从来没有人能够想到过，为了抵抗天灾所进行的‘天灾计划’，竟然就出自于天灾的授意和推动。
简直是绝佳的讽刺。
天灾将通往力量的道路交给了人类，人类便踏上了这一条道路，哪怕结果是自取灭亡。
“怎么说呢，这真是偶然啊。”
卢多维克感叹：“我只不过是点播了几个垂死的蠢货，让他们去追寻属于天灾的永生之道而已，他们便给了我如此大的惊喜。
先是没有费我任何力气就死了那么多圣徒，紧接着又将所有天灾中最难缠的百臂巨人也变成了试验品……最后，竟然研究出了那么多连我都为之惊奇的成果。
真是一场好戏啊，叶清玄。
圣城的研究成果，我知道的竟然比教皇还要早。你们的保密措施对我来说完全是透明，甚至不需要我开口，一心修士会的那些人便会迫不及待地奉献给我，恳请我指点通向长生和未来的道路。
从那个时候开始，我就忍不住想要参与到这一场大戏之中了……”
“但是，你发现，想要登台的话，自己就必须先搞到一具人类的身体。”
叶清玄面无表情地说道。
“不错。”
卢多维克颔首，赞叹：“不愧是名震阿瓦隆的福尔摩斯先生，推论精彩，请继续。”
于是，叶清玄的视线就落在他的身上，“卢多维克在二十年前就应该死了，但又通过什么技术，神秘复活……是托了你的福吧？”
“不，这是‘卢多维克’自己努力的成果，姑且称呼几十年前的‘我’为卢多维克吧。”
老人伸出了手掌，给他展示着自己的身体：“你看，使用天灾的血肉延续寿命的办法是可行的，他也确实重返了青春。
你看，这具身体大概还可以存活五百年以上，虽然看似衰老，但其中生机却旺盛地不可思议。
现在的我随时能够感觉到自己拥有着澎湃的精力、无穷的野心，还有想要将整个世界攥在手中的贪婪渴求。
在突破了细胞复制的极限之后，人类竟然会变成如此可怕的生物啊。”
叶清玄面无表情。
“那么，卢多维克从什么时候开始，变成了‘你’呢？”
于是，卢多维克的笑容便越发的神秘。
“叶清玄，我喜欢人类的哲学家。我欣赏你们的逻辑与思考。因为所有的思考和逻辑，都难以避免，会进入我所掌管的领域。
我曾经还特地将几名求知的学者和哲学家请进深渊里，请他们参观我的本体，可惜，他们都疯了，现在……他们都成了深渊贤者？唔，这个名字不错，我很喜欢，你看，这就是人类的创造力，最起码，你们擅长起名。”
叶清玄不为所动，只是冷淡地提醒：
“你跑题了。”
“不好意思，因为他们所设想的问题都太好玩啦。”
卢多维克饶有兴致地谈论到：“比如缸中之脑、白马非马、箱子里的猫，还有人说一尺之长，日取其半则永世不竭……当然，这些都是细枝末节。”
他停顿了一下，意味深长地说道：“在其中，我最喜欢的一个理论，是一个叫做忒休斯之船的故事。”
叶清玄忍不住眯起了眼睛。
他终于听懂了卢多维克想要表达的意思。
“如果一艘船，从出航开始不断地维修，任何坏掉的部件都替换掉。那么，当所有的零件全都被替换掉一遍后，它还是不是原本的那一艘船呢？
同样的道理，如果将我所制作的人格，一部分一部分地取代了卢多维克的人格，将我的观念一点点地覆盖了他的观念……
那么，从什么时候开始起，卢多维克不再是卢多维克了呢？”
叶清玄沉默。
在他面前，那老人愉悦地笑了，摊开双手：
“答案是卢多维克还是卢多维克。但是却从苦修僧侣卢多维克，变成了百目化身卢多维克而已。
我依旧是卢多维克，不是么？叶清玄。
从叶兰舟的技术中，我获得了人类所承认的人格，从卢多维克的奉献中，我获得了一具能够行走在大地上的肉身。
我还是我，可我又是百目者。
我是人类，但同时我又是天灾的化身。
哪怕是再好的乐师都无法从我身上找到任何漏洞，再敏感的审查者在我身上也找不到任何天灾和妖魔的气息。
十几年来，我渐渐地替换自己，又一点一点地自内而外地替换了圣城的核心，直到现在……我和这座城市都已经彻底完整。
我踏上了人类的王座，成为了你们的精神领袖、你们灵魂的放牧者。而你们，则心甘情愿地将自己的灵魂交付在我的手中，让我庇佑你们穿过黑暗的峡谷。
我是教皇，叶清玄，我是原暗教皇·卢多维克！”
“不，你不是。”
叶清玄冷声反驳：“就算是你成为教皇，你学得会命运么？”
“学不会又如何？”
卢多维克反问，令叶清玄愣住了。
“别傻了，叶清玄，教皇只是身份而已，命运只不过是一件教皇的衣服，一个标志而已！
教皇可以选择衣服，但衣服不可能选择教皇。一个****的教皇，和一个穿着衣服的小丑，你觉得信徒们会跪拜哪一个？
况且……我也是一位神明的代理人啊，不是么？”
卢多维克带着恶意地笑容：“让神的代理人成为教皇，不是理所应当的事情吗？难道你觉得我比不上你们那个虚无缥缈的信仰，无法为你们呈现奇迹？
不，我能给你们的只有更多！
以前教皇办得到的事情，对我来说不值一提，他们办不到的事情，对我来说轻而易举。比方说……”
他吐露出那个足够令所有人都发疯的词汇：
“——‘复活’！”
在那一瞬间，突如其来的恐慌将叶清玄吞没了。
他想象到一件被自己所疏忽的事情，因为那个可怕的可能而颤栗。可他不愿意再继续想象，强迫自己掐断了那个恐怖的想法。
只是怒视着面前的卢多维克。
就像是能够窥视到其中那邪恶神明的恐怖本质。
“你费劲心机……究竟想要做什么？”
“不要让我小看你，叶清玄。”
卢多维克摇头叹息，指了指自己的脑袋：“动一动你的脑子，思考，我最看重你的，便是你思考的能力。
去思考吧，叶清玄，想想看：对我来说宛如蝼蚁的人类，究竟有什么东西值得我如此煞费心机？
是什么东西，去不惜成为混入圣城的核心，牺牲了如此多的代价，只为了成为蝼蚁中的皇帝？”
“神圣之血……”
叶清玄不禁脱口而出，旋即，心中的困惑和迷茫像是被刀斧所劈开，终于窥视到层层线索之后被掩埋的真相：
“不，不是神圣之血……是神圣之釜？！”
寂静。
只有卢多维克感慨地低语：“可惜，还差了一点。但无所谓了，反正对人类的浅薄思维来说，终究无法理解我的目的。”
叶清玄咬牙：“你不怕我把你的真实身份说出去？”
“谁信？”
卢多维克冷笑。
他走到叶清玄身边，抬起手臂，勾着他的肩膀，指了指身后的门：“我们现在玩个游戏怎么样？
等一下，我会叫卫兵进来，我们互相指正对方是天灾的化身，你觉得他们会相信谁？”
“……”
叶清玄不再说话了。
就像是最后的力气被抽空了，他再无任何办法。
“放弃吧，叶清玄。”
卢多维克说：“我知道你一直试图使用天梯，将这里的情况传递出去。我也知道你一直在想象着如何暴起杀人，将我这个化身斩杀在这里，哪怕不惜牺牲自己。我知道你心中依旧有斗志未曾熄灭，甚至你自己都没有察觉。
这都无所谓，真的，这会让这个游戏更加的具有趣味性。甚至如果你有兴趣的话，可以假意投靠我。
牺牲一点自己的尊严，如何？往后的漫漫岁月，我们可以有无数的时间来将这个游戏继续下去……”
他走到叶清玄身后，按着他的肩膀，令他坐在椅子上，伸手，指着窗外。
在窗外，荒凉的场景不知何时，已经变成了一条暗红色的河流。
那河流宛如雾气，氤氲流淌着，不知从何处来，也不知往何处去。难以窥见它的本质，也无法洞晓它存在的原因。
那是不应该出现在这个世界上的东西。
“看到了么，叶清玄，这就是我从大源中抽出的‘黄泉’。”
卢多维克在他耳边低语：“你也已经在心里悄悄考虑了很久了吧？以复活你的母亲为代价，像我效忠的事情。”
叶清玄呆滞地凝视着那暗红的河流。
在他的眼中，那河流倒映着无数破碎的光芒。在他的凝视里，无数闪烁的倒映中，有模糊的影子缓缓浮现，到最后，形成了那个尘封在记忆中的侧影。
她背对着叶清玄，仿佛伫立在水中央，凝视着远方。
如此熟悉。
叶清玄嘴唇嗫嚅着，却说不出话来。
“果然，想象和实际是有差别的，对吧？”
卢多维克感叹：“未曾面对过诱惑的决心，也只不过是小孩子堆砌的沙堡而已。
当真正地面对渴望的时候，谁又有勇气去选择拒绝呢？叶清玄，这不怪你，任何人都是如此，任何人。
现在，你所渴求的东西，便摆在你的面前。
她等了你很多年，不要让她再等下去了……”
“不。”
叶清玄咬牙，闭上眼睛：“那不是她。”
“那就是她，叶清玄，不要骗自己。”
卢多维克的声音变冷了，残酷又冰冷：“难道你的母亲，比不上虚妄的尊严和那些微不足道的坚持？
这不是你梦寐以求的么，叶清玄？
我的慷慨已经用尽了，孩子，失去这一次机会，你将抱憾终身！”
“那就让我抱憾终身好了。”
叶清玄的声音忽然平静下来了：“哪怕是大源也无法逆转时光，卢多维克，她已经死了，你骗不了我。
这个世界上没有天堂，也没有地狱……你刚刚不正在嘲笑‘灵魂’的存在虚无缥缈么？那所谓的‘黄泉’，又有什么意义？”
在年轻人的肩膀上，那一双苍老的手掌收紧了。
就像是想要捏碎他的骨头。
因为叶清玄的冒犯，因为叶清玄的不识好歹，因为区区凡人的忤逆和狂妄……
如此的，愤怒！
可叶清玄却忍不住笑出声，大笑，笑得眼泪几乎都快要流出来了。
“卢多维克，从一开始到刚才，你不断地打击我、动摇我、迷惑我，就是为了这一刻，对吧？”
他睁开眼睛，凝视着面前的落地大窗，看着卢多维克投影在玻璃上的阴沉面孔：“你想要让我因为我的母亲，向你屈服。
可你所谓的‘复活’，和所谓的‘黄泉’，不过是个假货！一个一旦戳穿之后，根本不值一提的骗局！”
卢多维克沉默。
第一次的，沉默了。
“所谓的‘黄泉’，只是你从大愿中提取出的‘记录’吧？”
叶清玄嘶哑地问：“那一条河流，恐怕只是死者残存在这个世界上的记忆而已！
你拥有的，充其量只是一个图书馆，又何德何能去掌管人类的魂灵，冠以神圣的名义？通过‘抄书’获得你口中的蝼蚁的膜拜，你真不觉得羞愧么？”
卢多维克没有说话，低垂着眼睛，却掩饰不了眼瞳中的阴沉与狰狞。
可叶清玄却依旧再笑着，笑得愉悦无比。
“怎么了？这是恼羞成怒了？你的那一副宽厚表情呢？谆谆教导的语气呢？卢多维克，你不是自诩为贵族么？你的贵族优雅又在哪里？”
叶清玄低声问：“你不想说话？不过我却有很多话想要跟你说呢。你刚刚不是还问我‘何为人类’么？
我不知道什么是人类，但我可以告诉你——所谓的人类，绝对不是这种东西！
我的母亲已经死了，哪怕你用她的记忆，将她重新制作出来，我所得到的也不过是一个傀儡，一个被你驱动的幻象而已！
我不承认我的母亲是这种虚有其表的假货。就像是我不会承认你是人类一样！
你只不过是一个披着人皮的怪物而已！哪怕当上教皇也改变不了什么！”
死寂中，有鼓掌的声音响起。
在叶清玄的身后，那个已经扭曲成模糊黑暗的阴影中，有清脆的掌声响起。
卢多维克的苍老面容再次从其中显露，依旧风度优雅，依旧仪态翩翩，将狂怒和暴虐藏进阴暗之中后，他再度恢复了教皇的雍容和高贵。
“很好，叶清玄，很好。”
他拍了拍叶清玄的肩膀，由衷地感叹：“你出乎了我的预料，真的，你也成功地抵御了诱惑。你做的比我想象的更好，甚至比你的父亲都还要好。
但你有没有想到过一件事情……”
他弯下腰来，端详着叶清玄的面孔，一字一顿地说道：“就算如你所说的那样，复活之后的她只是一个傀儡。
就算如此，我也会将她复活，作为对你的褒赏。
那个顶着你母亲的面目，带着你母亲的记忆，怀着你母亲的性格，甚至自以为是你母亲的傀儡，会出现在全世界的妓·院和娼·馆中。
她被那些恶臭的男人免费玩弄，被那些曾经仰慕她的人肆意凌·辱，怀上孩子也要继续接·客，变成一个纯粹的贱·货和*****她还记得你，叶清玄，她还深爱着你，就这么一天天地堕落下去，到最后，变成乞丐都不屑一顾的烂肉时，你又会如何呢？”
叶清玄漠然地看着他，没有愤怒，也没有发狂。
只是用漆黑的眼瞳凝视着他。
“你不敢。”
叶清玄向前，凑近了他的面孔，告诉他：“卢多维克，你的话成功地激怒了我，但是你不敢，你甚至不敢让这样的事情出现。
你的人格让你明白了如何掌握凡人的弱点，可惜，他没有让你拥有勇气。
——你，不，敢。”
寂静中，卢多维克笑了：
“我为什么不敢？”
“那你为什么要花这么大的代价来招揽我？”
叶清玄反问：“我又不是你亲爹，卢多维克。没错，我是天才，我是天人之血，我是安格鲁的持剑者，我是这个世界上最年轻的半步大师。
但这又如何？
这又能怎么样？
我哪里有这么大的价值，值得你许诺如此庞大的代价，不惜一切，哪怕出尽这种下作手段，也必须让我屈服？
卢多维克，你回答我啊，你花费这么大的代价来招揽我，究竟为了什么？”
“以你区区凡人的思维，难道就能理解我的意图么？”
卢多维克轻蔑地看着他：“终究是被局限在肉体凡胎中的蝼蚁而已，你甚至连我的原型究竟是何等存在都想象不到。”
“不要再拿那一套你无法理解神的逻辑出来啦。”
叶清玄不屑摇头，嗤之以鼻：“既然凡人无法理解神，人类对神没有意义，那么神又何必出现在凡人的世界里？
你不惜代价的来到了这个世界上，又为何以这种可笑的逻辑来遮掩自己的目的？你还不如直接了当的说你今天心情不错，想要满足一个可怜凡人的愿望呢！”
他停顿了一下，露出狭促的笑容：“不过，既然你如此藏头露尾，不妨就让我来猜猜看吧，用你‘最看重’我的‘思维能力’来猜一猜：你之所以不惜代价想要招揽我的目的……”
叶清玄说：
“——因为叶兰舟还活着，对不对？”
“就这个？”
卢多维克冷笑：“有趣的想法，十足滑稽。”
明明未曾得到任何回答，可叶清玄却忍不住笑出了声，愉快地像是老狼在屠夫的面前偷吃了一只老母鸡，愉快到笑出眼泪。
于是，卢多维克愣住了，笑容僵硬在脸上，很快的，分崩离析，变得狰狞无比。
他咬牙，从牙缝里挤出了声音：
“你诈我？”
“多亏你是人格化身呢，卢多维克。”
叶清玄抹着笑出来的眼泪，几乎愉快地快要说不出话来：“有没有人告诉过你，一个优秀的心相乐师，会本能地对身边的任何人进行‘侧写’，哪怕这个人是神圣的教皇陛下？
恭喜你，你做‘人’做得很成功，虽然你最大的失败之处，就是话太多！
恐怕你这么长时间以来装神弄鬼，依仗着自己能够读取思维的能力，根本从来没有在乎过吧？
你将叶兰舟视作感谢对象，可你又何曾真正地了解过他？通过微表情和侧写分析人格，这可是他的看家本领！
好了，现在你可以自我欺骗了，其实你是败在了叶兰舟的手里，与你面前的这个蝼蚁无关。你也绝不是因为害怕他，才招揽他的儿子，想要一面挡箭牌……”
他放肆地端详着卢多维克扭曲的面孔，摇头感叹：“真好奇啊，他究竟掌握着你什么弱点和秘密，令你如此的投鼠忌器？”
“害怕？我？害怕？”
卢多维克的表情蠕动着，像是一滩愤怒的淤泥，又像是同时努力地想要挤出愤怒、嘲笑、狰狞等等表情，可这些表情却被炖烂在他脸上的这口大锅里，变得如此令人作呕。
这是那凡人无法理解的神明在透过人格化的分身，向叶清玄倾斜着自己的狂怒。
“我会害怕叶兰舟？！”
“别开玩笑了，蠢货！你根本不懂我和你们这种渺小东西的差距！就算是他掌握了我的弱点，那又如何？哪怕他付出所有代价，我也不会掉一根寒毛！大不了沉睡百年而已！”
“大不了沉睡百年？”
叶清玄冷笑：“不要开玩笑的是你才对吧？你知道，承受不了沉睡百年的代价，否则又何必如此谨慎小心？”
卢多维克不再回答了。
他甚至懒得再去看叶清玄。
那烂泥一般蠕动的面目迅速地恢复了往日地摸样，依旧风轻云淡，看起来睿智而和蔼。
“我低估你的傲慢和狂妄，叶清玄，看来这一场谈话注定无法继续下去了。”
他故作遗憾地叹息，“我要恭喜你，你赢了这一局。
你拥有凡人中罕见的智慧。可惜，你的智慧救不了你，你依旧是一个阶下囚。
叶清玄，掌控一个人有很多方法，既然你拒绝了最好的那个，那么接下来就不会再有这么温和的手段等待你。”
他坐回了自己的位置，敲了敲桌子，于是，一切异象消散。
即将落下地平线的残阳重新出现在了窗外，洒下了昏黄又不祥的光。
门被推开了，两个散发着漆黑雾气的人影走了进来。
“将他送给塞缪尔。”
卢多维克挥手。
塞缪尔。
听到这个似曾相识的名字，叶清玄皱起眉头。
很快，他便回忆起来了，那一位进阶权杖失败，异化成怪物的大师……
卢多维克冰冷地笑着，吩咐道：“告诉塞缪尔，这是我送给他的血族后裔，我倒是非常期待，当这位前途无量的叶先生，被转化成离不开血的怪物之后，究竟还是否会像是如今这样有骨气……”
枷锁重新扣紧，不容叶清玄有一丝反抗。
他被暴力地从椅子上扯起来，拉向门外，可就在门前的时候，他却顿住了脚步，不顾黑影的拉扯，只是回头，看向桌子后面。
“喂，卢多维克，或者说，那边的那个鬼东西。”
“嗯？”
卢多维克抬起眼睛，却看到叶清玄发自肺腑地笑容。
他说，“谢谢你。”
可是却没有说谢什么。
因为彼此心知肚明。
谢谢你给予我的磨难，谢谢你所说的真相，谢谢你告诉我设计这一切的是你……那话中分不清究竟是诚心诚意地感谢，还是快要凝聚成实质的仇恨和杀意。
“不谢。”
卢多维克冷笑一声。可叶清玄却依旧没有动，不顾黑影的拉扯和手腕上被勒出的血痕，只是看着他，好奇地问：
“不知道你喜欢什么样的谢礼？”
卢多维克最后看了他一眼，不耐烦地挥手：“如果你觉得自己还有机会的话……”
“——不论你准备了什么，我等着。”
叶清玄被拉扯了出去，脚步声消失在走廊的尽头。
卢多维克站在窗前，漠然地凝视着他被推上了囚车，紧接着，有披着黑衣的带剑教士走进了监狱的大门，拔剑，清理掉了所有还活着的东西。
也湮灭了最后的痕迹。
“终究是不堪造就啊……”
卢多维克眯起眼睛，转身离去。
留下一片静寂。
而在残存的夕阳照耀下，落地窗之后的办公室里再无任何的声息。
只有餐桌旁边，那三张椅子，折射出最后的余光。
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傍晚，古董店，有人推门而入。
白汐被门上的铃铛声惊醒了。
“有人么？”
一个陌生的声音问。
这些日子里，白汐难得睡一个好觉，总是被噩梦惊醒，现在她正趴在店里的柜台上，难得地睡得正香。听到声音，便爆发了起床气，不耐烦地随手抄起了身旁的东西，满意地掂量了一下，然后……砸了过去！
“闭嘴！”
沉重的纯银烛台破空而至，发出凄厉的呼啸，被来者惊险无比地接住，锋锐的尖钉险些戳破了眼睛。
“呃……不好意思，看来我走错了。”
那来者讪讪地将烛台放下，尴尬地笑了笑，走了出去，可重新看了一遍招牌之后，又小心翼翼地推开门，将脑袋凑了进来：
“那位姑娘，我好像没走错啊，请问，赫尔墨斯在么？”
被吵醒的白汐已经睡不着了，她从柜台上爬起来，擦了擦口水，呆呆地坐了半天之后才反应过来，揉了揉眼睛，看向来者。
那是一个风尘仆仆的男人，穿着一套好像很多年都没有洗过的脏衣服，已经看不出原本的色彩。
他的面目被宽毡帽挡着，明明藏在灯光照耀不到的地方，却令人本能地感觉他应该长得柔和俊朗。
“你是哪位？”白汐困惑地皱眉。
“一个老客户而已。”
客人干笑了两声，将背在肩膀上的破烂背包丢在了地上，搓着手，凑到壁炉旁边烤火：“这么长时间没有来，没想到圣城已经变成这一副鬼样，迷路了好长时间，真是冻死我了……啊，对了，你就是白汐吧？”
白汐歪头看着他：
“你认识我？”
客人笑了，伸出脏兮兮的手，揉了一下她的头发，就像是长辈看到了可爱的小孩儿一样，温柔又慈爱。
“我听说过你，是个好姑娘啊。”
不知为何，白汐却不觉得厌恶，反而有些开心起来，就连几天以来持续的消沉和抑郁都消失不见了。
“赫尔墨斯在楼上么？”
客人问：“麻烦你告诉他，有个老朋友来拿寄存的东西。”
“什么东西？”
白汐瞄了一眼楼上，撇嘴：“叫那个家伙下来，他也只会跟你扯淡，然后骗你一大堆钱而已，说不定最后都不会把东西给你。
你跟我说吧，如果我知道的话，直接拿给你。”
“那就太谢谢了。”
客人像是不好意思地笑了，拿手比划着：“大概有这么大，装在一个罐子里。那东西也不是特别珍贵罕见，其实满大街都是，但对我来说就特别要紧。
简而言之，唔……”
他停顿了一下，认真地说道：
“——只不过是一个脑袋而已。”