贾赦一走，邢夫人自然也走了，贾琏自己又出门去和外头的人高乐谈笑，对于他来说，家里头这样素净的筵席真是太无聊了。王夫人也早就回去，又嘱咐李纨，等会要将各人一准都早些带回去，这时候长辈离了此地，大家伙顿时也活跃了起来，宝玉命人将酒席上的剩菜一并撤下，几个人团团围坐，一起赏月，因为长辈们都已经回房，怕鼓乐声骚扰安眠，故此也罢了戏，只是静坐赏月，薛蟠喝了不少酒，一来是外头男宾敬酒，后来又进入给贾母邢夫人王夫人等人敬酒，这样一番下来，已经有些微醺，这时候只觉得头沉得很，宝玉却又在殷勤劝酒，“薛大哥，无论如何也要再喝一杯。”
薛蟠摆摆手，又喝了一杯茶压压酒，“委实不能喝了。这会子也不早了，咱们再看会月亮，也就散了吧。”
于是众人一齐出了西厢房，见到月在中天，宛如玉轮当空，精光耀眼，众人似乎都忘了这晚间的疲倦，探春指着月亮之中的阴影，“哪里是桂树，还有吴刚，另外还有兔子呢，瞧得可真清楚！”
众人都仰起头，眼中倒影出一轮明月来，其时秋月冉冉，微风习习，边上的桂花香味隐隐袭来，真真是好一派宁静舒畅之景色，薛蟠从未见过这样的月亮，好像是一个巨大的圆盘笼罩在头顶一般，后世光污染下的月亮，绝对不会有如此纯白无暇耀眼剔透之感，薛蟠喃喃：“今人不见古时月，今月曾经照古人。”却是不知道另外一个时空之中的自己，是否也有这样的闲情雅致来赏月？
大约后世之中的人，根本就无暇赏月吧，快节奏的日子里，早就失去了这样的闲情雅致了。
“这诗大有兴废之意，”黛玉搓了搓手，显然有些冷了，“蟠哥哥素来不算这些兴废之事，怎么如今有这样的感叹？”
“是啊，”薛蟠头有些发晕了，也不愿意去想那些让自己惆怅之事，“罢了，罢了！”薛蟠一挥袖子，他这时候突然高兴了起来。“咱们今个赏月，我这个做哥哥的，想听你们作诗，如何？可否？”
探春笑道：“中秋之诗，前人之述备矣。咱们就算是再怎么想破脑袋也做不出什么好诗来了。薛大哥这不是为难我们吗？何况今个大家伙只怕都累了，哪里还有心思作诗，就这样好生瞧一瞧月亮就罢了！”
“就是此理，”宝玉笑道，“不如大哥先来一首如何？若是好，我们等会再做就是了。”
李纨也怕众人闹得太久，明日又要受训斥，于是连忙道，“很该如此，今个这急匆匆的，如何起诗社还没个章程，万一闹的太晚，只怕乱了作息，这就不好了，依我看，不如日后再说。”
薛蟠却是摆摆手，“宝兄弟，你这个促狭鬼！又想来瞧我出丑不是？我虽然没有诗可作，但，今个既然是中秋佳节，用前人之词给大家唱一首，倒是极好。”
历经金元两朝屠杀，此时宋词唱法已经失传，虽有填词之法，却少了咏唱之道，大家听闻此话，不免奇道，“果真如此？倒是要洗耳恭听了。”
薛蟠在了荣禧堂前的中庭，汉白玉的甬道和天上的明月把他映照的熠熠生辉，他慢慢的举起手，转了一个圈，低声唱了起来：
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年，我欲乘风归去，惟恐琼楼玉宇，高处不胜寒，起舞弄清影，何似在人间，转朱阁，低绮户，照无眠，不应有恨，何事长向别时圆，人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全，但愿人长久，千里共婵娟！”
薛蟠在中庭之中，边唱边舞，用日后邓丽君的曲调，咏唱反复如此三次，薛蟠如今虽然在变声期，嗓子有些低沉，但低沉之余又包含感情，缠绵悱恻，真真是叫人听得入迷，黛玉在这些人之中原本就有恨离别之苦，听到如此佳曲，想起和母亲生离死别，和父亲天各一方，真真是悲欢离合之感，薛蟠此歌，击中了她的心，不知道为何，突然之间惊觉自己早已是泪流满面。
李纨也不由得流泪，世人都言侯门锦户，乃是天上人间，为何自己永不开心，实在是人生在世，不如意者十之**，而少年丧夫，实在是人生最大的痛苦，贾珠离世有几年了，平时只觉自己心如槁木，奈何今日这一曲，听得倒是自己肝肠寸断，不可抑制呢。
众人见到薛蟠翩翩起舞，在月下真真是如谪仙人一般，简直要凌空而去，众人想起自己的心事，心如潮水澎湃，脸色各异，却都带着一种震惊的神色，特别是宝玉，他嘴巴微微张开，似乎合不拢嘴的样子，可见已经看的惊呆，喃喃说道：“真真是有魏晋风骨，风流嘉士！”
薛蟠哈哈一笑，停下了脚步，“如何？此歌如何？”
宝钗笑道，她的眼睛亮晶晶的，“我还不知道哥哥有这样的本事，真真是有一歌动京城的歌喉了。”
“不敢当妹妹你这样的夸奖，”薛蟠还准备说什么，只是这时候兴起跳了舞，酒劲越发的上来，早就是不住了，“时候不早，大家伙都早些回去安置吧！”
薛蟠跌跌撞撞的朝着前头准备溜走，宝钗连忙命莺儿上前扶住，香菱也自告奋勇一起左右搀扶住了薛蟠，众人都在原地不动，李纨这时候收敛心神，劝众人离开，宝玉和黛玉一起回贾母院，宝玉见到黛玉又伤心哭了，知道她为何难过，也不敢多说什么，只是命紫鹃好生服侍，“妹妹，今年的中秋可是有意思，薛大哥哥这一曲，倒是圆满了。”
众人各自回房，一夜无话，到了第二日起来，薛蟠收拾了一二，又被宝钗笑话说趁酒起舞，实在好笑，薛蟠笑道，“我这是率性而为，但没有喝酒，我又很是拘束放不开，难道昨夜的歌，和昨夜的舞不好吗？”
有诗道：我歌月徘徊，我舞影零乱。