佩剑少年下了车，脚下生风，自顾自当先往店里走了进去。三女里其中一个解开帽子，娇声抱怨：“热死了，热死了。鹿师兄，咱们去喝茶么？”这一露出真容，是个长着张小圆脸、一对圆溜溜大眼睛的妙龄少女。她说完这话，就要去追那个佩剑少年。

　　只是小圆脸刚迈出一步，另一个女子就上前拉住前者的手，柔柔地轻声说：“何师姐等等我。”声音娇娇怯怯的。

　　“何师姐”只好停下来，“哎，快点快点，我要渴死啦。”

　　吴疾目送这一拨人进了店里，注意力这才回到正在解释的鲁老板身上：“……那四位我也不知道来历，为这一程路，许了重金，还签了契子，只要我把他们带进不同天五里，就自行下车，后事并不与我相干。”

　　黑脸听得一愣一愣的，刚要再问，身后倏地响起一道悠悠然的女孩声音：“这个简单，那我也签个生死状不就完了么？”

　　他回头一看，就见小娘子俏生生立在那里，帽檐下仅露一双眼直勾勾地看住鲁老板。

　　甭管是乡野莽夫还是富贵行商，这时大抵都不能免俗；鲁老板自然也当场心旌摇荡地被那双眼看得怔住了，待黑脸殷勤招呼一声“小娘子出来了？怎不歇个午觉？”，这才回过神来，张口欲要再劝，却见眼前女孩递过一只手，掌心里躺着一枚澄黄的金饼。

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　　重赏之下必有勇夫，不是价钱的问题，那就是价钱不够高的问题。吴疾祭出高额杀器，最终还是令鲁老板动了心，松口答应带他过十里不同天。这还有赖于鲁老板是个识货的行商，知道吴疾给的通宝是能几州通兑的好东西，比起一般碎金银性价比高得多了。不仅如此，吴疾还拿出第二块金，向鲁老板兑成了更易流通的银元铜板，这下也算不愁零花了。

　　车队要休整到晚间再走，还有一个下午的时间休息。鲁老板趁这功夫，先带着吴疾去认脸，因为车队里只有一乘车是还有空位能坐人的，正是之前那师兄妹四个人坐的那一辆。

　　一大一小进了店里，见那一行四人正在喝茶饮冰――只有佩剑少年面前放着一碗寡淡的茶汤，三个女子则都捧着冰碗。毕竟吃冰得用嘴，是以三人都解开了帷帽，各自露出脸面，引得店里其他客人偶有侧目。

　　这三个妹子里，以一个坐在中间少女为最，吸引了绝大部分客人的目光。她生得眉目娇美含情，肌肤白腻，弱质纤纤的身段，格外惹人怜爱。吴疾一下就能断定她就是先前拉小圆脸的那一位，无他，声音太对得上这张美得柔弱的脸了！

　　同她相比，剩下两人就有些不够看了。除了小圆脸之外，最后那名女子看着年纪最长，五官仅说得上端正，长处只在身条儿比其他两个少女修长一些而已。

　　鲁老板上前道：“诸位，晚间这位小娘子要同我们一起上路，届时要与四位共乘一车。”

　　小圆脸闻言最先回头，“哎呀，老板，这是怎么说的？我们不是包了你的车么？”说话间瞥向跟在鲁老板身边的吴疾，见后者低着头戴着帽神神秘秘的，更奇怪了，“还是个小孩子，去十里不同天做什么？”

　　鲁老板面有难色道：“可供客座的车本不多，前头那几辆都是男客，小娘子同乘多有不便。三位女侠都是善心人，还请担待些，这位小娘子实在是有急着赶路的难处。”

　　小圆脸还待再说，却被那名高个女子给截了话头：“田田，算了。多一人也不当什么。”

　　鲁老板忙冲高个女子感激道：“还要劳烦娄女侠一路多关照了。”说着为吴疾介绍，“这位是娄椿娄女侠。”

　　娄椿冲吴疾点点头，神色间却殊无亲近之意，隐隐透出拒人的矜持。“小姑娘，我们四人乃是同门，这是我师妹何田田。”指了指小圆脸。

　　倒是那个最漂亮的柔弱姑娘，不等娄椿介绍，就主动冲吴疾露出个笑容，软语道：“小妹妹，我叫李星涵。你叫什么名字？”

　　吴疾对软妹还是格外耐心些的，报了名字：“吴疾。”

　　李星涵愣了一下，轻声说：“小妹妹的声音真好听。”

　　何田田噗嗤笑了：“咦，这是什么怪名字，半点不像是女孩儿家的。”

　　这话题一岔开，倒没人去介绍那个少年剑客了。何田田说完这话，不待众人反应，自顾自抱着冰碗大呼舒泰，又凑去问佩剑少年：“鹿师兄，你怎么不吃冰？天气这么热，你……”

　　少年从刚才起就一直在看窗外，似乎在观察什么，全然无视了众人刚才一番答对，被何田田问了两回，才舍得开金口吐出三个字：“我不热。”语气冷漠，心思全不在此。

　　何田田嘟嘴道：“不吃也罢了，反正这冰碗里头酿的果子好没滋味，比咱们那里的差远了。”

　　李星涵柔声说：“何师姐，师兄本来就不爱吃甜的。”

　　何田田看了她一眼，不阴不阳道：“小师妹懂得真多。”

　　鲁老板咳了一声，道：“那就不搅扰诸位了。”又叮嘱了一遍上车集合的时辰，就走开了。

　　吴疾看着这一幕，觉得颇为怀念，怀念里又有点牙酸：以前他每回出去跟朋友聚会，总是在妹子里扮演这个少年的角色。而现在，他却变成了一个小透明。

　　长途车票已落实，吴疾也觉得有点累了，他当然不会无聊地留下围观同门年轻师姐妹较劲，干脆回去补眠。这一睡睡到了日头偏西，才被黑脸敲门喊醒，开了门，黑脸塞给她一手厚包袱：“小娘子，我帮你收了两套大衣服，进了不同天必要穿用的。还有棉鞋、面衣，都窝在衣服里头。”

　　吴疾道了谢收下，把包袱往身上一扎，跟着黑脸走到店外，马车已套好等在那里了。车厢有一面是只挂帘子的，这会儿车帘扎了半幅，眼见娄椿、何田田和李星涵已经坐在了里面。

　　吴疾同黑脸道过别，钻进车厢。这就不像薛家那种超自然牛车了，里头的空间该是多少是多少，坐满了人外加各人行礼，就有点挤。他捡了角落坐下，拉下帽檐靠在车壁上观察外头。

　　车队里喧喧嚷嚷，鲁老板亲自牵了一架驴拉的形制奇特的木车往车尾这里来，只见车上摆着一双击鼓木人，各自抬手举槌望鼓面而跪。鲁老板牵着车走到车队最后头，卸下车轭挂在尾车上，再将驴牵走。吴疾看他路过自己车前，还是好奇，歪出头去问：“鲁老板，这木车是干什么用的？”

　　鲁老板道：“要过十里不同天，需仰仗这记里车，小娘子到时便知。”

　　这时车头有人起嗓喊道：“当家的，起更了！”

　　鲁老板喝道：“这就走罢！”

　　他一声令下，就听鞭声四起，脆生生地交织在一起，车队缓缓往前动了起来。

　　吴疾正纳闷那位小鹿剑客（他因为何田田那句“鹿师兄”而延伸出的代称）去哪了，就有一乘马从车后绕过来，骑马的正是小鹿剑客。少年绕到车旁，缓下马步，冲三女道：“你们坐车，我在外头看着。”仍是一个多余的字都不说，话落就催马跑到前头，动作行云流水、脑后细辫随发飘起来，拂过他欺霜的眉目，哪怕摆着一张扑克脸，也不掩少年风流。

　　吴疾瞅瞅他背影，……果然还是矮。

　　暮色渐合，日轮愈沉愈深，给周遭荒原铺上一层益发干热的橘红色。车子并不平稳，很是颠屁股，吴疾望了望马车上扎着的厚棉帘子、车厢里铺着的褥子，心里也跟着发燥，干脆闭上眼假寐。耳边时断时续的听着娄椿和何田田对话，何田田的嘴巴仍是闲不住的：“师姐，这可真热死人了，咱们又不要这些破褥子，不如一会儿退给别的车去……”

　　娄椿看了吴疾一眼，对何田田说：“忍一忍，不过就几里路。”

　　何田田小声咕哝：“唉，就知道多了个麻烦……要是就咱们三个，自然不必……”

　　吴疾听在耳里，就当一阵风过了，自管慢慢地把自己颠睡了。车帘外热风扑面，还有些碎砂时不时扑到人眼上，何田田咋呼了一阵也嫌扰人，只好也闭上眼养神。

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　　也不知道过了多久，吴疾半醒半梦地觉得热风温和了不少，再就变成了凉风。他正觉得有些舒服，不意这凉风渐渐吹得透骨起来，直到突然又是一道风扎进衣服的缝隙，吴疾一个激灵，突然被一阵寒意冻醒了。

　　他向来觉轻，意识片刻就清明，正看见车把式在解车帘，见他醒了，叮嘱道：“变天了，小娘子快快加衣裳。”说着放下了两重厚棉车帘，四边扎好。何田田、娄椿和李星涵也醒了，各自找外套披挂。

　　吴疾一边解包袱，一边问车把式：“已经进了十里不同天了么？”

　　车把式道：“早进啦，这会儿已经快走了一里了。”

　　走了这么久，才走了一里地？吴疾探头去看外面情况，饶是他头脸都包好了，也被骤然扑面而来的寒风激得起了一身鸡皮疙瘩。

　　等他看到外头情景，只觉得这是自己来到这个世界以来，第一次直观地感受到夜的意义。

　　现代文明社会都市里，几乎没有灯光照不到的角落；薛府五年，他也从未见过灯火熄灭；从薛家出来亡夜奔，那是天色渐亮，及至一路行来，都有村有城，总有光源。

　　可车队现在却着实是进了无人区，举目四望，是无垠混沌的黑暗，唯有一架架马车上拴着的风灯摇曳，散发着微弱可怜的光。

　　这黑暗沉沉压下来，压得人眼都开始难受，无法聚焦。吴疾眨了一下眼，仅这一会儿，寒冷就如有实质般益发浓郁起来，仿佛无形的小刀轻轻割了一下眼皮。再一个呼吸，口鼻间竟然冒出了白气。他立刻缩回去，抓出包袱里的衣服，黑脸办事讲究，居然还是一件滚了毛的大氅。他三两下把自己裹好，外头车夫也利索地披挂了斗笠蓑衣。

　　车夫扬鞭喝马，又在外头提高声音道：“诸位切切当心，能套的衣服都套上，万不可着凉。”

　　吴疾刚要答一声，立刻就有一股冷风灌进嘴巴，随即感觉到舌尖一抹湿冷的冰意化开。定睛朝天看去，外头竟然开始下雨了！

　　几乎是在他意识到下雨的一瞬间，刺骨寒冷的冰雨就由疏到密，被骤然加力的大风刮得斜刺里打来。拉车的骡马都披上了蓑草编的大席子，饶是如此，仍被豆大的雨点淋得东倒西歪。

　　雨势愈急，最后近乎连成一线。车厢被刮得震动不止，李星涵脸色发白，轻声道：“前脚还是艳阳荒草，后脚就变了寒风疾雨，真有这样的地方……”

　　何田田翘着嘴角道：“这点阵势小师妹就害怕了？真羡慕你，千娇百宠的，到底比我和娄师姐这样老是在外头磋磨的可人疼多啦。”

　　李星涵不知该如何回答，无措道：“何师姐，我……”

　　一直一言不发的娄椿突然开口道：“下雪了。”

　　――的确是下雪了。大雨下过最后一泼，就仿佛老天爷随手倒了一盆水，倒净了，立刻又筛起雪粒子来。烈风裹挟的雨滴里，竟然逐渐掺了白沙似的雪粒，没有一丝飘雪的风情，端地不比下刀子好多少。

　　正在这时，外头忽然响起一道洞彻天地的鼓声！

　　这鼓声“咚”地漾开，回声丝毫不逊于呜咽的风雪呼啸，直如敲在人心上，也盖过了整个车队牲畜暴躁的嘶鸣和骚动的人声。吴疾听得先是一愣，继而反应过来：这是车尾先前那道载了木鼓的小车。

　　车把式一甩鞭子，高声喊道：“鼓响喽！”

　　立刻就有前车的伙计答应，跟着吼道：“鼓响喽！”

　　吴疾正往那木鼓小车的方向看，只见那对跪坐的木人，木肢活动，又“咚”、“咚”地敲了两下那顶木鼓。与此同时，车队首尾相闻，车上的伙计们齐齐吼道：“恭州汾县鲁三友叩门来了！”

　　这么多人一起高吼，气势一时间倒仿佛压过了这无垠黑暗和如刀风雪的天地之威。伙计们连吼三遍，最后一声落下，漫天雪雹里突然亮起了一道说不清远近的灯光！这灯光越来越亮，不一会儿就照出了一方小楼的轮廓，就这样凭空出现在了车队旁边不远处。