去，站在沙发边傻愣愣地看着母亲。

　　不提起来不觉得，是有点渴，陆知乔接过杯子喝了几口，放下，伸手把女儿揽进怀里，摸着她的头发和脸蛋，深吸一口气：“妞崽，没事了，没事了……”

　　怀里暖烘烘的温度，令人无比安心。

　　是她幸运，命不该绝，也是老天舍不得让孩子失去母亲，她没有中毒，她还活着，她的妞崽不会变成孤儿。

　　陆葳搂着母亲脖|子，点点头，小脸埋进她头发里，闷闷的声音传来：“妈妈，祁老师也很担心你。”

　　陆知乔一愣，脑海闪过那人的身影，嘴角浅浅地勾起来，浮起苦笑。

　　短短两个小时，心绪大起大落，仿佛从鬼门关走了一趟，生死之间，忽然百感交集。最慌乱无助的时候，祁言就像定心丸，温柔融进她心里，给予她底气。

　　但她知道，祁言也是害怕的。

　　一个比她小五岁的姑娘，手抖得那么厉害，声音都变了腔调，依然保持镇定安慰她，甚至毫不犹豫答应替她照顾女儿。

　　冷静下来，陆知乔才发觉自己有多自私。

　　她为什么会想到祁言，怎么有那个脸开口，她凭什么。

　　两人非亲非故，不过是做了一次，碰巧住门对门，祁言没有义务和责任那份不属于自己的担子。是她心神紊乱，自作多情，以为祁言对自己好，便可以胡思乱想，而平常所谓清高所谓矜持，都是自己为自己戴上的面具，经不起那人正经或假意的逗弄。

　　临到生死之际，她忽而变得矫情了，有些多愁善感，这么多年一个人扛着小家过来，始终把自己绷得紧紧的，靠责任感坚持，没有人问她累不累，没有人关心她苦不苦。而祁言一个温柔的眼神，两三句简单的话，轻而易举击溃她脆弱的防线。她不过是个平凡庸碌的人，能被如此记挂，哪怕是死了也值当。

　　她没有自己想象的那么坚强。

　　辨不清自己对祁言究竟是哪种感觉。

　　喜欢祁言给的底气，喜欢和祁言待在一起时满满的安全感，喜欢祁言身上说不清却令人着迷的魅力，很多很多，唯独对祁言这个人，不那么确定。

　　心乱成一锅粥，念头冒出来，陆知乔又将它毫不留情地赶走。

　　她不会喜欢祁言。

　　……

　　没多会儿，祁言回来了，手里提着一摞食盒，散着诱人的香气。她买了三人份的吃食，一一拿出来放在桌上打开，轻唤：“妞妞，来吃饭了。”

　　小姑娘也饿了，闻到香味就跑过来，一看，竟然是自己喜欢吃的鳗鱼饭，顿时将疲惫抛到了脑后，乖乖坐下吃。

　　祁言打开最底下的食盒，清淡的香气溢出来，她端到陆知乔身边，递上餐具：“你身上有伤口，不能吃油腻辛辣的，我就买了素面条，先将就将就，晚上我去买食材，给你做好吃的。”

　　温柔轻细的声音如羽毛，轻浅地掠过心口，陆知乔神情微动，垂眸看着那碗面条，没说话，默默接过来。

　　“好吃吗？”

　　“嗯。”陆知乔低垂着眼皮，不敢看她。

　　祁言没注意，凝神看着她包扎过的小腿，语气温柔：“等下吃完饭，我去小岛把车开回来，然后买食材，你就在房间里好好休息，妞妞陪你。”

　　“……好。”她顿了顿，“早点回来。”

　　这一下午，祁言在外面跑来跑去，心念着陆知乔那句早点回来，像是野风筝系上了绳，另一头攥着绳子的人是她的牵挂。于是太阳快要落山时，她两手满满当当，踩着最后一缕夕阳的余晖回了酒店。

　　一进屋，就看到陆知乔拿着睡衣，正要进厕所。

　　“洗澡吗？”她问。

　　陆知乔怔愣，眼底欣喜闪瞬，见她手里提满袋子，放下睡衣，过去帮忙提：“嗯，身上出了汗，衣服也脏了，洗个澡。”

　　“我帮你洗。”祁言脱口道。

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