“宝玉还能干什么呢？”平儿笑道，“老太太平日里头爱的和什么一样，简直就是凤凰儿一般，就算是薛大爷想要派他，也必然是不会做什么难事儿的，我想着薛大爷也就是因为惦记着这个的缘故，故此虽然要教导宝玉，可如今是什么事儿也没教呢。”

　　“咱们这位宝天王、宝凤凰、宝皇帝，”凤姐笑道，“什么时候能真的懂事就好了，到了那个时候老太太和太太也少些烦心的，如今我这位表弟在家里头，有了这么一个现成的好例子，老太太他们心里头急自然是正常的。”

　　若是薛蟠还和之前的薛蟠那样混吃胡闹过日子，只怕是王夫人贾母等人还庆幸自己的宝玉还算不错，虽然胡闹了些，可起码在外头不用担心他会惹事，可如今薛蟠已经不是薛蟠，他的所作所为，简直是少年一辈里头的翘楚，为人谦和，待人客气，出手也大方，外头还当着好大的官儿，如今是比贾琏贾珍等同一辈的人不知道高到那里去了，四大家的人都说王子腾没看中自己的儿子，反而是最看重了这一位外甥，预备着日后自己的衣钵就要传给薛蟠的，不要说日后的事儿了，如今看来，薛蟠隐隐就是地头蛇显赫无比了，旁的事儿凤姐很难有具体的体会，但是这梨香院车水马龙，来拜访的客人，可比来拜访贾政和贾琏的人，要多了不知道多少倍了，从这一点就看得出来，凤姐算是势利的人，也从弄权馒头庵之事之中体会到了权势的滋味，今日到了翁常熟的府邸，近距离接触之后倒是觉得所谓宰相也不过是寻常人物，可偏生为什么之前自己还这么害怕？凤姐有些不懂，但隐隐大概明白了权力，对于一个人的重要性。

　　“所幸薛大爷也照顾人，”平儿说道，“也愿意帮衬二爷，这银子一借就是好些。”

　　“说起这事儿，咱们倒是要好好想想法子才好，”凤姐沉思道，“人家都是要上赶着去求我那表弟，咱们倒是还欠了人家的银子，你那二爷也是不晓事，还埋怨什么，依我看，这次的事儿不管成不成，都要赶紧着把银子给还了，咱们还要多多去帮衬人家才好，倒是要叫咱们欠人家的人情！”

　　“这事儿自然是要办的，依我看，奶奶还不如多孝顺姨太太，”平儿说道，“我瞧着薛大爷为什么住在咱们家，他又不是没有银子，薛家在京师也不是没有宅子，只是因为姨太太喜欢住在这里头和太太说话，老姐妹们在一块，这才留下来的，奶奶只要多孝敬姨太太，薛大爷看着极为孝顺，到时候若是真的要帮衬，他也自然是二话不说的。”

　　凤姐猛点头，“没想到你倒是还有这样的心思！说的极是了，姨太太原本就是我的姑妈，我孝敬她原本也是应当的，你吩咐下去，叫奴才们都小心伺候着梨香院还有薛大爷和宝姑娘那边，若是有敢偷懒耍奸的，一概回了我，不管是什么三四辈的老脸，我也一概都打发了。”

　　平儿应下来，又伺候凤姐梳洗，躺下睡觉，一夜无话，薛蟠这边见到今日无事，也打着哈欠预备着进大观园去，王恺运见到薛蟠预备睡觉，奇道，“文龙你不守着这里头，听消息吗？”

　　薛蟠奇道，“我这又不是在政务院当差，怎么还要守夜了？这也算不得什么紧急的军务吧？”

　　王恺运失笑，“若是论起来处变不惊，坦然处之，文龙的确是上乘。”

　　“我昔日在天竺的时候时常有英人在后头追歼我等，可我是该睡还要睡的，若是没睡好，脑子一团浆糊，更是想不出什么好主意来了，今日也没什么事儿了，明日叫宝玉出去找人就是了。”

　　“你就这么相信史鼐能成？”

　　“若是不能成，我在这里头也无用，”薛蟠笑道，“我也不能够代替他去当这个泾源节度判官的。”

　　外头夜色极深，臻儿提了灯笼要送薛蟠进园子，薛蟠摇摇手，接过了臻儿手里头的紫金琉璃死气风灯，“我自己个回清凉台是了。”

　　薛蟠自己个自得其乐的到了大观园门前，叫了守门的婆子开门，慢悠悠的回到了清凉台，一路上都是漆黑一片，唯独是栊翠庵里头还点着孤灯一盏，隐隐约约的，透着神秘，薛蟠哼着小曲，也不理会别处，只是自顾自的上了清凉台，推开房门，见到晴雯拿着针线在灯下小凳子坐着，靠在罗汉床边上打着瞌睡，听到开门的声音咿呀一声，这才惊醒过来，见到薛蟠进来，她揉了揉眼睛，有些惊喜，却又有些赌气，“大爷这舍得回来了？”

　　薛蟠见到灯下美人如此可爱，些许烦劳也一扫而空，他微微一笑，点点头，“我回来了，你也困了？早些安置吧。”

　　尤氏梳洗了，命人伺候车辆。一时来至荣府，先来见凤姐，只见凤姐已将银子封好，正要送去。尤氏问：“都齐了么？”凤姐笑道：“都有了!快拿去罢，丢了我不管。”尤氏笑道：“我有些信不及，倒要当面点一点。”说着，果然按数一点，只没有李纨的一分。尤氏笑道：“我说你闹鬼呢!怎么你大嫂子的没有？”凤姐笑道：“那么些还不够就短一分儿也罢了。等不够了，我再找给你。”尤氏道：“昨儿你在人跟前做情，今儿又来和我赖，这我可不依你。我只和老太太要去。”凤姐笑道：“我看你利害，明儿有了事，我也丁是丁卯是卯的，你也别抱怨！”

　　尤氏笑道：“只这一分儿不给也罢了，要不看你素日孝敬我，我本来依你么？”说着，把平儿的一分也拿出来，说道：“平儿来把你的收了去，等不够了，我替你添上。”平儿会意，笑道：“奶奶先使着，若剩下了，再赏我一样。”尤氏笑道：“只许你主子作弊，就不许我作情吗？”平儿只得收了。尤氏又道：“我看着你主子这么细致，弄这些钱，那里使去使不了，明儿带了棺材里使去！”一面说着，一面又往贾母处来。

　　先请了安，大概说了两句话，便走到鸳鸯房中，和鸳鸯商议，只听鸳鸯的主意行事，何以讨贾母喜欢。二人计议妥当。尤氏临走时，也把鸳鸯的二两银子还他，说：“这还使不了呢。”说着，一径出来，又至王夫人跟前说了一回话，因王夫人进了佛堂，把彩云的一分也还了他。凤姐儿不在跟前，一时把周赵二人的也还了。他两个还不敢收，尤氏道：“你们可怜见的，那里有这些闲钱凤丫头便知道了，有我应着呢。”二人听说，千恩万谢的收了。会做人的到底还是尤氏更厉害一些，凤姐要过生日众人拿了银子出来，有些心甘情愿有些却是不情愿，只是被迫罢了，而这个时候尤氏又还了银子，这感激的心，可都是尤氏受了。

　　这些事儿凤姐自然是不理会了，贾母都说了要凤姐生受一日，她就不管了，于是只是来关心宝玉这边是如何被薛蟠使唤的，这一日早上薛蟠起身，吃过了早饭，径直就到了怡红院来，绕着碧桃花，穿过竹篱花障编就的月洞门，俄见粉垣环护，绿柳周垂。薛蟠进了门，两边尽是游廊相接，院中点衬几块山石，一边种几本芭蕉，那一边是一树西府海棠，其势若伞，丝垂金缕，葩吐丹砂。

　　丫头们正在院内洒扫干活，见到薛蟠来了，忙请安问好，麝月过来迎接，“大爷起的早，宝玉这会子还在用饭呢。”于是引了薛蟠入怡红院，四面皆是雕空玲珑木板，或“流云百蝠”，或“岁寒三友”，或山水人物，或翎毛花卉，或集锦，或博古，或万福万寿，各种花样，皆是名手雕镂五彩，销金嵌玉的。或贮书，或设鼎，或安置笔砚，或供设瓶花，或安放盆景。其式样或圆或方，或葵花蕉叶，或连环半璧，真是花团锦簇，剔透玲珑。倏尔五色纱糊，竟系小窗；倏尔彩绫轻覆，竟系幽户。且满墙皆是随依古董玩器之形抠成的槽子，如琴、剑、悬瓶之类，俱悬于壁，却都是与壁相平的。

　　满地都是镂翠莲花的地砖，十分富丽堂皇，也就是宝玉这样不惧繁华富丽的人才呆得住，薛蟠也算是自诩富贵人家的子弟了，偶尔瞧瞧这样繁复的花纹图案倒也罢了，可若是长时间的住，只怕还是会有些吃不消的，吃不消的事儿还在后头，薛蟠到了里间，见到宝玉正在张着嘴吃饭，不过不是自己个吃的，而是坐在袭人的腿上，搂住袭人的腰，张大了嘴要袭人夹着饭菜喂他。

　　薛蟠原本淡定入内，可见到这一幕，到底是眼珠子都瞪大了，不敢置信的望着宝玉，天老爷，这宝玉过的日子才算是神仙一样骄奢淫逸的，不，是逍遥自在的日子吧？