秃行武倒吸一口凉气，虽然不认识，但他铁打的心依然感觉难受，这些都是和他一样，对朝廷忠心耿耿的同僚、兄弟，就算是没见过，那也是并肩沙场的战友。

　　张氏更是眼角有泪，与秃行武、杨秀才、刘少白不同，她是以一个奴婢的身份北上的，隐姓埋名，潜伏于地方的艰辛，对于一个男子来说，都是极难，何况女子。

　　“关外出现了大变故。”杨秀才说了一句废话，一句让人心酸的废话。

　　秃行武站起来，走向红脸的关公像面前，将铁旦放下，抽出了三根长香，点燃，虔诚的祭拜那些未曾见过的同僚，当他将香插入香灰之中，脸色大惊：“少白，你的勋章呢？”

　　杨秀才、张氏霍然而起，金鹿角勋章虽然是奖赏刘少白一人的，但对于他们来说，这是一个集体的荣誉，为了缅怀曾经逝去的同僚，也避免被发现，将勋章放在香灰之下，平素祭拜，既是自己的信仰也是对同僚的敬意。

　　放在如此隐秘的地方，居然不见了，诸人惊骇莫名，皆看着刘少白。

　　刘少白示意勿慌：“前几日朝廷的新人来了，正巧关外客商寻人去挖参，我就让甪里兄弟去了，他的腰牌未到，我便以勋章作为信物，让他带去了。”

　　秃行武立刻显出沮丧之色，说道：“大人，这……不合规矩吧。”

　　刘少白苦着脸，点头道：“我知道，你们对这块牌子的感情，但这次那个参商是关外第一的炽颜家，而且是他们挑中的甪里兄弟，你们也知道若想在异国他乡安身立命，这机会多难得。炽颜家不但是与我们贸易最多的商户，还是索伊九颜之一，虽说平常往来的不过是他们负责商贸的家族，但一旦立足，总好过我们派人一点点渗入强的多吧。”

　　“你……你送什么不行，为何要将勋章……哎……”秃行武很是不满，敲着榆木桌，啪啪直响。

　　张氏劝慰道：“算了，算了……”脸上一片幽怨，但还是说道：“想必少白也是想着关外的兄弟们也见一下那块勋章吧。”

　　秃行武不说话，杨秀才想安慰他，却被他拨开，摊摊手说道：“我说少白你也是的，甪里兄弟才来几天，你就把人家打发去关外了，人家可是只申请来青县的，你倒好……等等，那甪里齐呢？你不会让甪里齐也跟着去了吧。”

　　刘少白有些哽咽：“他们只要整户同去的……”

　　杨秀才指着刘少白，激动的说不出话：“你……你……你让我怎么说你……哎”接着跟秃行武一样，在桌子上也拍了一下。

　　似乎从来没见过杨秀才生过气，这一下，倒是把还在伤怀中的秃行武吓了一跳：“你干嘛，吓我……”

　　张氏也苦笑一下：“你忘了，这甪里兄弟与杨秀才订了娃娃亲，这少白把人家的准姑爷给弄没了。”

　　原来这甪里俊家族也算是北镇抚司系统的人，他们的任务很尴尬，甪里一家居住在太湖之滨，太湖一带水匪出没，屡征屡复，甪里庄在其中扮演水匪的中间人，既要求得水匪信任，又要把握机会让官军将水匪一网打尽。甪里庄在太湖延续百年，期间灭了多少水寨，又看着多少水寨复起，谁也说不清楚。

　　然而在一次行动中，水匪强悍，首领逃脱，贼酋发现其中端倪，决意报复，从

　　而火烧甪里庄，只留下甪里俊和他长兄之子甪里齐。

　　只不过甪里俊并非家中长子，这份密牒的秘密并没有传到他这里，甪里俊收拾遗物的时候，才得到了腰牌，但他并不知此为何物，看腰牌似乎是官府的物件，也担心是贼物，故而不敢查证。他担心贼酋斩草除根，只好离开故土，为方便行走他将自己侄子认作亲儿。

　　甪里俊携甪里齐，到青县闯荡，曾租了杨秀才的房子暂住，杨秀才有个女儿，玩耍之时见到了那块牌子，就与她父亲说了，杨秀才一听，本以为甪里俊曾误杀自己同僚，于是趁着甪里俊父子上山打猎之时，偷偷看过，每块腰牌之上皆有名字，只不过名字是用北镇抚司的密文刻上去的，杨秀才自然不会晓得每一个密文，只好拓印之后上交北镇抚司总部。

　　这块牌子名字部分早被甪里齐当作磨具划烂大半，只留下“甪”字的密文，北镇抚司仔细核对以后，甪里的姓氏太过稀少从而确认了这是“太湖甪里庄”的腰牌，自从甪里庄被贼人焚烧之后，甪里家族就与北镇抚司断了往来，这种事情在庞大的密牒系统里经常出现，因为没有人能保证一定把秘密传下来。

　　甪里俊爷爷曾经与镇抚司高官相熟，得知甪里家族仍有后人，北镇抚司还特意安排人到青县与甪里俊相认，甪里俊方知自家家族秘闻，按照父死子继，兄死弟及的原则，甪里俊自然也成为密牒之一。

　　因为原腰牌已经划损，虽然大部分人传几代也不会更换，但是按规制“名字不清楚的”必须更换。北镇抚司来人又是甪里俊爷爷的旧友，想留个纪念，于是将腰牌带回，制作个新的再派人送回，按理再过不久，新腰牌就会送到青县。

　　既然误会解除，杨秀才家和甪里俊父子自然亲近，那甪里齐虽然不满十岁，也面相俊朗，常随甪里俊打猎，里里外外都是一个好苗子，杨秀才越看越喜欢，想着自己家族本是行伍之家，却因为自己体弱，成了一名肩不能抗手不能提的秀才，有心改换下家族血脉，也想着自己儿子以后若是继承家业，身边也有个同行妹夫帮衬，于是借口自己闺女曾在一床跟甪里齐午睡，男女授受不亲，需要负责，强拉着甪里俊订个亲，甪里俊见那杨秀才女儿眉清目秀，乐见其成，于是有了张氏嘴中所说的“准姑爷”。

　　秃行武笑道：“叫你心急。”

　　“你这个老秃子，咋说话的，咱们齐哥儿吉人自有天象，会回来的。”张氏安慰。

　　秃行武咧嘴一笑：“嘚嘚嘚，我说错话了，不过她还那么小，这日子还早着呢。”

　　杨秀才心中一叹，早不早，危险不危险都不重要，关键是发配到了关外，这意味着以后自己女儿也要去关外，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，自己想让甪里齐帮衬自己儿子的愿望就算是落空了，他能不恼火嘛。

　　刘少白也是一脸不乐意，粗声说道：“好了，此等家事以后再说，相信甪里兄弟也不是个不讲道理的人，杨秀才好生写封信，我回头也说明下情况，毕竟是订亲，侍门都不到，此事应该可以和平解决。”

　　和平解决？退婚而已，难道要打打杀杀？张氏听了不免好笑，这刘少白说话还有点军旅风气，过会散会了，得提醒他一下……免得被有心人听出什么端倪。 杨秀才其实也有些不甘心：“多好的齐哥儿呀。”

　　刘少白咳嗽两声，打断了杨秀才的哀怨，毕竟聚在一起叙话，才是今日的要务，他喝了一杯茶，见几人心思收了，继续说道：“所以我认为，这是一场阴谋，营口并没有作乱，起码局面没有那么严重，据两个月前关外的消息，关外五旗确实有所私下串联的迹象，我个人认为他们的串联不会只想把自己的地盘弄乱倒逼伪钦朝廷，而目标应该就是伪钦朝廷。”

　　“哦？”

　　“你们看……”刘少白摆出一张地图，上面河间、燕代、关外甚至白山黑水的山山水水画的很详细，他在地图上指点了几处要害：“这总务大臣哈赤尤安虽然是下五旗的人，但是最近十年，只求平稳，十年前，下五旗作乱，清君侧，为的是啥？不就是希望改善下五旗的地位，重现八旗辉煌，可惜十年了，伪钦朝廷还是如旧，除了不断在关外垦殖、军屯，对外依然保持守势，结果下五旗诸旗农奴多了，田亩多了，军粮也多，却依然是老样子，想入关南下，不许，跟索伊家园的金丝人打也没啥油水，却总是被调去抵御漠北的岩煌部落，打输了自己扛，打赢了，好处还是朝廷的，尤其是钦皇若是亲政，谁也说不清楚会不会反攻倒算，收回下五旗旗主的兵权。”

　　刘少白看着地图：“而且你们有没有觉得，这局面跟十年前太像了。”

　　秃行武说道：“你是说，整个关外现在已经完全跟伪钦朝廷对上了？”

　　“有这个可能，哈赤尤安是个良臣，可以假想一下，他的想法是十年垦荒，让关外的北大荒变成了北大仓，逐渐富足，然后与索伊人、岩煌人达成某种默契，再一举南下，但下五旗的旗主们并不满意，要知道这些下五旗可都是从未入关的生旗人，他们甚至都未必是钦人，很多都是十几年前从山上林中迁出的金兀人，据说还有索伊家园的完颜部和乃颜部，说是两个民族，完全适用。”

　　“可是只要锦州……”

　　“我就是觉得锦州也是这份计划之中……埃钦虽然是哈赤尤安的侄子，但一向激进，据说此人的口头禅就是饮马长江，你若知道一旦钦皇亲政，对待权臣哈赤尤安，这个变化谁也说不清，别的不说，哈赤部的军权必定削弱，埃钦这样的人是无法忍受的。”

　　“于是他宁愿下五旗入关，或许他就是这次密谋的牵头人，只要钦廷相信营口作乱甚众，就不得不将燕京周边的西山锐健营交给他，让他守住锦州。而他一旦得到指挥权，那么丰台大营那帮上三旗的废物根本不值一提。”张氏补充道：“这西山锐健营本就是当年哈赤部入关后新建的，而埃辛是尤安的侄子，交给别人尤安也不放心，只能也只会交给埃辛。”

　　“那他与金盔有什么关系？”秃行武对金盔依然有些不解。

　　“想必是金盔给他构思了这么个计划，再帮他与其他旗主说项吧。埃辛虽然作战凶悍，但这么大的一份谋略，只怕不是他一个人能够完成的，说不定金盔还控制了索伊。”杨秀才平静的说道，虽然青县现在归属颂朝，但这几个人都是当年锁夏密牒中硕果仅存的能人，那个时候渤海联盟的密探、锁夏隐卫，各方势力交织其中，能够生存下来，都是有些手段的。

　　“只怕是这样，一旦如此，我感觉埃辛目标绝非燕京那么简单，他必定会即刻南下，说不定明年就会……”