苦禅大师坦然受之，笑道：“起来吧。”他知道马如龙已认出他，“金刚不坏体禅功”就是他的独门标志。
“大师，您……”马如龙起身后望着苦禅，还是一脸迷惑，少林方丈圆寂与皇帝驾崩也差不多，怎会依然还在人间？难道是成为金罗汉后又返回人间伏妖降魔？
苦禅笑道：“我知道你心里有疑问，我会告诉你是怎么回事。”又转向三娘子道：
“小丫头，你就是三娘子吧？你现今可是和他齐名的人物了。”
三娘子羞的满面桃红，身形一缩躲到马如龙背后了，她虽不知面前的人就是少林寺前方丈，却也知是武林中绝顶高人，她偷偷看着他，只见他方眉大眼，阔脸虬髯，但脸上灰蒙的便和寻常中年人无异，她却不知他已过古稀之龄。
马如龙午饭后入定两个时辰，运功调转大小周天后，才知苦禅大师以力相助的功效，对苦禅可谓感激涕零。
“屋里坐吧。”苦禅伸手肃客，两人进屋后，却见屋内倒还整洁，只是空袭四壁，一具短榻上并无被褥，只有一个小小的背囊，地上也并无桌椅，只有三个陈旧的蒲团，除此再无别物。
马如龙暗暗叹息，三娘子却失声道：
“大师，这地方您怎么住呀？连张床都没有，也没法子烧火煮饭，哥，咱们把大师接过去住吧。”
马如龙点点头，心里却暗自发笑，亦复感叹，苦禅以少林方丈之尊荣，何求不得，他并非清苦自甘，而是他对俗世所需仅此而已。
苦禅笑道：“好孩子，你心地慈善，一定多福多后，来世一定转为男身。”
三娘子却深情地望了马如龙一眼，笑道：
“大师，假如真有来世，我还做女人。”
马如龙倒略显忸怩，苦禅道：
“你不知道，我肋不着席已近二十年，床榻是无用之物，平日起居，只此一蒲团足矣，我绝谷已久，数日进一餐，也不过是干果鲜果充腹，也不用烧火煮饭。”
三娘子听的张大了口，不敢相信真有人能这样活着，她望向马如龙，马如龙点点头，她这才相信了。
三人在地上蒲团上盘膝坐下，其时已入冬，北风渐厉，从门窗的缝隙中呼啸而入，两人坐在苦禅身旁，却如沐春风，身上只感暖融融的，心境也平和无波，虽居寒室破屋，却恍然有遁身世外，万物皆遗之感。
苦禅拉过马如龙的手，在他手心写了几个字：“你师傅就是他吧？”
马如龙一惊道：“大师真是神人，您怎么猜到的。”
苦禅笑道：“这有何难？就如同你从我的功法中可以认出我。
“我也一样，你和许士杰交手时我已猜出个大概，到你我合力对付许士杰时，我就确定无遗了，胎息大法也是你师傅的独门标志。”
马如龙道：“大师，您和我师傅很熟吗？”
苦禅拍掌笑道：“很熟？熟得都快烂了，你知道我为何要练这专门挨打的功夫吗？就是因为你师傅那老邪物。
“小子，你别怪我当你的面骂他，我当他的面也是这样骂的，你是你，他是他，你这小子我还是从心眼里喜欢的。”
马如龙笑道：“小子岂敢怪您老人家，您给我讲讲，也让我增长些见闻，我师傅对他当年的事可是只字不提。”
苦禅笑道：“好吧，我就替他代劳，你师傅当年是亦正亦邪的人物，他有一个毛病，就是见不得人出名。
“只要有人在江湖上以一技称雄立万儿，他立马找上门去和人家打斗，非打得这人认输消万儿不可、
“当年也有好事者排出海内十大高手榜，一人独占高手榜十大席位。
“大家虽输得心服，口却不服，送他个绰号‘老邪物’，那几年他可是独领风骚。”
马如龙听得血脉俱张，他虽知以师傅的功夫当年在江湖上亦必是大大有名的人物，却不知如此风光。
苦禅笑道：“这些事提起来依然恍若昨日，其实已过四十年了，我那时年方壮盛，也被好事者排在第三位。
“结果我刚练成的大力金刚掌被老邪物打得一败涂地，我自然不服，两年后又练成千手观音掌，去寻他较量，还是被他一掌拍在胸口，吐血而归。
“三年后我又练成了般若龙象门，辅以拈花指，结果又被他用乾罡指破了，好在他手下留情，没废我的武功。
“我从那时起便开始苦修金刚不坏体禅功，说起来倒真要感谢他，若非被他打怕了，我还真不会练这门最苦最难却也只是抗打的功夫。”
马如龙心中钦佩不已，苦禅二十多年前已成为武林第一高手，直至“圆寂”前无人能撼动其位置，而今自揭己短却笑语蔼然，可见对尘世荣辱得失早已视作云烟，武林高手大多对利字尚能淡然处之，却无人能逃脱名之牢笼。
苦禅又道：“三十年前，他忽然息隐世外，就此不见踪迹，我练成这门笨功夫后，反成屠龙之术，无用武之地，他缘何突然退隐，我至今也想不通。”
马如龙赧然一笑道：“他是忽然迷上仙道，才遁迹深山，苦修玄功，一心只想羽化成仙了。”
苦禅矍然道：“原来如此，对了，我还有一事不解，你身为他的弟子，武功又如此了得，缘何对此讳莫如深，老实说，许士杰若知你是老邪物的弟子，还真不敢放手对付你。”
马如龙便把师傅与他所约之事说了一遍，苦禅气得苦笑道：
“这个老邪物，教弟子的方法这邪得离谱，哪有恁地难为弟子的道理，难怪你所用武功总是杂七夹八的，原来是为此。也难为你从哪儿学来这些。”
马如龙道：“这只是一方面原因，我师傅在山中苦修，自称悟出另一个道理：
世间最养人的是青菜豆腐，而不是珍馐美味；武学中最有用的也是最平凡的招式，而不是什么绝学，只要悟得万物相生相克的玄奥，便可化腐朽为神奇，我这些杂学大多也是师傅教的。”
苦禅沉吟道：“这道理谁都懂，但要做到就难于上青天了，也亏你真能做得到。
“但即便化腐朽为神奇，要对付许士杰就远远不够了，你大胆地把你师傅那些压箱底的绝学都施展出来。
“有事我担着，大不了和他再打上一架，看他还有什么法子能把我打得吐血。”
马如龙也笑了，旋即正色道：
“大师，我是因使出那些绝学也无法胜过那位‘主子’，才没敢使出，以免自取其辱，而且会辱及师傅。
“我原以为乾罡指就能吓住他，谁知他居然不惧，也是我功力太浅了。”
苦禅笑道：“你也忒谦了，你才多大点年岁，有此功力已足以为荣了，大多数人一辈子也还达不到呢。
“说句自夸的话，我年轻时也被视为少林二百年来仅得一见的习武天才，二十岁时造诣还不如你一半。
“你师傅出江湖时已是三十有五，那时的他也不过比你略高一筹。”
马如龙这才明白师傅缘何让自己再学二十年，并非横加刁难，而是让他达到自己出江湖时的功力，师傅当年在江湖中独领风骚，当然受不得自己教出的弟子屡遭败绩，甚至死在别人手上，他老人家的名头可就全毁了。
苦禅随后又问了他和凌峰、金顶上人、五毒教和花容交手的经过，前两者已被列为武林两大不解悬案，马如龙也详述无遗，听到凌峰之死的经过，他抚掌笑道：
“这正是天夺其魄，你莫以为占了他的便宜，这只是天假汝手毙其狗命而已，自我圆寂后，他雄霸武林八年，猖狂之极。”
“圆寂？”三娘子惊得花容失色，她见闻再浅，也知道圆寂就是死，而不过是佛家人的专用术语，“大师，您圆寂过？”
她不由得抓住马如龙的手，直以为眼前的人是鬼魂。
“小丫头，你莫怕。”苦禅含笑道，便把当年皇上伤重垂危，被他救至少林，为完成皇上保护宰相李石的嘱托，他只好假装“圆寂”，以易筋经的功夫变换身形面貌，在李石身旁寸步不离八年之久，这才有海盗船上那一幕幕惊心动魄的情景。
两人也是听得心骇神夺，马如龙虽参与其中，却不知背后隐藏着如此多，如此重大的变故，每一环节都较高手对决凶险许多，而其成败更关涉到千千万万人的性命。
苦禅笑道：“小子，只此一件事已足可令你终身为荣，我对自身荣辱早已视作过眼云烟，但这件事却铭刻心怀，总觉得一辈子只做了这一件事，连当年和你师傅之争也尽属鸡虫之争，不堪一提。”
马如龙却无此自豪感，知道事件的全貌后，他反而愈感自身之藐小，不过是整盘棋上的一枚过河卒子，恰好将上了军而已。
三娘子问道：“大师，皇上都复位了，您为何不复位，当真还俗了吗？”
苦禅道：“皇上是遭孽子篡位才要复辟的，我是自甘圆寂，难不成要回去篡我弟子的位吗？”说罢大笑起来，马如龙二人也笑了，笑过后苦禅又对马如龙叹道：
“这丫头也说中了我的难处，我现今不能抛头露面，连像你这样换个假名都不成，一切只能暗中行事，多有不便哪。”
马如龙道：“有事弟子服其劳，大师欲做何事，交给小子即可，小子虽功力浅薄，自信还不致砸锅。”
苦禅击掌道：“好，我要的就是你这句话，我要你查清许士杰究竟在背后图谋什么？要除掉他你只怕尚无此能，你拿到真凭实据后我亲自下手。”
马如龙道：“他图谋的不是明摆着的事吗？像凌峰一样雄霸江湖，他自己都招认了。”
苦禅摇头道：“若只如此简单，我又何必出江湖。”接着他讲了件马如龙更为意想不到的事。（未完待续）